Глава 4: Так кто же враг?

Мы молча шли по пустынной улице. Уже начинало темнеть, но козырьки крыш все еще блестели от слабого света. Холодновато однако. Так как мой плащ так и остался в поместье Тариму, я решила на первое время переодеться… ну как переодеться: просто там же остались и наплечники, а одевать простую одежду из-за этого мне было влом. Так что вчера… то есть, сегодня утром по возвращении в гостиницу, я купила себе новые наплечники и теперь хожу в них. Слава Богу хоть меч там не оставила. Да и наплечники, между прочим, дорогие… ай ладно, все равно потом их верну.

Между тем мы уже поднимались в гору. По пути нам встретился лишь маг, который зажигал уличные фонари.

- …Куда это вы? – протянул кто-то очень знакомым голосом. Странно, поблизости был только вышеупомянутый маг. Маг? …да нет.

К фонарному столбу протянулась длиннющая рука, ветер развевал лохматые серебряные космы.

- Полагаю, это попытка вставить нам палки в колеса, господин Гио Гайя? – тихо ухмыльнулась я.

- Нет… - оно повернулось к нам, сверкнув зеленым глазом. – Я не пытаюсь вас задержать. Я хочу с вами разобраться, - Гио преградил нам дорогу, раскачиваясь на ветру.

- …Гаури, если что будь готов использовать его, - прошептала я. Гаури кивнул.

Да-да, его – Меч Света то бишь. Издавна известно, что чистокровных Мазоку нельзя убить посредством физических атак. Магия для них тоже не враг, а на некоторых она вообще не действует. А Меч Света как два в одном: он не только разрушает, но и поглощает энергию противника. Можно даже сказать, что он разрушает сущность. А следовательно, это отличное средство в борьбе с Мазоку. Если Мазоку не слишком сильный, конечно… но думаю, что Сейграму и Гио против него не выстоять.

- Думаю, что это тебе не по плечу, - заявила я. – Главное чтоб ты был без этого чела в белой маске…

- В белой маске?... Великий Сейграм Бесплотный?

Сейграм Бесплотный? У него за маской ничего нет что ль???

- Он занят другим делом. Вот и проверим… смогу ли я вас одолеть… - Гио приближался к нам, словно паря по воздуху.

- Ну как хочешь, но если что ты сам виноват, - сказала я, подняв правую руку и направив на Гио свою ладонь. – Даг Вейв!

Земля под ногами Мазоку сразу взорвалась. Не знаю, подействует ли это. Но надо ж было рискнуть! Гаури между тем уже скрылся в столбу пыли, оставшись незамеченным для Гио, который взлетел вверх.

- Эльмекия Лэнс!

На этот раз я атаковала копьем, которое истощает душу. К всеобщей радости, Гио еле уклонился от удара.

- Мерзавка! – огрызнулся он и взмахнул рукой. Рядом что-то резко прожужжало. К счастью я успела уклониться, но вот прядь волос мне снесло напрочь. Ну и еще порезало плащ. Странно.

Миазматическая волна?!

Вот это уже реально серьезно. Прямым ударом можно завалить великана. Да что уж там, миазмы проникнут даже в маленькую ранку а дальше смерти уж не миновать. Ну, на самом деле, все не так уж и страшно, но с таким противником нужно держать ухо востро. В таком деле лучше не затягивать.

Дам Брасс! – вновь атаковала я.

И снова лекция для непросвещенных: Дам Брасс – это маленькие алые шарики, которые взрываются при столкновении. Врага они разнесут в клочья, но у них есть еще одна фишка: они могут создать хорошую дымовую завесу, если лопнут на земле. Так что теперь я не знаю где Гио. Но и Гио вряд ли нас чувствует, потому что мы не проявляем отрицательных эмоций, которые Мазоку чуют за километр. Теперь надо поспешить, пока враг не надумал миазмой запульнуть…

- Там?! – я скастовала еще один магический заряд, отпрыгнула подальше и замолкла. Сквозь дым пронеслась очередная волна. Ох Господи, пронесло…

- Уа-а! – крикнула я, специально, чтобы ввести Гио в заблуждение. Ну а чо, я же актриса, все должно быть как можно более натурально!

