Часть 2 7 страница

Истребители немедленно построились в формацию. Сенсоры сканировали пространство вокруг. Согласно данным Новой Республики, никто не посещал систему Н'Зота со времени йеветского кризиса, двенадцать лет назад, когда йеветский "Черный Флот" был разгромлен силами Новой Республики. Джейна была согласна со своим отцом, что молчание йевет означает скорее отчаянное восстановление сил для реванша, чем переход к мирной политике.

- Данные сканирования получены, - сообщил Майза. - Согласно им, на орбитах второй и пятой планет находится по крайней мере три флота.

- Которая из них Н'Зот? - спросила Йосэлл.

- Вторая, - сказал Джейна. - Сканирование не обнаружило кораблей старого имперского дизайна, но это не является неожиданным. Если уж йеветам приходится строить флот заново, почему бы не создать корабли более совершенные, чем имперские типы?

- Детекторы массы не определяют кораблей основных классов, - сказал Майза, - но заметно множество малых объектов. Легкие цели...

Джейна не стала снова делать выговор, поняв, что у чиссов просто такое чувство юмора. Но она предпочла бы, чтобы Майза был более серьезным, как Йосэлл.

- Кораблей класса "Арамадия" также не обнаружено, - сказала Йосэлл. - Данные по радиации и инфракрасному сканированию... странно... Джейна, ты видишь то, что я вижу?

Джейна внимательно посмотрела на экран. Как сказала Майза, большинство обнаруженных объектов было сосредоточено на орбитах каменистой второй планеты и газового гиганта на другой стороне системы. Джейна подумала, что имеет смысл дислоцировать флот именно так - близко к наиболее важной планете и к базе дозаправки. Собирать весь флот на одной базе может быть тактически ошибочно. Если ты не ожидаешь проблем, это еще не значит, что они не появятся.

Три истребителя продолжали свою разведывательную миссию. Джейна подумала, что с точки зрения йевет они были явными нарушителями, и она не сомневалась, что у этих ксенофобов были спутники наблюдения по всей системе. Их давно должны были обнаружить. Но где же вспышки работающих двигателей истребителей? Где гиперпространственные искажения от больших кораблей?

Н'Зот излучал жар как маленькое солнце. Это не было неожиданно для жаркого пустынного мира, но почему эпицентры высокой температуры сконцентрированы вокруг городов?

"Ситхово отродье", выругалась она про себя. Если бы здесь был ее отец, она представляла, что он сказал бы по этому поводу.

- Надо подойти ближе, - сказала она. - И мне кажется, тогда мы выясним, что здесь творится...

Никто из чиссов не спросил ее о деталях плана, возможно, они думали о том же, что и она. Они направили свои "Когти" за ее "крестокрылом" к Н'Зоту.

Гиперпространственный микропрыжок был очень коротким. Когда они приблизились к Н'Зоту, Джейна обнаружила, что ситуация гораздо хуже, чем она могла представить. Эти "два флота", обнаруженные ими ранее, были ничто иное как обломки. Тысячи истребителей, дюжины кораблей основных классов, и одна большая боевая станция - все это, разбитое на куски, медленно кружилось по орбите планеты. Обломки были еще горячими - должны были понадобиться месяцы, чтобы избыток тепла излучался сквозь вакуум. Джейна повела свое звено по широкой параболе, облетая кладбище обломков, приближаясь к самой планете.

Ей не было необходимости смотреть на планету, чтобы понять, что произошло, но она смотрела. Н'Зот был подвергнут бомбардировке с орбиты - возможно, в том числе и обломками разбитых кораблей. Лава и серные тучи извергались из множества кратеров, атмосфера была наполнена пеплом. Там, где когда-то были города, теперь остались только огромные пробоины в земной коре. Цивилизация йевет была уничтожена.

