Глава 5: Серьезней некуда! Решающая борьба за жизнь.

Хм.

Я в шоке.

Мне казалось, что мы уже вот-вот придем к развязке всей этой истории, но на деле мы нифига ни в чем не разобрались.

Тогда… после того, как отчаянной борьбе Рода и Гаури был положен конец, мы перенесли чудом избежавшего смерти Ланса в ближайший лазарет, вылечили руку Гаури с помощью магии, и снова вернулись в особняк Тариму. Веселая такая ночка выдалась. Вероятность, что моя теория аля «Преступник – Тариму» верна, очень мала. Да и эти слова Рода «Я присоединился к Хальсиформу» нельзя оставить без внимания. Ну должны же здесь быть какие-то зацепки!?…. подумала я, и вот… мы нашли одну в дальней комнате особняка.

- …Что все это значит… Лина? – прошептал Гаури. Я склонила голову набок.

Сейчас даже я не понимаю, что происходит. Среди кучи мусора и валяющихся повсюду осколков и черепков лежало ЭТО. Труп толстого мужчины, облаченного в фиолетовую мантию… ну вы поняли. Примечательно то, что труп был обезглавлен.

- …Как это понимать? Что вообще происходит?

- Не знаю.

Мы шли по ночной дороге. Гаури уже который раз повторил один и тот же вопрос, и я уже который раз дала на него все тот же ответ.

Сейчас скажу новые предположения по поводу происходящего.

Если учесть все, что мы слышали, то можно сделать вывод, что убийцу к Тариму тайно подослал таки господин Хальсиформ. С другой стороны, возможно там, с отрубленной головой лежит не Тариму, а его двойник. Настоящий же все еще где-то жив. И упоминание Рода о Хальсиформе возможно всего лишь попытка ввести нас в заблуждение… и все такое. Опять же, это все не доказано. Именно поэтому мы сейчас и направляемся к дому Хальсиформа.

- Ты так уверенно сказала, что нам надо к Хальсиформу, но сейчас мне кажется, что ты сама не до конца понимаешь, зачем нам туда…

- Кто знает… - дала туманный ответ я.

- «Кто знает»?!…

- Возможно, сейчас мы ничего не понимаем, но скоро что-то да поймем. Ради этого мы и идем туда, чтобы что-то выяснить…

- Все равно не понятно…

- Вот придем, и все станет ясно. …Только бы удалось без проблем пробраться туда…

- Пробраться… но зачем действовать скрытно? – удивился Гаури.

- …Ну знаешь ли-и… - я приложила пальцы к вискам. - Предположим, что Род сказал правду, и убийцу к Тариму подослал Хальсиформ. Ну так ты думаешь что если мы придем, постучимся, зайдем и спросим «Это сделали вы?», то он ответит «Ой, знаете, по правде да»?

- Ну… Хальсиформ с виду искренний человек, так что может быть…

МОЖЕТ БЫТЬ?! Ага, как же!

У меня больше не было желания продолжать этот разговор. Я просто устала. Ну и вообще, мы уже пришли.

Двор никто не охранял. Для начала, мы решили обойти дом и найти место, через которое можно было бы легко пробраться внутрь. А у Хальсиформа довольно ухоженный дворик. До нас доносилось тихое пение ночных птиц.

- Ну как тебе это место? – едва слышно прошептала я. Я имела в виду маленькое окошко, за которым находился подвал. Оно было совсем крохотным, но я вполне могла через него пролезть. А вот для Гаури это сделать кажись, будет малек проблематично. – Так, ладно, я ненадолго отлучусь. Если что я не собираюсь лезть на рожон и совсем скоро вернусь, так что надеюсь, ты спокойно подождешь меня здесь.

- М-минутку! – запаниковал Гаури. – Ты хочешь пойти одна?

- А ты что, боишься остаться один?

- Да нет же, как я могу отпустить тебя одну, ты же…

- Да ла-адно тебе. Я ж не буду швыряться Драгу Слейвами или еще чем-нибудь таким – я хлопнула в ладоши.

- Я не в этом смысле,… - начал запинаться Гаури.

…А, так он…

- Ты что, волнуешься за меня?

После моих слов он отвернулся, и, почесывая кончик носа, произнес:

- …Разве волноваться – это плохо?

