Глава 1 Сам нарвался – сам и огреб 3 страница

«Гаури! Хватайся!» - я на мгновение ослабила барьер и подала стоящему в поле Гаури руку.

«Ты что задумала?!»

«Бежать!» - невозмутимо отозвалась я.

«…ах вы…» - наконец заметивший нас Раханиму снова поднялся в воздух и исчез. В следующий момент нас слегка тряхнуло. Но не волнуйтесь, таким ударом барьер из ветра не пробьешь. Рыба по-прежнему летала очень быстро даже без поддержки Врумугуна, а это значит, что маг наложил на нее фиксированный по времени барьер. Наверняка, скоро он исчезнет и тогда убить рыбеху не составит особого труда, однако мы не знаем точно когда это случится и будет глупо просто бегать от нее и ждать.

Мы успешно перелетели через холм и увидели вдалеке тот самый город, о котором рассказал нам хозяин перед тем, как мы покинули трактир. А между тем Раханиму окончательно взбесился и захотел еще раз нас толкнуть.

«Нам не сбежать!» - крикнул мне Гаури, который сейчас весьма странным образом чуть ли не висел на моих плечах.

В случае с Рэй Вингом скорость и высота полета напрямую зависит от веса и магических способностей волшебника. Вот почему сейчас лишний вес Гаури мешает мне лететь быстрее и вот почему мы не можем оторваться от настырного рыбомужика. И все же я надеялась, что мы хоть как-то сможем долететь до города, а там уж…

«Не боись! У меня идея! Сейчас мы долетим до города и переоденемся! Но эта рыбина возможно захочет что-нибудь у нас спросить. Если так случится, ты много не болтай и ни в коем случае не называй меня по имени! А лучше вообще ничего не говори, я сама справлюсь!»

Конечно, сам Раханиму нас не слышал, потому что нас защищал ветряной барьер. Какое милое у нас получилось стратегическое обсуждение.

«Эй-эй, а ты уверена…»

«Конечно! И кстати, меч тоже лучше не вытаскивай! И вообще просто держи себя в руках! Все понял?!»

…ну а пока мы все это обсуждали, наш шар уже практически подлетел к городским вратам. Мы влетели в город так быстро, что случайно сдули продававшую у входа фрукты-овощи бабульку (бабушка, прости) и прилавок с апельсинами в придачу (которые сразу кинулась собирать толпа). Но двигаемся дальше, сейчас не время тормозить.

«Эй-эй-эй, Лина!»

«Пожалуешься мне потом!» - крикнула я, когда мы летели по главному проспекту, быстро оглядываясь по сторонам.

Отлично! Нам туда!

Мимо как раз пролетал Раханиму, поэтому на этот раз подбить его решили уже мы. Бедная рыба сразу же потеряла равновесие и со всего размаху врезалась в ближайший тент. Я же быстренько свернула в противоположный переулок и наконец сняла Рэй Винг.

Теперь мы были на древесном складе. Тут было много брусьев, досок, вообще куча разной древесины, что на стенах, что внизу на полу.

«Гаури! Снимай доспехи и садись сюда! И не забудь о том, что я тебе сказала! Сейчас нет времени объяснять, так что быстрее!» - протараторила я и тоже быстро сняла с себя кинжал, перчатки и наплечники с плащом. Плащ я набросила на Гаури, а остальное спрятала под доски на полу. Напоследок я сняла еще и бандану, и уселась рядом с Гаури, спрятав ее в карман.

«Вот, а теперь молчок» - предупредила я, и именно тогда в начале улицы появился уже знакомый нам рыбий силуэт.

«…вы не сбежите…» - немного погодя сказала рыба все тем же монотонным голосом.

«…что? О чем вы?» - наивно хлопая глазами, поинтересовалась я.

Как я и думала, Раханиму сразу же замолк и о чем-то задумался.

«…вам не обмануть меня, Лина Инверс, Гаури Габриев!»

«Эм… я совершенно не могу понять о чем вы…» - повторила я, продолжая смотреть на него таким же удивленным взглядом. Рыба еще больше запаниковала и начала оглядываться по сторонам.

«…ошибся что ли… тогда скажите, не проходила здесь рыжая волшебница и светловолосый мечник?..»

