Первая победа.

Кончились пробные плавания и учебная стрельба, и несколько торпедных катеров, в том числе и катер Александра Шабалина, 24 августа 1941 года вышли в море на поиски противника, но он обнаружен не был. И так продолжалось больше двух недель.

Когда началась активная боевая деятельность североморских торпедных катеров, всё получилось вполне логично: Александр Шабалин, который был первым в их освоении, первым добился и боевого успеха. Произошло это 11 сентября 1941 году, на третьем месяце войны.

К этому времени Шабалин уже уверенно владел новым катером, команда сплотилась вокруг него и научилась превосходно плавать и применять своё грозное оружие. Добрую репутацию среди членов экипажа командиру ТКА-12 создали и личные качества, человеческие и профессиональные, и незаурядная морская закалка, и глубокое знание своего дела, и определенный боевой опыт.

Из донесений постов службы наблюдений и связи (СН и С ) стало известно, что в 20 часов 40 минут 10 сентября из Киркенеса в Петсамо вышел вражеский конвой в составе транспорта и четырех кораблей охранения. Об этом сообщала и воздушная разведка северного флота, что 11 сентября из порта Киркенес на восток в порт Печенга (Петсамо) движется конвой для снабжения фашистских войск, ведущие бои на Мурманском направлении. Конвой шел, прижимаясь к своему берегу, опасаясь атак наших подводных лодок. Через пятьдесят минут на перехват противника из базы Пумманки вышло дежурное звено катеров ТКА-11 (командир капитан – лейтенант Г.К.Светлов) и ТКА-12 ( командир – младший лейтенант А.О.Шабалин). Боевой выход катерников обеспечивал офицер штаба ОВРа старший лейтенант М.Н.Моль. Головным шел Александр Шабалин, превосходно знавший этот район плавания. В кильватер, точно выдерживая дистанцию, следовал Георгий Светлов. В начале катера неслись стремительно, двигатели работали на подводном выхлопе. Стояло безветрие, и море было спокойным. В сумерках сентябрьской ночи четко просматривался горизонт. С гранитных склонов хребта Муста – Тунтури доносился отзвук ночного боя.

Приближаясь к норвежскому берегу, катера сбавили ход. Теперь они шли под одним мотором, гул которого мало отличался от звука прибрежных волн. Прижимаясь к скалам, звено сливалось с их тенью. В 22.00 достигли района вероятной встречи с конвоем. Затаившись в засаде, катерники стали поджидать врага. По всем расчетам он должен был появиться с минуты на минуту. Каждый на своём боевом посту мысленно проверял себя, всё ли им сделано для предстоящей атаки. Вражеский конвой не появлялся и сигнальщики внимательно обводили горизонт долгими, полными нетерпения, взглядами. Томительные секунды и минуты казались вечностью. Каждый из североморцев, находившихся на катерах, в те напряженные минуты был одержим только одной мечтой – скорее вступить в бой с врагом, скорее применить боевое оружие.

Наконец, в 22 часа 05 минут сигнальщик Махонский шепотом доложил командиру: «Прямо по курсу вражеский конвой!» На горизонте с каждой минутой всё отчетливее вырисовывался тяжело груженный транспорт.

Махонский, обратился командир к сигнальщику, какое водоизмещение судна? Больше трех тысяч будет, несколько стушевался моряк от неожиданного вопроса.

- Нет, братец ты мой, все шесть потянет, невольно улыбнулся офицер и уже в следующее мгновение стал рассчитывать маневр атаки.

Последовали четкие команды и катера пошли на сближение с противником. Обстановка складывалась так, как и предполагал Александр Шабалин, обсуждал со Светловым тактику действий звена. Наблюдения показывали, что гитлеровцы, организуя охрану транспорта, обычно остерегаются нападения со стороны моря. Значит, рассуждал Александр Осипович, подстерегать и атаковать их следует из засады от берега. Катерников ничуть не смутило численное превосходство противника: крупный транспорт шел в охранении миноносца и трех сторожевых катеров. Было ясно, что такой эскорт выделен не зря, значит, на судне находится ценный для врага груз.

Фашисты не изменили своей тактике и на этот раз. Три корабля охранения шли мористее транспорта, а один – впереди него, Для атаки они выбрали миноносец и, естественно, сам транспорт.

Минуло всего лишь четверть часа с момента обнаружения конвоя, и ТКА-11 и ТКА-12 уже стремительно ринулись в атаку. Александр Шабалин взял на себя судно, а Георгий Светлов, шедший головным – миноносец. Светлов и Шабалин на полном ходу сблизились с целями и с дистанции около четырех кабельтовых выпустили одновременно по две торпеды. Удар был точным и сокрушительным. Над морем раскатисто прогремели взрывы. Транспорт и миноносец окутались дымом. Над ними заполыхало яркое пламя, а затем они стали медленно погружаться в морскую пучину.