На этот раз Майза никак не прокомментировал события. Он молчал, как и другие, пока они летели вокруг экватора Н'Зота. Джейна перенастроила свои сенсоры на газовый гигант, не сомневаясь, что она там найдет. Кто-то атаковал йевет, застав их врасплох, и полностью уничтожил их довольно большой флот. Фиане больше всех выигрывали от уничтожения йевет - и это объясняло, почему они больше не боятся их нападения. Но фиане никогда не располагали такими силами, чтобы самим напасть на йевет. Нет, это может быть только работа йуужань-вонгов.

Джейна почувствовала холод в желудке, когда подумала, что ее родители и Джаг сейчас на Галантосе - и не знают, что она тут нашла. Она попыталась найти в Силе свою мать, но расстояние было слишком велико. Никакой возможности предупредить их не было.

Она уже хотела приказать немедленно возвращаться на Галантос, но тут Майза сообщил:

- Джейна, я поймал радиосигнал с той маленькой луны, мимо которой мы сейчас пролетели.

- Выведи его в эфир, - приказала она.

Последовала пауза, прерываемая только статическими помехами. Джейна попыталась усилить сигнал, но это не помогло избавиться от шума.

- Майза? Йосэлл? Вы слышите что-нибудь?

- Ничего, - сообщила Йосэлл.

- То же самое, - сказал Майза. - Такое впечатление, что они пытаются открыть канал связи, но почему-то ничего не говорят.

- Может быть, они не могут, - предположила Йосэлл. - Возможно, тот, кто пытается связаться с нами, тяжело ранен, или его оборудование повреждено.

Джейна задумчиво кивнула сама себе. Такое, конечно, было возможно. Включив комлинк, она сказала:

- Кто бы это ни был, если вы слышите нас, щелкните по вашему микрофону два раза.

После небольшой паузы последовали два отчетливых щелчка.

- Мы слышим вас. Сейчас, если вы ранены, щелкните еще два раза.

Еще два щелчка...

- Я обнаружил слабый источник энергии в кратере луны, - доложил Майза. - Похоже на маленький корабль. Возможно, он скрывается там среди обломков. Наверное, он уцелел в бою и решил спрятаться там.

Джейна обдумала это предположение, но быстро отвергла его.

- Нет, йеветы так не поступают. Они никогда не прятались от боя. Более вероятно, что его корабль был подбит, а пилот во время аварийной посадки потерял сознание и очнулся только когда бой уже кончился.

- Это в том случае, если он йевета, - сказала Йосэлл.

- А кто это еще может быть? - удивилась Джейна. - Ты же не думаешь, что это может быть йуужань-вонг?

- Не знаю. Но пока мы не увидим сами, мы не можем ничего сказать точно.

- Майза, а ты что думаешь?

- Мой инстинкт говорит мне, что это йевета, и он ранен. Как ты сказала, Джейна, не в их природе прятаться от боя, так почему еще он мог оказаться там? И уж точно это не может быть йуужань-вонг. Зачем им после завершения операции оставлять здесь один маленький корабль?

- Я согласна, - сказала Джейна. - Но я согласна и с Йосэлл, что нам нужно визуальное подтверждение - особенно в том случае, если мы хотим спасти пилота.

"Коготь" Майзы вышел из формации и направился к луне еще до получения приказа.

- Сейчас я проверю, Джейна. Это не займет много времени.

- Йосэлл, сохраняй бдительность. Если тут появится что-нибудь необычное, мы должны успеть вовремя убраться.

- Есть, полковник.

Джейна наблюдала, как истребитель Майзы превращается в пятнышко света над поверхностью луны. Ей не нравилось, что ее ведомый удаляется так далеко, хотя сейчас в системе не было явной угрозы. Возможно, она нервничала из-за того, что все казалось слишком спокойным...

Чтобы отвлечься от этих мыслей она снова попыталась выйти на связь с йеветским пилотом.

- Мы попытаемся вытащить вас оттуда. Вы слышите?

Два щелчка.

- Оставайтесь на месте. Сейчас один из моих пилотов летит к вам. Тогда мы...

