ГЛАВА 10. Когда судьба швыряет в тебя лимоны

Кэсси

Не желая будить Джека, я собрала все необходимые для работы вещи, так тихо, как это было возможно, и направилась к входной двери. Оказавшись на улице, я помчалась к станции метро, понимая, что опаздываю на работу. Если я не успею на свой поезд, то тогда мне придется взять такси. А ловить такси в это время дня можно целую вечность.

Я прошло мимо газетного киоска, когда мне в глаза бросился заголовок одной из газет.

«ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В БОЛЬШОЕ ЯБЛОКО, ДЖЕК КАРТЕР! ЗАЙМИ СВОЕ МЕСТО И ОСТАНЬСЯ С НАМИ!»

У Джека были любовно-ненавистнические отношения с прессой. Однажды он сказал мне, что пресса тебя любит, пока команда выигрывает. Но в ту секунду, когда она проиграет, ты первый в списке, кого они обвинят в поражении.

Джеку было всё равно, что писали о нем посторонние люди, поэтому он никогда о себе не читал. Он говорил, что и так знает, что необходимо улучшить в его игре, и ему не нужно, чтобы какой-то репортер, который понятия не имеет, что значит стоять на поле, тыкал это ему в лицо.

Вдобавок ко всему, негативные статьи, сильно злили Джека, и однажды он чуть не ударил репортера. После долгого разговора с пресс-секретарем команды в кабинете менеджера, Джек поклялся, что больше никогда не будет читать никаких статей о команде.

Но до сих пор, видя подобные газетные заголовки, моё сердце переполняла гордость. Его первая победа за Mets была отмечена черными чернилами на бумаге, и я хотела сохранить об этом память, даже если Джеку было на это плевать. Поскольку статья была позитивной, я решила сохранить её, может быть Джек не будет против. Поэтому я купила два экземпляра газеты: одну, чтобы почитать, а другую, чтобы сохранить на память.

Я спустилась по влажным ступеням в метро. Газета была крепко зажата в моей руке, когда к станции подъехал поезд. Тормоза завизжали, когда поезд сбавил ход до полной остановки. Я пробралась сквозь толпу, чтобы залезть в вагон. Не желая стоять всю дорогу, я поблагодарила Бога за свободное сидячее место, которое я заметила в углу. Как только села, я раскрыла газету на странице, посвящённой спорту, и немедленно прочитала статью о Джеке. После того, как я пробежалась глазами по основным моментам статьи, я чуть было не совершила ошибку, перевернув страницу на рубрику «Развлечения и искусство».

Моё переполненное гордостью за моего мужчину сердце чуть не взорвалось в груди, а воздух вокруг меня стал каким-то удушающим, когда краем глаза я заметила знакомое фото. Я уставилась на фотографию, где я пальцем тыкала в Джека, при этом моё лицо было искажено гневом. Я выглядело взбешенной, пока Джек просто стоял на месте, а на его лице читалось уныние. Мои глаза пробежались по заголовку над фото, где черным по белому было написано моё имя.

«Золотой мальчик Mets получает втык от своей девушки Кэсси за пределами поля».

Черт. Как они узнали обо мне?

Я свернула газету и посмотрела на людей, окружающих меня. Я надеялась, что они не видели эту фотографию и не узнали меня.

Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо.

Это глупое фото было выложено вчера в сеть, и сегодня оно было напечатано в газете, и каждый мог увидеть его. Я напомнила себе, что сейчас мало кто читает печатные газеты, пока не поняла, что электронная версия газеты будет содержать те же самые статьи. Подавляя смущение, я ёрзала на своем месте, пока не доехала до нужной станции.

Зайдя в офис, я бросила вещи на свой загроможденный бумагами рабочий стол, прежде чем прошла в маленькую офисную кухню. Старший редактор журнала Нора, пролистывала газету, прежде чем подняла на меня глаза.

— Доброе утро, Кэсси. Вижу, у тебя был очень бурный вечер вчера.

Её серые глаза смягчились, когда она повернула газету так, чтобы я увидела статью.

Я тяжело вздохнула.

— Да уж. Всё было не так, как выглядит на фото.