- О, значит ты… в меня влюбился – я сделала серьезное лицо.

- Влюбился?! - растерялся он. - Вообще-то я твой «опекун»… еще бы я не волновался!

- …Говори что хочешь, но ты покраснел, врунишка!

- А-аа-а! Стоп! …Это не важно! Скажи лучше, почему это здесь можешь пройти ТОЛЬКО ты?!

- «Почему»… просто я-то в это окошко пролезу, а вот ты точно нет.

- А вот и нет, - он тихо вытащил меч на поясе. В темноте сверкнул серебряный клинок.

…Цок!

Он также тихо положил меч обратно.

- …Что ты этим хотел сделать?

Но Гаури лишь засмеялся, поднес руку к раме окошка и легонько надавил на него.

Бац, издав тихий звук, рама окошка обвалилась. Это все он.

- …Хе-ее.

Если бы он просто его разрубил, то оконная рама с грохотом провалилась бы в подвал, и мы естественно наделали бы шуму. Я слышала, что когда преступнику отрубает голову умелый палач, он оставляет недорубленной часть кожи на шее, чтобы отрубленная голова не взлетела в воздух. Похоже, что Гаури сейчас показал похожий прием. …Ну да, пример для сравнения я подала, конечно, корявый …

- Теперь осталось только снять доспехи, и я смогу туда пролезть, – сказал он и чуть улыбнулся.

Пробивающаяся сквозь окна бледная луна была единственным источником света в этом помещении. Мы на время остановились, чтобы наши глаза привыкли к темноте.

Я не могла необдуманно использовать здесь Лайтинг. Ведь так увеличится риск того, что нас обнаружат. По логике, в это время все нормальные люди уже давно должны были лежать в постели и видеть десятый сон, но если Рода в особняк Тариму послал действительно Хальсиформ…не будет же он тупо сидеть и ничего не делать.

…Хотя нам-то что, у нас тут другие проблемы.

Глаза потихоньку начали привыкать к темноте, но при осмотре окрестностей голову до сих пор посещали мысли типа «….наверное, это стол», или «а вот это, думаю, шкаф». Теперь нам было точно не до поисков зацепок.

- Вот блин… - тихо протянула я. – Гаури, а ты как? У тебя же хорошее зрение, ты ничего подозрительного не видишь?

- «Не видишь»… ну знаешь ли… - с затруднением произнес он. – Я вижу много каких-то магических штук, но… я не знаю, подозрительные ли это вещи…

…Ясно… ну да, верно. Без магических познаний он сейчас видит ровно столько же, сколько я… хм… с чего я вообще на него надеялась?

Я видела мебель и другие мелкие предметы, бесчисленные черные тени, а сама комната, где мы находились, было настолько тесной, что напоминала дремучий лес.

…А?

Мои глаза нашли область, где тень была почему-то слабее, чем в других местах.

Я подошла ближе, по пути смотря под ноги, чтобы не дай Бог не упасть.

Все вещи лежали либо на полу, либо друг на друге, но ТАМ все было иначе.

На стене висел огромный гобелен. Еще там стоял деревянный стол, но, ни на столе, ни под столом ничего не было. А мы чуть было не упустили из виду это место. Нас отвлекла куча всякой всячины вокруг. Случайная удача, ё-моё. Так почему же только там ничего не лежит? Есть два варианта ответа на этот вопрос.

1. Часть комнаты недавно освободили от хлама.

2. Там часто бывают.

Я как можно тише отодвинула стол и медленно передвинула в сторону гобелен, проведя по стене пальцами. Хм, похоже, что там дверь. Вот так попала пальцем в небо! Гений, че сказать. Хотя я еще точно не знаю, поможет ли в нашем деле этот скрытый проход. Такие тайные комнаты совсем не редкость в домах магов. Вообще… волшебникам стыдно говорить об этом, и мне не очень хочется все это рассказывать. Ну да ладно. Как правило, волшебники ведут какие-нибудь расследования. Например, Тариму расследовал тексты заклинаний (правда, своих собственных), Хальсиформ изучал Жизнь. Но, как говорится, в семье не без урода – часто попадаются и такие никчемные маги, которые похищают чужие труды и присваивают их себе. Для того, чтобы этого избежать, волшебники и строят тайные комнаты, где они с головой погружаются в исследования, и там же зачастую исстрачивают все свои силы и зарабатываются до полусмерти. Возможно, за данной дверью как раз находится какая-нибудь лаборатория. Но опять же, пока не буду утверждать.