И в это время младший лейтенант Александр Шабалин увидел догоравшую в небе белую ракету. Оказывается, в кульминационный момент торпедной атаки никто не обратил внимания на то, что молодой боцман ТКА-11, недавно прибывший из учебного отряда, в момент залпа обозначил выход торпед белой ракетой, как это обычно делалось в мирных условиях в учебных атаках, чтобы проследить за ходом торпеды и затем выловить её. Выпустив ракету, боцман тем самым демаскировал катера и вражеские корабли тотчас открыли по ним интенсивный огонь.

Особенно тяжело пришлось катеру Александра Шабалина, который был ближе к конвою. Три сторожевых катера фашистов, имевшие на вооружении 37-миллиметровые пушки, 20-миллиметровые крупнокалиберные пулеметы, обрушили всю мощь своего огня на катер, на котором было всего два крупнокалиберных пулемета. Умело маневрируя и ведя точный ответный огонь, моряки сумели уклониться от прямых попаданий. А тем временем на берегу ярко сверкнули огненные вспышки: открыла огонь береговая батарея противника. Разрывы снарядов поднимали водяные султаны метрах в тридцати – сорока от ТКА-12, невольно попавшего под перекрестный огонь трех «охотников» и батареи. Мужественно вели дуэль с врагом, стреляя из крупнокалиберных пулеметов, боцман К.Ф.Конопля и пулеметчик Ф.С.Иванов. Но вот у борта катера грохнул снаряд. Один двигатель захлебнулся. Скорость катера резко упала.

-Что произошло? – запросил мотористов командир. Из люка выглянул Михаил Луконин и доложил:

- Повреждена масляная магистраль.

- Быстро устранить повреждение! – приказал командир.

- Есть! – моторист скрылся в машинном отделении. Командир на всякий случай приказал боцману Конопле приготовить катер к взрыву.

-Живыми нас фашистам не взять - твердо сказал он. Боцман, докладывая вскоре о выполнении приказания, добавил с гордостью: - Все наши заявляют: - «Погибнем, но не сдадимся врагу».

- Иного от экипажа я и не ожидал - ответил Шабалин, продолжая маневрировать между разрывами снарядов.

Тем временем моряки устраняли повреждения. Удалось быстро заделать пробоину. Смолистой и вязкой сосне, из которой был сделан корпус, присуще чудесное свойство – затягивать рваные отверстия. В эти критические минуты блеснули мастерством мотористы Михаил Луконин и Сергей Начинкин. Используя подручные материалы, они починили маслопровод и запустили заглохший двигатель. Командир облегченно вздохнул и приказал:

- Полный вперёд! Самый полный!

А.О.Шабалин – командир торпедного катера, 1941 год.

Снова набрав полную силу, катер резко увеличил скорость. Вскоре и он вслед за ТКА-11 оторвался от вражеских кораблей.

На ТКА-11 в момент атаки не сработал механизм автомат – коробки и одна торпеда не вышла из аппарата. Чтобы не проскочить дистанцию залпа, капитан – лейтенант Светлов приказал застопорить ход и разбить капсюль – выбрасыватель патрона молотком. Торпеда была выстреляна и тоже пошла к цели. Исключительное самообладание командира катера привело к заслуженной победе. И бывший норвежский миноносец типа «Слейпнер» был пущен на дно.

Взволнованные, радостные и удовлетворенные возвращались катерники в базу Пумманки. Входя в неё, они двумя выстрелами возвестили о своём крупном боевом успехе. С того дня и на других торпедных катерах прижился этот флотский обычай - при возвращении из удачного похода в честь одержанных побед салютовать выстрелами по числу уничтоженных боевых кораблей противника. Так суровой осенью сорок первого года североморские катерники открыли боевой счёт. Они довольно умело выбрали скрытную позицию в ожидании конвоя, грамотно использовали для обеспечения внезапности атаки географические особенности района –высокие скалистые берега. В итоге атака со стороны берега явилась для неприятеля полной неожиданностью.

Боевой успех окрылил моряков, вселил в них уверенность в свои силы. Тем самым было положено начало летописи славных побед отважных экипажей этих маленьких, но грозных для врага кораблей.

Действия ТКА-12 и ТКА-11 были тщательно проанализированы командованием соединения с участием всех командиров торпедных катеров. Тактический метод, примененный в этом бою, получил единодушное одобрение. Взятый на вооружение катерниками флота, он в течение войны при умелом применении во многих случаях приносил удачу.

Вместе с тем были извлечены уроки и из негативных моментов боевого выхода звена. Эти случаи со всей наглядностью и убедительностью показали всем в части, насколько важно для успеха боя продумать, подготовить и проверить все до малейших деталей перед выходом на выполнение боевого задания, как много значит находчивость и хладнокровие в критических ситуациях.

Экипаж А.О.Шабалина потопил фашистский транспорт водоизмещением около семи тысяч тонн, гитлеровцы не получили боеприпасы и снаряжение.