Селениэль. — Все, я больше не могу! — застонала я, рухнув на пол

— Все, я больше не могу! — застонала я, рухнув на пол. Точнее, непременно бы рухнула, если бы не Летрак, который исхитрился в последний момент схватить меня за талию одной рукой, удерживая при этом факел второй.

— Четвертый раз за пять минут, — сквозь зубы произнес Летрак, оттаскивая мое бренное тело к стене. Усадив меня на пол, он воткнул факел в крепление на стене и опустился рядом со мной на корточки, — Так мы будем неделю отсюда выбираться.

— Ну, извините, Ваше Высочество! — с трудом произнесла я, чувствуя, как по вискам стекает пот, — Все претензии к тому, кто меня укусил. Я своей кровью добровольно не делилась!

— Ты без сарказма не обойдешься даже стоя одной ногой в могиле? — усмехнулся кронпринц и, протянув руку, откинул челку с моего лба и, приложив ладонь, констатировал, — Ты холодна, как лед.

— Не сомневаюсь, — буркнула я, пытаясь бороться со сном, хотя это уже больше напоминало банальную потерю сознания, — Сколько еще до выхода?

— Почти пять лиг, — последовал ответ, — Если я понесу тебя на руках, ты уснешь. Пока мы не выбрались отсюда, тебе нужно оставаться в сознании.

— Это ты называешь сознанием? — нервно хихикнула я, рассматривая лежащие на полу волосы, мои собственные. Хотя теперь это было больше похоже на очень старую паклю. Тогда, недолго думая, я хоть и с большим трудом, но достала из ножен кинжал, и отрезала собственные волосы к упыревой матери где-то в районе пояса. Ну, да куда дотянулась.

— И не жалко? — покосился на меня дроу который, похоже, без своих комментариев вообще обойтись не мог.

— Отрастут, — вяло махнула я рукой, откинувшись на стену и прикрыв глаза, — Сожги их, будь другом.

— Двусмысленная фраза, — хмыкнул темный эльф, а следом за этим резко запахло паленым.

— Не обольщайся, — тихо произнесла я, выронив кинжал, который так и не смогла вложить обратно в ножны, — Такого, как ты, я в друзьях видеть не желаю.

— Ниэль! — эльф жестко встряхнул меня за плечи, но я на это никак не отреагировала. Я слишком устала… — Не смей терять сознание!

— Я не могу… — как-то жалобно отозвалась я, — Если бы не амарилл, мы бы уже, наверное, вышли отсюда.

— Я думал, что россказни про слабость лунных эльфов сильно преувеличены, — голос Летрака прозвучал совсем рядом, практически около моего лица. Только спустя пару секунд до меня дошло, что дроу укутал меня в свою куртку.

— Увы, но нет, — усмехнулась я, чувствуя, что вот-вот потеряю сознание. На этот раз я явно переоценила свои силы. Оказывается, что есть ситуации, из которых я не могу найти выхода… Обидно, однако.

— Ниэль, где Сатия? — голос кронпринца дроу неожиданно едва заметно дрогнул, — Что ты знаешь о ней?

— Жива, здорова, и до сих пор хранит ту заколку из черного серебра, которую ты ей подарил в честь окончания Академии, — невольно улыбнулась я, вспомнив, не смотря на то, что мысли плавали, наши посиделки с магичкой.

— Ниэль, где она?! — Летрак перешел на тихий рык, заставив меня усмехнуться:

— Летрак, дай помереть спокойно, все равно я тебе ничего не скажу. Раньше надо было думать, раньше…

— Полностью согласен, — приятный, бархатистый голос с вкрадчивыми нотками разрезал тишину, заставив меня вздрогнуть от неожиданности, и даже найти в себе силы, чтобы открыть глаза. Правда рассмотреть две фигуры, приближающиеся к нам, я смогла с большим трудом: перед глазами стояла мутная пелена, а голова опять пошла кругом.

— Шайтанар, — даже я, в своем никакущем состоянии различила едва уловимые нотки паники в голосе дроу, который резко встал на ноги. Хм, похоже, что этот эльф вспомнил все свои мнимые и не мнимые прегрешения перед этим демоном. И почему мне его не жалко, никто не скажет, а?

— С тобой я поговорю потом, — в голосе демона сквозила неприкрытая угроза и, наверное, даже мне бы стало жутко… если бы не было так плохо, — Хелли…

— Шай, — я слабо улыбнулась, почувствовав прикосновение ладони к моей щеке, — Как ты меня нашел?

— Поговорим об этом позже, — голос эрхана звучал как-то непривычно сухо, хотя внешне, насколько мне удалось рассмотреть, оставался абсолютно спокойным. Хотя… мне показалось, или он все-таки выглядел обеспокоенным?

