Рандеву с Сатаной

Итак, все было готово. Все заклинания прочтены, все молитвы возданы. Свечи, расставленные в высоких канделябрах, распространяли ровный желтоватый свет, над ними вился легкий чад. Рваные тени плясали на стенах, часы негромко тикали на стене, время приближалось к полуночи.

Сатана явился ровно без четверти двенадцать. Он возник как будто ниоткуда, воздух лишь чуть сгустился, материализуя темную субстанцию, – и вот он стоял передо мной. Никаких вам всполохов пламени и никакой серной вони. Ничего такого, что можно найти в фантастической и мистической литературе. Все это вранье дешевых писак.

Он огляделся и сделал несколько шагов ко мне. Теперь мой гость был освещен достаточно, чтобы я мог его разглядеть.

К моему великому изумлению, я не увидел ни старинного костюма, ни знаменитой бородки клинышком, ничего такого, что описывалось бы в оккультных трудах, никаких признаков избранности и высокого положения.

Да, это был уже немолодой элегантный мужчина крепкого телосложения, однако одет он был в совершенно обычный спортивный костюм, на ногах его были белые спортивные кеды известного бренда. Такого я себе не представлял. А ведь я перечитал множество книг о нем, прежде чем назначить нашу встречу.

- Здравствуйте, - сказал Сатана, - и я не услышал громовых раскатов, только мерное тиканье часов на стене.

- Здравствуйте, - ошеломленно поздоровался я в ответ, понимая, что вообще-то должен был сделать это первым. На груди у него висел большой золотой крест. Сам он был коротко стрижен, волосы на его голове стояли ежиком.

Видимо, Дьявол поймал мой обескураженный взгляд, потому что тут же улыбнулся широкой дружелюбной улыбкой:

- Думали, что я не верю в бога? – Я ничего не ответил, мое изумление все еще не проходило. Сатана же продолжил, – Но тогда позвольте вас огорчить – я в него верю. Можно присесть?

Я был настолько шокирован, что совершенно забыл о всяком гостеприимстве. Тем более, когда у меня был такой гость…

- Да-да, конечно!.. простите, я… присаживайтесь, пожалуйста, - я указал ему на кресло.

Он сел и с удовольствием похрустел костяшками, потом с улыбкой повернулся ко мне:

- Должен все объяснить. Кто бы что там не думал, но по законам формальной логики я просто обязан верить в бога. Ведь без бога не было бы меня. Но в себя-то я не могу не верить, не так ли?

Я понял, к чему он клонит.

- Да-да, абсолютно с вами согласен. Теперь мне понятно… Понятна моя ошибка.

Сатана негромко рассмеялся. Он совершенно не походил на того Князя Тьмы, чей образ был создан литературой, религиозной и художественной, не напоминал он и Сатану, запечатленного в одном из рассказов великого Марка Твена.

- К сожалению, среди людей существуют неверные представления обо мне. Мой образ искажен, как вы могли убедиться, причем достаточно сильно. Виною тому, конечно, предрассудки. А ведь я, между тем, тоже меняюсь. За те тысячелетия, что я живу, я научился не просто не отставать от моды, но и задавать ее. Не будет преувеличением сказать, что мода вообще во многом – мое изобретение…

Сатана окинул беглым взором мою комнату. Его взгляд прошелся по выступавшим из полумрака контурам мебели, остановился на стеллажах с книгами, затем перешел на мой рабочий стол. Там стояли компьютер и принтер, в беспорядке валялись исписанные листы, шариковые ручки и тому подобные атрибуты писательства.

- Писатель? – догадался он.

Я уже начинал отходить от первого шока.

- Да. Писатель-беллетрист. – Поспешно произнес я. – Простите, право, что отвлек вас от дел…

Сатана поднял руку. Я замолчал.

- Ничего. – Он смотрел на меня в упор, в его взгляде улавливались внутренняя сила и решительность. – Видите ли, я в последнее время так мало общаюсь с людьми… - Он вздохнул. – С живыми людьми, в смысле… Ну вы меня понимаете… Так вот, я так мало общаюсь с людьми, что согласился на встречу сразу же, как только получил приглашение…

Я вдруг вспомнил, что ничего не предложил гостю.

- Не хотите ли чаю или кофе?

Владыка подземного царства отрицательно покачал головой.