«А… слушай, Леон, это не их мы случаем сегодня видели?» - вдруг обратилась к сидящему рядом Гаури я.

«А?! АА?!» - похоже Гаури ни черта не понимал. К счастью, он не успел болтнуть фигни, потому что его прервал обрадованный Раханиму.

«…так вы их видели?!»

«Ага. Прям перед нами пролетели, вжух! И след простыл…» - я указала на улицу напротив. – «Так, по-моему они завернули за второй угол… налево… вон туда»

«…прошу прощения…» - Раханиму меня даже не дослушал и в мгновение ока улетел туда.

Пвахахаха…

Меня так и распирало от успеха этой операции.

«Эй… это что только что тут было?» - недоумевал Гаури, когда мужерыб уже исчез.

«Он просто не видит индивидуальных различий» - пояснила я.

«…индиви… чего?»

«Ну помнишь ты сам еще, увидев на холме вервольфа, сказал что для тебя они все как на одно лицо. Вот у них с нами абсолютно то же самое. Все-таки монстры и люди совсем разные и максимум, что могут разобрать рыболюди – это нашу одежду и цвета волос. Вот почему он так замешкался, когда свернул в этот переулок и увидел нас. Мы были в совершенно другой одежде, при этом сохранив свой цвет волос. Раханиму точно знал, что мы убежали в эту сторону, но даже ему было трудно представить, что мы просто сядем и будем тут страдать фигней. Он так запутался, что решил попробовать подтвердить свою догадку и воскликнул, что нам не убежать. Но ничего не прокатило. В итоге он поверил мне»

«Хммм…» - Гаури снова почесал затылок, явно не доверяя моим словам. – «Неужели это действительно так сложно?.. Даже я могу отличить одну кошку от другой»

«Ага, одну от другой. Потому что одна была бы больше и пушистей, а у другой была другого цвета шерсть… но если ты например увидел кошку, а на следующий день повстречал такую же, откуда ты знаешь, та ли эта кошка, или совсем левая, но просто похожа на нее?»

«Ну… да, и то верно…»

«Правда вервольфы вот могут отыскать по запаху…»

«Тсс!» - внезапно прервал меня Гаури. Эх, на самом интересном месте. Но, впрочем, повод был серьезный: в конце улицы снова появился рыбий силуэт.
Раханиму?! Он что, таки нас спалил? Вот блин…

«Эй…» - обратилась ко мне рыба. – «Вы уверены что за второй угол и налево?..»

Ан нет, не спалил.

«Хм… ну если подумать… может я и невнимательно смотрела… загляните еще в третий переулок, может быть и правда там?» - да, я без зазрения совести пускала рыбе пыль в глаза.

«…вот как… прошу прощения…» - проговорила рыба и снова куда-то унеслась.

«Видишь?» - я улыбнулась Гаури, с довольным видом провожая взглядом уходящего от нас врага.

«Мда-а… все-таки какие мрачные плащи у вас, волшебников…» - пробормотал Гаури как раз когда мы наконец сели за обед.

«Ой да не бурчи ты. Плащ между прочим от многого спасает. Грех жаловаться»

После того, как мы выпроводили надоеду-Раханиму, я и Гаури первым делом навестили местного портного и наконец по-нормальному переоделись.

Я выбрала себе белое одеяние священницы. Бандану так и оставила на лбу, но вот свои прекрасные волосы прибрала в не менее красивый хвостик. До сих пор жаль свои разбитые любимые наплечники, но что поделать, обойдусь без них. Плащ и перчатки были благополучно убраны в рюкзак, а меч я прикрепила сзади. Теперь его вряд ли кто-нибудь заметит под полами рясы.

Гаури же напялил мантию поверх своего нагрудника, ободок на голову и магический кулон на шею и теперь сам выглядел как настоящий чародей. Правда прическа у него была прикольная, и меч можно было заметить сразу, в отличие от моего. Сам Гаури похоже был не очень рад такой одежде. Ну, не то чтобы я его не понимала…

Вообще, пусть я и решила стать волшебницей, сложилось так, что в нашем мире больше чествуются слабенькие мечницы и излишне буйные миротворцы-пацифисты. Это огромная вселенская несправедливость и нытье по поводу одежды просто ничто по сравнению с ней. Жизнь, тлен, жестокий мир. Пора б уже привыкнуть.