Я пыталась придумать, как обороняться, пока макала пакетик чая в кружку с горячей водой. Нора улыбнулась мне. Её короткие каштановые волосы были закручены в идеальные локоны.

— Как и всегда.

Её голос успокоил мои нервы, которые были уже на пределе.

— Хотя всё выглядит скверно, не так ли? Будто я сумасшедшая сука?

Она опустила взгляд на фотографию.

— Ты выглядишь сильно взбудораженной.

Её глаза вновь вернулись ко мне.

— Не волнуйся об этом. Это только одно фото, и никто ничего плохого о тебе не подумает.

Она утвердительно взмахнула рукой, и я хотела ей верить.

— Спасибо, Нора, — я улыбнулась, испытывая благодарность за её слова. Я развернулась, чтобы уйти, когда она позвала меня.

— Посиди со мной минутку, — она указала на стул, напротив неё.

Уф.

Мои ноги начали дрожать, когда меня волной накрыла тревога. Эта фотография может плохо отразиться на журнале, и я сомневалась, что руководству захочется связываться с такой негативной рекламой. Что если она уволит меня после этого?

— Перестань смотреть на меня, будто я украла у тебя такси, и сядь. У тебя нет никаких проблем.

Я расслабилась, когда опустилась на холодный стул, продолжая удерживать в руках чашку горячего чая.

— Я просто хотела услышать твое мнение об игре Mets в качестве девушки одного из игроков.

Я тихонько выдохнула и расслабилась. Нора всегда была добра ко мне с того дня, как я начала работать в журнале. Она хвалила меня, одобряла мою жажду к новым знаниям, и призывала расти в профессиональном плане каждый день. Я уважала её, и хотела заслужить её уважение в ответ.

— И как это было? — она наклонила голову на бок, её глаза встретились с моими.

— Это было… — я помедлила, — …не так, как я ожидала.

— И как же? — спросила она прежде, чем сделала глоток кофе.

Я подняла глаза к белому потолку, выложенному плиткой, пытаясь сформулировать свои мысли в связный текст.

— Было чудесно снова наблюдать за тем, как Джек играет. Ничто в мире не сравнится с этим. — Моё сердце сжалось в груди. — Но жёны других игроков вели себя настороженно по отношению ко мне. Никто из них даже не хотел заговорить со мной.

Нора громко захохотала, откинув голову назад.

— Ты шутишь?

Я покачала головой: — Хотелось бы.

— Значит, они не разговаривали с тобой?

— Нет. Сначала они просто уставились на меня, а затем решили просто не признавать моё присутствие. Будто меня там вовсе не было, — я закатила глаза, раздражаясь от понимания того факта, что мне придется видеться с этими женщинами еще не раз.

— Это ужасно. Почему мы, женщины, относимся друг к другу с таким неуважением? — спросила Нора, пока наши коллеги толпились в маленькой кухне, бросая любопытные взгляды в нашу сторону.

— Я не знаю, — и тут я вспомнила об одном ярком событии того вечера. — О, да! Одна девушка заговорила со мной. Она очень милая. Её зовут Трина. Она модель. Шикарно выглядит. — Я прикусила свою нижнюю губу.

— Трина Делакой? Красивые темные волосы, яркие карие глаза?

— Да. Откуда ты её знаешь? — спросила я, удивляясь.

— Она работала с нами раньше. Очень милая девочка. С кем из команды она встречается? — спросила Нора, поднося керамическую кружку к своим губам.

— Со вторым базовым игроком, Кайлом Питерсом.

— Передавай ей от меня «привет». — Морщинки в уголках её глаз стали четче от улыбки.

— Передам.

— Итак, Кэсси, теперь, когда твой шикарный спортсмен вернулся в твою жизнь, надеюсь, ты не покинешь наш журнал? — Нора понимающе усмехнулась, когда я сдвинула брови.

— Нет. С какой стати я должна уйти?

Последняя вещь, которую я хотела сделать — уйти с этой работы.

Сама мысль о том, что Джек вернулся в мою жизнь, вызывала в моей душе волну любви, но я все еще не отказывалась от идеи построить свою карьеру. Я приехала с другого конца страны, чтобы работать в этом журнале, и Джек не изменит мои планы.

— Я просто хотела удостовериться. Мне не нравится мысль, что я потеряю тебя и твой блестящий потенциал.