- Во-первых, предлагаю перейти на «ты», а, во-вторых, я бы выпил чего-нибудь покрепче. У меня, между прочим, с собой есть хороший виски. У вас такого теперь, наверное, и не достанешь…

И он достал из кармана большую металлическую фляжку с выгравированной на ней пентаграммой. Открутил пробку, сделал большой глоток и протянул емкость мне. Отказа, по всей видимости, он не принял бы. Я тоже глотнул. Внутри действительно был великолепный виски.

- Честно говоря, неважные мои дела, приятель. – Сатана вздохнул. – Прикинь, ведь еще каких-то полвека назад на меня был такой спрос, какой никому и не снился. Уж с нынешним-то не сравнишь точно. Люди продавали свои души, меняли их на вечную жизнь; просили славы, денег, власти и тому подобной ерунды… И тут вдруг за целых три года ничего. Совершенно. Пришлось разогнать ко всем чертям всю свою канцелярию за неимением дел. Боюсь, если дела и дальше так пойдут, я в скором будущем окажусь банкротом. – Он вновь хлебнул из фляжки.

- Я вам искренне сочувствую, - произнес я, - возможно, тогда мое предложение понравится вам еще больше. Это реальный шанс вновь обратить внимание человечества к вашей персоне.

- Слушай, я же сказал: давай, на «ты».

- Давайте… В смысле, давай.

- Ну, что ты там такое придумал? – Он вновь сделал большой глоток.

Я потер влажные от волнения ладони. Сатана протянул мне фляжку, я приложился к ней губами. Чертовски хороший виски!

- Как ты правильно заметил, я – писатель. Ну, там рассказики всякие, повести, романы: интригующие сюжеты, безумная любовь, плюс погони, кровища рекой и все такое. Все, что в нынешнее время приносит деньги нашему брату. Не суть. Так вот, мне пришла в голову идея написать книгу о тебе, - и, опережая ответ Сатаны, я добавил, - на мой взгляд, это, несомненно, подняло бы твою популярность…

- …И принесло бы славу тебе, - закончил Сатана, улыбаясь. Он отхлебнул виски и в очередной раз протянул фляжку мне.

Я сделал судорожный глоток, волнение не покидало меня.

- Мне приятно, что все еще есть люди, желающие снискать славы. – Сатана ухмыльнулся.

- И твой ответ…

Сатана помолчал. Потом вдруг спросил:

- У тебя есть телик?

Я был немного обескуражен этим вопросом. Князь Тьмы уходил от ответа. Я утвердительно кивнул и показал в угол комнаты: там стоял небольшой телевизор, покрытый слоем пыли, я смотрел его крайне редко.

- Включи, ночью они показывают куда более интересные вещи, нежели днем. Да и чертовой рекламы значительно меньше.

Я нашел пульт и нажал кнопку. Экран засветился, там шел какой-то фильм.

- Оставь, - Сатана властно положил ладонь мне на плечо.

Я смотрел на него. По лицу его блуждала улыбка.

- Приятель, не обижайся, но я скажу тебе «нет». Видишь ли, были и до тебя те, кто мне делал такое предложение, кстати, многие из них сейчас составляют мне компанию там, - он указал вниз, - нет-нет, не пугайся – все они умерли собственной смертью – всем им я, как и тебе, ответил отказом.

- Но почему? – спросил я, хотя прекрасно понимал, что вряд ли мой вопрос имеет смысл в данной ситуации.

- Почему? – Сатана усмехнулся, потом щелкнул пальцами, и стена моей комнаты начала плавно растворяться.

Я увидел комнату моих соседей по этажу. Кажется, это была спальня. Посреди комнаты сосед, приличный человек, если не ошибаюсь, клерк в какой-то конторе, избивал свою жену. Он что-то кричал ей – слов я не мог разобрать – потом бил, снова и снова, наотмашь, кулаками, ногами, в голову, в груди, в живот. Никогда бы не подумал, что он на такое способен.

А он все бил и бил. Жена кричала, плакала, я видел слезы, видел ее перекошенное от боли и ненависти лицо. Удары сыпались на нее, она сгибалась под ними, она уже не могла кричать, она задыхалась где-то на грани сознания. Это была самая настоящая адская пляска.

Потом он перестал ее избивать. Он схватил ее за волосы и бросил на кровать. Сорвал с нее одежду и принялся насиловать. Никогда бы не подумал: здравствуйте, как ваши дела, все такое, приличный человек.