«…и все равно как-то…» - Гаури мрачно сгорбился под мантией и продолжил есть. – «По-моему это не маскировка, а какой-то маскарад. Знающий человек спалит нас в два счета!»

«Знающий – ключевое слово» - сказала я и глотнула содовой. – «Все эти самозваные герои смогли найти нас только благодаря тому ужасно нарисованному плакату. То есть, переодевшись и изменив прически, мы понизили вероятность нашего раскрытия до минимума. Куда там всяким охотникам за головами нас спалить, если они нас и в глаза не видели! Так-то!» - гордо заявила я и выпятила грудь для пущего эффекта.

…именно тогда меня вдруг окликнул мужчина.

«Хей, малышка Лина! А ты все та же, как я погляжу»

…я с подозрением сощурила глаза и обернулась.

Передо мной стоял наемник.

…Ну слава Богу с миром хоть пришел. Зла от него пока не чувствую.

На вид он был того же возраста, что и наш Гаури, ну может быть чуток моложе. Огненно-рыжие волосы. Довольно-таки обаятельный и привлекательный, но весь вид портила совсем не шедшая к его возрасту борода. Правда вряд ли сам наемник это знает.

…итак?

«Хей, сколько лет, сколько зим!» - обрадовался Гаури, приветственно махнув рукой.

«Всегда рад встрече» - махнул в ответ наемник.

Я тут что, одна ниче не понимаю? Меня это уже начало малек бесить.

«А кто это?..» - осторожно наклонившись к Гаури, шепнула я.

«Ты серьезно? Это ж Ланс»

«ЧТО?!» - я тут же выпрямилась и принялась внимательно оглядывать лицо мужчины.

«…ааа, понятно… не узнала из-за бороды…»

Мы повстречались с Лансом незадолго после случая с Резо, как раз когда мы умудрились встрять в очередное дело. По мастерству он конечно не дотягивал до Гаури, но тем не менее в фехтовании был очень даже неплохим профессионалом. Дело в том, что у него не было бороды во время нашей первой встречи. Немудрено, что я не смогла сразу его узнать.

«Да вот, пока лежал, лечился, сама отросла. Я потом ее конечно сбрил, но не очень-то помогло… как видишь»

«Хм… и все равно выглядит отвратно»

«Ой да отстань ты. …да и у вас, смотрю, дела тоже не идут…» - заявил Ланс и, лишний раз не церемонясь, преспокойно так засел за наш же столик и потянул руки к нашей же еде.

Нифига себе он борзый малый!

«Слышь, ты…»

«…да не волнуйся ты…» - прочавкал Ланс, заметив мой суровый взгляд. – «Я много не буду. У меня как раз желудок разогрелся, ну не расстраивать же мне его!»

О-о! Как смело! Ох-ох, какой он у нас оказывается крутой мужик.

«Бабуля! Неси-ка нам закуски, да чтобы две большие порции!» - спокойно подняв руку, закричала я.

«…да ты не девушка, а дьявол…» - так и сверлил меня глазами Ланс. – «И ты, братан, еще и путешествуешь вот с этой? Представить не могу как тебе с ней тяжело»

Да, для Ланса наш Гаури именно братан, потому что второй – первоклассный мечник, а первого от его мастерства нереально прет.

«Ага… ест много, проблем от нее выше крыши, ругается как сапожник, да к тому же совсем не привлекательная…»

«ЧЕГО-ЧЕГО?! А САМ-ТО! Да я по сравнению с тобой вообще не ем!!! ЛАНС! Может хватит уже ему поддакивать?!»

«Ну да все это так, неважно. Ланс, у меня к тебе один вопрос»

«Я весь внимание, братишка»

«Скажи, ты сразу нас узнал, когда зашел сюда? …а то мы тут замаскировались, понимаешь ли…»

Ланс некоторое время помолчал, а потом очень тяжело вздохнул и осторожно начал:

«Братишка… нашел ты время шутки-то шутить… по мне так это не маскировка, а какой-то маскарад… да вас так даже кошка вычислит»

«…а я что говорил…» - сказал Гаури, недвусмысленно косясь прямо в мою сторону.