— Оу, ужасно выглядишь, подруга!

— Сайтос, — тихо усмехнулась, еще не сообразив, что теперь я все-таки выберусь из этого богами забытого места, — Я почти по тебе соскучилась.

— Куда же ты без меня! Малышка, ты перепугала большое количество народа, ты в курсе?

— Сайтос, хватит болтать, — недовольно поморщился Шайтанар, откупоривая какой-то пузырек, смутно знакомый, кстати, — Уведи лучше это убожество отсюда, пока я его не убил. С ним я разберусь позже.

Удивительно, но дроу промолчал, никак не прокомментировав реплику одного эрхана, и спокойно проследовал за вторым, который насвистывал какой-то фривольный мотивчик.

— Ты как всегда сама доброта, — фыркнула я, посмотрев на демона.

— А ты все такая же язва, — непривычно ласково ответил демон, приложив горлышко пузырька к моим губам и придерживая рукой мою голову, — Пей, иначе я рискую вынести отсюда хладное тело.

— А тебя это сильно расстроит? — кое-как усмехнулась я, с трудом проглотив вязкую жидкость. Ее вкус меня как-то сильно не впечатлил, если честно, тоя даже вкуса не почувствовала. Но одно я знала точно — Шайтанар скорее сам выпьет яд, чем подсунет мне то, что сможет навредить. В этом демоне я уверена, как ни в ком другом.

— Даже не смей так думать, упырева девчонка! — отбросив пузырек, который разбился об каменную стену, рыкнул эрхан и, приблизившись к моему лицу, нежно поцеловал в губы, — Я боюсь потерять тебя, демоненок. Не стоит так шутить.

Мой мозг как-то отстраненно заметил непривычные для демона интонации. До меня еще не скоро дошло, что Шайтанар действительно за меня волновался. Только когда я заглянула в сапфирово-синие глаза, в которых можно утонуть, я поняла, что ради вот такого демона стоит иногда потеряться и подвергнуть свою жизнь опасности.

Проведя тыльной стороной ладони по моей щеке, Шайтанар отстранился и легко подхватил меня на руки. Я устало пристроила голову на его груди, чувствуя уже не свинцовую усталость, а просто дикое желание поспать минут так тысячу. Отвар начал действовать мгновенно, и за время сна кровопотеря бы полностью восстановилась, но засыпать я не хотела. Мне хотелось чтобы путь из копей никогда не заканчивался, потому что когда я еще смогу почувствовать себя такой нужной, слабой и беззащитной… Почувствовать родной запах свободы, ощутить веяние силы и ощущать себя в надежных руках демона… что еще для счастья надо? Да ничего. Шай, как же я тебя все-таки люблю…

Упиваясь таким знакомым и действительно родным запахом, я не сразу заметила, что руки начало неприятно покалывать, а лица коснулся свежий, теплый ветер. Открыв глаза, я увидела узкий проход в стене пещеры, за которым виднелись густые заросли кустарника. Выход из амарилловых копей…

«Ниэль? Ниэль, с тобой все в порядке?» — в этот же момент раздался взволнованный и до боли знакомый с детства мелодичный голос в моей голове.

«Да, Марк. Меня нашел Шайтанар. Теперь уж я точно в порядке», — ответила, недовольно морщась от неприятных ощущений во всем теле. Таким образом возвращающаяся магия давала о себе знать.

— Сайтос? — негромко позвал эрхан, осторожно поставив меня на ноги около входа, но все еще продолжал прижимать меня к своему телу. Это было не только приятно, но еще и действенно — без поддержки я бы на ногах не удержалась.

— Давай сюда нашу болезненную, — раздался голос зеленоглазого эрхана и Шайтанар осторожно передал меня на руки Сайтосу. Нет, ну как передал? Придерживал за талию, пока я пыталась протиснуться в узкую щель. Как здесь прошли эрханы, оказалось загадкой за семью замками. В итоге, миновав расщелину, я тут же плюхнулась в гостеприимные объятия Сайтоса. Тот поставил меня на ноги, надежно удерживая, но не прижимая к себе и, окинув меня взглядом с ног до головы, нахмурился:

— Выглядишь паршиво.

— И чувствует себя, наверняка, еще хуже. Сайтос, доставь ее к водопаду, раны нужно промыть и обработать. Я присоединюсь чуть позже.

— Без проблем, — хмыкнул демон и, до того, как я успела возразить, легко поднял меня на руки, — Можешь даже не напоминать, что будет, если с ее головы упадет хоть волос.

