Chapitre XI Йbranlement dans l’absolu

Ils ne desserrиrent plus les dents de tout le trajet.

Que voulait Jean Valjean ? Achever ce qu’il avait commencй ; avertir Cosette, lui dire oщ йtait Marius, lui donner peut-кtre quelque autre indication utile, prendre, s’il le pouvait, de certaines dispositions suprкmes. Quant а lui, quant а ce qui le concernait personnellement, c’йtait fini ; il йtait saisi par Javert et n’y rйsistait pas ; un autre que lui, en une telle situation, eыt peut кtre vaguement songй а cette corde que lui avait donnйe Thйnardier et aux barreaux du premier cachot oщ il entrerait ; mais, depuis l’йvкque, il y avait dans Jean Valjean devant tout attentat, fыt-ce contre lui-mкme, insistons-y, une profonde hйsitation religieuse.

Le suicide, cette mystйrieuse voie de fait sur l’inconnu, laquelle peut contenir dans une certaine mesure la mort de l’вme, йtait impossible а Jean Valjean.

А l’entrйe de la rue de l’Homme-Armй, le fiacre s’arrкta, cette rue йtant trop йtroite pour que les voitures puissent y pйnйtrer. Javert et Jean Valjean descendirent.

Le cocher reprйsenta humblement а « monsieur l’inspecteur » que le velours d’Utrecht de sa voiture йtait tout tachй par le sang de l’homme assassinй et par la boue de l’assassin. C’йtait lа ce qu’il avait compris. Il ajouta qu’une indemnitй lui йtait due. En mкme temps, tirant de sa poche son livret, il pria monsieur l’inspecteur d’avoir la bontй de lui йcrire dessus « un petit bout d’attestation comme quoi ».

Javert repoussa le livret que lui tendait le cocher, et dit :

– Combien te faut-il, y compris ta station et la course ?

– Il y a sept heures et quart, rйpondit le cocher, et mon velours йtait tout neuf. Quatre-vingts francs, monsieur l’inspecteur.

Javert tira de sa poche quatre napolйons et congйdia le fiacre.

Jean Valjean pensa que l’intention de Javert йtait de le conduire а pied au poste des Blancs-Manteaux ou au poste des Archives, qui sont tout prиs.

Ils s’engagиrent dans la rue. Elle йtait, comme d’habitude, dйserte. Javert suivait Jean Valjean. Ils arrivиrent au numйro 7. Jean Valjean frappa. La porte s’ouvrit.

– C’est bien, dit Javert. Montez.

Il ajouta avec une expression йtrange et comme s’il faisait effort en parlant de la sorte :

– Je vous attends ici.

Jean Valjean regarda Javert. Cette faзon de faire йtait peu dans les habitudes de Javert. Cependant, que Javert eыt maintenant en lui une sorte de confiance hautaine, la confiance du chat qui accorde а la souris une libertй de la longueur de sa griffe, rйsolu qu’йtait Jean Valjean а se livrer et а en finir, cela ne pouvait le surprendre beaucoup. Il poussa la porte, entra dans la maison, cria au portier qui йtait couchй et qui avait tirй le cordon de son lit : C’est moi ! et monta l’escalier.

Parvenu au premier йtage, il fit une pause. Toutes les voies douloureuses ont des stations. La fenкtre du palier, qui йtait une fenкtre-guillotine, йtait ouverte. Comme dans beaucoup d’anciennes maisons, l’escalier prenait jour et avait vue sur la rue. Le rйverbиre de la rue, situй prйcisйment en face, jetait quelque lumiиre sur les marches, ce qui faisait une йconomie d’йclairage.

Jean Valjean, soit pour respirer, soit machinalement, mit la tкte а cette fenкtre. Il se pencha sur la rue. Elle est courte et le rйverbиre l’йclairait d’un bout а l’autre. Jean Valjean eut un йblouissement de stupeur ; il n’y avait plus personne.

Javert s’en йtait allй.