Уй…

«…н-но… но незнакомец-то нас по-любому не узнает!»

Услышав меня, Ланс как-то коварно улыбнулся и очень тихо произнес:

«…ха-хаа… так вы печетесь об объяве, все понятно…»

«ТЫ ЗНА… т-ты знаешь?» - от неожиданности я сначала чуть не заорала, но затем вспомнила где я и перешла на шепот (ага, сама себя еще спалю).

«А то. Честно говоря, я задолбался уже слушать о вас сказки. Куда не зайду – все про вас да про вас. Шагу не ступишь без «Слышал, какая охрененная награда?! Они наверное сами воплощения Зла!»… ну мне-то пофиг, я ж знаю, что это все фигня. Я вас и преступниками с трудом назвал бы. Но судя по масштабам и скорости распространения этих слухов, на вас явно положила глаз какая-нить большая шишка. И чего вы такого учудили, не могу понять?»

Говоришь так, будто мы и правда прямиком из Ада.

«Да так…» - отмахнулась я.

«Хмм… короче, как я понял, сейчас вы убегаете от этой самой большой шишки»

«…нет, наоборот: она сама лично пригласила нас в Сайрааг» - внезапно выдал Гаури. Да ты совсем сдурел – посторонних в дело вмешивать?

«Опана, вот это четко. Вот это я понимаю ответ. Братан, можно я тоже пойду с вами? Может хоть так сможем этих охотников за головами обдурить» - ответ Ланса оказался внезапнее ответа Гаури. Я просто вспомнила, как он в прошлый раз шуганулся и свалил когда узнал, что мы имеем дело с Мазоку.

«Эй-эй, минуточку… надеюсь ты хоть понимаешь, какой серьезный у нас на этот раз противник? …хотя, мы сами еще не до конца уверены, что это он…»

«Да без вопросов, можно и не предупреждать» - с готовностью ответил Ланс без капли страха и сомнения. – «Да и вообще с меня должок остался, а сражаться с боссом я не обещал. Кроме того, я итак как бы хотел туда добраться»

«Добраться… стоп, я думала, что ты уже вернулся?» - озадаченно спросила я. Дело в том, что он сообщил нам, что пойдет в Сайрааг аж за неделю до нашего отхода из Атласа после тамошнего случая. Вот я и подумала, что он уже давно туда сгонял (на экскурсию или еще куда).

«Чем ты все это время занимался?» - спросил Гаури.

«Ну…» - Ланс вдруг смутился. – «Да так… гулял с компанией…»

…судя по его реакции он не просто гулял с компанией, но и по бабам гульнуть тоже успел. Ну да ладно, что уж там.

«Скажи мне точно: ты уверен? Не хочу показаться надоедой, но повторю еще раз: наш нынешний противник раз в сто серьезней тех, что нам довелось встречать»

Ланс на секунду потерял дар речи. Типичная реакция, не удивлена.

«…ч… что-о вы, я ж не дурак, запахнет жареным - свалю сразу от греха подальше, чтоб вам лишний раз под ноги не попасть» - сказал он и нервно рассмеялся.

«Ну ладно конечно, коль так говоришь… только реально, поверь мне: чуть что не так – беги да не оглядывайся. Все может случиться: мы не всегда сможем поддержать. Все-таки мы не планировали кого-то брать с собой в дорогу»

Ланс с усилием сглотнул и кивнул мне в ответ, всеми силами пытаясь сохранить на лице уверенное выражение.

На этот раз утро выдалось безоблачное. Шли мы довольно быстро, поэтому рассчитывали, что к полудню прибудем, наконец, в Сайрааг. Как ни странно, за всю дорогу на нас ни разу не напали ни охотники за головами, ни прихвостни Красного Священника, ни прочие самозваные «защитники добра» (видимо маскировка + один в компании = успех).

«Во круто, без запар дойдем кажись» - радостно заметил Ланс.

