ГЛАВА 9.

─ Итак, ─ начала Вэл, откусив кусок бургера и очищая уголок рта от смеси майонеза и горчицы, ─ через три недели у тебя состоится свидание с Мэддоксом. Ты это пытаешься сказать?

Я нахмурилась.

─ Нет. Это то, что ты вытянула из меня.

Она улыбнулась и поджала губы, чтобы большой кусок бургера не вывалился изо рта.

Облокотившись подбородком о кулак, я надулась.

─ Почему ты не можешь оставить все как есть, Вэл? Мне необходимо его доверие.

Она проглотила.

─ Сколько раз мне еще повторять тебе? В Бюро не может быть секретов. Мэддокс должен понимать, что я, в конце концов, все выясню. Он прекрасно осведомлен о моих талантах.

─ И что это значит?

─ Успокойся, мисс Ревность. Я хочу сказать, Мэддокс в курсе, что мы с тобой друзья, и он знает, что нюх на секреты у меня лучше, чем у любой гончей.

─ Гончая? Где ты этого набралась?

─ Мои бабушка с дедушкой живут в Оклахоме, и каждое лето я их навещаю, ─ пренебрежительно ответила она. ─ Слушай, ты отлично справляешься с должностью руководителя. ОСС заметил это. Ты переведешься в Куантико быстрее, чем успеешь произнести «служебный роман».

Я практически подавилась картошкой фри.

─ Вэл, ты меня убиваешь.

─ Он не спускает с тебя глаз.

Я покачала головой.

─ Перестань.

Она подразнила меня понимающим взглядом.

─ Он иногда улыбается, когда ты проходишь мимо. Не знаю. Это вроде как мило. Никогда его таким не видела.

─ Заткнись.

─ Ну, так что там со свадьбой Трэвиса?

Я пожала плечами.

─ Мы проведем вместе ночь в Иллинойсе. А потом отправимся в Сент-Томас.

Улыбка Вэл была заразна.

И я засмеялась.

─ Что? Отвали, Вэл! Это по работе.

Она бросила в меня ломтик картошки фри, после чего позволила спокойно закончить ланч.

Мы вышли от «У Фаззи» и направились обратно в офис.

Когда мы проходили мимо кабинета Маркса, он помахал Вэл.

─ Эй! Встретимся сегодня у Каттера. ─ Произнес он.

─ Сегодня? ─ Она покачала головой. ─ Не могу, мне нужно сходить за продуктами.

─ Продуктами? ─ Поморщился он. ─ Ты же не готовишь.

─ Хлеб. Соль. Горчица. У меня ничего не осталось, ─ ответила она.

─ Встретимся там после. Мэддокс тоже придет. ─ Его взгляд на долю секунды метнулся ко мне, но этого хватило, и мои щеки вспыхнули розовым.

Я направилась к себе, чтобы никто не подумал о том, будто я жажду узнать планы Томаса. Не успела толком устроиться в кресле и включить ноутбук, как в открытую дверь постучался Сойер.

─ Неудачное время? ─ Спросил он.

─ Да. ─ Ответила я, пошевелив мышью. Кликнув по иконке почты, экран заполнили многочисленные сообщения. ─ Как это случилось, мать вашу? Меня не было всего час, а здесь уже тридцать два непрочитанных сообщения.

Сойер засунул руки в карманы и облокотился о дверной косяк.

─ Мы нуждаемся в помощи. Там есть письмо и от меня.

─ Я рада.

─ Хочешь пойти к «У Каттера» сегодня?

─ Тут поблизости, что, всего один только бар?

Он пожал плечами, после чего прошел ко мне в кабинет и плюхнулся в кресло. Откинувшись на спинку, развел колени и сложил руки на груди.

─ Это не моя гостиная, агент.

─ Прошу прощения, мэм, ─ ответил он, приподнимаясь. ─ Мы привыкли ходить в «У Каттера». Многие живут неподалеку.

