Our Century and the next One

As centuries go, this one was of the most amazing: inspiring, at times horrifying, always fascinating. Sure, the 15th was pretty wild, with Renaissance and Spanish Inquisition in full flower, Copernicus beginning to contemplate the solar system and Columbus spreading the culture of Europe to the Americas. Of course, there was the 1st century, which because of the life and death of Jesus had the most impact of any. Socrates and Plato made the 5th century BC also rather remarkable. But who live in the 20th can claim that ours has been one of the top four or five of recorded history.

Let’s take stock for a moment. To name just a few random things we did in a hundred years: we split the atom, invented jazz and rock, launched airplanes and landed on the moon, concocted a general theory of relativity, devised transistors and figured out how to etch millions of them on tiny microchips, discovered penicillin and the structure of DNA, fought down fascism and communism, developed cinema and television, built highways and wired the world. And against all odds, we avoided blowing ourselves up.

All this produced some memorable players. Look around. There’s Lenin arriving at the Finland Station. Winston Churchill with his cigar, Louis Armstrong with his horn, Charlie Chaplin with his cane. Einstein is in his study, and the Beatles are on “The Ed Sullivan Show”.

The tape recorder was unveiled in 1900 at the Paris Expedition, and Kodak introduced the Brownie camera, an apt symbol of a century in which technology would at first seem magical, then become simple, cheap and personal. The Wright brothers tried out their gliders. Lenin published his first newspaper calling for revolution in Russia. And the German physicist Max Planck made one of the discoveries that would shape the century: that atoms emit radiation of energy in bursts he called quanta.

From these seeds was born a century that can be summed up and labeled in a handful of ways:

THE CENTURY OF FREEDOM.

Freedom won. It has beaten back the two totalitarian alternatives that arose to challenge it, fascism and communism. By the 1990s the ideals developed by centuries of philosophers - individual rights, civil liberties, personal freedoms and democratic participation in the choice of leaders - have finally been supported by more than half the world population.

THE ELECTRONIC CENTURY.

A definite event occurred three years before the XXth century began: the discovery of the electron by British physicist J.J.Thomson. Along with Plank's theory of quantum physics, this discovery led to the first weapon of mass destruction, which helped hasten the end of the Second World War and became the reality of the cold war. Alan Turing harnessed electronics to devise the first digital computers.

THE GLOBAL CENTURY.

Human society over milleniums has evolved from villages to city-states and then to empires. In this century everything became global: not only military issues are global, so are economic and even cultural ones. People everywhere are threatened by weapons anywhere, they produce and consume in a single networked economy, and increasingly they have access to the same movies and music and ideas.

THE MASS-MARKET CENTURY.

Yet another defining event of the century came in 1913 when Henry Ford opened his assembly line. Products were mass-produced and mass-marketed, with all the centralization and conformity that entails. Television sets and toothpaste, magazines and movies, shows and shoes: they were distributed or broadcast from central facilities to millions of people.
WHAT WILL THE NEXT CENTURY BE?

Let's take that risk and peer into the haze. In the digital realm, the next big advance will be voice recognition. The rudiments are already here but in primitive form. In a decade or so we'll be able to chat not only with our computers but automobile navigation systems, thermostats, microwaves and any other devices we want to boss around. That will open the way to the next phase of the digital age: artificial intelligence. By our providing so many thoughts to our machines each day, they'll accumulate enough information about how we think so that they'll be able to mimic our minds. Scary, huh? But potentially quite useful. At least until they decide they don't need us any more and start building even smarter machines they can boss around. The digital revolution is likely to pale in comparison to the revolution in biotechnology that is just beginning. For the past 10,000 years there has been no significant change in our human DNA. No doubt, we'll make some improvements and some mistakes. We'll encode our dreams and vanities and hubris. We'll clone ourselves. By plying Dr. Frankenstein, we'll have the chance to make miracles or monsters. The challenges will be not scientific but moral. Among the few things certain about the century is that it will be wired, networked and global. Because national borders will be unable to block the flow of information and innovation.

Vocabulary:

century - век

amaze - удивительный, поразительный

inspire - вдохновлять

horrify - ужасать

fascinate - пленять, чаровать

wild - дикий; грубый

in full flower- в полном расцвете

contemplate - рассматривать, размышлять

spread - распространять

impact - воздействие, влияние

remarkable - замечательный

claim - заявлять, провозглашать

top - здесь: во главе

tale* stock - провести учен, инвентаризацию

at random - наугад

split - расщепить

invent - изобрести

launch - стартовать, запустить

concoct = formulate

devise - здесь: изобрести

figure out - выяснить

etch - здесь: соединить

tiny - крошечный

DNA - ДНК

highway - автомагистраль

odds - здесь: шансы

avoid -избегать

blow* up - взорвать

memorable - памятный

horn - рожок (муз.инструмент)

cane - трость

unveil - открыть

introduce - здесь: изобрести

glider - пранер

call for - призывать к

emit - испускать

burst - вспышка

quanta - мн.ч.: кванты

seeds - мн.ч.: семена

label - ярлык

handful - горсть, ряд

civil - гражданский

finally - в конечном итоге

support - поддерживать

population - население

defining - решающий

event - событие

occur - происходить, случаться

along with - наряду с

weapon - оружие

destruction - разрушение

hasten - подгонять, ускорять

harness - здесь: применять

devise = invent - изобретать

evolve - развивать(ся)