- Ха! Какая жалость! – усмехнулся Гио, выйдя из тумана. Купился таки, идиот. Наверное, он сейчас думает «ха-ха, я вообще весь такой из себя неуязвимый». А Гаури-то все нет. Наверное где-то затаился.

Кстати, я не просто так разыгрывала этот трюк. Это был своеобразный сигнал для Гаури. Наша стратегия – атаковать неожиданно, тем более Гио не знает о нашем особом мече.

- Хм… где же ты…

Пока господин в маске осматривал окрестности, рядом с ним беззвучно сверкнул сияющий клинок.

- Го-а-ааааа! – послышался его истошный крик. Гаури одним махом отрубил длинную руку Мазоку. Жаль правда что только руку.

- Мерзавец! – Гио подпрыгнул в воздух и взмахнул рукой, запустив в сторону Гаури очередную миазматическую волну. Черт, да он же не сможет уклониться!!!

- Ха-а!

…Кажется, я ошиблась.

Гаури просто взмахнул Мечом Света и разбил волну, обратив ее в безвредный бодрящий ветерок.

- …Что?! «Меч Света»?! Я ничего о нем не знал!!! – завопил Гио, остолбенев.

А ты думал. В этом городе о Мече Света знаем только я и Гаури, ну и может быть, Хальсиформ. Еще б ты знал… а, кстати, ты не знаешь еще кое-что. А именно: я не из тех, кто следует рыцарскому благородству. Есть шанс – используй и точка!

- Эльмекия Лэнс!

Мое заклинание пронзило Мазоку насквозь. Гайя завопил от боли. Заклинание, истощающее душу, практически безвредно для людей – человек просто почувствует усталость, но быстро восстановит силы, если отдохнет. Но с Мазоку особый случай: они сами по себе огромный сгусток энергии, поэтому такой удар сразит их наповал.

Но… он еще живой!

- Гаури!

- Да! – Гаури погнался за отступающим врагом. Меч Света снова засиял во тьме, вот-вот клинок пронзит чертовщину в маске…

…не Судьба.

- В следующий раз вам не сдобровать! – прокричал он и скрылся в темноте.

- …Черт… - выругался Гаури, положив Меч Света в ножны и подойдя ко мне.

- Он все-таки сбежал? Ну, ладно хоть банальную фразу на память оставил…

Вскоре песчаная дымка начала спадать. Мда, много шуму мы наделали. Местные наверняка все слышали, но инстинкт самосохранения разумно подсказал им не вмешиваться и молчать. И Слава Богу.

…Хотя нет, один все-таки вышел. Вон, вдалеке на склоне стоит, с отливающими алым волосами.

- …Ланс, ты? – спросил Гаури.

- В-вы… - лицо Ланса почему-то было белее мела. – Г-где вы пропадали?! – дрожа, проговорил он.

- …Что такое? Что-то случилось? Че-то ты странный, - сказала я, подойдя к нему.

- Вы… - он тут же попятился назад. - Ходили к Демии?

- …??? – мы с Гаури непонимающе переглянулись. Я уж было хотела проболтаться что мы не то что ходили, а еще и Хальсиформа освободили, но потом поняла, что это прозвучит как минимум странно.

- Что-то случилось?

- Так ходили или нет?! – закричал Ланс скорее от страха чем от злости.

- …да, ходили. А что?...

- Так значит!!! – снова заорал он. – Значит это ваших рук дело?!

…Это?

Сначала я подумала, что он говорит о Хальсиформе, но в таком случае с чего он так напуган?

- «Это»? Что вообще произошло?! Ну да, мы действительно были в доме Демии, но пробыли там совсем недолго и сразу вернулись. А здесь оказались по стечению обстоятельств… - соврала я. Сейчас лучше сказать сладкую ложь, чем шокирующую правду.

- Недолго… да? – ошеломленно переспросил он, почувствовав облегчение.

- Да. Клянусь, мы ничего не сделали. Правда. Посмотри мне в глаза.

Мы вдвоем тихо смотрели друг на друга. Очень хотелось угарнуть и резко отвести глаза, но ладно, сейчас не время для шуток - Расскажи мне. Что ты видел? – спросила я, не отрывая от него взгляда.

- Ну как сказать-то… - вздохнул Ланс. - Я сам толком не врубился… Короче, идите за мной!