Я посмотрел на Сатану. Он улыбался.

- Не думал, что он на такое способен?

Я отрицательно покачал головой.

- Никогда не знаешь, где попал в точку. Люди слишком многолики. А ведь есть еще и другие. Более жестокие. Более злые. И таких все больше и больше. Поэтому я и не при делах, приятель. С ними трудно конкурировать.

Кажется, я начинал понимать, что он имеет в виду. Сатана же продолжал:

- Поверь, я просто недостоин книги. Да, я был Сатаной, Дьяволом, Рогатым – как только меня не называли, имея в виду одно и то же; для одних я был непримиримым врагом, у других ходил в друзьях. Но я был таким же, как и сейчас. Всегда. Меняя облики, внутренне я не менялся, приятель. Никогда. Я был всегда более-менее предсказуем, а потому неинтересен. – Князь Тьмы сделал небольшую паузу, давая переварить услышанное, - Другое дело, вы – смертные. Сколько вы поменяли масок? Сколько дерьма вы вылили друг другу на головы? Сколько раз обманули, сколько раз убили, сколько раз предали? – На его лице вновь появилась улыбка. – Прикинь, даже меня пытались обвести вокруг пальца. Некоторым это даже удалось! – Он вздохнул, впрочем, нельзя было сказать, что он сожалеет. – Короче, как ни крути, а мне с вами не тягаться.

Сделав этот вывод, он допил виски и закрутил пробку на фляге. Свечи наполовину сгорели.

- Нет, приятель, о ком уж и писать, то о нем, - он указал в сторону соседской квартиры, стена вновь стала твердой и непроницаемой, - о таких, как твой сосед; о людях, короче…

Сатана убрал флягу в карман и поднялся с кресла.

- Ладно, приятель, еще раз: не обижайся. Теперь мне пора. Я там обещал вечернюю партию в шахматы Виктору Гюго.

Я встал вслед за ним. Сказать, что я был разочарован – значит, не сказать ничего.

- Что ж, в любом случае спасибо за визит, до свидания…

Сатана пожал мне руку.

- Бывай. Запомни, что я сказал. – И он исчез, так же внезапно, как и появился.

Я посмотрел на экран телевизора. Там шел фильм о войне. Я видел горящие хижины где-то в джунглях, солдат, стрелявших в женщин с детьми на руках. Я взял пульт и выключил телевизор. К черту его.

Я подошел к столу и сел. Компьютер находился в ждущем режиме. Я нажал на клавишу, медленно вспыхнул экран.

Собравшись с мыслями, я начал писать, чуть слышной дробью затрещали клавиши. Свой новый роман. Надеюсь, совсем скоро вы его прочтете.

Кредит

Олег вышел из офиса ровно без четверти пять. Сегодня он ушел с работы пораньше, как-никак у него был день рожденья. Попрощался с секретаршей Людой, услышав очередное поздравление, и вышел на улицу. Январский день медленно угасал вместе с солнцем, садившимся за крыши многоэтажных домов.

Он достал из кармана брелок с ключами от машины и выключил сигнализацию. Машина мигнула фарами, приветствуя своего владельца. Олег открыл дверь и сел в автомобиль. BMW, представительский класс, последняя модель, куплена в кредит на пять лет.

Олег включил зажигание. Автомобиль завелся практически бесшумно.

Проспект был оживлен, он дышал ровно и ритмично мощным потоком транспорта. Дома, покрытые налетом инея, отливали всевозможными фантасмагорическими красками приближающихся зимних сумерек.

Олег выехал со стоянки и рванул по проспекту. Машина пошла размеренно и мощно, послушная своему хозяину. Олег гордился своим автомобилем.

Направляясь к дому, он двигался в плотном гудящем потоке: к вечеру в городе образовывались пробки, особенно на подъездах к спальным районам. Многомиллионный мегаполис не справлялся с таким количеством транспорта. Но Олег не спешил, сегодня он будет дома и так раньше обычного.

Он миновал перекресток с неработающим светофором, впереди тащилась старая «копейка». Олег попытался сходу обойти ее, но «копейка» принялась маневрировать, периодически бросаясь из стороны в сторону, то сбавляя ход, то набирая скорость, словно вела с ним упорную схватку.

Олег выругался и вдавил педаль газа до упора. Машина рванула вперед со скоростью охотящейся пантеры и оставила «копейку» позади себя. Олег высунул в окно руку и показал водителю «копейки» средний палец. Вот урод, стрелять таких надо!