— Так долго, сколько я буду тебе нужна, я в полном твоем распоряжении, — сказала я с нервной улыбкой.

— Хорошо. Я полагаю, ты будешь ездить вместе с командой, как другие жены и подружки игроков, не так ли?

Моё дыхание сбилось, пока этот вопрос эхом отдавался в моих ушах.

— Я не знаю. Если честно, я пока об этом не думала. Работа у меня в приоритете. Скорее всего, я буду присутствовать на некоторых выездных играх, которые будут проходить по выходным, если я не буду занята в это время.

Расписание игр Джека никогда не волновало меня. Я была настолько вне себя от счастья, когда он вновь вернулся в мою жизнь, что этот вопрос никогда не всплывал в моей голове. Я не имела понятия, как долго он пробудит в городе, прежде чем вновь уедет. Я сделала себе мысленно пометку, поговорить с ним по поводу его расписания сегодня ночью, после игры.

— Может быть, нам удастся согласовать работу журнала с выездными играми твоего парня. Убьем двух зайцев одним выстрелом? — предложила Нора, подмигнув мне.

Я поборола слезы, которые начали застилать мне глаза. Мне не следовало плакать, и неважно, какой доброй и замечательной была эта женщина по отношению ко мне.

— Если это получится сделать, и если это будет иметь смысл для журнала, то было бы замечательно. Но Вы не должны делать этого.

— Я знаю, что не должна. И я не даю никаких обещаний. Просто принеси мне копию расписания игр Джека, и я скажу своему помощнику изучить его. — Её взгляд блуждал в пространстве, пока она постукивала пальцем по своим губам. — Возможно, мы сможем работать в режиме онлайн, так мы будем путешествовать вместе с тобой, выискивая интересующие людей историй в тех местах, где будешь находиться ты. Или мы сможем обозревать команду и благотворительные организации, которые они посетят? — небрежно высказала свои мысли Нора. — Видишь, как много возможностей. Хотя, я не уверена, как всё это будет работать, потому что команда обычно не задерживается долго в городе, где проходит выездная игра. Тем не менее, кое-какие варианты можно рассмотреть.

Я слушала идеи, которые рождал мозг моего босса, спокойно ожидая, когда она отпустит меня. Мое волнение возрастало с каждой минутой. В то же самое время мысль о том, чтобы работать и ездить вместе с Джеком, захватила меня, но я боялась мечтать об этом, так как мои мечты могли оказаться несбыточными.

— Иди, — наконец, Нора отпустила меня, — мы поговорим об этом позже.

Я вышла из кухни и бросила взгляд на монитор моего компьютера, изучая почту с прошлого вечера. Я улыбнулась, когда увидела имя Мелиссы, среди входящих писем.

«Кэсси,

Просто помни одну вещь… когда судьба швыряет в тебя лимоны, надкуси их и брызни сок ей в лицо!!!!! Это покажет судьбе, что значит связываться с тобой! ХА!

Держись там. Это не последняя фото-атака на тебя. Ты всегда можешь позвонить моей маме и поговорить с ней, если это дерьмо слишком сильно раздуют. Я же тем временем, буду мониторить веб-сайты, где могут выложить фотки с вами, и посмотрю, смогу ли вмешаться. Знаешь, можно кое-что разместить анонимно, чтобы попытаться исправить ситуацию. Я уже выкладывала на нью-йоркском сайте сплетен посты в твою поддержку.

Люблю тебя. Скучаю».

Мама Мелиссы владела успешным рекламным агентством в Лос-Анджелесе. Она сотрудничала с известными лицами, но всегда была готова поддержать малый бизнес. Я узнавала много нового для себя, когда просто подслушивала её деловые звонки и присутствовала на бизнес-встречах. Подобные вещи были как раз в её компетенции, и я знала, что она будет рада помочь мне, если я попрошу о помощи.

Пожалуйста, Боже, не допускай, чтобы мне пришлось к этому прибегнуть.

Я нажала на кнопку «Ответить» и быстро начала печатать сообщение, прежде чем приступила к своим ежедневным обязанностям.