Мы с Гаури переглянулись и одновременно кивнули.

- Хорошо, пошли.

Особняк Демии спокойно стоял в темноте, преграждая собой путь потоку лунного света. Меня бросает в дрожь от одного его вида. Казалось бы, особняк да особняк. Но нет. Сегодня от него исходила невероятная магическая энергия. Неужто что-то да произошло?

- Офигеть атмосфера… - прошептал Гаури. По его лбу протекла маленькая капелька пота.

- Ну что… идем, – обратилась к парням я. -…хотя не очень-то хочется…

Я услышала, как рядом сглотнул Ланс.

Мы прошли через настежь открытые ворота, и тяжелый холодный воздух тут же окутал нас с ног до головы. Впереди нас ждала еще более жуткая атмосфера. Ощущение удушающей враждебности и горечи… воздух, смешанный с отчаянием… миазмы – обычно мы называем это так. Двери холла были открыты. Когда мы вошли внутрь, дышать стало еще тяжелее – вокруг стояла ужасная вонь. Запах крови и мяса.

-Какого?.... Этот запах... ладно бы пахло просто кровью, но чтобы так… - нахмурился Гаури, говоря это непонятно кому.

- …Сюда… - недовольно пробурчал Ланс, приглашая нас в глубины дома, где воняло еще сильнее.

- …вчера ночью вы куда-то пропали… - через некоторое время вновь заговорил Ланс. Наверняка чтобы не было так страшно. – Я сражался с этими громилами, а вас уже и след простыл. Сначала я думал, что вас завалили, но потом дошло, что вы просто ушли. Я решил отправиться на ваши поиски с утра. Род тоже пошел вас искать. В общем, мы договорились встретиться в полдень и обсудить как обстоят дела. Но когда я вернулся к полудню, Род так и не пришел.

- Род? – переспросила я. Ладно мы не вернулись, но чтобы Род пропал…

- Короче я нифига не понял. Сначала решил найти вас всех сразу. Помню, что пришел сюда к вечеру. Я подумал, что вы могли прийти сюда и вас поймали или убили или еще что. И что Род тоже мог попасться в подобную передрягу… но как назло я никого не обнаружил. Мало того, вляпался в какую-то страшную фигню. Это было что-то… - закончил он, обратив на меня свой взгляд.

Мы шли по тому же непонятному коридору, что и вчера. По пути тут и там встречались (иногда даже открытые настежь) двери. Из любопытства заглянула в одну из них.

- Буэээ. Это что еще такое?!

Жидкость на полу смешалась с множеством бесчисленных осколков. В разбитых камерах до сих пор что-то шевелилось. Внизу шевелило своими коротенькими лапками и тихо стонало похожее на кошку (но без шерсти и без глаз) существо. Рядом лежала белоснежная летучая мышь с вспоротым животом и вздутыми сосудами на крыльях. Щенок со змеиными глазами, птицы с щупальцами… Господи, да так и свихнуться недолго. Травма психики на всю жизнь.

- ЭТО ЧТООО?!!! – вдруг кто-то заорал мне в ухо. Гаури, ага.

- ЭТО ХИМЕРЫ, ИДИОТ!!! – крикнула я в ответ.

В углу комнаты стоял стол, на котором лежала куча всяких странных инструментов. Где-то я их уже видела. Если правильно помню, то это было в одной Гильдии Магов. Наверное, раньше это было место для домашних питомцев или уютная комнатка для маленьких дракончиков, а что теперь…

- Идемте… нужное нам место не здесь… - заговорил Ланс.

Разумеется, возражать мы не стали. У меня совершенно не было желания смотреть на зрелище, от которого пропадает аппетит.

Похоже, что у Демии не дом, а прямо таки настоящий склад. Куда не глянь - куча всякого барахла, причем некоторые вещи вообще фиг знает что такое. Доспехи, пропитанные слизью, например. Или комната с кучей мертвых наемников, закрученных в бинты. И еще…

- Что? Голос… - я остановилась.

- Голос? – переспросил Гаури.

Я слышала смех… откуда-то… откуда-то издалека.

- Смех…? - захрипел Ланс.

- Ты тоже слышал?

- Ну… я скажу больше… я видел… - дрожа, продолжал он. – Оно смеялось…

- Что? Что ты видел?