─ Почему многие из нас живут именно там? ─ Спросила я.

Он пожал плечами.

─ У отдела расквартирования неплохие отношения с владельцами зданий. Они находятся очень близко к офису. Хороший район, и сравнительно недорого для Мидтауна. ─ Он улыбнулся. ─ В Мишн Хиллс есть небольшая закусочная, называется «Бруклинская Девчонка». Мне очень нравится. Не хочешь сходить туда?

─ А где Мишн Хиллс?

─ В десяти минутах от твоей квартиры.

Я задумалась ненадолго.

─ Мы просто поужинаем, да? Это не свидание.

─ Боже, нет... только если ты не хочешь заплатить за меня.

Я засмеялась.

─ Нет. Ну, хорошо. «Бруклинская Девчонка» в восемь тридцать.

─ Бум. ─ Произнес он, вставая.

─ И что это было?

─ Мне не придется ужинать в одиночестве. Прости, я так праздную.

─ Вали отсюда. ─ Ответила я, отмахиваясь от него.

Сойер прочистил горло, и тогда я заметила, что дверь не заперта, хотя должна быть. Подняв глаза, наткнулась на Томаса, стоящего в дверях. Его короткие волосы были все еще влажные после душа, который он принимал, закончив тренировку.

─ Как долго ты там стоишь? ─ Спросила я.

─ Достаточно.

Я едва уловила в его тоне горький упрек.

─ Ты должен прекратить незаметно появляться около моей двери. Это жутковато.

Он вздохнул, потом, закрыв за собой дверь, направился к моему столу. Присев, терпеливо стал ожидать, пока я просмотрю свою почту.

─ Лииз.

─ Что? ─ Спросила я, уставившись в монитор.

─ Что ты делаешь?

─ Просматриваю почту, попросту выражаясь, работаю. Ты тоже должен попробовать.

─ Раньше ты обращалась ко мне «сэр».

─ Ты вынуждал меня. ─ Пространство между нами заполнилось неловким молчанием, и я посмотрела на него. ─ Не заставляй меня объяснять.

─ Объяснять что? ─ Заинтригованно уточнил он.

Раздражаясь, я отвернулась, но не выдержала и сдалась.

─ Это всего лишь ужин.

─ В «Бруклинской Девчонке».

─ И что?

─ Это мой любимый ресторан. Он это знает.

─ Господи, Томас. Это же не соревнование на дальность струи.

Он некоторое время обдумывал мои слова.

─ Для тебя, может, и нет.

Я разочарованно покачала головой.

─ Что это вообще значит?

─ Помнишь ту ночь, когда мы встретились?

Вся моя дерзость и нервозность испарились, и я сразу почувствовала себя так, как в тот момент, когда он впервые освободился внутри меня. Неловкость всегда приводила меня в порядок быстрее, чем запугивание.

─ Что с ней? ─ Спросила я, кусая большой палец.

Он замешкал.

─ Ты тогда сказала то, что имела в виду на самом деле?

─ Что именно?

Он уставился в мои глаза, казалось, на целую вечность, пока обдумывал свои следующие слова.

─ Что ты эмоционально недоступна.

Он не просто застал меня врасплох. Все мои защитные барьеры рухнули быстрее, чем все защитные барьеры в мировой истории.

─ Не знаю, что тебе сказать на это. ─ Ответила я. Отлично, Лииз!

─ Это относится ко всем или только ко мне? ─ Спросил он.

─ Ко всем.

─ Я просто… ─ его выражение лица сменилось с невинного флирта к любопытному. ─ Как зовут того парня из спецназа, которого ты оставила в Чикаго?

Я оглянулась, словно кто-то парИл за окном седьмого этажа и подслушивал.

─ Мы на работе, Томас. Какого черта мы говорим об этом сейчас?

─ Мы могли бы поговорить за ужином, если хочешь.

─ У меня другие планы, ─ ответила я.

От напряжения кожа около его глаз натянулась.