В наушниках раздался низкий злобный смех, за которым последовал резкий кашель.

- Ваш оптимизм такой же пустой, как и ваше сочувствие, - сказал голос, явно принадлежащий нитакке. - Вы заботитесь обо мне не больше чем я о вас.

- Не совсем тот ответ, которого я ожидала, - проворчала Йосэлл.

Джейна проигнорировала ее замечание.

- Мы... Но зачем еще, по вашему мнению, нам спасать вас?

- Скоро я присоединюсь к своему народу, - сказал йевета. - Скоро йевет больше не будет. Но мы не исчезнем бесследно.

- Нет причин исчезать вообще! Просто позвольте нам...

- Перед зарей смерти, - продолжал йевета, - Я покажу вам последний акт йеветской доблести, так что потом, когда о нас будут говорить, скажут, что йеветы были воинами до конца!

Джейна почувствовала, что сквозь нее как будто прошла ледяная игла.

- Майза, уходи оттуда!

- Возвращаюсь к тебе, Джейна!

- Вам некуда бежать, - сказал йевета. - Галактика принадлежит тем, у кого хватило сил победить нашу великую расу. Умрите вместе со мной...

В наушниках раздалось странное шипение.

- Майза!

- Я уже...

Мощный взрыв вспыхнул на каменном шаре луны. "Коготь" Майзы мгновенно исчез в огненной вспышке. "Крестокрыл" Джейны беспомощно закувыркался, лишившись щитов, с мертвой электроникой...

***

- Ты сделал это!

Джейсен почувствовал, что его заключили в объятия как только он вышел из челнока на трап, при этом он не совсем разглядел, кто это. Теплое стройное тело, светлые волосы, изысканный запах женской косметики...

- Я знала, что ты сможешь! - сказала Данни. - Но все же я волновалась за тебя. У вас в семье Соло есть привычка решать проблемы самым трудным способом из всех возможных.

- На самом деле все сделал адмирал Пеллеон, - запротестовал Джейсен, - Если бы он не вмешался, я сомневаюсь, что мне удалось бы убедить Фленника.

- Ты просто скромничаешь, - засмеялась Данни, хлопнув его по плечу. - Я готова спорить, что Джейсен Соло может убедить селонианку солгать, если он захочет.

Звук шагов, приближавшихся от входа в ангар, не дал ему ответить. Данни смущенно отодвинулась назад, когда к ним подошел Люк.

- Я почувствовал, что ты на борту, - сказал дядя Люк, одетый в обычную форму джедаев.

- Как долго вы здесь находитесь? - спросил Джейсен их обоих. По пути на "Оставляющий вдов" он не видел, чтобы поблизости находилась "Нефритовая Тень".

- Капитан Йэдж послала за нами челнок, когда адмирал Пеллеон пришел в себя, - объяснил Люк. - Пока мы с Данни летели сюда, Йэдж использовала коды, которые дал ей Пеллеон, чтобы незаметно подключиться к имперской служебной сети, и оттуда они подслушали твой разговор с Фленником. Пеллеон настоял на том, чтобы вмешаться. Надеюсь, ты на нас за это не обижаешься? Это не потому, что мы думали, что ты не справишься, просто так было проще, и надо было доказать Фленнику, что Гранд-Адмирал жив.

- Я очень рад, что адмирал в порядке, и еще больше рад, что он помог договориться с Фленником, - сказал Джейсен. - могу я поговорить с ним?

- Если Тэкли разрешит, - сказала Данни. - Он все еще в резервуаре с бактой. Даже короткий разговор с Фленником сильно утомил его. - И, приблизившись к Джейсену, тихо добавила:

- Хотя обычно она не очень разговорчивая, о своих пациентах она может рассказывать долго.

Джейсен улыбнулся. Он испытывал большое уважение к ученице Мастера Силгэл. Хотя она была не слишком одарена Силой, ее умение целителя было на высоте, что она убедительно продемонстрировала на примере с Пеллеоном.