- Гаури! Сюда! – позвала его я.

Гаури подошел ко мне так, словно сейчас день и он идет по главной дороге города. Похоже, что даже в такой кромешной тьме он что-то да видит.

- Смотри… кажется здесь секретный проход. Где-то здесь должен быть открыватель, но я ничего не вижу без света. Короче, я хочу чтобы ты аккуратно проделал здесь дыру…

- Эй-эй-эй-эй-эй!

- …Тсс! Не ори!

- …Ой, прости… но ты не думаешь, что это уж слишком? Тем более мы еще не знаем, правда ли Рода к Тариму подослал Хальсиформ.

- Ты прав, но… мы же пришли сюда, чтобы в этом убедиться и там внутри ПО-ЛЮБОМУ находится что-то подозрительное. Если что мы потом извинимся – я уверена что нас поймут!

- …Думаешь…?

- Ну блииин! Эдак мы вообще ничего не выясним, если продолжим тут стоять!!!

- Ну… да, ты права… о-хо-хо… - тяжело вздохнул он и вынул меч из ножен. – Отойди-ка подальше.

- А, нет, постой, - остановила его я и начала читать заклинание. Воздух вокруг нас потек в другую сторону. Я использовала Рей Винг, то есть усиленный ветряной барьер. В пределах этого барьера можно немного побуянить – грохот все равно не пройдет за его пределы. Даже если опрокинуть целый стол с горой посуды, люди снаружи подумают, что им послышалось.

- Вот теперь валяй.

Он молча кивнул и взмахнул мечом. Через секунду стена обвалилась.

Бабах!

Раздался довольно звонкий грохот. Однако, за пределами барьера его должно быть практически не слышно. Не говоря уж о том, что мы находимся в подвале. Если за обрушившейся стеной действительно никого нет, то риск того, что нас обнаружат, должен быть равен практически нулю.

- Оу…

- Ээ…

За стеной находился длинный коридор, потолок и пол сияли тусклым светом. Сначала я думала, что они как-то развели здесь фосфоресцирующий мох, но потом пригляделась, и поняла что это совсем другое. Свет испускали сами стены. Похоже, их построили с использованием вытяжки из этих мхов. В общем, гобелен, который я сняла, действительно скрывал вход сюда. Путь оказался гораздо дольше, чем я думала. Мы шли по коридору, стараясь не шуметь, мало ли что, вдруг там Хальсиформ? Коридор вел прямо. Некоторое время мы так и шли, но затем повернули за угол и снова по прямой. Еще пара поворотов – и вот мы у дверей. И кажется, они не заперты. Но и внутри по-видимому никого нет.

- Я открываю, - сказал Гаури, положив руку на ручку двери. Я кивнула в знак согласия.

Он решительно раздвинул двери в стороны…

- …Что!...

Мы застыли на месте.

За ними оказалась широкая… нет, ГРОМАДНАЯ комната. Конечно, та комната с барьером в особняке Демии, тоже была та еще громадина, но про эту я вообще молчу.

В этом помещении теснились друг с другом и вздымались почти до самого потолка бесчисленные кристальные резервуары различных размеров и различное магическое оборудование… но мы удивились даже не столько этому, сколько тому, что находилось в них. Волк в фиолетовой чешуе… лысые мужчины. Все они находились в жизнеподдерживающем растворе – питательной среде, обеспечивающей нормальную деятельность организма. Вот они, все наши ночные гости.

- …П-почему они здесь…?

- …Самой хотелось бы знать…

Не отрывая взгляда от выстроенных вокруг резервуаров, мы двинулись вглубь комнаты, словно нас притягивало туда магнитом. По пути мы наткнулись на пару-тройку еще невиданных Химер. Ядовитая змея с крыльями, рогатое плотоядное существо с гусеничными лапами, помесь тролля и дракона и прочие опасные создания – все здесь, как на ладони. И все они предназначены для боя. Химеры Демии конечно тоже тихий ужас, но от этих так и чувствуется сила зла.