— Ты же знаешь, что повторять я не люблю, — усмехнулся Шайтанар, — Демоненок, постарайся в этот раз ни во что не влипнуть. Ты на это способна даже в таком состоянии.

— Ничего подобного, — пробурчала я, пристроив голову на груди Сайтоса. Было, конечно, неплохо, но с ощущениями тела Шайтанара не сравнить. И потом, только в его руках я чувствовала себя так надежно, — Долго не задерживайся, демон.

— Как прикажете, принцесса Селениэль, — усмехнувшись, эрхан наклонился и прикоснулся губами к моему виску, — Я скоро.

Если бы мой организм так не хотел спать, то я, наверное, замурлыкала бы от удовольствия. Горячие губы демона, исходящее от него веяние силы, надежности и опасности одновременно, его неповторимый запах и бархатистый голос с некоторой ленцой. Ёжики колючие, как же я по нему скучала!

Хрдыр, и почему именно сейчас, когда он здесь, рядом, и я даже не хочу его прибить, меня так зверски клонит в сон? Нет, я не хочу спать, я не буду спать! Нет, я ни в коем случае не буду спать! Только не сейчас…

Сайтоса мне в мужья, почему же я так устала…

Глаза мгновенно закрылись, стоило только обладателю темно-коричневых крыльев подняться в воздух вместе со мной. Не смотря на то, что голова кружилась едва ощутимо, я почти мгновенно уснула у демона на руках, хоть и догадывалась, что это было банальной потерей сознания, в котором я оставалась сначала из чистого упрямства, а потом в силу своего желания побыть с Шайтанаром. Наверное, я боялась, что проснувшись, я его не увижу. И сейчас, когда его не было рядом, вредный эльфийский организм окончательно дал слабину. Зараза…

* * *

— Ниэль, — раздался знакомый мелодичный голос и, увы, он звучал не в моей голове, так что просто заблокировать его, чтобы еще поспать, не получится, — Ниэль, просыпайся!

— Братик, отстань, — буркнула заспанная я, уткнувшись носом в приятно пахнущую подушку, — Вредина, почему ты никогда не даешь мне выспаться?

— Потому что ты всегда долго спишь, — донесся ответ и я внутренне напряглась, подтянув на всякий случай коленки к груди, спрятав таким образом пятки под одеяло. От этого настырного эльфа всего можно ожидать, я с детства эту редиску знаю!

— Наглый поклеп, — пробурчала из-под подушки, внутренне настраиваясь еще немножко поспать. Авось все-таки он угомонится, и оставит меня в покое. По крайней мере, я на это надеюсь.

— Я говорил, что это бесполезно, — по-доброму усмехнулся мой любимый родственник, — Похоже, что пришла твоя очередь.

— Это будет легче, чем ты думаешь, — раздался смешок, и кровать чуть прогнулась от того, что кто-то на нее сел, — Демоненок…

— Шай! — я тут же вынырнула из-под горы подушек, и наткнулась на смеющийся взгляд синеглазого эрхана, сидевшего на краю кровати, — Ты здесь?

— А где же я, по-твоему, должен быть? — иронично усмехнулся демон, но я, не обратив внимания на его сарказм, моментально бросилась ему на шею, едва не свалив его на пол:

— Я думала, что мне все это приснилось…

— Нет, Хелли, — демон обнял меня, уткнувшись носом в мою макушку, — Это был не сон.

Забыв про все и вся, в том числе и про моего любимого братика, я прижалась к демону, чувствуя себя глупым маленьким ребенком. Но таким счастливым…

Мягко отстранившись, Шайтанар ухватил меня за подбородок и, едва взглянув мне в глаза, прижался губами к моим губам. Хм, кто бы только возражал, но только не я…

— Я вам не мешаю? — раздался вкрадчивый голосок, заставивший меня прервать поцелуй, моментально покраснеть от смущения, и попытаться шмыгнуть обратно под одеяло. Наивная…

Шайтанар, привычно усмехнувшись, легко посадил меня к себе на колени, не смотря на мои далеко не вялые попытки высвободиться. Нет, мне, конечно, плевать на мнение других с крыши дворца Эвритамэля, но не на мнение Маркуса!

— Ни в коем разе, — насмешливо заверил братика эрхан, еще крепче прижав мое немощное тельце к себе. Пришлось сдавленно пискнуть и спрятать пылающее лицо на груди у демона, за неимением других путей отступления. Мдя, неудобненько как-то получилось… И почему в присутствии этого демона с собственническими замашками я всегда так расслабляюсь?