─ Свидание?

─ Нет.

─ «Не свидания» Сойера не интересуют.

─ Я не стану отменять ужин только потому, что ты хочешь выиграть какую-то свою непонятную игру. Мы это уже проходили. Ты меня утомляешь.

─ Тогда решено. Мы обсудим твоего экс-ниндзя в моем любимом ресторане в восемь тридцать. ─ И поднялся.

─ Нет, этому не бывать. Ничего из того, что ты сказал, меня не привлекает.

Он посмотрел по сторонам и игриво ткнул себя в грудь.

─ Нет, ты тоже меня не привлекаешь, - огрызнулась я.

─ Для федерала ты просто отвратительно врешь, ─ усмехнувшись, произнес Томас. Он подошел к моей двери и открыл ее.

─ Что сегодня со всеми? Вэл сходит с ума, теперь еще и ты ведешь себя неразумно… и самонадеянно, кстати говоря. Единственное, чего я хочу, так это приходить на работу, потом идти домой и ужинать время от времени не в одиночестве, а с тем, черт возьми, с кем мне захочется без всякой драмы, нытья или споров.

Вся группа уставилась в сторону моего кабинета.

Я стиснула зубы.

─ Если у Вас для меня больше ничего нет, агент Мэддокс, прошу позволить мне продолжить работу над текущей задачей.

─ Хорошего дня, агент Линди.

─ Спасибо, ─ раздраженно ответила я.

Прежде чем закрыть дверь, он просунул голову обратно в мой кабинет. – Я только что пришел к выводу, что ты должна называть меня Томас.

─ Проваливай из моего кабинета, Томас.

Он закрыл дверь, а мои щеки горели ярко красным огнем из-за непроизвольной ухмылки, растянувшейся от уха до уха.

***

Маленькие ручейки устремились вниз по улице с каждой стороны дороги, вся грязь и мусор города стекали в канализационные люки на перекрестках. Волны воды и грязи взмывали во все стороны всякий раз, когда автомобиль проносился по мокрому асфальту, в то время как я стояла перед полосатым тентом, огромными стеклянными окнами и вывеской «Бруклинской Девчонки» сделанной в винтажном стиле.

Я радовалась тому, что не пришлось обременять себя тяжелым пальто. Луна подсвечивала низкие облака, и хотя дождь поливал Сан-Диего практически целый день, сейчас я стояла в белой блузке без рукавов, льняном коралловом пиджаке, узких джинсах и сандалиях. Мне хотелось обуть замшевые туфли на высоком каблуке, но не хотелось их промочить.

─ Привет, ─ прошептал мне на ухо Сойер.

Я повернулась и улыбнулась, легонько пихнув его локтем в бок.

─ Я заказал нам столик, ─ произнес Томас, проходя мимо нас и открывая дверь. ─ На троих, правильно?

Сойер выглядел так, словно проглотил язык.

Брови Томаса поднялись вверх.

─ Ну и? Мы идем есть или нет? Я умираю с голода.

Мы с Сойером обменялись взглядами, и я прошла вперед, Сойер следом.

Томас засунул руки в карманы, пока стоял у стойки хостеса.

─ Томас Мэддокс, ─ произнесла молодая девушка, и ее глаза заблестели. ─ Сколько лет, сколько зим.

─ Привет, Кейси. Столик на троих, пожалуйста.

─ Прошу за мной. ─ Улыбнулась она, беря три меню и провожая нас к угловому столику.

Сойер самый первый уселся около стены, я же устроилась на соседнем стуле, оставляя Томаса сидеть напротив нас. Сначала оба мужчины были довольны выбранными позициями, но после того как Сойер придвинул свой стул ближе ко мне, Томас нахмурился.

Я подозрительно посмотрела на него.

─ Ты, кажется, упоминал, что это твой любимый ресторан.

─ Так и есть, - ответил Томас.

─ Но она сказала, что ты тут давно не появлялся.

─ Нет.

