ЭПОХА ДВОРЦОВЫХ ПЕРЕВОРОТОВ. ЕЛИЗАВЕТА ПЕТРОВНА.

Дворцовые перевороты второй четверти XVIII века связаны главным образом с двумя моментами. Во-первых, закон о престолонаследии 1722 г.предоставлял монарXV право назначать наследника, и при каждом новом царствовании возникал вопрос о преемнике престола. Во-вторых, после смерти Петра ни один дворцовый переворот не обошелся без вмешательства гвардии. Она была военной и политической силой, наиболее близко стоявшей к власти, четко осознававшая свои интересы при том, или ином перевороте. Объясняется это составом гвардейских полков - они состояли в основном из дворян, поэтому гвардия отражала интересы значительной части своего сословия. С усилением политической роли дворянства растут и их привилегии (в этом немалая роль дворцовых переворотов).

Петр умер (январь 1725 г.)не оставив завещания. Под давлением гвардии и А.Д.Меншикова Сенат сделал императрицей жену Петра, Екатерину Алексеевну (1725-1727 гг.). В годы ее краткого царствования огромную власть приобрел Меншиков, став фактически правителем государства. Это вызвало сильное недовольство группы правящей верXVшки и старого боярства, которое удержалось у власти при Петре. В результате компромисса в феврале 1726 г. был учрежден Верховный тайный совет. В него вошли представители старой и новой знати. Верховный тайный совет стал высшим органом государственного управления, лишив тем самым Сенат прежнего значения.

После смерти Екатерины I, по ее завещанию, императором стал 11-летний внук Петра I - Петр Алексеевич (сын царевича Алексея).

До его совершеннолетия устанавливалось регентство Верховного тайного совета. При новом императоре Меншиков первоначально сохранял свои позиции, затем фаворитами Петра II стали князья Долгорукие. Меншиков попал в опалу, отправлен в ссылку, где вскоре и умер.

В январе 1730 г.,перед свадьбой, неожиданно заболел и умер Петр II. «Верховники» решили предложить престол Анне Иоановне, племяннице Петра I. Они считали, что давно жившая в Митаве, вдовствующая герцогиня Курляндская, слабо связанная с придворными кругами и гвардией, не помешает им, по выражению Д.М.Голицына, «воли себе прибавить». Анне решено было предложить подписать «Кондиции» (условия) из 8 пунктов, главный из которых предписывал ей решать все важные дела только с «верховниками». Слухи о «затейке» (такое название в истории получили эти события) разошлись по Москве и вызвали недовольство дворянства, боявшегося получить вместо одного самодержца сразу нескольких правителей. Используя поддержку гвардии, Анна разорвала подписанные ранее «Кондиции» и этим, по существу, прекратила всякие разговоры об ограничении самодержавия.

С воцарением Анны начался процесс превращения дворянства из служивого в привилегированное сословие. Срок службы сократился до 25 лет. Возросла роль Тайной канцелярии (политическая полиция), сыска и доносов («Слово и дело»).

Еще, будучи герцогиней Курляндской, Анна окружила себя немецкими фаворитами, среди них первым и самым влиятельным был сын придворного конюха герцогов - Бирон. По его имени время правления Анны Иоановны (1730-1740 гг.) получило название «бироновщина», хотя иностранное засилье в годы правления Анны с воцарением Елизаветы Петровны было сильно преувеличено, а затем подхвачено и растиражировано историками.

Сестра Анны, Екатерина, была замужем за герцогом Мекленбургским, а их дочь, Анна Леопольдовна, вышла замуж за принца Антона Брауншвейгского. Перед смертью Анна Иоановна назначила их двухмесячного сына Ивана Антоновича своим наследником, а регентом к нему - Бирона. Но уже через несколько месяцев после воцарения Ивана VI Бирона лишают власти и отправляют в ссылку. Регентский пост занимает мать императора Анна Леопольдовна, но реальная власть опять же остается в руках сначала Миниха, а потом Остермана.