— Шайтанар, впредь воздержись от подобных вольностей в моем присутствии, — хмуро произнес эльф и, судя по ощущениям, он куда-то примостил свою пятую точку. В кресло, ага… О, моя комната в таверне Холла! Мать моя Хранительница Ночи, почему все пути всегда ведут именно в Эллидар?!

— Не думаю, что на это мне нужно твое разрешение, — хмыкнул эрхан и, сдернув с кровати одеяло, накрыл им меня. Своевременно, конечно, учитывая, что на мне было одето. Собственно, все мое облачение на сегодня составляли только повязка и нижнее белье. Шикарненько, что я могу еще сказать?

— Вы еще подеритесь! — недовольно буркнула, укутавшись в мягкое одеяло по самый подбородок, но даже не подумав о том, чтобы слезть с колен демона. Тут привычнее, и он намного удобнее, чем кровать. А братик, как я уже успела понять, ворчит только для проформы. — Кстати… никто мне не хочет объяснить, почему вы вдвоем находитесь в одной комнате и даже не попытались друг друга прибить? В мир и дружбу я не верю, можете даже не заикаться об этом!

— Решили сохранять нейтралитет, — хмыкнул эрхан, незаметно обвив под одеялом хвостом мою талию, — Смысла для драки я пока не вижу.

Нейтралитет, ага… если только вооруженный!

— В общих чертах да, — кивнул Марк, пряча улыбку, — Ниэль, нам с Шайтанаром гораздо выгоднее сотрудничать, нежели пытаться убить друг друга.

— И почему до вас это раньше не дошло? — иронично изогнула я бровь, за что тут же пришла расплата. Кончик хвоста «нечаянно» задел мою грудь. Сердито сощурившись, я немного поерзала, якобы устраиваясь поудобнее и, заметив как узор на радужке Шйтанара вспыхнул золотом, обратилась к брату, состроив невинные глазки, — Марк, а почему я здесь, а не в Карате? И где Летрак, с ним все в порядке? Мне не очень хочется отчитываться перед Владыкой за хладное тело его сына!

— Летрак в порядке, — расхохотался братец и, поднявшись с кресла, добавил, — Если только сломанная в трех местах челюсть, два открытых перелома на руке и несколько раздробленных ребер могут считаться порядком. Он в Карате, разбирается со своим окружением. Пока туда возвращаться опасно, и некоторое время ты побудешь здесь.

— Я даже не буду спрашивать, кто его так помял, — хмыкнула я, многозначительно глядя на демона. Впрочем, судя по его многозначительной ледяной усмешке, Летраку вообще повезло. И, если Шайтанар и испытывал хоть какие-то угрызения совести, то чует моя левая пятка, то только по той причине, что кронпринц дроу все-таки выжил! — Сколько времени я проспала?

— Двое суток, — мой любимый эльф поднялся с кресла, и только сейчас я заметила выглядывающие из-под рукавов темно-зеленой шелковой рубашки повязки на запястьях, — Я предупрежу остальных, что ты проснулась. Тебе нужно поесть, Ниэль. Шайтанар, отправь ее в ванную. Помнится, у тебя имеется опыт по этой части.

— Не сомневайся, эльф, — усмехнулся Шайтанар вслед Марку, который уже закрылся за дверью комнаты, — Насколько вы чувствуете друг друга?

— На столько, насколько это возможно вообще, — отозвалась я, — Если не блокироваться то мы, по сути, один организм в двух телах. Но блоки приходиться выставлять довольно часто, все-таки мы уже не дети.

— Я не сомневался, — насмешливо отозвался эрхан и, наклонившись, неожиданно прикоснулся губами к моей шее, от чего все мысли сразу же выветрились из моей непутевой головы. Вот не надо меня туда целовать, не надо, я говорю! Ай… Вот же… демон!

— Шайтанар, что ты делаешь? — хрипло спросила я, вцепившись в край одеяла. Хранители, что этот эрхан вытворяет с моей шеей…

— Соблазняю одну небезызвестную эльфийку в отсутствии ее брата, — усмехнулся демон, коснувшись губами чувствительного кончика моего уха.

— Ты думаешь, что он ничего не узнает? — мои руки как-то сами по себе выбрались из-под одеяла и легли на плечи демона, притягивая его еще ближе к себе.

— Он сказал воздержаться от вольностей в ЕГО присутствии, — напомнил мне демон и, легко подхватив меня на руки, положил на кровать. Куда и как ушуршало от меня мое же собственное одеяло, я так и не поняла. Хотя помнится, эта вредная вещь даже на Котика рычала, а на Дерека так вообще кидалось! Хм, ну если уже и мое одеяло трусливо бежит от демона, я даже боюсь представить, как в его присутствии ведут себя эрханы.

