ГЛАВА 22

Перед рассветом

Пролив Ла-Манш

Побережье Франции поблескивало тусклыми огоньками на темно-синем горизонте. Буря наконец утихла, свинцово-серое море успокоилось. Над мачтой «Изольды» хрипло кричали чайки.

Бен стянул с себя дождевик и пошел вниз, попутно получив одобрительное похлопывание по плечу от Мика.

Шкипер выглядел осунувшимся – ночка выдалась та еще.

От доносившегося из кухни запаха жареной ветчины у Бена потекли слюнки. У трапа его встретила Ли.

– Я завтрак готовлю.

– А Крис где? – устало спросил Бен, спускаясь по ступенькам.

– Спит еще, кажется.

– Тоже мне капитан…

Она пропустила замечание мимо ушей и вручила Бену тарелку яичницы с ветчиной. Он уселся за стол, а Ли надела куртку и пошла на палубу, чтобы отнести завтрак Мику.

Едва Бен успел воткнуть вилку в яичницу, как дверь капитанской каюты распахнулась и из нее вышел Крис.

Спускавшаяся с палубы Ли увидела выражение его лица и замерла на ступеньках.

– Не двигаться! – предупредил Крис: в руке он держал «пара-орднанс», целясь прямо в Бена.

Бен уставился на пистолет.

– Не ожидал, майор? – Крис нервно хохотнул. – Ли, теперь ты видишь, каков твой дружок на самом деле? Посмотри-ка, что я нашел в его рюкзаке. Три пистолета и патроны. – По-прежнему держа Бена на прицеле, Крис вытащил из-за спины рюкзак Бена и бросил его на пол. – А также около пятнадцати тысяч евро наличными. В маленьких аккуратных пачках. Так чем ты занимаешься, майор? Контрабандой оружия? Или наркотиками приторговываешь? А может, и того и другого понемногу? – Крис победоносно усмехнулся, глядя на Ли. – В любом случае он вляпался по уши. Я сейчас вызову полицию и береговую охрану.

– Крис, не надо! – простонала Ли.

– Не волнуйся, твое имя я упоминать не стану. Ты ведь к этому отношения не имеешь, верно?

– Крис, не будь идиотом! Не делай этого. Я все тебе объясню – в другой раз. А сейчас просто поверь мне на слово, ладно?

Крис не обратил на нее внимания и слегка повел дулом пистолета из стороны в сторону.

– Что, майор, теперь ты уже не такой крутой?

– А ты, похоже, не слышал про три состояния, – заметил Бен, продолжая невозмутимо жевать.

Крис вспыхнул, победоносная улыбка несколько побледнела.

– Какие еще состояния?

– Три состояния готовности к стрельбе полуавтоматического пистолета.

Крис замялся в недоумении.

– Состояние первое – взведен и поставлен на предохранитель, – спокойно продолжал Бен. – Тогда нужно всего лишь снять пистолет с предохранителя, нажать на спусковой крючок, и я стану трупом.

Он отодвинул тарелку и встал из-за стола.

– Осторожно, стрелять буду! – заикаясь, предупредил Крис.

– Состояние второе – в обойме есть патрон, но тогда нужно сначала взвести курок.

Бен сделал еще один шаг вперед.

– Я не шучу…

– Состояние третье – в обойме нет патронов, и пистолет годится разве что для забивания гвоздей. – Бен подошел вплотную к Крису, так что дуло сорок пятого калибра почти уперлось в лицо. – У тебя пистолет в третьем состоянии, придурок. А теперь отдай его мне, пока сам себе глаз не выбил.

Бен выхватил «пара-орднанс» и проверил магазин – одиннадцать патронов. А вот в рюкзаке, судя по весу, почти ничего нет: деньги остались, оружие исчезло.

– Что ты сделал с другими пистолетами?

– Выбросил, – тихо ответил побледневший Крис, потирая руку.

– За борт?

Тот кивнул.

– Идиот! – Бен заткнул «пара-орднанс» за пояс. – Ли, принеси-ка мне все карты французского побережья, все, какие найдутся. А ты, – он посмотрел на Криса, – возвращайся в свою каюту и не вздумай высунуть оттуда нос. Не то, ей-богу, я привяжу тебя к якорю и отправлю кормить рыбок.

Тот поспешно попятился к капитанской каюте.

– Кстати, знаешь что? – добавил Бен.

– Что? – обиженно спросил Крис.

– Я ведь смотрел «Изгоя». По-моему, музыка там дрянная.

Ложь попала в цель – именно туда, куда и метил Бен.

Крис захлопнул дверь своей каюты и больше не показывался.

– Зачем ты с ним так сурово? – сказала Ли, раскладывая на столе ворох карт. – Он всего лишь меня защищал.

Бен молча жевал кусок ветчины, изучая карту побережья.