«Наверное. Но все равно, лучше лишний раз не расслабляться»

«Да понимаю, че уж»

«…а впереди-то лес» - Гаури вдруг прервал свое молчание, отчего я с Лансом сразу же переключились на него. – «Лес Миазм или как там. Он наполнен темной аурой, поэтому там невозможно почувствовать присутствие врага. …замечательное место для засады»

«Хм…» - сначала я задумалась, но потом до меня кое-что дошло. – «…Гаури, а ты-то откуда об этом знаешь? Про лес, да еще и Лес Миазм…»

Нет, я тоже знала сказание про Лес Миазм. Говорят, что когда герой-владелец Меча Света победил монстра Занаффара, сравнявшего Сайрааг с землей, из тела зверя вылилось так много крови, что она затопила стоящий рядом лес. С тех пор в лесу нависла ужасающая аура, из-за которой там пропало и погибло больше, чем в городе-порту Фройбе, печально известном своими проклятыми трущобами. Это сказание вполне известно в кругу магов, но удивительно, что о нем знает туповатый мечник, нифига не знающий даже о самых естественных вещах (и не говорите мне, что он потомок героя с мечом Света! Это все равно не аргумент!)…

«Э… нууу…» - Гаури как-то странно изменился в лице после моего вопроса. – «Я просто уже однажды приходил… сюда…»

«…хммм…»

«…как странно…»

Я с Лансом так и прожигали его взглядами.

«Н-ну чего вам еще надо?!»

«Кста-ати, как-то ты не очень-то обрадовался, узнав, что мы идем в Сайрааг…» - с подозрением сказала я, припоминая.

«Ага-а, а может у тебя там остались тайные поклонницы, братишка?» - подхватил Ланс. – «А ты сбежал, разбив ни один десяток невинных девичьих сердец!»

«Ага, сейчас придем туда – а у него детишки»

«Обрадуются возвращению папы всей толпой, еще делить его начнут и спорить. “Ура, папочка вернулся!” – “НЕТ, это не ваш, а НАШ отец!”»

«Ниче тебя поперло-то! Айда еще!»

«…блин… ну вы и…»

В лесу было на удивление тихо. И прохладно. Вокруг витал неимоверно свежий аромат травы. Листва на деревьях была темная, почти что черная, что еще больше сбивало с толку нас троих.

«Мда… какое странное местечко…» - чуть дрожа, пробормотал Ланс себе под нос.

«Ага… странное…» - кивнула я, ясно чувствуя на себе переполнявшую лес ауру.

А лес все также тих. Ни пения птиц, ни насекомых. Словно видение из ночных кошмаров, самый настоящий мертвый лес. Никого и ничего: только нагнетающая аура. Наверху, в деревьях, зарослях: все потонуло в этой ужасной атмосфере, которую испускал сам лес.

«Все-таки правду говорят… весь лес как одно гигантское чудовище, так ведь и правда не почувствуешь врага…» - сказала я, как вдруг рядом что-то зашуршало.

«Что?!»

«Кто здесь?!»

Ланс с Гаури тут же схватились за оружие, а я изучала взглядом чащу в противоположной стороне. Все мы думали, что это неосторожный шаг противника. А раз уж так, то было бы не лишне его сразу же атаковать, но мало ли, вдруг это просто забредший в чащу странник? Будет стремновато, если мы ненароком в него жахнем. В чаще все затихло. Мы тоже стояли молча, словно статуи.

«…и что теперь?..» - вдруг спросил Гаури.

«Блин, наверное просто заяц пробежал!» - воскликнул Ланс. Вот вам и пожалуйста: главное неудобство сего леса. Не будем же мы вечно так стоя…

«Мм… мм…»

…из чащи раздался чей-то тихий голос. Женский. Молодой.

«Опана, девчонка!» - Ланс мгновенно оживился и забив на все направился прям в чащу.

«Эй, Ланс!» - окликнул его Гаури, но Ланс уже исчез в кустах. Вот вам и пожалуйста: главный фейл всех мужиков – по жизни думают, что женщина их не завалит.

«Хе-ей, все четко, видать просто в обморок упала!» - снова послышался его задорный голос. Мы с Гаури переглянулись и тоже направились к кустам.

Там лежала молодая девушка.