— Это большой промах с его стороны, — фыркнула я и, стянув с волос эрхана кожаный шнурок, позволив стальному водопаду рассыпаться по его плечам и кровати. Все, если сейчас нас кто-нибудь прервет, то будут трупы… Причем явно не наши!

И вообще, мне сегодня чхать на все и вся, я по нему соскучилась!

— Нет, демоненок, — через пару минут усмехнулся Шайтанар, ненавязчиво от меня отстраняясь и рискуя при этом стать первым в очереди на скорую и беспощадную смерть в лице чего-то слишком перевозбужденной меня. Ну да, я кровожадная, не спорю, — Так дело дальше не пойдет. Точнее пойдет, но рискует зайти слишком далеко…

— Помнится, кто-то собирался соблазнить эльфийку, — прищурилась я, украдкой пытаясь выровнять дыхание, — Так вот, честно говорю: она категорически не против!

— Зато против я, — хмыкнул Шайтанар и, на секунду прижавшись своими губами к моим губам (так и хотелось укусить эту заразу!), резко встал с кровати.

— Ну и ладно, — сердито буркнула мое весьма недовольное высочество, кутаясь обратно в одеяло, и вставая с кровати, — Какой же ты все-таки иногда гад, Шайтанар!

— Да неужели? — притворно изумился демон и, одним размытым движением очутившись около меня, прижал к стене так, что я и пискнуть даже не успела, — Хотя именно на эту тему я бы спорить с тобой не стал.

— Ага, чтобы ты, да еще и не спорил со мной? — расхохоталась я, но тут же замолкла, ощутив на себе тяжелый взгляд сапфировых глаз, находящихся ну очень близко от моего лица. Впрочем, все тело эрхана так многозначительно вжимает меня в стену, удерживая запястья на уровне головы, что и у меня самой спорить желания не возникает… а-а-а! Кто спер мои мозги?!

— Иногда это весьма полезно, — лениво произнес демон, прочертив когтем дорожку по моей щеке, — Я, конечно, могу поспорить с тобой, и мы сегодня не выйдем из этой комнаты, но почему-то мне кажется, что один забавный эльфенок не будет этому рад.

— Шайтанар, ты такой… Повелитель! — застонала я, отвернувшись, — Причем тут Ри, а?

— Надо же, — в голосе эрхана сквозила ну просто издевательская насмешка, — В твоих устах это звучит как оскорбление.

— Шай, я… — попробовала я закатить глаза, но почти сразу же наткнулась взглядом на кроваво-красный узор на его радужке и едва удержалась, чтобы не вздрогнуть, — Прости. Я не это имела ввиду.

— Т-с-с… — видимо, заметив толику паники в моих глазах, демон практически мгновенно отпустил мои руки и хоть и сильно, но нежно прижал меня к себе, — Не нужно меня боятся, демоненок. Если я занял место своего отца, это не значит, что я изменю свое отношение к тебе. Ты моя Хелли, и ничто не в силах это изменить.

— Я знаю, Шай, — потерлась я носом о шелковую рубашку на его груди, — И я даже никогда не сомневалась в этом. А твой отец, он…

— Я больше не хочу о нем слышать, Хелли, — демон подцепил пальцами мой подбородок, заставив посмотреть себе в глаза, узор на которых медленно, но верно сменялся с красного на черный, — Он мертв, и сделать больше ничего не сможет ни тебе, ни кому-нибудь еще. Просто забудь о нем. Ты находишься под моей опекой, неужели ты об этом забыла?

— С тобой забудешь, как же! — фыркнула я, застегивая пуговицы на рубашке, которые, похоже, сама же недавно и расстегнула, — Хотя один раз я уже о тебе забыла…

— Хелли, я не Старейшины, передо мной не нужно оправдываться, — усмехнулся демон, отступая от меня на шаг, — Иди ка ты лучше в ванную, приведи себя в порядок, прежде чем сюда ворвется разгневанный аронт.

— А чего это Ри должен быть в бешенстве, а? — округлила я глаза, не торопясь, впрочем, покинуть уютную и такую знакомую комнату.

— Просто его Наставница на фоне своей тотальной занятости и постоянного влипания в неприятности, похоже забыла, что у ее ученика сегодня день рождения….

— Вот хдыр рюмдырховый!!! — от души выругалась я, мгновенно навостряя лыжи в сторону ванной и теряя одеяло на ходу, — Ты почему мне раньше не сказал?!