Втроем они беспрепятственно пошли по коридорам фрегата. Люк чувствовал себя на имперском корабле весьма свободно, объясняя, что Саба и Мара на "Нефритовой Тени" наблюдают за событиями издалека. Даже в имперском окружении мастер-джедай чувствовал себя так, будто корабль был скорее его собственный, чем принадлежавший когда-то злейшему врагу.

Они дошли до медицинского отсека, штурмовики, охранявшие вход, пропустили их. Внутри была Тэкли, изучавшая показания приборов, следящих за состоянием ее пациента, и капитан Йэдж, выглядевшая весьма усталой.

Гилад Пеллеон выглядел лучше, чем во время своей последней встречи с Джейсеном, но настолько здоровым, как хотелось бы джедаям. Он все еще был погружен в бакту и казался таким же измученным, как и до этого. Разговаривать он мог только через переговорное устройство своей дыхательной маски, из-за этого его голос звучал приглушенно.

- А как там Скрид? Он еще жив? - спросил он капитана Йэдж.

- Адмирал Скрид казнен военачальником Цзинджем, сэр, - ответила она.

- Правда? - Пеллеон помолчал некоторое время, задумавшись. - Я уже забыл это...

Йэдж взглянула на Люка и его спутников, только сейчас заметив их.

- Сэр, у вас посетители, - сказала она.

Пеллеон открыл глаза, пытаясь разглядеть что-нибудь через густую бакту, наполнявшую резервуар, потом снова закрыл. Сквозь транспаристиловую стенку резервуара его лицо выглядело искаженным, и невозможно было увидеть его выражение.

- Ах, да... - сказал он. - Скайуокер...

Раздался звук, похожий на хрюканье, вероятно обозначавший смех.

- Пришли полюбоваться на останки?

Джейсен оглянулся на дядю. Лицо мастер-джедая было спокойным. Он не ответил, потому что это замечание не заслуживало ответа.

- Как там дела у наших? - спросил Гранд-Адмирал через некоторое время.

- Мара сообщила, что корабли эвакуируются согласно вашим приказам, - ответил Люк.

- Хорошо... - он медленно кивнул. - Приятно знать, что Фленник сказал правду. Однако, готов спорить, что он оставит кое-что для защиты своего владения.

- Я не принимаю этот спор, - сказал Джейсен. - Думаю, он не останется сидеть здесь, дожидаясь йуужань-вонгов, когда весь флот уйдет.

- Возможно, вы правы, - сказал Пеллеон. - Он будет чувствовать себя в безопасности только там, где наших кораблей больше всего, и не сделает ничего, что могло бы создать риск для его жизни. Тем не менее, он может что-то предпринять, чтобы попытаться защитить свое богатство. - Глаза Гранд-Адмирала снова открылись и посмотрели прямо на Джейсена. - Вы хорошо держались там, молодой Соло, но разум и здравый смысл - не то, к чему прислушивается Фленник. Он понимает только силу - разумеется, я говорю не о той Силе, которой служите вы, джедаи. Я имею в виду грубую силу, силу оружия...

Его глаза снова закрылись.

- Напомнив ему о его незначительности в общем положении вещей, вы сделали правильный ход, но теперь он будет ненавидеть не только меня, но и вас. Я уже привык к этому...

Джейсен слегка поклонился.

- Я, конечно, не хотел бы становиться объектом чьей-то ненависти, но из-за злости Фленника я не буду хуже спать.

Пеллеон засмеялся.

- Хорошо сказано. Да и ваши аргументы в разговоре с Фленником были весьма разумны. Сейчас мы действительно находимся в очень тяжелом положении. Боюсь, пока наш флот передислоцируется, у нас не останется времени для новых маневров. Если то, что вы говорите - правда, йуужань-вонги должны будут ударить в наиболее уязвимую точку нашей позиции. Они намереваются нанести удар быстро, как они сделали это на Бастионе, и нанести нам такой урон, чтобы мы не были способны на какие-либо активные действия. Сомневаюсь, что они будут оккупировать наши миры прямо сейчас. Они вернутся тогда, когда у них будет достаточно для этого времени и ресурсов.