Девушка… или девочка, наверное так даже лучше. На вид ей было не меньше лет, чем мне. На ней была короткая курточка без рукавов и такие же коротенькие шорты. На руках красовались длинные мягкие перчатки а на ногах – опять же длинные чулки аж до бедра. Не удивлюсь, если в такой одежде ей малек холодновато. Вон, даже живот и тот открыт… на коротких русых волосах красовалась алая бандана. На бедре висел большущий нож. На вид настоящая начинающая разбойница. Милая такая девочка, косящая под пацана.

…черт, даже у нее грудь больше чем моя!..

Короче стояли мы и пялились на эту девушку. Стояли, пока Гаури вдруг не спросил:
«…что дальше-то?»

«Еще спрашиваешь? Насиловать, что ж еще. Хехехе…»

«Ланс, только не надо тут всяких низкопробных шуток. Кто знает, может над нами специально издеваются, а может ее и правда надо бы спасти…»

«Да без проблем, поможем ей. Ну разве милашка может быть злодейкой? Нет!»

…гхм… уважаемый Ланс-кун…

«Согласен» - активно закивал второй мужчина.

Мужчины. Идиоты. Слабаки.

«Ты держись там, слышь? Что с тобой вообще стряслось-то?» - спросил Ланс, помогая девушке подняться на ноги и слегка трясясь. Естественно, Ланс был бы не Ланс, если бы при этом не воспользовался ситуацией и не полапал бы несчастную (случааааайно вышло, конееечно, да-да).

«…мм… уу… х…» - девушка наконец приоткрыла глаза и потянулась, как котенок. Господи, ну что за расслабуха? – «М… ой?» - сначала девушка внимательно оглядела Ланса, а потом уже переключилась на осмотр всего остального вокруг. И затем вдруг щелкнула пальцами и с досадой прошептала. – «Достал таки… этот проклятый Зелгадис… черт!..»

«З-ЗЕЛГАДИС?!» - одновременно крикнули Гаури и я.

«Ты знаешь Зела?» - как-то не подумав поинтересовалась я.

«Знаю, коне… ААААА?! ЛИНА ИНВЕРС?! ЧТ…» - девушка тут же осеклась и принялась суетливо доставать что-то из кармана в шортах. Этим чем-то оказалась то самое розыскное объявление. Она посмотрела сначала на него, потом на нас и снова крикнула. – «…точно! Лина Инверс и Гаури Габриев! И кто-то еще!»

«…эй-эй…» - Ланс от обиды аж нахмурился.

- «Вы не ошиблись? Нас часто с ними путают, но мы не они. Не эти самые Гаури с Линой или как там их» - дружелюбно улыбнулась я, объясняя ситуацию. Но девушка уперлась и по-прежнему стояла на своем.

«Нет, я не ошиблась!» - возразила она, тыкая в плакат. – «Вы могли бы обмануть других, но меня, всемирно известную великую охотницу за головами Эрис – никогда!»

«Всемирно известную, да… вообще впервые слышу это имя…»

«Ага…»

«Ваще не знал…»

«Т-точнее я стану всемирно известной! ОБЯЗАТЕЛЬНО! Сама Судьба столкнула меня с вами! Сдавайтесь по-хорошему, иначе вам несдобровать!» - заявила она и бросилась на нас с ножом в руках.

…ой-ой-ой.

Я легко поймала ее руку и скрутила.

«Ааааааааааааааай! Э… эй! От-отпусти меня, подлячка!» - крикнула Эрис, попытавшись вырваться.

«Сама ж налетела на меня с ножом – кто еще из нас подлячка?»

«Жертва имеет право так сказать!»

«…блин, а они с Линой-то похожи… ага?»

«Ланс, поосторожней с выражениями…. А ты, ГАУРИ, НЕ КИВАЙ, СЛЫШЬ?! …что ж, госпожа Эрис, я бы хотела у вас кое-что спросить…»

«Мне нечего рассказывать преступникам. Я лучше умру чем что-нибудь скажу» - усмехнулась Эрис, задрав нос.

«…хм, могу устроить»

«Ой, нет, сестренка-а, я на все отвечу, не убивай меня-я <3»

…вот жеж хитрая, зараза.

«Ты только что говорила о Зелгадисе. Он что, ходит где-то здесь?»

