Основные этапы восстания

В сентябре 1773 г., на реке Яик, донской казак Емельян Иванович Пугачев провозгласил себя императором Петром Федоровичем (Петром III). Он объявил «царский манифест» о том, что жалует казачество и примкнувших к нему калмыков и татар «… рекою с вершин до устья, и землею, и травами, и денежным жалованием, и свинцом, и порохом, и хлебным провиантом». Это заявление было встречено с восторгом, и небольшое поначалу войско Пугачева двинулось «добывать свободу». Так началось крупнейшее в истории России народное восстание. Оно охватило огромную территорию (Оренбургский край, Урал, Среднее и Нижнее Поволжье, часть южных губерний). Армия восставших в отдельные моменты достигала 30 тыс. человек и включала в себя казаков, башкирские, татарские и калмыцкие отряды, работных людей Урала, крепостных крестьян, иногда – солдат и горожан. Оно потрясло Россию и стало мерой, по которой судили о последующих социально-политических катаклизмах.

События 1773–1775 гг. можно разделить на три основных этапа.

Первый этап – с осени 1773 – по весну 1774 г. Отряд Пугачева, взяв несколько крепостей, осадил Оренбург и разбил посланные царские отряды генерала В.А. Кара. Е. Пугачев создает Государственную военную коллегию, его войско достигает 30 тыс. человек. В манифестах он призывает «казнить смертию» дворян и чиновников, забирать их имущество. 22 марта 1774 г. под Татищевой крепостью повстанцам было нанесено тяжелое поражение войсками генерала А.И. Бибикова. Пугачев с 500 казаками уходит на Урал.

Второй этап – апрель – июль 1774 г. За счет притока многих тысяч работных людей и представителей поволжских народов число повстанцев снова выросло. Пугачева поддержали 64 завода на Урале, у восставших появляется артиллерия. К штурму Казани в середине июля приступили примерно 20 тыс. человек, город был взят, но вскоре пугачевцы были разбиты генералом И.И. Михельсоном. Пугачев с небольшим отрядом переправился на правый берег Волги.

Третий этап – июль – сентябрь 1774 г. Оказавшись в зоне сплошного крепостничества, Пугачев быстро пополнил свои силы (крестьяне сами расправлялись с помещиками при его приближении). В июле вышел очередной «манифест» Пугачева, где провозглашалось освобождение крестьян от крепостной неволи и податей, передача им земли, ликвидация чиновников и дворян (в нижегородской губернии была перебита четверть дворянских семейств, в Воронежской – 1/5 часть). Однако движение все больше приобретало стихийный характер. В августе отряды Пугачева попытались взять Царицын, но были настигнуты Михельсоном и разбиты. В конце августа у Сальниковой ватаги произошло последнее сражение. В сентябре Е.И. Пугачев был захвачен яицкими казаками и передан правительственным войскам. Пленного бунтовщика доставил в Москву А.В. Суворов.

10 января 1775 г. Пугачев был казнен, и только к этому времени удалось подавить последние очаги восстания.