Между тем ушел страх, который внушали Бирон и Миних, все большое недовольство вызывали бесцветные правители. Ситуацию подогревал французский посол в Петербурге, заинтересованный в переориентации России на сближение с Францией. Заговор созрел в пользу дочери Петра I, Елизаветы, отстраненной от Двора во времена предшествующих правителей. В ночь с 25 на 26 ноября1741 г.с помощью гвардейцев Преображенского полка Елизавета совершила дворцовый переворот. Император и его родители были арестованы и отправлены в ссылку (позднее Иван был заключен в крепость, где и погиб). Лозунгом нового царствования стало возвращение к традициям Петра I.

Сама Елизавета (1741-1761 гг.)мало внимания уделяла государственным делам, особенно в последние годы жизни. Внутренней и внешней политикой занимались, прежде всего, ее фавориты и доверенные лица: А.Г.Разумовский, И.И.Шувалов, его двоюродные братья Александр и Петр Шуваловы, А.П.Бестужев-Рюмин, М.И.Воронцов. Среди военных Елизавета выделяла И.ГЧернышева, В.Я.Левашова и П.А.Румянцева.

Главным содержанием политики правительства Елизаветы был европеизированный национализм, возникший при Петре I. В области управления страной он проявился в ликвидации Кабинета министров времен обеих Анн (Кабинет министров свое время заменил Верховный тайный совет) и восстановление Сената в его прежних функциях. Были воссозданы и другие правительственные учреждения петровской эпохи.

В сословной политике продолжался рост дворянских привилегий и усиление крепостного права. Дворянам правительство передало значительную часть своей власти над крестьянами.

За счет экстенсивного развития продолжился экономический рост страны. Для развития предпринимательства был открыт Дворянский заемный банк, учрежден Купеческий банк. Большое значение для развития и расширения всероссийского рынка имел указ императрицы (1753 г.) о ликвидации внутри таможенных пошлин.

Во внешней политике при Елизавете Россия постепенно освободилась от влияния Франции и возобновила оборонительный союз с Австрией, направленный против возрастающей агрессии Пруссии Фридриха II. Союз между Пруссией и Англией послужил дипломатической подготовкой Семилетней войны между европейскими державами. Россия после некоторого колебания выступила на стороне Австрии, Франции и Саксонии. В 1756 г.она объявляет войну Пруссии, и летом следующего года русские войска вступили в пределы Восточной Пруссии. Разгромив прусскую армию у деревни Гросс-Егерсдорф,главнокомандующий русской армией С.Ф.Апраксин неожиданно приказал отступить. Отступление превратилось в паническое бегство. Нерешительность Апраксина и придворные интриги привели к утрате всех плодов победы при Гросс-Егерсдорфе.

Второй поход в Восточную Пруссию (зимой 1757-1758 г.) закончился взятием Кенигсберга и присоединением к России всей Восточной Пруссии. Однако больше успехов в кампании 1758 г. не последовало. Сражение у Цорндорфапо вине командующего русскими войсками В.В.Фермора не привело к победе. Однако в 1759 г. при сменившем Фермора П.С.Салтыкове была достигнута самая значительная победа над прусскими войсками во главе с ранее непобедимым Фридрихом. В августе 1759 г. русские войска совместно с австрийцами разгромили противника у Кунерсдорфа.Самым заметным событием 1760 г. было взятие русскими войсками на несколько дней столицы Пруссии Берлина. В 1761 г. русские войска под командование молодого генерала П.А.Румянцева одержали ряд побед в Померании и взяли важную в стратегическом отношении крепость Кольберг. Однако воспользоваться этими успехами Россия не смогла. В декабре 1761 г. умирает Елизавета. Воцарение Петра III резко изменило политическую ситуацию, и спасло Фридриха от окончательного разгрома. В 1762 г.новый император подписал договор, по которому Пруссии возвращались все земли, занятые в ходе войны русскими войсками.

Правление Елизаветы Петровны было относительно спокойным и гуманным временем. Прекратила свое существование зловещая Тайная канцелярия, была ликвидирована практика «слова и дела государева». Двадцатилетнее царствование Елизаветы было отмечено уникальным явлением в русской истории. Вступая на престол, она поклялась отменить смертную казнь и выполнила свое обещание.