Но Ланс так ничего и не сказал.

Да. Мы пришли к тем же самым дверям, у которых стояли вчерашней ночью. За ними таилась та самая комната, где был создан мощнейший Рун Брейк. Как кстати, мы все равно хотели сюда прийти. Оттуда раздавался уже знакомый нам всем хохот. Хохот, принадлежащий Демии Синему. Вообще казалось бы что удивительного, этот псих же всегда ржет. Но сейчас, честно сказать, его хохот был довольно странный.

- Здесь?

Ланс молча кивнул.

- Я открываю, - сказал Гаури и толкнул дверь.

Чем шире открывались двери, тем сильнее становился дикий истеричный смех. Гаури зашел внутрь, бегло огляделся и наконец замер, остановив на чем-то свой серьезный взгляд. Я не знала куда он смотрит.

- Ч-что… за черт… - сорвалось с его губ.

Я выжидающе посмотрела на Ланса.

- …Я побуду здесь… - махнул рукой он. - Не хочу больше на это смотреть…

Я подошла к Гаури и взглянула в ту же сторону. Там что-то лежало.

- …!...

Это был огромный кусок мяса. Нет, я бы даже сказала пульсирующее кровавое месиво. Более того, из мяса вырастали змеи и тут же пожирали уродливую плоть. И так множество раз. Чем больше змей впивалось в мясо, тем громче становился истеричный смех.

- …Раугнут Рушавна… - поморщившись, пробормотала я. С щеки плавно скатилась капелька пота.

Мне довелось узнать об этом проклятии когда я находилась с визитом в одном дворце. Однажды, примерно 20 лет назад, правитель королевства Гаилия Дирус Второй – Дирус Лион Гаилия, известный также как «Суровый король», собрал пятитысячное войско и решил отправиться усмирить «Северного Властелина», который считался источником хаоса и прочих бед. Поход не увенчался успехом, потому что никто не вернулся. В народе ходили слухи, что им не дал уйти Северный Властелин… но на самом деле король Дирус вернулся. Единственный из всех. Когда на рассвете солдаты явились на аудиенцию в приемный зал, они обнаружили что на королевском троне лежит огромный уродливый мясной кусок. И пока мясо поедали змеи, голос короля Дируса умолял их его убить. Вот во что превратился сам Суровый Король, приняв на себя это ужасное проклятие. Один из солдат понял, что произошло, и пронзил кусок своим мечом. Но это не дало королю ничего, кроме боли. Ни чиновники, ни наемники так и не смогли даровать ему покой. Говорят, что они решили не разглашаться об этом инциденте а мясо где-то спрятали. И что ветер по сей день проносит мольбы и стоны Дируса по замку по ночам. Проклятый умрет только когда погибнет проклявший его маг. Демию тоже прокляли. Черт, меня сейчас стошнит.

Проклятие неподвластно человеку. А значит его мог наложить только…

Мазоку в белой маске, Сейграм.

Вы б знали, как тогда хотелось поскорей свалить. И сколько радости нам принес простой воздух, когда мы буквально выкатились из особняка (так быстро бежали).

- …Ну, может кто-нибудь мне объяснит в чем дело? – через некоторое время заговорил Ланс. – Ты же знаешь, что это? По лицу вижу, знаешь…

- Ну в общем да – кивнула я. Лица Гаури и Ланса казались бледными. И я не думаю, что во всем виноват лунный свет. – Это был сам Демия Синий. Правда он сильно изменился под воздействием проклятия. Только Мазоку способны такое сотворить.

- Так это… был… человек?! – заорал Ланс. – Хочешь сказать, что наш враг может и нас в такое превратить?! Мазоку?! – его голос становился все громче. – С-стоять! В-вы что, реально хотите сражаться с МАЗОКУ?! – совсем побледнел он.

Похоже, до него наконец дошло.

- Именно так, - снова кивнула я. - Более того, мы согласились на эту работу именно из-за Мазоку. Двоих Мазоку.

- Д-Д-ДВОИХ?! – выпучил глаза Ланс, еле выговаривая буквы. – Вы шутите?! Нам и ста жизней не хватит чтобы их убить!!! Вы в своем уме?!

- Конечно.

- Ну да, ну да… - пробормотал Гаури, склонив голову в бок.