«Мели,

Это фото было опубликовано в газете этим утром. В ПЕЧАТНОЙ версии! И они напечатали моё имя, но только имя, без фамилии, слава Богу. Мне так неловко, но что я могу сделать? Ух. Я обязательно позвоню твоей маме, если ситуация выйдет из-под контроля, но я буду работать над тем, чтобы следить за своим поведением на людях. Надеюсь, они захотят напечатать про меня еще что-нибудь, помимо тех фото, где у меня такое выражение лица, будто я только что съела ложку дерьма:) Позвоню тебе скоро.

Целую».

Мой мобильник завибрировал, пока я выискивала в сети предстоящие события, которые могли заинтересовать наших читателей. В журнале публиковались жизненные истории, вперемешку с местными политическими новостями и событиями в ближайших пяти районах. Когда я только начинала здесь работать, я по большей части перерабатывала материал для будущих статей, но раз в неделю, меня назначали фотографом на главное мероприятие номера, фотографии с которого помещались на обложку. Мои боссы никогда не обещали мне, что мои фотографии будут использоваться при выпуске номера, но с тех пор, как я начала работать здесь шесть месяцев назад, они всегда их печатали.

Я посмотрела на экран телефона, отмечая новое сообщение от Джека. Моё тело покрылось мурашками только от одного его имени на экране телефона. Я нажала на кнопку, чтобы прочитать сообщение.

«Маттео заберет тебя в 6 часов. Тебе нужно подъехать к офису продаж и забрать твой пропуск. Увидимся после игры. Люблю тебя».

Не отвечая на сообщение, я отложила телефон в сторону. Когда я закончила свои дела, мои мысли плавно вернулись к разговору с Норой, который состоялся у нас утром. Во мне вспыхнула надежда, а вдруг всё получится.

Когда Маттео остановил машину около стадиона, я отвела взгляд от его татутировки, торчащей из-под белой рубашки. Мне было интересно, как она выглядела целиком, но я слишком смущалась, чтобы спросить. Я поймала взгляд его голубых глаз, смотрящих на меня в зеркало заднего вида, и улыбнулась. Он повернулся, чтобы выйти из машины, когда я остановила его.

— Ты не должен открывать мне дверь. Я сама сделаю это. В любом случае, спасибо. Увидимся позже.

Я вылезла из машины и захлопнула за собой дверцу. Маттео помахал мне рукой, прежде чем уехал.

Я подошла к окошку в будке продажи билетов.

— Здравствуйте. Я Кэсси Эндрюс, девушка Джека Картера. Он сказал, что мне нужно забрать пропуск?

Мне улыбнулась молодая девушка.

— Видите вон то здание? — Она указала за здание справа от меня. Я кивнула. — Зайдите внутри, там сделают вашу фотографию и отпечатают её на Вашем пропуске.

— Спасибо. — Чувствуя замешательство, я спросила. — Мне всё еще нужен билет, чтобы попасть на стадион?

— Да, нужен. Пропуск позволяет Вам спускаться к раздевалкам и сидеть на местах, отделенных от остальных трибун на стадионе. — Девушка протянула мне конверт с билетом внутри.

— Ааа. Теперь всё понятно. Спасибо большое, — я развернулась, чтобы направиться к соседнему зданию.

Держа свеже напечатанный пропуск в руке, я прошла к указанному в билете месту. Это было не то место, которое я занимала на вчерашней игре, но оно располагалось в той же самой секции.

Напряжение галопом пронеслось по моему телу, пока я приближалась к не заслуживающим моего внимания девушкам.

— Постарайся не орать сегодня на своего бойфренда, Кэсси! — насмешливо бросил мужской голос у меня за спиной, и я остановилась на полушаге.

— Стерва, — пробормотал другой голос так, чтобы я услышала.

Это что, шутка какая-то.

Подавив желание оглянуться и сказать пару ласковых слов обидчикам, я расправила плечи и продолжила своё продвижение по ряду, в котором находилось моё место. Сердце стучало в груди в ускоренном ритме.

— Если бедный Джек получил взбучку, когда выиграл, то представьте, что будет, когда он проиграет! — другой голос прозвучал едва ли громче того, как если бы мне крикнули в ухо.