Так.

Раз они все здесь, то вывод напрашивается сам собой. Их сделал Хальсиформ. Ну не могли же их сюда притащить. То есть, Гомункулов к Тариму подсылал тоже он. Блин, теперь все вообще непонятно. ЧТО ПРОИСХОДИТ-ТО???

- …О-о, это снова ты… - раздался сзади невнятный голос. Я обернулась, но сзади не было никого. - Что привело тебя сюда?

Черт, где-то я его уже слышала… стоп… нг может быть…

Мне требовалось время, чтобы полностью осознать кто со мной говорил. От шока подкосились ноги.

- Что случилось? Ли… - Гаури посмотрел туда же, куда и я, и замер, так и не договорив.

- Ну… это и не удивительно…- снова заговорило оно.

Да ребятки, к нам обращалась настоящая живая голова. Угадайте чья? Из сосуда, напичканного трубками, на нас смотрел сам Тариму Фиолетовый.

- Та… Та… - с большим трудом выдавила я, так и сидя на полу. Но так ничего и не смогла. Голова на удивление ловко улыбнулась – странно, раньше у этого старичка не очень-то это получалось…

- Да, вы абсолютно правы. Правда внешне я изрядно изменился. Я есть Тариму Фиолетовый.

- Н-н… - на этот раз начал запинаться Гаури.

- Н…? А-а, ясно, вы, наверное, хотели спросить «Но как так произошло?», я прав? Вы совсем ничего не знаете?

Гаури яростно закивал.

Эээ… я, конечно, не знаю, за что с ним это сделали, но КАК, КАК ему ДО СИХ ПОР удается говорить все тем же беспечным тоном????????

- Так… с чего бы начать… - «голова в растворе» задумчиво посмотрела вдаль. – По правде говоря, раньше я не доверял тебе, волшебница, поэтому решил не говорить тебе всю правду… как же я ошибался. Когда вы освободили Хальсиформа из барьера Демии, он сказал вам, что я и Демия обманом заманили его туда, я прав?

- Так Хальсиформ на самом деле… Глава Гильдии? – заговорила я, наконец, немного успокоившись. Но голос все равно немного дрожал.

А Гаури так и стоял столбом.

В помещении воцарилась тишина. Кажется «голова» попыталась кивнуть.

- …Да… все это чистая правда. Но знаете, вы можете подумать… «если Глава Гильдии вам так мешал, почему вы просто его не убили?».

- Я подумала, но немного о другом… зачем он оставил тебя в живых?

- Действительно, почему… не мешало бы у него об этом спросить. …Но если серьезно… он просто не захотел меня убивать.

…Но тогда… что это значит?...

Увидев мое выражение лица, Тариму продолжил:

- Тогда… ты спросила у меня кое-что. Какие расследования проводит Хальсиформ… и я ответил, что он изучает Жизнь… но на самом деле он исследует Бессмертие.

Оу…

- То есть… то есть, Бессмертие изучал не Демия, а Хальсиформ?! – спросила я.

- Нет… Демия тоже занимался исследованием Бессмертия. …По правде говоря, Хальсиформ однажды назначил Демию заместителем главы Гильдии. Скорее всего они заключили сделку, и Хальсиформ назначил его заместителем в обмен на поддержку в своих исследованиях… Возможно он думал… что сила и магия Демии, его необычайная экспрессивность помогут ему хоть что-то начать…

Но, его надежды не оправдались: Демия, пылая энтузиазмом, создавал тупоумных уродливых Химер, но ничуть не продвинулся в этом деле. Говорят, что из-за этого они постепенно начали питать отвращение друг к другу. Тогда-то я и узнал об исследованиях Хальсиформа…

- Его… исследованиях?

- Да. Он открыто говорил всем, что изучает способы продления жизни, ищет секрет долголетия и крепкого здоровья, но…. однажды ко мне заявился один маг…. Он сказал мне, что хотел выкрасть у Хальсиформа его исследования и для этого прокрался в его особняк, но увидел там нечто ужасное. Он выяснил, что Хальсиформ изучал не крепкое здоровье, а вечную жизнь. Хальсиформ заполучил в свои руки очень древнюю книгу… где повествуется о периоде расцвета исследований Бессмертия. Судя по всему, он использовал информацию оттуда для своих экспериментов.