- Да… да кто вы вообще такие?! – Ланс обвел нас недовольным взглядом. - … Явно же не просто воин и волшебница…

Честно говоря, мне бы очень хотелось, чтобы о нас так думали все. А просто или не просто - это уже другой вопрос. Я уже открыла рот, чтобы ответить, но Ланс почему-то меня остановил.

- …Нет, можете не отвечать! Я все равно в этом не участвую!!! – Ланс попятился назад. – Не надо! Молчите! Ничего не говорите! Наверняка вы теперь считаете меня психом, но знаете что, клал я на ваше мнение!!! И вообще! Прекрашайте! Я плохого не посоветую! Ну вот что даст ваша смерть?! Вы понимаете?! Прекратите! Берите пример с меня! – орал он, идя по улице. По ходу он только один раз остановился, прокричал нам гневную поучительную тираду и наконец скрылся в темноте. Мы с Гаури молча проводили его взглядом. И нет, я не буду его винить. …Да и слава Богу что он наконец от нас отвязался! Проблем меньше – свободы больше. Не дорос еще до сражения с Мазоку. Тем более он не маг, а Меч Света у нас один на всех. Так что нам он вряд ли поможет.

- …Знаешь, Лина… - пробормотал Гаури, вглядываясь в темноту. – Скажи мне, причем тут Мазоку?

- …Э? – удивилась я. Это продолжалось несколько секунд, и… - Ааа!!!

Точно, до сих пор мы думали, что Мазоку подчиняются Демии!

Та-ри-му Фи-о-ле-то-вый! Черт, Ланс же как раз к нему ушел!!!

- Погнали! За Лансом!

- Что??? – растерялся Гаури.

- Он в опасности! – крикнула я и бросилась бежать.

- Эй! В каком смысле он в опасности? - спросил Гаури, пытаясь поспевать за мной.

- Да в прямом! Зачинщик всего этого, скорее всего, Тариму Фиолетовый!

- Что-оооо?! – от удивления Гаури затормозил. Но потом понял что надо спешить и побежал дальше. - Ч-что все это значит?!

- Короче слушай, он использовал Демию, запечатал господина Хальсиформа, и потом планировал быстро его прикончить, но Демия оказался гораздо упрямее, чем он ожидал. Пока Демия находился за барьером Рун Брейка, даже двое Мазоку едва могли его одолеть. И тогда Тариму решил использовать людей-наемников чтобы его убить, - объясняла я на бегу. Да, сейчас я говорю очень заумные вещи, но что поделать, ситуацию надо объяснить. Иначе как он поймет, с кем нам предстоит сражаться? Еще начнет тупить не только головой, но и в бою. Гаури бежал чуть медленнее чем я, и внимательно меня слушал… НАДЕЮСЬ что слушал. - Он нанял Рода, и нашел нас. Но у нас не было никакого желания принимать эту работу. Тогда он использовал Мазоку и спровоцировал нас. Если бы после угроз Мазоку мы послушно отступили бы, Тариму бы подумал, что мы слабаки…

- …Короче, он нас обдурил…

- Точно!

И это очень досадно, на самом деле.

- Он наслал на дом своих же Гомункулов и Химер, чем проверил, насколько мы сильны. И потом использовал господина в Белой Маске… которого Гио почему-то назвал «Бесплотным»… ну да ладно, короче он использовал Сейграма, и заманил нас в дом Демии, этим отведя от себя все подозрения и свалив все на другого… Наверное, он рассчитывал на то, что мы его убьем.

- Как ловко-то он нас обвел…

- Ну да. Но все пошло не совсем так, как он хотел. Там мы встретились с Главой Гильдии и освободили его. Тариму каким-то образом об этом узнал, понял, что он в опасности, испугался и решил убить двух зайцев одним махом: нас, ведь именно мы сломали Рун Брейк и были свидетелями, и Демию…

- …Но тогда Хальсиформ тоже в опасности, разве нет?!

