Становішча гарадоў і мястэчак у другой палове ХVІІ – першай палове ХVІІІ ст. Рамесная вытворчасць і гандаль. Самакіраванне. Сацыяльная барацьба гараджан.

В очень сложном положении оказались во второй половине XVII - начале XVIII в. города и местечки Беларуси. Большинство из них было разрушено, а некоторые вполне Кревскую сожжен. Более чем на половину уменьшилось количество населения городов, сократился объем ремесленного производства и торговли. Многие ремесленники были вынуждены отказаться от своей деятельности и заняться сельскохозяйственной работой. Оживление городской жизни, как и всей экономики Бепаруси, произошло после Северной войны, где-то в 20-30 годы XVIII в. Постепенно стало расти население городов, начался подъем ремесла, активизировался тор-даль. Ремесленно-торговая деятельность вновь стала играть ведущую роль в экономической жизни городов. При этом ремесло развивалось как товарное производство, на основе той специализации, которая сложилась в Беларуси раньше. Сохранились и ремесленные цехи, но многие ремесленники, в основном из числа евреев, не входили в эти объединения. Следует отметить и такой момент, как углубление имущественной дифференциации ремесленников, что было связано с ростом товарности ремесла. Постепенно оживилась и деятельность купечества, расширились торговые связи городов как в рамках Речи Посполитой, так и с другими государствами. I в этот период из Беларуси вывозились различные ремесленные изделия, а также изделия сельского хозяйства и лесных промыслов. Экономический упадок отрицательно сказался и на общественной жизни городов, в частности, на городском самоуправлении. Оно стало ограничиваться в результате вмешательства в дела горожан не только представителей королевской администрации, но и магнатов и шляхты. Увеличилось количество т. н. юридик, население которых не подчинялась органам городского самоуправления. Например, в Минске в 1667 году под властью магистрата находилось всего лишь 73 двора, а во владениях знати - более 200 дваров17. Однако по мере оживления экономической жизни роль городского самоуправления стала возрастать. Активнее начали действовать городские советы, или магистраты, как их все чаще стали называть. Как и раньше в них входили Бурмистров, советники и присяжные, а во главе стояли войты. Вместе с тем в организации самоуправления отдельных городов произошли определенные изменения. Так, в Могилеве, начиная с 1654 года, Войт не назначались королем, а каждый год выбирались членами совета. Такое право получило и Гродно. Несколько иной порядок замещения должности войта был в Витебске. Здесь мещане выбирали на должность войта 4-х кандидатов из шляхты, одного из них и назначал король.