military - военный

issue - вопрос

threaten - угрожать

consume - потреблять

single - здесь: единый

increasingly - все в большей мере

assembly line - линия сборки, конвейер

conformity - соответствие, согласованность

entail - влечь за собой

distribute - распределять

broadcast - вещать

peer - всматриваться

haze - дымка

realm - реальность

advance - продвижение

voice recognition - распознавание голоса

decade - десятилетие

chat - болтаь, разговаривать

navigation - навигация, управление

microwave - микроволновая печь

device - прибор

boss - управлять, распоряжаться

artificial intelligence - искусственный разум

provide - обеспечивать

mimic - подражать, имитировать

scary - жутко

smart - умный, сообразительный

pale - бледнеть

comparison - сравнение

significant - значительный

improvement - усовершенствование

encode - закодировать

vanity - суета

hubris - тщеславие

miracle - чудо

monster - чудовище

certain - определенный

border - граница

flow - поток

innovation - новшество, новинка

.

Word Study.

Ex. Match the phrases with their Russian equivalents:

1.flow of information 2. national borders 3. civil liberties 4. in full flower 5. solar system 6. theory of relativity 7. defining event 8. weapon of mass destruction 9. in a handful of ways 10. navigation system 11. military issues 12. assembly line 13. apt symbol of a century 14. voice recognition 15. artificial intelligence 16. tape recorder 17. tiny microchip 18. significant change

a/ крошечный микрочип b/ магнитофон c/ оружие массового поражения d/ система навигации e/ гражданские свободы f/ искусственный разум g/ разными способами h/ значительная перемена i/ подходящий символ века j/ военные вопросы k/ в полном расцвете l/ солнечная система m/ поток информации n/ решающее событие o/ теория относительности p/ национальные границы q/ линия сборки, конвейер r/ распознавание голоса

Ex. Match the phrases with their Russian equivalents:

1.to label differently 2. to unveil a secret 3. to take stock 4. to split the аtom 5. tp try out gliders 6. to hasten the end (of) 7. to emit radiation 8. to mimic human minds 9. to call for revolution 10. to make miracles 11. to threaten by weapons 12. to name just a few 13. to discover the structure of DNA 14. to launch airplanes

a/ открыть структуру ДНК b/ испускать радиацию c/ запускать самолеты d/ назвать всего несколько e/ называть по-разному f/ приблизить конец g/ раскрыть секрет h/ творить чудеса i/ провести учет/инвентаризацию j/ угрожать оружием k/ подражать человеческому разуму l/ испытывать планеры m/ призывать к революции n/ расщепить атом

Ex. Translate the following sentences into English.

1. Люди, живущие в ХХ веке, могут утверждать, что наш (век) относится к числу величайший из четырех-пяти веков в истории человечества.

2. Давайте проведем краткий учет.

3. Назовем наугад лишь несколько вещей, за последние сто лет: мы расщепили атом, изобрели джаз и рок, запустили самолеты и приземлились на луне, сформулировали общую теорию относительности, изобрели транзисторы, поместили их на крошечные микросхемы (чипы), открыли пенициллин и структуру ДНК и т.д.

4. Имея на то все шансы, мы избежали того, чтобы взорвать себя.

5. Магнитофон был изобретен в 1900 г. и Кодак подарил миру свою фотокамеру - подходящий символ для века, в котором все сначала кажется волшебным, потом становится простым и доступным каждому.

6. Из этих изобретений родился век, который можно называть по-разному.

7. Решающее для электроники событие произошло за три года до начала века: британский физик Томпсон открыл электрон.

8. Наряду с теорией квантовой физики Планка, это открытие привело к первому оружию массового поражения, которое могло ускорить приблизить конец второй мировой войны и стала реальностью холодной войны.

9. Человеческое общество в ходе тысячелетий эволюционировало от деревень и городов до государств и империй.

10. В этом веке все стало глобальным: от военных до культурных и экологических вопросов.

11. Еще одно решающее событие произошло в 1913 г., когда Генри Форд изобрел линию сборки (конвейер).

12. Следующая фаза цифрового века - это искусственный разум.

13. Цифровая революция, в свою очередь, вероятно, побледнеет в сравнении с биотехнологией, которая еще только начинается.

14. Национальные границы не смогут заблокировать поток информации и новшеств.

Comprehension Check.

Ex. Answer the following questions:

1. What are the achievements of the XX century?

2. Who are the memorable "players" of the hundred of years?

3. What is the apt symbol of the century?

4. In what way can the XX century be labeled?

5. What are the predictions for the next century?

6. What is certain about it?

Topics to discuss.

1. Describe briefly the following centuries:

· a/ 1st century;

· b/ 5th century;

· c/ 15th century.

2. 2. Describe the XX century as:

· a/ the century of freedom;

· b/ the electrical century;

· c/ the global century;

1. d/ the mass-market century.

3. Predictions for the next century