Глава 1. Каждое лето после отъезда школьников Хогвартсом овладевало запустение

Каждое лето после отъезда школьников Хогвартсом овладевало запустение. Залы и коридоры становились еще более гулкими, школьные совы большую часть времени проводили на охоте в Запретном лесу, и даже близлежащая магическая деревня Хогсмид словно вымирала. Поэтому возмущенные голоса, раздававшиеся в середине августа из кабинета директора, на фоне общего умиротворения звучали особенно несуразно.

- Ты обещал, Альбус! – Минерва подняла кулак, чтобы ударить им по столу, но в последний момент кулак разжался, и рука мягко упала на гладкую поверхность. – Я поверила тебе, что эти люди смогут присмотреть за Гарри!
- А ведь сотни, сотни людей готовы приютить сына Лили и Джеймса, мальчика, который смог остановить Того-кого-нельзя-называть! – уверенностью Молли Уизли можно было резать металл.
- Нехорошо это, - прогудел Хагрид, выглядевший при этом так виновато, словно он сам и придумал всё, из-за чего теперь шел спор.

- Всё проверять самому! Я всегда говорил, что надо всё проверять самому! – Аластор Хмури сердито обвел присутствующих волшебным глазом. – Вот ты, девочка, почему в носу ковыряешься? И что вообще тут делаешь, а? Это собрание для взрослых магов!
- Отстань от ребенка, Аластор, - Андромеда Блэк скрестила руки на груди. – У нас сейчас не о моей дочери разговор идет, а о Гарри!
- Точно! – Аластор слегка смутился. – Но пусть она не показывает язык. Думает, что я не вижу!
- Я так понимаю, что там настоящая засуха, - заметила Спраут. – И что мы должны получить к школе? Маленькую верблюжью колючку? Это издевательство, простите мне мою грубость.

- Да, директор, не стоило эммм… принимать таких радикальных решений, - Флитвик нервно потер переносицу, он не любил высказываться резко.
Дамблдор чувствовал себя неуютно. Не то, чтобы он не предполагал такого развития событий, но было еще слишком рано, Гарри еще не дорос до Хогвартса…
Молчали только двое присутствующих. Ремус Люпин, смущенно пытавшийся спрятать глаза, и Северус Снейп, который стоял в темном углу кабинета и делал вид, что на самом деле слушает малиновок. Ну, то есть, это Дамблдору показалось, что именно так бы мог выглядеть профессор Снейп, если бы вообще помыслил пойти слушать малиновок.

- И если бы не Ремус, который практически случайно оказался в этом городке, мы бы до сих пор не знали, как ужасно там обстоят дела! – снова взяла слово Минерва.
Люпин поморщился и виновато улыбнулся. Он ненавидел оказываться в центре внимания, но желание увидеть сына Джеймса пересилило всё, а увиденное он просто не смог оставить за зубами, хотя в течение двух месяцев честно пытался сделать это.
Снейп хмыкнул и принялся разглядывать портреты директоров, словно видел их впервые.
- Но Гарри должен оставаться, находиться под защитой материнской крови, - Дамблдор ошибочно принял затянувшуюся паузу за снижение накала, за что и поплатился.

- Защитой от кого? – взвилась Молли. – Все эти Упивающиеся носа не кажут уже пару лет, а ребенок растет без любви и ласки! Вы что, Альбус Дамблдор, не понимаете, как важна ласка и внимание для четырехлетнего ребенка?
- И питание, - заметила Спраут. – С плохим питанием хиленький ребенок вырастет, а ведь Джеймс был таким ловким и сильным, да и Лили тоже.
Все, кроме Снейпа, который снова сделал вид, что не присутствует на импровизированном собрании, разом погрустнели.

- Но что вы предлагаете? – Дамблдор развел руками. – Хотите вы в это верить, или нет, но опасность еще висит над нами, а значит…
- Опасность висит над нами постоянно, - перебил его Хмури. – Я вот совершенно не чувствую себя здесь в безопасности. Мне Снейп не нравится. А еще эти лестницы – можно шею сломать. Вот умрет Гарри там от голода, или дверью его пришибет – что делать будем?
- Я предлагаю, - Андромеда склонила голову набок, – всем присутствующим взять и разделить эту ответственность. Пусть мальчик поживет по месяцу у всех по очереди, пообвыкнется в магическом мире, а потом решит, где ему лучше. А может, так и до Хогвартса дорастет. Лично нам он лишним не будет. Всем обеспечим.

- Опять же никто не будет знать, где он находится в данный момент, - сразу сообразил Аластор и довольно ухмыльнулся.
- Но… - Дамблдор рассеянно принялся складывать на столе книги и свитки. – Так нельзя…
- Ты кому-то не доверяешь? – спросила Минерва. – Кому-то из нас? Тогда сразу говори, прямо здесь!
Было заметно, как напряглись сразу трое. Люпин практически вжал голову в плечи, стараясь казаться еще меньше, Снейп, напротив, вытянулся в струну и задрал подбородок, а Хагрид начал нервно рыться в карманах в поисках платка.
- Нет, - вздохнул Дамблдор. – Я всем доверяю.