«Угу. Я охотилась за ним с тех самых пор, как появилось объявле… ай! Не дави так на руку! Мне больно!!! …ух… он… уже как дней пять ошивается в Сайрааге… наверное узнал, что уважаемый Священник назначил награду за него…»

«Минуточку! То есть, Резо реально находится в Сайрааге?!» - перебила я. Эрис посмотрела на меня как на идиотку и наконец сказала:

«…Он там живет. Неужели и вы пришли сюда сравнять с Ним счеты?!»

Коль честно, меня маленько раздражало, что она так учтиво отзывается об этом гаде, но с другой стороны, поделать нечего: почти весь мир даже не догадывается какой Резо на самом деле и до сих пор считает, что он Святой, наидобрейший, всех спасающий мудрец. Рассказать ей Истину - времени не хватит, да и поверит ли она в эту Истину вообще? Ну да неважно, поговорим-ка лучше о другом.

«Наверное, это какая-то ошибка. Кто-то намеренно подставил нас, развесил эти розыскные грамоты и Красного Священника тоже в заблуждение ввел. Мы и направились к Сайрааг чтобы во всем этом разобраться. …ну да ты все равно не поверишь в эти “сказочки”, чего я вообще тут распинаюсь»

…сказочки… на самом деле так оно и есть.

«А Зелгадис между прочим вообще уже сто лет с нами не встречался, и поэтому он вряд ли знает что мы здесь. Уж у кого-кого, а у него-то точно должны быть с Резо счеты… короче, нам надо найти его и поговорить. Поэтому пожалуйста, скажи нам, как там сейчас? Какова ситуация в Сайрааге?»

«…хммм…» - Эрис почесала голову свободной рукой и вновь произнесла. – «Даже не знаю, с чего бы мне начать… преподобный Резо прибыл в Сайрааг около месяца назад. Впрочем, я сама узнала об этом лишь по слухам. Говорят, что он сразу же направился к Главному Священнику и там же назначил за ваши головы награду. Я между тем нашла в другом городе Зелгадиса и, бросившись за ним в погоню, наконец сама пришла в Сайрааг. Я знаю, что Зелгадис связался с дочерью священника и теперь они хотят убить преподобного Ре…»

«П-постой-ка» - снова перебила я. – «Ладно Зел, но причем здесь дочь священника? Ей-то зачем еще убивать Резо?»

«А я откуда знаю? В любом случае их покушение на убийство закончилось провалом, и теперь из-за них весь город на ногах»

«…как знала…»

Ну блин, Зелгадис… спасибо конечно, подсобил…

Получит он у меня еще короче.

«Теперь они больше не могут находиться в городе… но мне удалось за ними проследить. Я лично видела, как они направлялись в Лес Миазм…»

«И ты конечно же пошла туда же?» - беспомощно вздохнула я. – «Даже не подумав взять кого-нибудь с собой…»

«Чтобы потом отдать им полнаграды? Еще чего. Ну так вот: я шла за ними по пятам, но похоже они все-таки смогли засечь меня в деревьях… в итоге я попала в их засаду и им удалось вырубить меня»

«Ха… вот прикол-то…»

«Да отстань ты»

«Ну понятно… теперь в целом суть ясна. А ты что думаешь? А, Гаури?»

«А?.. прости. Я ни черта не слушал»

«А… а… а…» - я чуть не свалилась с такой наглости. – «Ой бли-ин… короче, повторяю для особо одаренных: сейчас Зелгадис где-то здесь, в лесу!»

«Ну так пойдем найдем его, проблемы?» - спокойно сказал Гаури. Найдем, ага…

«И как ты собираешься его искать, скажи на милость?»

«Сейчас подумаю и может быть решу»

«Да ты ВООБЩЕ когда-нить думаешь?! ДЕБИЛ!»

…фух… фуух…

«Лин, ты не ори так, нервы все испортишь»

«Ну вы даете… два сапога пара, как не глянь…» - устало сказал Ланс, все это время наблюдавший за нашим разговором.

«К-короче блин, я думаю, что чем сразу же идти в Сайрааг, лучше бы действительно найти здесь Зела и обо всем его подробно расспросить»

Гаури и Ланс кивнули.