- Но может быть, они и пришли сюда за ресурсами, - сказала Данни, - а не только затем, чтобы нейтрализовать угрозу со стороны Империи.

- Они могут получить ресурсы откуда угодно, - возразил Пеллеон. - Есть множество необитаемых планет и астероидов, на которых полно различного сырья. И йуужань-вонгам не понадобятся войска, чтобы занять их.

- Они используют их иным способом, не так как мы, адмирал, - объяснила Данни. - Им нужны планеты, пригодные для жизни, на них они размещают свои фермы и плантации по выращиванию живого оружия. Но я не это имела в виду, сейчас у них достаточно и таких планет. Я имею в виду солдат... Скипперы и йаммосков выращивают на фермах, но пушечное мясо можно получить гораздо проще...

В отсеке наступила тишина.

- Вы говорите о воинах-рабах? - сказал Пеллеон. - Это может объяснить, почему они сначала напали на Бастион, а не на Малую Йагу. И это объясняет кое-что еще... Ариэн, покажите нашим гостям ту запись, которую вы показывали мне.

Капитан Йэдж склонилась над консолью, и на одном из мониторов вместо данных по диагностике появился вид системы Бастион, на котором было подробно представлено расположение сил Империи и йуужань-вонгов в начале боя. Эта запись была сделана по данным сенсоров всех имперских кораблей, участвовавших в бою, а также спутников наблюдения. Просматривая ее можно было видеть, как изменялось положение сторон в течение боя.

Джейсен заметил, что по мере того, как бой продолжался, запись становилась все более обрывочной и неточной. Когда корабль за кораблем погибали, на экране появлялись пустые пространства. К концу боя вид на мониторе напоминал обрывки неба со звездами, проглядывающие сквозь тучу. Скоро четко видимой осталась только область около газового гиганта, там где была "Химера". Остальные участки только редко мелькали на экране.

Когда запись дошла до этого места, Йэдж остановила воспроизведение и увеличила масштаб изображения одного из полюсов планеты Бастион. Там был единственный корабль йуужань-вонгов, обозначенный точкой, обведенной в кольцо.

- Мы не знаем, откуда это там появилось, - сказала Йэдж. - Последние выжившие едва успели отметить его на сенсорах. Этот корабль появился уже в конце боя, когда планета была уже практически взята. Направлять туда такой большой корабль не имело смысла.

Она вывела на экран подробное изображение корабля. Он имел форму уплощенной сферы, из которой вырастали пять отростков различной длины. Его размер был достаточен, чтобы вместить несколько йуужань-вонгских аналогов авианосцев, которые были хорошо известны Джейсену.

- Если это был военный корабль, - рассуждала Йэдж, - то почему они ждали до конца боя, чтобы использовать его? А если это не был военный корабль, то что он там вообще делал?

- Это, наверное, транспорт для перевозки рабов, - сказал Пеллеон. - Они уничтожили наши флоты на орбите Бастиона, и это дало им возможность взять в плен население целой планеты. Сейчас, вероятно, тех, кто не успел спастись, везут к ближайшей базе, чтобы превратить в лишенных разума рабов, которые хотят только одного - пожертвовать собой ради Мастера Войны. Я видел подобных существ в бою у Дуро...

- Они использовали рабов еще во многих операциях, - сказал Люк. - Я уверен, что это корабль того же типа, который встретила Саба несколько месяцев назад у Бараба-1.

Пеллеон мрачно кивнул.

- Граждане Империи заслуживали лучшей участи. Если бы мы знали, зачем они пришли... - Он замолчал, но всем было ясно, о чем он думает.

- Противник был слишком силен, адмирал, - сказал Джейсен. - Вы не смогли бы сделать больше того, что сделали.