— Я пытался, — раздался смешок по ту сторону двери, пока я пыталась привести себя в надлежащий внешний вид путем интенсивного поливания водой и натирания тела всевозможными мыльными средствами, — Но ты упорно пыталась меня занять кое-чем другим…

— Э-э-э… не было такого! — пытаясь не покраснеть, отчаянно возмутилась я, попутно отплевываясь от мыльной пены, которой было чего-то слишком многовато, — И вообще, это не я была! Хрдыр, сколько же всего теперь нужно сделать… я же ничего не успею!

— Демоненок, в таверне сейчас уйма народа, каждый из которых знает твоего ученика, но только тебе почему-то пришло в голову устроить праздник, едва выбравшись из амарилловых копей, — по голосу из-за двери было непонятно, издевается надо мной этот упырев демон, или же просто констатирует факт.

Но мне, если честно, как-то было не до того, я упорно занималась самокопанием вкупе с самоуничтожением. Как я могла забыть про день рождения моего самого любимого ушастика на всем белом свете?! Ведь помнила же, что что-то нужно было сделать, что-то очень важное, но этот идиот Эрратиан вместе со своим придворным магом как-то слишком живенько отвлекли меня от проблем насущных. Кстати, о птичках… крылатых таких, с нетопыриными крылышками…

— Шай, а что с вампирами? — спросила я, вылетая из комнаты, как укушенный волкодлаком в пятую точку дракон, — Я надеюсь, хоть кто-нибудь остался в живых? А то надо же нам хоть какую-нибудь информацию раздобыть, чтобы поразмыслить на досуге… ну, после пьянки, в смысле!

— Я бы с удовольствием занялся Ротаром Шарин, которого все же удалось захватить этим недоумкам дроу, — отозвался демон, сидящий в кресле и лениво наблюдавший за моими хаотичными перемещениями по комнате на чердаке, — Но самочувствие одной постоянно влипающий в неприятности магички сильно беспокоило меня, не оставляя времени ни на что другое.

Я аж запнулась от удивления, едва не влетев лбом в открытую дверцу шкафа. Это что, он сейчас серьезно сказал?! Хотя, чего я теперь-то вдруг начинаю в нем сомневаться? Все итак ясно, как никогда: эта циничная и наглая бяка по собственной воле упырь когда от меня откажется… Впрочем, так же, как и я от него! Ибо эта пернатая, но мистически красивая и дико опасная сволочь моя и только моя! Кто тронет, прибью к лысому лешему!

— Э-м-м, ну сейчас-то я в порядке! — буркнула я, спрятавшись за широкую дверцу, чтобы быстренько влезть в черные бриджи из тонкого бархата. Хотя кого смущаюсь-то, спрашивается? Мда, сегодня во мне логика, похоже, решила отдохнуть.

Прихватив безрукавку с воротником-стоечкой из такой же ткани и такого же цвета, я отправилась перерывать комнату в поисках хоть что-нибудь, чем можно распутать волосы, которые, к моему большому сожалению, опять отрасли до прежнего состояния! Нет, это не дар моей матери, это просто проклятие какое-то!

— Что-то потеряла? — как-то слишком спокойно спросил эрхан, заставив меня против воли повернуться к нему, чтобы тут же обнаружить пропажу. Мой гребень, вырезанный из берцовой кости дракона, привезенный мне Латриэлем из странны лунных еще во время обучения в Академии, сейчас медленно вращался между пальцев Шайтанара, который с долей любопытства на красивом лице следил за моими метаниями.

— А, так вот где он! — с облегчением вздохнула я, подходя практически вплотную к креслу, на котором вольготно расположился Шайтанар и похоже, уходить не собирался, — Давай сюда, а то времени у меня в обрез, а эту копну еще как-то распутать надо.

— Кто-то решил отдать мне приказ? — изумленно изогнул бровь демон, чуть подавшись вперед. Ухватив длинную прядь влажных волос, он потянул ее на себя и вниз, так что против воли пришлось плюхнуться к нему на колени, чтобы не лишиться части своего волосяного покров, который, между прочим, еще дорог мне как память!

— Шай! — я шлепнула настырного эрхана по руке, которой он удерживал прядь моих волос, — У меня правда, нету времени!

— Так я могу помочь тебе немного его сэкономить, — хмыкнул Шайтанар и, убрав мокрые волосы с моего плеча, нежно коснулся губами кожи, вызвав целую толпу мурашек, промаршировавших, почему-то, по всему телу, — В прошлый раз ты лишила меня этого удовольствия, в этот раз я не позволю тебе этого сделать, демоненок.