«А с ней что делать, кстати?» - повернув голову к Эрис, спросил Ланс.

«А… эм… не…» - нервно улыбнулась Эрис. – «Я лучше, пожалуй, пойду…»

«Думаю, лучше ее не отпускать, а то еще вернется в город и подмогу позовет. Но и брать с собой как-то не вариант по-моему. Завалить ее тоже нельзя – она же ничего не сделала… короче предлагаю опять ее вырубить и оставить здесь как было»

«Хорошая идея»

«П-постойте!» - возразила Эрис. – «Не надо, не хочу… я… и вообще я…»

Но прежде чем она закончила, перед нами появился ОН.

Листва поблизости вдруг зашуршала. Гаури и Ланс мгновенно отбежали в сторону – и правильно сделали, потому что место, где они только что стояли, пронзило нечто, похожее на белое копье. Я же отпустила руку Эрис и вскочила на ноги. Когда Ланс с Гаури взялись за мечи, последний выпалил что-то про надоевшую ему одежду и скинул с себя нужный для маскировки черный плащ.

«Хо-хо… какие ловкие…» - из кустов вышел незнакомый нам мужчина.

Эрис прикрыла рот ладонями от ужаса и едва слышно пропищала:
«Ч-что это… кто…»

Чему я, в общем-то, не удивлена.

Мужчина носил на себе настолько облегающую черную одежду, что я могла хорошенько разглядеть каждый изгиб его фигуры. Я бы даже сказала, что он сногсшибательно красив, если бы не одно но: его лицо можно было разглядеть лишь наполовину. А вот на другой половине… не было ничего. Ни волос, ни глаза, ни уха, ни бровей.

Даже рот резко наполовину обрывался. Также как собственно и нос. Пол-лица представляло собой гладкий белоснежный кусок непонятной плоти.

«Мазоку…» - с почтением прошептала я, показывая свою воспитанность этим учтивым тоном.

«Меня зовут Визеа. Я один из слуг преподобного Резо. Будем знакомы»

«Коль честно, это не взаимно…» - с иронией ответил Гаури, изогнув бровь.

«Какое совпадение…» - Визеа попытался создать улыбку из своих несчастных полугуб. – «На самом деле мне бы тоже не хотелось заводить с вами дружбу…»

Пока Визеа разглагольствовал, я почувствовала, как Эрис дергает меня за плащ.

«Чего?» - не оборачиваясь, спросила я.

«Ты только что… сказала… Мазоку?..» - шепнула она дрожащим голосом.

«Ага, сказала»

«Н-но, но… я конечно сталкивалась разок с малым демоном… но этот выглядит совсем не так, как тот…»

«Ну так этот-то гораздо выше по рангу и сильнее, и проблем от него побольше будет, кстати говоря»

«П-побольше… п-посильнее… малого демона… н-насколько?»

«Ну это как тигра сравнить с котом»

«Я ПОШЛА ОТСЮДА!» - закричала Эрис чуть ли не в истерике и сразу же бросилась бежать. И знаете, мне как-то не хотелось ее остановить. Проблем меньше: противник-то серьезный. Не будем же мы ее по ходу боя прикрывать.

Но…

«Ай!» - тихо взвизгнула Эрис где-то сзади. Я обернулась в ее сторону и поняла, что путь ей преградил паук. Гигантский паук.

«Не убежишь, девчушка» - прошипел паук по-человечьи. Восемь ног и огромное брюхо. Ну да, действительно, паук же. Только вот кожа и голова у него была совсем другая… человеческая, если уточнять. Эм… даже боюсь представить… откуда он вытаскивает паутину, черт возьми?… ой, нет, не представляйте даже: такого ужаса я и врагу не пожелаю увидать. НЕТ. НЕ ПРЕДСТАВЛЯЙТЕ. НИКОГДА. ВООБЩЕ. Мой вам совет. Если не хотите лишиться аппетита.

«Оставь ее, Бардз» - с другой стороны раздался новый голос.

«Ты не должен мучить и играться с совершенно непричастными людьми» - а вот и третий появился, и принадлежал он мужчине в черных одеяниях: совершенно непримечательном по виду, если бы не вживленный в его лоб алый небольшой рубин.