Внезапно мной завладело чувство уязвимости, и я ускорила свой шаг. Когда я опустилась на своё место, то осознала, что Кимбер, жена товарища по команде Джека, наблюдала со стороны, как разворачивается ситуация. Она смеялась и шептала что-то на ухо женщине, сидящей рядом с ней. Обе женщины уставились на меня, прежде чем перевели свое внимание на другой объект.

И что, так всегда теперь будет. Чудесно.

Мой телефон завибрировал, и я достала его из своего кармана. Увидев имя Мелиссы на экране, я с радостью нажала на кнопку, чтобы прочитать сообщение.

«Пошли их всех куда подальше, детка!»

Это было всё, что она написала. К сообщению прилагалась фотография, на которой было видно, как я захожу на стадион с недовольной гримасой на лице.

Я убрала телефон в сумочку, испытывая нервозность и сильное давление со стороны окружающих. Одно дело быть на стадионе, переполненном людьми, когда никто не знает, кто ты, и совершенно другое, когда тебя знают практически все. Меня знали тысячи людей вокруг, благодаря выложенной в сети фотке и публикации в газете, как девушку Джека Картера.

У фанатов сложилось свое мнение о фотографиях, напечатанных в газете сегодня утром. Они предположили, что знают меня. Они сделали свои выводы о моём характере, ни на чем не основываясь, кроме как на фотографии, кое-как запечатлевшей момент моей жизни, когда я была очень сильно расстроена. Я всегда старалась сохранить свою индивидуальность. Когда меня фотографировали, я старалась, чтобы фотографы и редакторы отражали истинную меня в кадре. Я никогда не пыталась создать ложный образ на фотографиях. Видимо, трудно просить всех остальных делать то же самое.

Если окружающие хотят снимать меня без моего ведома, то они легко могут сделать это… и они это делают. И если вдруг они захотят приблизиться ко мне, ничто не остановит их. У меня отсутствовал инстинкт самосохранения как таковой, и это тревожило меня. Если бы жены игроков команды не были такими суками, я бы поинтересовалась у них, как они через это проходят. Меня поразило такое отношение ко мне окружающих, и ни одна из них не предложила мне свою помощь, даже не спросила, все ли у меня в порядке. Я стала выискивать в толпе Трину, но её нигде не было видно. И поскольку Джек подавал вчера, сегодня он не будет на подаче.

Мне пришла в голову мысль, а не вызвать ли сейчас Маттео и не уехать ли домой, но возможные последствия такого поступка словно цементом приклеили мою задницу к сиденью. Я представила фотографии, на которых запечатлена я, покидающая игру ещё до её окончания, и соответствующие им неприятные заголовки.

Нет уж. Я не двинусь с места. Моя гордость не позволит мне сделать это.

Мой телефон снова завибрировал. Я решила не доставать его. После еще одного сигнала, я все-таки потянулась к своей сумке. Сообщение от Мелиссы. Хотелось ли мне читать его?

Решив смириться со всеми испытаниями, которые судьба приготовила мне на сегодня, я нажала кнопку «Прочитать».

«Помни: ЛИМОНЫ! В. Их. Лица».

Улыбка пробежала по моему лицу, я подавила смех, когда услышала её голос у себя в голове. Мели была права. Я резко вздохнула, и наполнилась решимостью стать выше всего этого безумия. Я никому не позволю нападать на меня: ни подлым болельщикам, ни стервозным женам игроков команды, ни прессе или Интернет-сайтам.

Я наблюдала за игрой по одной причине, и только по одной причине.

Джек. Мать твою. Картер.

Никто на стадионе не имел ни малейшего понятия, через что нам с Джеком пришлось пройти в прошлом. И будь я проклята, если позволю кому-то разрушить то, что было у нас сейчас, после всего, что случилось. Я скрестила ноги и откинулась на жесткое холодное сиденье, молясь про себя, чтобы Трина появилась как можно скорее.

Да, я хотела доказать, что все ошибаются на мой счет. Я хотела показать, что им не удастся уронить меня лицом в грязь, как бы ни старались. Но было бы чертовски приятно иметь друга на моей стороне, пока я стойко стояла лицом к лицу с такой преднамеренной агрессией.

Всё будет хорошо, Кэсси. Ты можешь это сделать.

И я сделала.