- Мы были плохо организованы, - признался Пеллеон. - Откуда бы ни пришел этот корабль, сейчас он наверняка слишком далеко от нас. Единственное, о чем надо думать сейчас - как сделать, чтобы подобное не произошло снова. На Бороске, или где угодно...

***

Джагу Фэлу не нравилось, что на Галантосе ничего не происходило. Советник Джобет был все еще занят какими-то важными делами на другой стороне планеты, Тахири оставалась без сознания, а он и С3-РО должны были выяснить, почему связь с Галантосом была прервана. Кроме того, Джейна, единственная, с кем он хотел бы встретиться прямо сейчас, улетела на разведку к Н'Зоту, в то время как ему приходилось сидеть на этом поганом Галантосе. Все чаще и чаще Джаг думал, что знал и лучшие дни - и более успешные миссии.

Наконец, проведя еще несколько часов в комнате для совещаний в гостинице для дипломатов, он решил, что с него хватит. Он должен что-то делать.

- Я иду на прогулку, - сказал он.

Трам в тревоге вскочил из-за стола, где он показывал Лейе планы улучшения инфраструктуры планеты.

- Не думаю, что это...

- Все в порядке, - прервал он нервного фианца. - И я не буду возражать, если меня кто-нибудь проводит.

Фианский охранник сопровождал его, пока он шел по роскошным коридорам, пытаясь вспомнить, где находится помещение, в котором нашли Тахири. В записи этого происшествия было что-то, что беспокоило его. Он видел, что Тахири, перед тем, как достать световой меч, посмотрела вниз. Потом он вспомнил, что у нее в руках было что-то, что вызвало такую реакцию. Никто из смотревших запись не упомянул об этом, что удивило Джага, но он решил проверить в чем тут дело.

Так как на записи нельзя было рассмотреть, что это точно был за предмет, Джаг не знал, что он должен искать. Тем не менее, он решил попытаться. Он уже обыскивал карманы одежды Тахири, они оказались пусты. Спросить ее саму сейчас не было возможности. Поэтому оставался единственный путь найти объяснение случившемуся - найти эту вещь, которую держала Тахири.

Наконец, он нашел нужный коридор и направился к тому месту, где, как он помнил, все и произошло. Там он начал методический поиск, внимательно осматривая пол. Охранник с любопытством наблюдал за ним.

- Моя подруга потеряла кое-что, - объяснил Джаг, заметив удивленное выражение в печальных глазах фианца. - Я просто хочу посмотреть, не уронила ли она это здесь, где упала.

Охранник понимающе кивнул, но удивленное выражение на его лице осталось.

Через несколько минут тщательного поиска Джаг сказал:

- Вы не поможете мне поискать это? Я был бы вам очень признателен.

- А как выглядит эта вещь? - спросил охранник.

Этот вопрос весьма удивил Джага. Он полагал, что фианцы должны точно знать, что это за вещь, в то время как он сам не имел об этом никакого представления.

- Вы сразу узнаете ее, когда увидите, - уклончиво сказал Джаг. Про себя же он подумал: "Надеюсь, что это так..."

Поиски сильно затруднялись толстой тканью ковра и недостаточно ярким освещением в коридоре. У Джага вскоре начала болеть спина, и он уже думал, что если тут и есть что- нибудь, то найти это будет не легче, чем блоху в шерсти банты.

- Вот эта вещь? - спросил охранник через некоторое время, держа в руках кусок прозрачного пластика.

Джаг выпрямился и подошел к охраннику, стараясь не показать, что он представляет себе эту вещь не больше чем сам охранник. Предмет оказался ничем иным как куском упаковки, который не заметили дроиды-уборщики. Джаг не думал, что этот мусор мог спровоцировать такую реакцию Тахири.

- Нет, это не она, - сказал Джаг, надеясь, что он прав. Тем не менее, он все же положил кусок пластика в карман, просто на всякий случай. - Давайте продолжим искать.