Он остановился возле большого супермаркета Cash&Carry. Купил несколько бутылок хорошего вина и бутылку дорогого виски. С продуктами дома проблем не должно было быть. А уж Катя найдет им применение, Олег знал.

Катя была его женой. Тоже менеджер и познакомились, в общем-то, на работе: Катя работала в фирме, сотрудничавшей с фирмой Олега.

Они жили вместе уже почти два года. Детей у них, правда, не было. Однако дело было совсем не в сексуальных проблемах, с этим и у Олега и у Кати все было нормально. Просто работа занимала большую часть жизни их обоих, и дети могли помешать карьерному росту.

И Олег и Катя считали, что молодость дана для того, чтобы лучше устроиться в жизни. Это была их философия. Детьми можно было обзавестись и потом.

Олег снова сел в машину и поехал к дому. Часы на приборной доске показывали половину шестого. Хорошо. Катя удивится, что он сегодня так рано. Но все важные дела в отделе улажены еще до обеда, отчет только в конце недели, все документы по проекту готовы, чего сидеть в пыльном офисе?

С первого дня совместной жизни у них был установлен особый порядок семейных отношений. Оба они считали себя прогрессивными молодыми людьми, которых сексуальная революция отнюдь не обошла стороной. Поэтому была достигнута договоренность о том, что они могут при желании гулять налево, при условии, что будет соблюдаться заранее установленная очередность: если Олег трахался с кем-нибудь помимо Кати, то следующей должна была изменить ему Катя, они все рассказывали друг другу начисто. За два года эта схема ни разу не подвела. Они были очень прогрессивными молодыми людьми. Олег этим тоже гордился. Идея была его.

Олег вырулил с проспекта на узкую улицу с односторонним движением. Машин здесь было значительно меньше. Из-за домов показалось огромное красное солнце, оно мелькнуло короткой вспышкой и растаяло за горизонтом. Синие тени легли между многоэтажек. Над магазинами загорались неоновые вывески.

Олег свернул в один из дворов. Новый жилой комплекс. Цены на квартиры в долларах, на конце несколько нулей. Квартира Олега на десятом этаже, все удобства, отделка по самому высокому европейскому стандарту, видеонаблюдение, во дворе охраняемая стоянка, куплена в кредит на пятнадцать лет.

Он поставил машину на стоянку и пошел к своему подъезду. Достал из кармана ключи. Открыл дверь в подъезд, запиликал домофон.

Олег поздоровался с консьержем. Потом прошел по коридору к стене, на которой ровными рядами висели почтовые ящики с указанием номеров квартир. Заглянул в свой почтовый ящик. Ничего. Всевозможный рекламный мусор, к которому привыкли жители типовых многоэтажек, сюда не кидали – консьерж отслеживал всех приходящих, жильцов он знал в лицо. Олег пошел к лифту.

Лифт приехал быстро. Новая модель, финская технология. Внутри все цивильно: поручни, зеркала. Ни тебе запаха мочи, ни луж блевотины как в обычных многоэтажках. Одним словом, элитный дом. Олег нажал кнопку с цифрой десять. Лифт мягко тронулся вверх.

Олег вышел из лифта и прошел по коридору. Остановился перед своей дверью. У соседей чуть слышно залаяла собака, ирландский терьер, с родословной, победитель многих конкурсов.

Соседи по коридору тоже не мудаки какие-нибудь. Банкир, редактор известного журнала, член совета директоров крупного акционерного общества, занимающего продажей цветного металла, акулы бизнеса, одним словом. Олег среди них был пока еще новичком. Но он обязательно дорастет до их уровня, это его мечта. А он умел осуществлять свои мечты.

Олег вставил ключ в замочную скважину. Дверь металлическая, звуконепроницаемая. Кредит на пятнадцать лет. Осуществленная мечта.

Он открыл дверь и вошел в прихожую. Включил свет. Навесные потолки, красивая иллюминация. Олег знал, что покупать. Он улыбнулся своим мыслям. Да, в свои двадцать шесть он уже многого добился!

Но тут улыбка внезапно покинула его лицо.

На вешалке висела чужая мужская куртка. Из спальной доносились звуки какой-то возни и тяжелое дыхание, перемежающееся тихими стонами. Олег застыл, прислушиваясь. Стоны усиливались. Он все понял.