— Ладно, уговорил, — фыркнула я, шлепнув ладонью уже по хвосту, который нагло обвил мою талию и попробовал залезть под повязку. Создав высокую подушку из уплотненного воздуха, я перебралась на нее, усевшись спиной к эрхану, который практически сразу же начал прочесывать это нечто, мокрое и вьющееся. Мысленно хихикнув, я перекинулась в облик человека, с удовольствием ощутив себя хоть и ненамного, но все же слабее. Восприятие, естественно, стало несколько иным, а одежда чуть тесноватой. Зато волосы перестали виться, острых и чуть удлиненных кончиков на ушах больше не было, а через печать на ауре чувствовались едва уловимые волны удовольствия, исходящие от Шайтанара. Да и ощущение кого-то сильного и опасного за моей спиной, никуда не делось.

Я уже и почти забыла, какого это… но отказываться от этого я точно больше не собираюсь! Усе, хватит, дамы и господа, я тоже хочу побыть счастливой, и почувствовать себя слабой, но защищенной, находясь в руках моего любимого человека! Точнее демона, но это не суть…

— Шай, тебе это точно нужно? — осторожно поинтересовалась у демона, который не только прочесывал, но еще и высушивал мои волосы, периодически касаясь пальцами шеи или обнаженных плеч, заставляя едва не мурлыкать от удовольствия, — Все-таки по статусу тебе это не положено, вроде как…

— Я уже говорил об этом Танориону, и не собираюсь повторяться, — усмехнулся демон, на секунду прервав свое занятие, — Где бы я не был, и чем бы не занимался, для тебя я всегда найду время.

— То есть, — ехидно прищурилась я, — Ты сейчас пойдешь со мной в город, чтобы организовать гулянку в честь Ри? Кхм, он будет в шоке, однако.

— Нет, я думаю, что с этим ты справишься сама, — судя по голосу, эрхан поморщился, — И одна ты никуда не пойдешь.

— И что ты предлагаешь? — спросила, разглядывая до конца не зажившие запястья, которые, похоже, все-таки придется перебинтовать, — Я могу взять с собой близнецов, хотя лучше бы они пока к празднику подготовили таверну…

— Братья де Рен будут последними, с кем я отправлю тебя гулять по Эллидару, — в голосе Шайтанара проскользнули металлические нотки, заставившие меня недовольно поморщиться, — Нет, с тобой пойдет Сайтос.

— Хм, Шай, а тебе его не жалко? — хихикнула я и решила поинтересоваться, — Мне кажется, или ты теперь целиком и полностью доверяешь этой крылатой заразе?

— Скажем так, он в свое время оказал мне неоценимую помощь, — совершенно спокойно признался эрхан, заставив меня начать сомневаться в его умственных способностях, — И после твоего ученика и твоего брата, этот эрхан единственный, кому я могу доверить твою охрану. Помнится, он рисковал своей жизнью, покрывая тебя, как эльфийку… не думаю, что есть что-то, что заставит его поменять отношение к тебе. А если же и есть, то Сайтос знает, что его ждет.

— И это «что-то» будет раз так в сто хуже, чем участь, постигшая Летрака, — скривилась я, вспомнив этого темного с его раздутым самомнением, — Ну, ладно, Сайтос, так Сайтос. Главное, чтобы под ногами не путался. Так, Холла нужно попросить накрыть стол, близнецов пристроить к украшению зала… Нужно еще найти Таша, да еще и подарок купить! Нет, мне определенно нельзя отвлекаться на вампиров, те слишком много времени у меня отнимают!

— И отвлекут у тебя его еще больше, — хмуро проговорил демон, — Хелли, появились слухи, что драконам может быть известно об артефакте. Похоже, что ты единственная, кто сможет туда отправится. На Остров темным дороги нет, и ты знаешь наследника драконов.

— Это, конечно, меняет дело, — невольно нахмурилась я, раздумывая, расспросить ли демона об источнике этих слухов. Хотя какой от этого толк? Захочет — сам расскажет, а нет, так мне и всеми существующими заклинаниями из него эту правду не вытащить, — Так, ну ладно, поговорим об этом потом. Сейчас самое главное, это устроить классный праздник для этой усатой пакости. Он это заслужил, и даже не смей со мной спорить!

— Я даже и не собирался, — коротко хохотнул эрхан, стянув меня с подушки из воздуха и, усадив к себе на колени, навис надо мной, — Я сделаю наоборот: опять с тобой соглашусь, и найду, чем занять твоего ученика на весь день, а все остальное — в твоих руках.

— Ты сегодня такой милый, что мне даже становится страшно, — хихикнула я, играясь с длинной прядью шелковистых волос стального цвета, — И как-то все это очень подозрительно… Только не говори, что тебе что-то от меня нужно, иначе я тебе буду бить! Долго, больно, сильно и беспощадно!