Наклонившись, чтобы продолжить поиск, он заметил немного дальше на ковре блеск чего-то серебристого. Осторожно, стараясь не потерять эту штуку из вида, Джаг подошел к ней. Если это был тот предмет, который держала Тахири, она должна была бросить его, когда достала световой меч. Потом, вероятно, его случайно отбросили ногами фианцы. Иначе его бы заметили раньше.

Джаг подобрал эту штуку с ковра. Она была маленькая, примерно с сустав его большого пальца, и была похожа на кулон или брелок. Материал, из которого она была сделана, был скорее металлическим, но она была скорее выращенной, чем выкованной или отлитой. В ней было отверстие, через которое можно было продевать цепочку, и с одной стороны была вырезана надпись на неизвестном языке. Фигурка была неожиданно тяжелой.

Существо, которое изображала статуэтка, было страшным и абсолютно незнакомой, но это не удивило Джага. В Галактике было множество всяких уродливых существ, и многие из них были ему незнакомы. Хотя одна черта этого существа насторожила Джага: оно казалось покрытым шрамами.

- Это она? - спросил охранник, заглядывая через плечо.

- Да, - сказал Джаг, быстро засунув фигурку в один из карманов мундира. - Я уверен, что моя подруга будет рада увидеть это снова. Она думала, что она это потеряла.

Поблагодарив охранника за помощь, Джаг вернулся в комнату для совещаний. За время его отсутствия ничего не изменилось: Тахири по-прежнему была без сознания, и С3-РО не мог даже приблизительно сказать, сколько она еще пробудет в таком состоянии.

Джаг устало вздохнул. Он не мог больше оставаться здесь. Джейны не было уже долго, и он должен был возвращаться к своей эскадрилье. Быть обвиненным в нарушении служебного долга он считал более опасным, чем плохое предчувствие насчет маленькой серебристой фигурки в кармане.

Его "Коготь", стоявший на посадочной площадке, заправили местные техники. Когда Джаг сел в кабину и запустил проверку систем, на мониторе появилась надпись:

***

ВЫ ДОЛЖНЫ ПОКИНУТЬ ЭТО МЕСТО НЕМЕДЛЕННО

***

Секунду Джаг испуганно смотрел на эту надпись. Потом он быстро осмотрел ангар в поисках кого-нибудь, кто мог следить за ним, но не увидел ничего подозрительного. Когда он снова посмотрел на экран, надпись уже исчезла. Он попытался найти, где она была записана, но в лог-файлах никаких следов не было. Кто бы ни оставил это сообщение, он сделал так, чтобы оно было полностью стерто сразу после прочтения.

Но зачем? И если автор сообщения так хотел, чтобы Джаг покинул планету, почему он разместил сообщение в таком месте - в компьютере истребителя, где Джаг мог прочесть его только в том случае, если и так покидал планету? Может быть, этот анонимный автор не имел выбора кроме использования именно этого средства? Или сообщение было предназначено для одного Джага, и только так можно было удостовериться, что никто больше не прочитает его.

Он испытывал все растущее чувство беспокойства. Тахири, фигурка, это сообщение... Слишком много вопросов без ответов. Он подумал было остаться здесь, чтобы помочь Хэну и Лейе, но быстро оставил эту мысль. Не было никаких явных доказательств, что что-то должно случиться, только подозрения. Хэн и Лейя могли и сами позаботиться о себе. У них был хороший опыт в этом деле.

- Диспетчерский центр, это Близнец-Лидер. Готовлюсь подняться на орбиту. Можете предоставить мне коридор?

- Не так быстро, Близнец, Лидер, - ответил ему терпеливый голос фианина. - Есть несколько вопросов, которые мы хотели бы вам задать...

Джаг не стал дальше слушать и включил двигатели. Уверенный, что он сможет избежать столкновений с любыми фианскими аппаратами, если они встретятся ему, он проигнорировал кваканье диспетчера и направил истребитель в атмосферу.