- А чтобы было легче воспитывать, надо зачаровать тетрадь потолще и туда все заметки записывать, - высказался Флитвик. – И каждый следующий будет лучше знать, как с ребенком обращаться.
- Можно меня тогда в конец списка, - поспешно попросил Снейп. – Раз уж тут все так единогласно решили… а то я с такими маленькими не знаю как обращаться.
- Давайте я возьму на себя месяц Северуса, - предложила Молли. – Мне не сложно.
- Хорошая мысль, - обрадовался Снейп. – А то я…
- Я сказал, что доверяю вам всем, - Дамблдор протер очки и снова водрузил их на нос. – Значит, всем.

Глава 2.

Северусу Снейпу казалось, что еще ни один год не пролетал так быстро. Казалось, только вчера был август, разговор о Гарри Поттере и его нелегкой судьбе, и надо же – он уже держит в руках толстую тетрадь, переплетенную свиной кожей, а перед ним стоит маленькая копия Джеймса и ковыряется в носу. Только со шрамом, и глаза за очками зеленые – как у Лили.
Маленькое мучение, крошечное чудовище, его личный грех и наказание.

- Куда пойдем? – спросило чудовище, вытаскивая палец из носа.
- Называй меня «профессор Снейп», - Северус присел на корточки, чтобы быть вровень с лицом ребенка. – Чем быстрее будешь схватывать, тем легче будет учиться в Хогвартсе.
- Я тебя видел, - сообщил Гарри, снова запуская палец в нос. – Когда был тут у тети Помы, Мини и дяди Фи. А вот когда был у дяди Буса, я тебя не видел, - расстроено добавил он.
Снейпу понадобилось не меньше минуты, чтобы расшифровать эти чудесные имена, и еще столько же, чтобы понять, каких трудов будет стоить выучить ребенка звать его правильно.
- Летом я не живу в Хогвартсе, - пояснил Снейп мальчику, ведя его в подземелья. – Но здесь тебе будет удобнее, чем в моем… гм… доме.

- А тетя Дрома говорит, что приклеивать козявки к стульям нельзя, - ни с того ни с сего радостно поведал Гарри, доверчиво сунув свою ладошку в руку Снейпу. – А Тонкс сказала по секрету, что можно, если никто не видит!
- Кто из Тонксов? – заинтересовался Снейп, мысленно записывая наказ для домовиков проверять все стулья ежедневно.
- То-онкс! – Гарри фыркнул. – Она одна такая. У неё еще волосы всякие-разные.
- Тонкс – это фамилия, - Снейп не был уверен, что правильно объясняет, но с чего-то же нужно было начинать. – А имя?
- У неё есть имя, - заговорщицким шепотом произнес Гарри и оглянулся. – Но я тебе его не скажу. Если её имя сказать вслух, можно получить в нос.
- А-а… - неопределенно протянул Снейп.

- А у тебя вон какой нос длинный! – непосредственно добавил Гарри. – Ты длинноносый придурок?
Снейп остановился, словно наткнулся на стену.
- Что? – зловещим шепотом переспросил он.
- Длинноносый придурок и козел, - припомнил Гарри.
- Паршивцы Уизли, - пробормотал Снейп. – Ох, начнется учебный год…
- Паршивцы, паршивцы! – затопал ножками Гарри. – Пар-ши-и-вец, - с удовольствием протянул он.
- Не повторяй эти слова, они… - Снейп нахмурился. – Плохие. Чтобы я не слышал, чтобы ты говорил «придурок» или «паршивец».

- А козел? – маленький Гарри почти бежал, чтобы не отстать от Снейпа, который от возмущения шел размашистыми шагами.
- А козлов я тебе покажу, - пообещал Снейп. – В Хогсмиде.
Они наконец-то дошли до комнат зельевара, где с раннего утра сновали домовики, обустраивавшие уголок для маленького мальчика. Впрочем, они всего лишь перетаскивали вещи из покоев Спраут, у которой Гарри жил пару месяцев назад.

Снейп открыл дверь и ужаснулся. Через всю комнату пролегала игрушечная железная дорога. На полу лежал ковер, изображающий траву, причем цветы на нем цвели самые настоящие. Под потолком летали две крошечные игрушечные совы и одна маленькая метла. В углу стояла темно-синяя кровать, украшенная золотистыми снитчами. Даже маленькая полочка с красочными детскими книгами, и та нашла свое место.
Зельевар посмотрел на свой стол, сиротливо притулившийся в углу, и старое темное кресло и решил, что позже перетащит их в спальню.

- Ты пока играй, - неловко подтолкнул он Гарри к железной дороге и другим игрушкам. – А я почитаю.
С некоторым внутренним содроганием он открыл живую тетрадь или, судя по её величине, живой журнал.
На первой странице стояла дата «28. 08. 19..» и тонким мелким почерком Минервы было указано, что:
«Гарри Поттер, четырех полных лет от роду, сын погибших Лили и Джеймса Поттера, был изъят у своих родственников, которые также считались его опекунами».
Снейп прямо видел, как она это пишет. Сидит, прямая, как доска, над чистыми листами журнала и записывает, стараясь отбросить эмоции, которые все же проявились в том, как глубоко вдавливалось в лист перо на словах «изъят» и «считались».

«Оказалось, что Гарри не любит брокколи, - было написано чуть ниже. – Зато он любит…»
Что любит Гарри, Снейп узнать не успел, потому что прямо рядом с ним раздался ужасный грохот. Привычка школьного зельевара заставила его действовать быстрее, чем думать – уже через мгновение он стоял с Гарри на руках у выхода.
- А ты быстро бегаешь, - довольно заметил Гарри, болтая ногами.
Снейп оглянулся. На полу валялись обе совы, видимо, столкнувшиеся в воздухе.