- Экспериментов… то есть…

Тариму прикрыл глаза и сказал:

- …В тот год в городе стали пропадать люди…

Что! …

- Ты наверняка понимаешь, о чем я подумал, когда об этом узнал…

Я сглотнула и кивнула.

- Что все это значит? О чем вы? - спросил Гаури.

- Короче слушай, - начала я, не отрывая взгляд от головы в сосуде. – Хальсиформ похищал горожан и использовал их в экспериментах для своих исследований…

- ЧТО-О-О?!

- Ш-ш! Не ори! Мы же в его доме…

- А-аааа…

- …Ну и? Вскоре вы нашли этому подтверждение, я права? – продолжила разговор я.

- Разумеется. Он упоминал, что в его экспериментах задействованы люди. Но кто они: исчезнувшие жители, или же созданные специально для этих целей Гомункулы – было неизвестно. И тогда я заслал к нему шпиона…

…Настоящий человек не вынес бы такого, а вот Гомункулов вполне можно использовать в качестве испытуемых. Правда некоторые не согласны с такой точкой зрения. Ну не будем же мы устраивать дебаты? Так что я решила для начала просто молча дослушать разговор.

- В результате… - Тариму на некоторое время закрыл глаза, вдохнул и открыл рот. - Все оказалось так, как я думал…

Я затаила дыхание.

- …Нет, все было еще хуже, чем я думал. Тогда он уже получил временное бессмертие…

- Временное… бессмертие? …

Б-рр, по спине пробежали мурашки.

…Неужели…

В голове всплыл образ Белой Маски Сейграма.

- …Договор… с Мазоку…

По выражению лица Тариму я поняла, что была права.

Говорят, что за всю историю объявлялось лишь несколько магов, заключивших с Мазоку договор о Бессмертии. …Ну если уж говорить правду, то четких упоминаний об этом практически не осталось, поэтому точно ничего сказать не могу, но суть в том, что они получили временное бессмертие. По слухам заключившие с Мазоку договор о Бессмертии, запечатали свою душу Камень Договора. Получивший временное бессмертие, не умрет, даже если его зарубить и будет оставаться молодым. Но если разбить Камень Договора, или же уничтожить Мазоку, с которым заключен Договор, человек этого всего лишится. Вот почему… Сейграм избегал битвы с нами.

- Как только я об этом узнал, я начал искать в книгах о исследованиях вечной жизни способ его убить. …Конечно, я подумывал посоветоваться с Гильдией Магов и лордом Литоханом, но… они вряд ли могли знать, как его можно запечатать, поэтому я не стал… все равно способов уничтожить его было не так уж много…

- …То есть, надо было либо убить Мазоку, либо разбить Камень Договора…

- О-о… - он вытаращил свои маленькие глазенки. – Ты так много знаешь… но был еще один способ…

Еще один способ…?

Да ну нафиг.

- Прибегнуть к вмешательству Мазоку, более сильного, чем Мазоку, с которым был заключен договор. Другими словами, если использовать заклинание, которое черпает свою силу у Повелителя Тьмы этого мира – Рубиноокому… Драгу Слейв, Хальсиформа возможно удастся уничтожить.

- Д-драгу Слейв… легко сказать…

Драгу Слейв… самое мощное заклинание черной магии…это заклятие называют самым сильным в мире. Но…

Голова перевела взгляд вперед и уставилась на меня.

- …Ты можешь его использовать, не так ли, Лина Инверс? Я уверен, ты смо…

- Ну вообще-то могу… но если я использую его прям здесь, в центре города…

- …Понимаю, - голова глубоко вздохнула (?). – Никто не гарантирует, что он снесет только этот особняк. Однажды я уже видел его в действии, оно слишком мощное… Одно неверное движение, и он может превратить в руины полгорода… Кроме того, я не думаю, что заполучить вечную жизнь - единственная цель Хальсиформа… в любом случае кто-то должен его остановить…

Омг…

Я сглотнула.

- Н-но ведь можно просто найти Камень Договора, разрушить его и не прибегать к таким опасным приемам типа Драгу Слейва, не так ли?