- Нет… Наверняка должна быть какая-то причина тому, что Тариму его просто запечатал, не убив. Значит, будем считать, что он подумал, что иначе его жизни грозила бы опасность. И вообще, сначала… Ланс, - сказала я. Мы все еще его не нашли. Он гораздо лучше нас ориентировался в этом городе. Возможно, он забежал в какой-нибудь переулок или где-нибудь срезал путь. - Он не догадался, что за всем стоит Тариму. Вот представь, он сейчас вернутся к нему и обо всем доложит! А Тариму он больше не нужен. Более того, Ланс хоть немного, но все же знает как дела обстоят. Этого предостаточно, чтобы Тариму захотел его прикончить, как лишнего свидетеля!

- Но все же…

- Чего?

- Ох уж мне эти твои «четкие выводы»… помнится недавно ты совсем другое говорила…

Кхе-гх!...

Я запнулась от шока.

Уа-аа!

- У-еее!

Только попробуй на меня случайно наступить!!!

Когда я подняла лицо, Гаури уже бежал ко мне, по пути чеша голову.

- Ой, прости. Само собой вырвалось, вот…

- Какой нафиг «вот»?! - я поднялась и побежала дальше. - Если изменится ситуация, то естественно, изменится и вытекающий из нее результат! И вообще, это еще совсем не «выводы»! Просто предположения!!!

- …Не очень понял, в чем разница, - Гаури склонил голову на бегу. - Но… все сходится к тому, что нам нужно идти в особняк Тариму. Я прав?

- В точку! Поторопимся!

Стараясь не зацикливаться на дурном предчувствии, я шла по дороге, потонувшей в темноте.

Сумрак ночи приближался к Атласу…

- Чт…

Мы с Гаури застыли. Холл дома был похож на могильник. Удушающий запах крови. Наемники, утонувшие в своей крови (по-другому и не назвать)…Ну вот, теперь меня опять тошнит. Резню я видела много раз, но почему-то до сих пор никак не могу привыкнуть к этому противному запаху. И вообще, разве запах крови может быть приятным???

Это были нанятые Тариму наемники. Среди них кое-где валялись несколько громил-Гомункулов, напавших вчера ночью.

…Неужели… он зверски убил их… только потому что они были не нужны…

- А Ланс?!

Слова Гаури вернули меня в реальность.

- Пойдем дальше! - с этими словами я шагнула вперед. Под ногами слышался неприятный звук, словно я шла по грязи.

Миновав коридор, мы зашли в открытую дверь фойе… и там я остановилась.

Рядом с поваленной мебелью и трупами наемников лежал он. Он все еще тихо дышал, прикрыв живот руками. И… сбоку от него стоял…

…Род. В его руках был окровавленный клинок. Он посмотрел на нас своими темными глазами.

- Теперь мы наконец сможем сразиться.

Поняла. Это он Гаури.

- …Что все это значит? – чуть слышно прошептала я.

- Пока мы были союзниками, я не мог с вами сразиться, - он взмахнул мечом, смахнув с него несколько свежих капель крови. Тусклый Лайтинг от подсвечников отражался на его клинке.

- Ясно. Вот значит как… - заговорил Гаури. В его словах ощущался легкий гнев

- Именно поэтому я покинул Тариму и присоединился к Хальсиформу.

Че?!...

Я раскрыла глаза от удивления.

В… выходит, что все это устроил… но, тогда… ПОЧЕМУ?!

- Ясно. Прекрасный образ жизни. Значит, по-твоему, чтобы мастерски овладеть мечом, можно делать все, что вздумается, Гаури сделал шаг вперед. Его рука еще не дотронулась до меча.

- Если ты так недоволен, может мне зарубить еще и эту девчонку? - взгляд Рода медленно перешел на меня.

- В этом нет необходимости, - ответил Гаури. Я невольно отошла назад.

Впервые вижу Гаури таким внимательным.

- Лина, наложи на Ланса лечебное заклинание, пожалуйста. И еще…

- Поняла, - кивнула я. – Я не буду тебе мешать.

Я подошла поближе к Лансу. Конечно, так я могу случайно попасть прямо под удар Рода, но я уже не так об этом волновалась, по правде говоря. Все равно он сейчас только Гаури и видит.Ланс был ранен серьезно, но не смертельно. Я легонько поднесла руку к его ране и прочла заклинание Рекавери.

- Начнем прямо здесь?

- Мне не важно, где, - отрезал Род.