Вне себя от ярости Олег ворвался в спальню. Катя занималась сексом с каким-то ублюдком. Они оба обернулись на звук открывающейся двери, оба в поту, возбужденные. Олег не стал ничего говорить, не стал ничего спрашивать. Он сорвал одеяло и схватил Катиного партнера за шею. Сбросил с кровати. Олег был достаточно силен, фитнесс-клуб по выходным, все дела.

Он ударил его ногой в ребра, потом в лицо. Катя завизжала, показалась первая кровь. А Олег продолжил избиение, в слепой ярости он наносил сокрушающие удары. Мужчина не сопротивлялся, он распластался на полу, пытаясь прикрыть корпус от ударов. Но Олег находил бреши и бил, снова и снова, со всей силы, пусть знает ублюдок, пусть эта сучка видит!.. Блядь, в его-то день рождения, они совсем охуели?..

Потом он внезапно остановился. Ярость ушла. Катя всхлипывала на кровати, прикрыв одеялом наготу.

Олег вспомнил, что соседи могут его услышать. Конечно, звукоизоляция, евростандарт, но вдруг… что они тогда о нем подумают? Напился в день рождения и дебоширит? Нет, он не хотел портить свою репутацию в глазах соседей. Они были серьезными людьми, а Олег хотел быть таким же, как они.

Он взглянул на незнакомого мужчину. Тот дрожал на полу, лицо его было разбито, из носа капала кровь.

- Оденьтесь, - сказал Олег, тяжело дыша, - потом умойтесь и проваливайте отсюда.

Мужчина не пошевелился. Он все еще ждал, что его будут бить.

- Я кому сказал! - повысил голос Олег, - одевайтесь и убирайтесь!

Теперь мужчина подчинился. Выйдя из ступора, он схватил свою скомканную одежду и выскользнул в коридор. Олег последовал за ним.

Под его наблюдением незнакомец умылся в ванной, затем наспех накинув куртку и натянув ботинки в прихожей, не прощаясь, быстро выскользнул в открытую дверь. Олег закрыл за ним на замок.

Вернулся в спальню. Катя все еще всхлипывала на кровати. Олег сорвал с нее одеяло.

- Сука! Как ты могла? Ведь моя же очередь была! – Олег начал кричать – Ты понимаешь, дрянь ты такая, что это была моя очередь?.. М-о-о-я! А ты взяла и нарушила порядок! Мы же договаривались, сука! Моя! Моя очередь!..

Конечно, он был прав, а она виновата: согласно их же обоюдной договоренности, негласному семейному правилу, сейчас была очередь Олега изменять Кате, все точно по установленному графику. Катя наставила рога ему в прошлый раз, секретов друг от друга они не держали.

Лучше уж так, чем скрываться друг от друга, врать и бояться быть однажды застуканным… Да и семья от этого только крепче, она защищена какой-никакой а правдой. В этом и была прогрессивность идеи за авторством Олега.

Но Катя нарушила порядок! Она спала с другим человеком не в свою очередь! Этого Олег простить не мог. Да еще и в его день рождения…

Он сел на край кровати, достал из кармана сигареты и закурил. Где же, блядь, справедливость?

Сигарета дрожала в нервных руках, пепел падал прямо на пол, туда, где была размазана кровь незнакомца. Катя перестала всхлипывать и молча лежала позади Олега.

Он почти докурил сигарету, когда Катя робко обняла его за плечи.

- Прости, Олежек, так получилось…

Но Олег уже ничего не хотел слышать. Он кинул скомканный окурок на пол, обернулся и обнял Катю.

Они занимались любовью долго, Олег умудрился кончить три раза. Потом так же долго сидели в обнимку и курили: Катя просила прощения, а Олег молчал. Обида потихоньку отпускала.

В комнате стало темно, за окном воцарилась ночь, но они не стали включать свет. Просто сидели молча и курили. Олег смотрел на пол. Кровь смешалась с пеплом и засохла. Ладно, черт с ним, подумал Олег, главное, чтобы соседи ничего не услышали, репутация важней всего.

Потом он обернулся к Кате, провел рукой по ее волосам, поцеловал, и сказал:

- Ладно, давай готовить ужин, день рожденья все-таки, я вина купил, - она улыбнулась, она замечательно улыбалась, - про этот случай забудем, считай, что я дал тебе кредит.