- Да, ты права. Это верно, но… проблема в том, сможете ли вы найти Камень… Я даже представить не могу, как он может выглядеть. Именно поэтому я уговорил поссорившегося с Хальсиформом Демию, предложив ему место Главы Гильдии в обмен на помощь. И мы вместе запечатали его …

- А мы значит его распечатали… Обвел он нас вокруг пальца… - я прикусила губу.

Вот, теперь понятно что к чему.

Хальсиформ как-то… скорее всего с помощью «Телепатии», связался с Сейграмом, и приказал ему найти людей, которые обладают достаточной силой и смогут вытащить его из барьера. И… его выбор пал на нас. Мазоку заметили, что мы не хотим вмешиваться в это дело, и поэтому специально «предупредили» нас «не связываться с ними», этим рассчитывая сильно задеть наше любопытство и чувство собственного достоинства. Затем он привел нас в особняк Демии с помощью Сейграма… Наверняка тогда он собирался не только убить Демию, но и обманом заставить нас разрушить барьер. В любом случае ему это удалось.

- Как только Хальсиформ освободился, он подчинил себе Рода и приказал ему напасть на мой дом вместе с отрядом убийц-Гомункулов… и потом он с улыбкой произнес… «В качестве маленькой награды за то, что вы заботились обо мне все это время, я предлагаю вам поучаствовать в одном эксперименте…»… Мне отрубили голову, и когда я очнулся, то уже был в таком вот состоянии. Боюсь, что с Демией тоже проделали нечто подобное…

В памяти всплыл образ Демии, превратившегося в кусок мяса под действием проклятия.

- Впрочем… это не должно тебя волновать, волшебница, - сказал он.

...Вот так взять и перестать волноваться… ну да ну да.. легко сказать…

- Мы все плясали под его дудку. И Демия, и я: мы даже не догадывались, что за всем этим стоит Хальсиформ… Кроме того, тогда я не заметил, насколько вы сильны, испугался, что репутация нашей Гильдии Магов будет запятнана, и решил не раскрывать вам все тайны… Я очень ошибся. И хотя я не смог ничего сделать, я чувствую, что вам удастся победить…

- Я убью его. Обязательно, - уверенно кивнула я.

- Вот как… сейчас я могу лишь пожелать тебе… будь осторожна. …Ох да, чуть не забыл: не могли бы вы исполнить одну мою просьбу, перед тем как развернуться и уйти?

- Конечно. Просите что угодно, если это в наших силах…

- Не могли бы вы… оторвать эти злосчастные трубки, которые прикреплены ко мне?

- ?!

Именно пучок этих труб поддерживал его и без того хрупкую жизнь. Он это прекрасно понимает. То есть он только что попросил… себя убить.

- …Не… - дрожащим голосом произнесла я. – Не могу… я не могу сделать это…

- …Пожалуйста, волшебница… - начал господин Тариму.

- Но… но ведь!

- Да, действительно, я до сих пор в сознании. Но при этом вместо воздуха я вдыхаю воду и пускаю пузыри когда говорю. А это все весьма неприятно… В довершение ко всему я не могу закурить своей любимой сигарой и полакомиться едой. Такая жизнь просто бессмысленна… …Тариму Фиолетовый уже мертв…

- Но… но… все равно…

Но ты же все равно живой…

И когда я хотела это сказать вслух… я почувствовала сзади чью-то ярость.

Господин Тариму вытаращил глаза.

- Берегись! Волшебница!

Стоявший рядом Гаури схватил меня за руку и оттащил в сторону. Мимо пронесся мощнейший ветряной поток.

…который попал прямо в сосуд, в котором находился господин Тариму, разрушив его на мелкие осколки.

- …!...

Я хотела закричать, но не смогла.

- Ой, я промахнулся, ха-ха-ха… какая досада, если бы не тот юноша, я бы точно попал! – тут же послышался сзади веселый голос.

Я медленно обернулась.

Хальсиформ Белый…

Передо мной стоял Глава Гильдии все с той же блаженной улыбкой на лице.

…скрывая злобу и безумие в своих глазах.

- Ой-ой… не смотрите на меня так, пожалуйста. Не пугайтесь. Ведь я всего лишь хотел подарить вам легкую смерть… Ну, правда в результате, я лишился одного из пробных образцов…

- Пробных… образцов?! – прохрипела я и сделала шаг вперед.