─ Почему? ─ Спросила я.

─ Ты разве не сюда постоянно приглашал свою девушку? ─ Влез Сойер.

Томас опустил подбородок и исподлобья уставился на Сойера, но когда он перевел взгляд на меня, выражение его лица смягчилось. Опустив глаза в стол, начал перебирать приборы, лежащие на салфетке.

─ Последний раз я был здесь с ней.

─ О. ─ Горло внезапно пересохло.

К нашему столику с улыбкой на лице подошла молодая официантка.

─ Привет, ребята.

Сойер посмотрел на нее со знакомым блеском в глазах.

─ У кое-кого свидание после работы. Я уже ревную.

Тесса покраснела.

─ Новая помада.

─ Я знал, что что-то изменилось. ─ Сойер задержал на ней взгляд дольше, чем полагается, после чего начал просматривать меню.

Томас закатил глаза и заказал бутылку вина, не глядя на список, после чего официантка удалилась.

─ Ну что, ─ полностью развернувшись ко мне, начал Сойер, ─ ты решила, что делать с картиной?

─ Нет, ─ ответила я с легким смешком и покачала головой. ─ Я не понимаю, почему она такая тяжелая. Она до сих пор стоит, прислоненной к стене, на которую я хочу ее повесить.

─ Так странно, что вдоль стены нет ни одного штырька, - ответил Сойер, отчаянно пытаясь скрыть свою нервозность.

Томас поерзал на стуле.

─ У меня есть крючки. Насколько картина тяжелая?

─ Слишком тяжелая для гипсокартона, но, думаю, крючок поможет. ─ Ответила я.

Томас пожал плечами, выглядя куда более комфортно в данной ситуации, чем Сойер или я.

─ Я занесу один попозже.

Боковым зрением заметила, как у Сойера слегка заходили желваки на челюсти. Томас только что обеспечил нам время наедине. Не знаю, почему другим женщинам нравится находиться в таком положении, лично я чувствовала себя ужасно.

Тесса вернулась с бутылкой вина и тремя бокалами.

Пока она разливала вино, Сойер подмигнул ей.

─ Спасибо, солнышко.

─ Всегда, пожалуйста, Сойер. ─ Она с трудом сдерживала свое ликование, когда снова встала в полный рост. ─ Эм, вы уже решили, что заказать на закуску?

─ Фаршированные кабачки, ─ произнес Томас, не сводя с меня глаз.

Интенсивность этого взгляда заставила меня заерзать на месте, но я так и не отвела своих глаз. На улице я специально притворялась невосприимчивой.

─ Я буду только хумус, ─ заказал Сойер, в отвращении сморщив лицо от выбора Томаса.

Развернувшись на пятках, Тесса отправилась обратно на кухню, и Сойер следил за ней все это время.

─ Прошу прощения, ─ произнес Сойер, показывая, что ему нужно вылезти.

─ О, конечно. ─ Я подвинулась и встала, пропуская его.

Он пролез мимо меня с улыбкой и отправился в сторону, как я предполагала, туалета, проходя вдоль серых стен, украшенных современными произведениями искусства, сделанными из дерева.

Пока я садилась на место, Томас улыбался. Включенный кондиционер вынудил меня посильнее запахнуть пиджак.

─ Дать тебе мою куртку? ─ Предложил Томас, протягивая свой пиджак. Тот по цвету идеально подходил к стенам ресторана. Томас также был одет в джинсы и отделанные кожей коричневые Тимберленды.

Я отрицательно покачала головой.

─ Мне не настолько холодно.

─ Ты просто не хочешь сидеть в моей куртке, когда Сойер вернется из туалета. Но он этого даже не заметит, потому что будет болтать с Тессой.

─ Меня не волнует, что думает или чувствует Сойер.

─ Тогда зачем пришла сюда вместе с ним?

Его тон не был обвинительным. На самом деле, это настолько не похоже на его громкий и требовательный голос, что слова практически слились с шумом кондиционера.