— Похоже, что ты действительно хорошо меня знаешь, — усмехнулся эрхан и, встав с кресла вместе со мной, поставил меня на ноги, но чтобы тут же прижать меня к стене, нависнув надо мной, — И да, демоненок, мне кое-что от тебя нужно…

— И что же это? — немного нервно спросила я, снизу вверх смотря в омуты сапфирово-синих глаз, и чувствуя, как бешено колотится сердце. Осторожно сжав оба моих запястья своей рукой, демон прижал их к стене над моей головой и провел подушечками пальцев по моей щеке. Такого демона я знала, именно такого я боялась… и любила.

— Сущая мелочь, — усмехнулся демон, заставив меня замереть, — Мне придется тебя отпустить на Остров драконов, но я хочу, чтобы ты была там не как эльфийская принцесса, а как… моя невеста.

— Что? — я дернулась от неожиданности, но эрхан, разумеется, держал меня крепко. Вот все-то он предусмотрел!

— Тих, демоненок, убить меня у тебя все равно не получится, — хмыкнул демон, пока я напрасно пыталась выбраться из его рук, дабы задушить эту самоуверенную крылатую сволочь вместе с его «оригинальными» просьбами, — До меня дошли слухи, что кронпринц драконов положил на тебя глаз. А драконы, порой, слишком самоуверенны… И я не хочу потерять то, что принадлежит мне.

— Принадлежит? — тихо рыкнула я, попытавшись пнуть эрхана, — Шайтанар, я не вещь!!!

— Я знаю, — горячее дыхание демона обожгло мне ухо, — Будь ты хоть кем, но вещью ты никогда не станешь. И все же, будь моей невестой, и никто больше не посмеет к тебе приблизиться, даже драконы.

— Шай, а не засунуть ли тебе соображения о моей безопасности себе кое-куда, а точнее под хв… — попробовала я ругнуться, но мне очень быстро заткнули рот поцелуем. Хм, ну это, конечно, действенный способ моего успокоения, но все же, я очень и очень зла! И не надо меня так настойчиво целовать, я же его и простить так могу, и очень даже скоро…

— Я хочу видеть тебя в роли моей невесты, потому что Я так хочу, — усмехнулся демон, прервав поцелуй, и привычно подцепив пальцами мой подбородок, — И я бы непременно тебе об этом сообщил, но подходящий случай представился куда быстрее.

— То есть, — подозрительно сощурилась я, — Шай, ты вообще осознаешь, что ты, Повелитель эрханов, хочешь назвать своей невестой и будущей Повелительницей принцессу лунных эльфов?! Что, и где сдохло?! И если это так, то надеюсь, что это был Эрратиан в Хейтанском лесу!

— Я всегда осознаю, что я говорю, и кому я это говорю, — усмехнулся эрхан и, отпустив мои руки и подбородок, обвил руками талию и резко привлек к себе, — Я не привык просить, ты знаешь. И поэтому я спрашиваю в первый и последний раз: ты станешь моей женой?

— Я так понимаю, ответ «нет» к рассмотрению даже не принимается? — иронично вскинула я брови, уперевшись ладонями в грудь Шайтанара, — Демон, клянусь любимыми тапочками, ты еще об этом пожалеешь!

— О чем, демоненок? — на удивление ласково спросил демон, убрав за ухо прядь моих волос. При этом его пальцы нежно скользнули по моей щеке, мгновенно улетучив куда-то всю злость. И чего я ломаюсь, спрашивается? Романтики от этого демона все равно не дождешься, а от предложения быть с ним рядом всю оставшуюся жизнь воистину грех отказываться!

— О том, что я согласна на роль твоей жены, — хмыкнула я, — Лунная эльфийка — невеста демона, кто бы мог подумать…

— Пусть думают, что хотят, — усмехнулся Шайтанар, притянув меня к себе еще ближе, — Теперь ты моя до конца твоей жизни.

Твоя, твоя… кто же спорит? Ох, и повезло же мне с женихом… Хм, а что будет, когда Марк об этом узнает? Он же меня убьет! Так… что значит, что он уже об этом как несколько недель знает?! Они с Шайтанаром об этом заранее сговорились, да еще и меня в известность не поставили?! Все, убью к упырям, и оправдания не попрошу!

И пофиг, что лишусь одновременно жениха и брата, не нужно было меня водить за нос!

Хотя нет, что я с ними сделаю? Так, покусаю маленько, но не более того. Я же люблю их, и как бы ни грозилась, но ценить их в своей жизни я всегда буду, и чхать мне на чужое мнение.

Они все для меня. Так же, как и Ри.

Кстати, о птичках… Хех, похоже, сегодня придется отмечать не только его день рождения, но еще и мою помолвку. Мдя… Вот бы не было печали!