Рука Гаури потянулась к рукояти меча. На секунду холл окутало такое напряжение, что даже запах крови показался каплей в море гнева и зла. Я сглотнула и вновь произнесла заклинание, которое уже успело исчезнуть.

Гаури вынул меч и Род кинулся атаковать. В воздухе промелькнули два серебряных луча. Гаури отразил его удар и его меч проскользнул к груди противника, но Род отступил в сторону и уклонился. Он знал, что меч Гаури все еще мог его достать. Тогда Род протянул свой клинок вперед, в надежде отразить удар. Меч Рода вдруг изменил свое направление. Гаури приготовился защититься от атаки, приняв ее своим клинком. Так он плавным движением склонил свой меч к клинку противника.

Прошло совсем немного времени. Род легко увернулся, ловко изогнулся и отпрыгнул.

Теперь они были далеко друг от друга. Я едва могла уследить за их движениями.

Я заверила Гаури, что не буду мешать, но теперь понимаю, что даже мое вмешательство ничего не изменит. Если я вдруг влезу в это дело, то лишь приближу к поражению его борьбу.

Они вновь двинулись. Гаури принял удар Рода сверху. Немедля отведя клинок, Род снова перешел в атаку. Гаури повернулся. Он свободно принимал все последующие атаки Рода, удобно ему, ну как рыба в воде. Однако… к победе шел не он. Совсем не он. Гаури все это время только защищался. Но я чувствую его жажду к победе, так что наверняка он сможет что-то предпринять. Род это прекрасно понимал и именно поэтому не собирался смягчать свои атаки. И вот…

- Ха! - вдруг воскликнул Гаури.

Они раскрылись всего лишь на секунду. И Род этого не упустил.

…Можно даже сказать, что именно этого он и ждал.

Клинок Гаури взмыл вверх. Род яростно взмахнул мечом. Оба противника были не в силах уклониться.

…Они убьют друг друга!...

Но…

Дзинь!

Прозвенело в ушах.

Род с размаху отвел меч в другую сторону, отчего Гаури спешно отпрыгнул влево. Они остановились и посмотрели друг на друга. Да, меч Рода был сломан… нет, обрублен. Теперь понятно, почему Гаури сконцентрировался на его оружии. Будь его целью Род, он бы действовал совсем по-другому, я думаю. Но Род тоже не промах – он понял, что его меч хотят сломать и в последний момент направил его в другую сторону. Поэтому он чуть задел Гаури. В правой руке Гаури держал меч…. а его рукав был покрыт кровью.

- …Похоже мне досталось чуть больше чем тебе… - на лице Гаури появилась дерзкая ухмылка.

- Впервые… встречаю по-настоящему серьезного противника… - улыбнулся Род.

Впервые вижу на его лице улыбку…

Это было доказательство его удовлетворенности – добрая улыбка, которая наверняка больше не сойдет с его лица.

- Вперед, - Гаури сжал в обеих руках меч и приготовился к прямой атаке.

Род молча наклонился и занес свой поломанный меч за правое плечо. Гаури двинулся вперед. Род выпрямился. Через мгновение в бою столкнулись два клинка и две души.

Но…

Гаури больше не мог стоять прямо! То ли он вложил в удар слишком много силы, то ли подвернул ногу на бегу…

Род двинулся в сторону противника. Гаури не мог ни сбежать, ни принять удар. Поэтому он… просто повалился на пол. Когда он повернул голову, чтобы посмотреть на Рода, меч воина глубоко впился в его левое плечо.

Так должно было быть. Если бы у Рода был нормальный меч. Род так к нему привык, что даже сейчас вытащил из ножен, зная, что он сломан. Но такой меч мог максимум только поцарапать наплечники блондина. Гаури не растерялся и тут же пронзил ему бок.

- …А ты сильный… - сказал Род, довольно улыбаясь. Его залитые кровью глаза смотрели на Гаури… воина, который его победил. Из бока Рода текла кровь, а сам он обессилено застыл на месте. – Я бы хотел однажды… сразиться с тобой еще раз… - продолжал он с простодушным детским выражением на лице. На этом лице была видна тень смерти.

- Я пожалуй откажусь, - возразил Гаури. С его лба плавно стекла капелька пота.

- Вот как… Какая досада… - Темный рыцарь прижал к себе сломанный клинок и опустился на колени.

Раздался его последний вздох.