─ Я сижу не напротив него. В данный момент, я здесь с тобой.

Уголки его губ поднялись вверх. Мои слова пришлись ему по душе, и я прокляла себя за те чувства, которые возникли из-за этого.

─ Мне нравится это место, ─ сказала я, оглядываясь по сторонам. ─ Напоминает тебя.

─ Я любил этот ресторан, ─ ответил Томас.

─ Но не сейчас. Из-за нее?

─ Мое последнее воспоминание об этом месте, также является и моим последним воспоминанием о ней. Не считая аэропорт.

─ Так, она тебя бросила.

─ Да. Я думал, что мы собираемся обсуждать твоего бывшего, а не мою.

─ Она ушла от тебя из-за твоего брата? ─ Спросила я, проигнорировав его слова.

Его Адамово яблоко зашевелилось, когда он сглотнул и посмотрел в сторону туалетов в поисках Сойера. Как и предсказывалось, тот стоял около стойки рядом с баром, развлекая Тессу и заставляя ее хихикать.

─ Ага. ─ Ответил Томас. И резко выпустил из себя воздух, словно кто-то выбил из него дух. ─ Но она с самого начала не была моей. Камилла всегда принадлежала Тренту.

Я покачала головой и наморщила лоб.

─ Зачем втягивать себя в подобное?

─ Сложно объяснить. Трент любил ее еще с тех пор, как мы были детьми. Я это знал.

Его признание удивило меня. Следуя из того, что я знала о его детстве и отношении к братьям, сложно было представить, что Томас сделает что-то столь бессердечное.

─ Но ты все равно добивался ее. Не пойму, зачем.

Его плечи слегка поднялись.

─ Я тоже ее люблю.

В настоящем времени. В груди зашевелился оттенок ревности.

─ Я не собирался, ─ произнес Томас. ─ Я время от времени приезжал домой, в основном, чтобы повидаться с ней. Она работает в местном баре. Однажды ночью, я пришел в «Рэд», сел в ее зоне, и меня словно обухом по голове. Ведь она уже не та маленькая девочка с косичками. Она стала взрослой и улыбалась мне. Трент все время говорил о Камилле, но я не думал, что он когда-нибудь решится подойти к ней. Долгое время мне казалось, что он не сможет забыть ее. Но потом Трент начал встречаться с другой девушкой… Маккензи. Тогда я и решил, что брату больше не нужна Камилла. Вскоре после этого они попали в аварию, и Маккензи погибла.

Я сделала короткий прерывистый вдох.

Томас признал мое потрясение кивком и продолжил.

─ После этого Трент сильно изменился. Он напивался, спал со всеми подряд, бросил школу. Как-то, приехав домой на выходные, чтобы проведать его и отца, я пошел в бар. И она была там. ─ Подмигнул он. ─ Я пытался не делать этого.

─ Но все равно сделал.

─ Я убедил себя, что он не достоин ее. Это вторая по эгоистичности вещь, которую я совершил, и все по отношению к своим братьям.

─ Но в итоге Трент и Камилла сошлись?

─ Я много работаю. Она там. Он тоже. Я был обречен в тот момент, когда Трент решил подойти к ней. На самом деле, я был не против. Он первый полюбил ее.

Его грустный взгляд отозвался болью в моей душе.

─ Она знает, чем ты занимаешься?

─ Да.

Я изогнула бровь.

─ Ей ты рассказал, кем работаешь, но не своей семье?

Томас задумался над моими словами и заерзал на стуле.

─ Она никому не скажет. Она обещала.

─ То есть она тоже лжет им всем?

─ Она уклоняется от вопросов.

─ И от вопросов Трента?

─ Он знает, что мы встречались. И думает, что мы скрывали наши с ней отношения из-за его чувств к Камилле. Он до сих пор не знает о ФБР.

─ Ты веришь, что она не расскажет ему?