Через долгих девять иннингов без Трины, мое терпение лопнуло. Чтобы не смешаться с буйной толпой, стремящейся к выходу, я покинула своё место, ещё до того, как игра была официально объявлена оконченной.

Пока я шла по лестнице, чье-то фырканье и покашливание привлекли моё внимание. Я продолжила свой путь, но звук чего-то влажного упавшего на лестницу заставил меня посмотреть вниз. Мой взгляд остановился на смачной плевке в паре сантиметров от моей ноги.

— Тупая сука, — невнятно пробормотал явно пьяный голос.

Не долго думая, средний палец на моей правой руке молниеносно выстрелил вверх, и продолжал мелькать в толпе до тех пор, пока я не скрылась в туннеле.

Вот дерьмо. Возможно, мне не следовало делать этого.

На следующее утро печально-известные фотографии, где Кэсси демонстрирует толпе неприличный жест, заполонили весь Интернет. При этом они сопровождались заголовками типа: «Подружка Джека та ещё девица!» и «Дерзкая Кэсси проявила свой характер!» Это было как-то по-детски глупо, но, тем не менее, подействовало на меня.

Мне стало стыдно, но я была благодарно тому, что Джек не лазил в сети. Я быстро написала сообщение Мелиссе.

«Позаботься, чтобы Дин не показывал это дерьмо Джеку. Я не хочу, чтобы он сердился и орал на меня, или расстраивался из-за моего поступка. Пожалуйста, поговори с ним».

Если кто-то и мог повлиять на Дина, то это только Мелисса. Я боялась, что Дин мог отправить Джеку такие же сообщения с фотками, которые мне отправила Мелисса. Я знала лучше, чем кто-либо, как на меня подействовали эти фотографии, и теперь мне придется платить за свой глупый поступок онлайн-публикациями, едкими комментариями, и всем остальным, что ещё сопровождало это дерьмо. Последнее что мне хотелось, это чтобы Джек беспокоился обо мне, или думал, что я не могу сама справиться с каким-то пьяным идиотом, поэтому я была полна решимости держать свой поступок в тайне от него.

Мой телефон оповестил о новом сообщении громким сигналом.

«Всё сделано. Дин ничего не скажет Джеку о его сумасшедшей подружке, любящей показывать неприличные жесты. РЖУНИМОГУ. Но, детка, ты должна держать свои пальчики вместе, иначе фаны сожрут тебя живьем. Ты выше этого».

Я облегченно выдохнула и стала печатать ответ.

«Ты права. Я знаю. Я потеряла своё хладнокровие. Больше такого не случиться».

Я работала весь день, не покладая рук, и начала нервничать только тогда, когда Маттео высадил меня на стадионе перед самой игрой. Если он и знал о фотографиях, то виду не подал.

— Приятного вечера, Кэсси. Увидимся позже. — Улыбка коснулась его глаз, и я откинула подальше свою нервозность и искренне улыбнулась ему в ответ.

— Увидимся, Маттео. Спасибо, что подвез, — я захлопнула дверь, надеясь, что никто не заметил моё появление. Если сейчас последуют комментарии в мою сторону, то я, скорее всего, развернусь и побегу вслед за машиной Маттео обратно на Манхеттен.

Посещать игры Джека в одиночестве в скором времени может войти в привычку. На самом деле я нуждалась в друзьях, которым нравилось бы смотреть бейсбол. Думаю, мне бы не хотелось так отчаянно найти друзей, если бы жены игроков команды были чуть добрее.

И как бы мне не нравилась Трина, было очевидно, что из-за своей работы моделью, она будет пропускать большую часть игр, это огорчало меня, потому что здесь без неё я чувствовала себя совершенно одинокой.

Несколько неприятных комментариев в мой адрес достигли моих ушей, пока я проходила сквозь туннель. Сделав один глубокий вдох, чтобы выровнять дыхание, я шагнула на открытую часть стадиона. Чтобы мои нервы немного успокоились, словно мантру я повторяла про себя слова: «Не давай им повода говорить о тебе, Не давай им повода говорить о тебе».

Я избегала смотреть в глаза окружающим, опасаясь, что они смогут увидеть мои истинные чувства. Хоть я и натянула маску сильной женщины, им не придется прилагать много усилий, чтобы сломать меня.