Гаури к тому времени уже успел вынуть Меч Света.

- Ой… вам не понравилось, что я назвал ту говорящую голову «образцом»?...

- Да… очень даже не понравилось…

- Вот как. Однако… - глаза Хальсиформа сузились. Краешки губ расплылись в улыбке. – Разве вы сможете что-то сделать против меня?

Ах он!

Пнув пол ногой, я начала читать заклинание.

- Флеа Эрроу! Вот!

Несколько десятков раскаленных стрел взметнулись в сторону Хальсиформа.

Он даже с места не сдвинулся! Попала!

По крайней мере несколько штук по-любому должны были в него попасть. Я отбежала в сторону, а Гаури наоборот выбежал врагу навстречу, пронзив его своим мечом.

После этого мы что есть мочи бросились к входу в коридор. Позади до сих пор чувствовалась жуткая ярость.

- Черт! Этот тип реально не убиваемый! – кричал Гаури на бегу.

Я уже давно была готова к тому, что наш противник останется бессмертным до тех пор, пока мы не разобьем Камень. Готова-то я была, но когда пришел черед сразиться с ним по-настоящему…

Вдалеке чуть послышался голос, читающий заклинание.

И судя по ритму, это…

Я приготовилась к ответному удару.

Вот и оно! Как я и думала – Флеа Эрроу! Решил ответить тем же?

- Мос Варим! – и белые сияющие шарики сбили все огненные стрелы Хальсиформа.

- Что-о?! – Хальсиформ замедлился.

Этому заклинанию когда-то обучил меня один человек. На самом деле оно предназначено для тушения пожаров и большой пользы не приносит. Но зато оно очень эффективно против всем известных атакующих заклинаний магии Огня, типа огненных шаров и стрел. Не теряя ни минуты, мы пулей летели по коридору. Вскоре мы добрались до подвала и я завалила выход двойным Дам Брасом. Хоть выиграем немного времени. По крайней мере нам этого хватит на то, чтобы сбежать. Впрочем, нам вряд ли удастся так быстро отыскать Камень Договора. Тем более мы даже не знаем, как он выглядит. Кстати говоря, это можно сказать магический артефакт. У него должны быть какие-то свои магические заморочки… и вообще у нас мало зацепок. Возможность найти камень с такими знаниями практически близок к нулю. Конечно, мы можем просто взять и отступить, но в нашем случае такой вариант не прокатит. Лучше не давать Хальсиформу лишнего времени.

- Нам надо срочно выбраться из подвала!

- Так мы не будем здесь ничего искать?!

- Будем, но не здесь! – отрезала я и побежала к лестнице.

Да, конечно, было бы разумно спрятать столь важную вещь здесь, но не стоит забывать, что эта вещь все равно, что жизнь ее владельца. Оставишь ее здесь, и потом сидишь как на иголках и мучаешься бессонницей от мыслей, что она куда-нибудь пропадет или не дай Бог сломается. Хотя, если говорить начистоту, я очень сомневаюсь, что он запечатал Камень в каком-нибудь там сейфе или шкафу.

Но тогда где…

Я промолчу. Подумаем об этом во время поисков. Ох, раз уж на то пошло, по-тихому свалить все равно не получится. Я кинула вверх Лайтинг и начала взбираться по лестнице. За мной следовал Гаури.

…Внезапно двери подвала распахнулись прямо на наших глазах. В дверях стояла девушка с красными волосами.

- Вот так повезло-о!!! – воскликнула я и тут же схватила Рубию за шею. Она молчала.

Я прижала ее к стене.

- Ну что ж, может, расскажешь нам в чем суть дело?

На ее лице читался легкий испуг. Наверное она испугалась моего излишне злобного взгляда. Похоже, что ее привел сюда грохот в подвале.

- Ну? Может скажешь мне, где находится драгоценный Камень Договора?

- …Остынь, Лина.

Я проигнорировала уговоры Гаури и уставилась на нее пристальным взглядом.

…Глубокая печаль в ее глазах. …Что?

Я ослабила свою хватку.

- Это… - тихим голосом произнесла Рубия. – Если у вас будет этот Камень… вы… вы остановите господина Хальсиформа?