─ Да, ─ без колебаний ответил он. ─ Я просил, чтобы она не говорила никому о том, что мы встречаемся. Долгое время никто и понятия не имел об этом, за исключением ее соседки по комнате и нескольких коллег.

─ Так это правда, да? Ты на самом деле не хотел, чтобы твой брат думал, что ты ее украл. – Самодовольно произнесла я.

Он поморщился от моей бестактности.

─ Частично. Я также не хотел, чтобы папа выпытывал у нее информацию. Ей пришлось бы солгать. Это еще сильнее усложнило бы и так непростую ситуацию.

─ Ей все равно пришлось лгать.

─ Я знаю. Это было глупо. Я действовал на временных чувствах, которые потом переросли во что-то серьезное. Поставил всех в неудобное положение. Я был эгоистичным мудаком. Но я любил,… люблю ее. Поверь мне, я получаю сполна.

─ Она будет на свадьбе, да?

─ Да, ─ ответил он, скручивая салфетку.

─ С Трентом.

─ Они до сих пор вместе. Живут вместе.

─ Ох, ─ удивилась я. ─ И моя поездка к этому не имеет никакого отношения?

─ Полански хочет, чтобы ты поехала.

─ А ты не хочешь?

─ Не для того, чтобы заставить Камиллу ревновать, если это то, о чем ты подумала. Они любят друг друга. Для меня все в прошлом.

─ Так ли это? ─ Спросила я прежде, чем смогла себя остановить. И приготовилась к ответу.

Он долгое время смотрел на меня.

─ Почему ты спрашиваешь?

Я сглотнула. Это логичный вопрос, так? Почему меня это интересует? Я прочистила горло, нервно засмеявшись.

─ Не знаю я. Просто хочу знать.

Он выдохнул смешок и опустил свой взгляд.

─ Можно любить кого-то, не желая оставаться с ним. Также как и возможно встречаться с кем-то до того, как появляются чувства.

Он посмотрел на меня, и его глаза вспыхнули.

Боковым зрением я заметила Сойера, стоявшего рядом с нашим столом вместе с Тессой, в руках которой был поднос.

Томас не отводил от меня взгляд, из-за чего и я не могла перестать смотреть на него.

─ Могу я… эм… прошу прощения, ─ начал Сойер.

Моргнув несколько раз, я подняла на него свои глаза.

─ Ох. Да, извини. ─ Я встала, пропуская его, и сев на место, старалась не сжаться от решительного взгляда Томаса.

Тесса поставила на стол закуски и три маленькие тарелки. Она решила наполнить полупустой бокал Томаса, и пока темное мерло наливалось, я положила руку поверх своего бокала прежде, чем она успела обновить и его.

Сойер поднял бокал к губам, и над нашим столиком повисло неловкое молчание, в то время как остальная часть ресторана гудела от непрекращающейся болтовни, периодически прерывающейся смехом.

─ Ты рассказал ей о Камилле? ─ Спросил Сойер.

Волосы на затылке встали дыбом, а горло внезапно пересохло. Я сделала последний глоток красной жидкости, плескавшейся на дне моего бокала.

Томас оскалился и отвел глаза, выглядев полным сожаления.

─ Ты рассказал Тессе о своей сыпи?

Сойер практически поперхнулся вином. А Тесса попыталась придумать, что сказать, но не смогла и после некоторых колебаний ретировалась на кухню.

─ Ну почему? Почему ты такой придурок? ─ Произнес Сойер.

Томас засмеялся, я попыталась сдержать улыбку, но провалилась, захихикав в стакан с водой.

Сойер не выдержал и тоже засмеялся, покачав головой, прежде чем намазать хумус на хлебную лепешку.

─ Отлично сыграно, Мэддокс. Просто великолепно.

Томас исподлобья посмотрел на меня.

─ Как ты собираешься добираться до дома, Лииз?

─ Ты отвезешь меня.

Он кивнул.

─ Я не хотел настаивать, но рад, что ты согласна.