Когда он вышел на одну орбиту с "Гордостью Селонии", он

- Отлично сделано, Джаг, - сказала Близнец-7. - Капитана Мэйн уже тошнит от всех этих фианских формальностей. Они дергают ее каждый раз, когда наша орбита изменяется хотя бы на метр.

Голос Близнеца-7 звучал весело, но Джаг оставался серьезным.

- Здесь что-нибудь происходило? - спросил он. - Что-нибудь необычное?

- Ты шутишь? - удивилась она. - Все спокойно. Никто не входил в систему и не вылетал из нее. Гиперпространственная связь по-прежнему не работает.

Джаг решил сосредоточиться на этой проблеме. Он знал, что как только неисправность системы связи будет устранена, они смогут лететь в следующий пункт назначения. Но когда он и С3-РО исследовали записи работы планетарного гиперпространственного приемника Галантоса, Джаг вообще не обнаружил там неисправностей. Он убедился, что связь между Галантосом и остальной частью Галактики может быть легко восстановлена, и тот факт, что фиане этого не сделали, вызывал определенные подозрения, но Джаг пока еще сам не знал, какие точно. Было похоже, что фиане сами отключили свою связь.

Но зачем им было делать это? При постоянной угрозе нападения йевет, нуждаясь в покупателях для своих полезных ископаемых, фиане должны быть заинтересованы в контакте. Хотя Джаг слышал, что фиане больше не считают йевет угрозой...

Что-то происходило на Галантосе, и он выяснит это рано или поздно. Ему нужна еще пара фрагментов для этой головоломки...

Бортовой компьютер истребителя издал писк, обозначавший сигнал тревоги. Вахтенный офицер с "Гордости Селонии" сообщил:

- "Двойные Солнца", мы засекли гиперпространственное возмущение в секторе 12. Похоже, у нас гости. Проверьте, кто это пожаловал.

- Говорит Близнец-7, направляюсь в сектор 12.

- Вы не можете сказать точнее, кто вошел в систему? - спросил Джаг вахтенного.

- Трудно сказать, они слишком далеко. Но мы видим два крупных корабля, сопровождаемых большим количеством меньших, вероятно истребителей.

- Вы можете хотя бы определить тип кораблей? - настаивал Джаг.

- Боюсь, что нет, - ответили с "Гордости Селонии". - Они могут...

В этот момент раздался еще один сигнал тревоги.

- Подождите, Близнец-Лидер, - сообщил вахтенный. - Еще корабли, на этот раз в секторе 6, с другой стороны системы. Два небольших корабля, и один из них - "крестокрыл". Другой... другой похож на "Коготь"... они как будто...

- Чрезвычайная ситуация! - внезапно раздался в наушниках голос Джейны. - Мы потеряли Близнеца-8, и Близнец-9 долго не выдержит. Мне нужна срочная помощь! Повторяю, срочная помощь!

"Близнец-8... Майза..."

- Что случилось, Джейна? Йеветы атаковали вас?

- Не совсем, - сказала она, ее голос звучал устало. - Когда мы прилетели, они все уже были мертвы, кроме одного. Вместо того, чтобы поговорить с нами, он предпочел взорвать реактор своего корабля... Майза погиб, а мы едва смогли дотянуть до Галантоса. Но мой рассказ может подождать, Джаг. Вам лучше следить, чтобы то, что случилось на Н'Зоте, не повторилось здесь.

- Внимание, говорит Близнец-7, - раздался в наушниках Джага голос пилота, разведывавшего дальнюю сторону системы, - Я опознала корабли - это йуужань-вонги! Две эскадрильи скипперов и аналог канонерки сопровождают два больших корабля, которых я еще ни разу не видела. Они заметили меня и собираются атаковать. Я убираюсь оттуда!

Джаг развернул свой истребитель по направлению к противнику.

- Принято. Эскадрилья "Двойные Солнца", говорит полковник Фэл. Приготовиться к бою!