Когда игра закончилась, я направилась к выходу. Позади себя я услышала, как споткнулся какой-то пьяный мужик. Быстрой толчок в спину заставил меня повалиться на парня, идущего впереди меня, и пришлось ухватиться за его плечо, чтобы удержать равновесие.

— Извините, — быстро сказала я, когда он сбросил мою руку.

После ещё одного грубого толчка, я стала сомневаться, что это была простая случайность.

Дойдя до конца прохода, я повернулась, чтобы посмотреть на того, кто меня толкал. В этот момент что-то жидкое плеснулось мне на спину и шею. Запах пива ударил мне в нос, и я поморщилась, невольно вздрагивая во влажной и липкой майке.

— Упс, — проговорил крупногабаритный мужчина с сарказмом в хриплом голосе, из его груди вырывался смех. Я видела, как друзья хлопали его по спине, поздравляя.

Я стояла как вкопанная, а толпа обходила меня стороной, когда я встретилась глазами с Кимбер. Она посмотрела на мою мокрую спину и продолжила свой путь, её взгляд сказал всё. Её не волновало, что случилось здесь со мной. Она была не на моей стороне и явно не собиралась делать хоть что-нибудь, чтобы помочь мне. Другие жены игроков следовали за ней, все они глазели на меня, но ни одна не остановилась, чтобы помочь.

После того, как я вышла со стадиона, я поспешила к прилавку, где продавались товары с символикой команды. Я стала выискивать глазами футболку и именем Джека и его номером в команде, и облегченно выдохнула, когда увидела надпись на серебристой ткани.

— Можно мне футболку с именем Картера небольшого размера? — спросила я.

После того, как я заплатила за покупку, я рванула в ближайший туалет. Там я стянула с себя залитую пивом майку, подошла к раковине и опустила свою черную майку под струю теплой воды. Когда майка впитала в себя достаточно чистой воды, я выжала её и повторила так ещё несколько раз, пока не убедилась, что запах пива исчез. Прополоскав майку последний раз, я стала отмывать своё тело так, как могла. Я пыталась смыть вонючую липкую жидкость со своей спины, но мне было трудно дотянуться.

— Хочешь, помогу тебе? — спросила позади меня дама примерно такого же возраста, как и моя мама. Её карие глаза выглядели печальными, когда я увидела её в зеркале.

Я повернулась к ней лицом, благодаря за доброту.

— Пожалуйста. — Я приказывала себе не плакать от разочарования, смущения и горечи. — Спасибо, — сказала я, поворачиваясь обратно к своему отражению в зеркале.

Я наблюдала, как она отмывала мою испачканную спину, очень аккуратно, стараясь не мочить слишком сильно. Когда она закончила, то взяла несколько бумажных полотенец и вытерла мою кожу досуха.

— Вот и всё.

— Спасибо Вам большое. — Я улыбнулась ей, прежде чем достала новую футболку и натянула её на себя через голову. Я запихала влажную майку в пакет и туго затянула завязки. Бросив взгляд на себя в зеркало, я провела пальцами по своим влажным волосам. Я знала, что Джек почувствует запах пива, если я не смою его с волос.

Я наклонила голову к раковине и намочила волосы. Затем подошла к сушилке для рук и нажала на кнопку пуска. Аппарат зарычал, пробуждаясь к жизни, и я подставила волосы под теплую струю воздуха. Когда я прижала волосы к носу, то была довольна тем, что никто не почувствовал бы неприятный запах, даже если и принюхался бы. Затем я достала маленькую бутылочку лосьона для тела с ароматом ванили и смазала им руки и шею, чтобы перебить запах пива.

После того, как я запихала пакет с мокрой майкой в сумку, я вышла из туалета и направилась в сторону раздевалок. Я молилась, чтобы Джек не понял, что что-то случилось, а остальное я буду держать в секрете. Я знала, что скрывать всё случившееся, было неправильно, но убеждала себя, что так будет лучше для Джека. Ему нужно сосредоточиться на игре, когда он находится на поле. А это будет сделать крайне трудно, если он узнает про всё дерьмо, что происходит со мной. И я никогда не прощу себе, если как-то пострадает его карьера из-за меня.