- …Что это… значит? …Что значит «остановите»? – я убрала руку с ее шеи.

- Я… - начала она. – Я знала чем он занимается… Я уже много раз просила его прекратить, пыталась его убедить… но… все равно… - Рубия прикусила губу и потупила взгляд.

Но все равно даже ей это не удалось. Ей не удалось остановить Хальсиформа… Теперь понятно почему она тогда просила меня не ввязываться в это дело. Она не хотела, чтобы мы освободили Хальсиформа, которого запечатали господин Тариму и Демия.

- …А ты не думала… обратиться к кому-нибудь… ну там к лорду Литохану например? – эти слова принадлежали конечно же Гаури.

- …Слушай, а… - вздохнула я. – Она никому ничего не сказала. Да, рассказать об этом кому-нибудь легче легкого. Тогда этот кто-то объявил бы о том, чем занимается Хальсиформ, и осудить последнего, было бы раз плюнуть. …Но есть одно «но»: Хальсиформу такой расклад явно не понравился бы. Если бы он разозлился и обнажил свои клыки, все, кто хоть как-то могут его остановить, исчезли бы с лица земли… вот так вот.

Рубия кивнула в знак согласия. Я положила руку ей на плечи и всмотрелась в ее глаза.

- Слушай меня внимательно. Мы остановим Хальсиформа, то есть убьем его… понятно?

- Я… попытаюсь понять, - снова кивнула она.

…Уу-у, как трогательно…Ээй! Думаешь, я тоже счас растрогаюсь и слезу пущу?!

- …Ладно, значит решено. А теперь вернемся к Камню Договора…

- …Не знаю, этот ли камень вы имеете ввиду, но здесь есть один, величиной с кристальный шар, который он хранил как талисман…

Бах!

Ее речь прервал внезапный грохот, исходящий из подвала.

Неужели… он уже преодолел ту преграду?!

- Веди нас туда!

- Хорошо! – с этими словами она бросилась бежать.

Мы бежали по коридору, чувствуя сзади всю ту же угнетающую атмосферу. Я на секунду обернулась… ААААААААААААА
За нами бежали уже знакомые нам громилы Гомункулы заодно целой кучей уродливых Химер. Всех их мы видели тогда в лаборатории.

Похоже, как только Хальсиформ узнал, что коридор закрыт, он вернулся в свою лабораторию и освободил из резервуаров Химер, чтобы они открыли ему путь. Такими темпами нас уже скоро догонят. А в таком узеньком коридоре… как говорится, один многих не переборет. Э-эх! Я сделала поворот на 180 градусов, и положила правую ладонь на стену коридора.

- Ван Рейл!

Прямо из моей руки вырвалось десять с лишним ледяных нитей, которые стремительно расползлись по стене, полу, и затем потолку. Они направились к армии Химер и тут же обратили их в столб льда. Надеюсь, это их задержит. А мы снова дуем отсюда нафиг.

- И все-таки… - сказала я в никуда. – О чем он только думал, когда создавал это стадо?

- Он говорил мне, что создал их во время экспериментов, - улыбнулась Рубия. – По всей видимости, он пытался соединить существ, обладающих большой жизненной энергией…

Ясно… и так он создал армию убийц. Мда уж, ничего себе проблемка.

- Сюда! – Рубия указала на лестницу, ведущую на второй этаж. Я бросилась к лестнице, и тогда… все затряслось. Кто-то к нам стремительно приближался, но я решила не оборачиваться, мало ли что. Над головой что-то пролетело.

…Пронесло… Стоило этой мысли пролететь у меня в голове, как что-то тяжелое ударило меня в спину. Ой, ё! Я навернулась, упав прямо напротив первой ступеньки, не забыв при этом удариться головой об пол.

Б… больнёё-о…

Но, пора бы напомнить себе, что сейчас не время для нытья. Я быстро встала на ноги.

Противник стоял на самом верху лестницы. Его лицо выглядело даже ужаснее морды Малого Демона. Кожа была белоснежно-белой, за спиной выросли крылья. Это был гибрид тролля и дракона – его мы уже видели в лаборатории. Скорей всего он преодолел препятствие в виде Химер, превратившихся в статуи от Ван Рейла, пролетев над ними, и добрался сюда.

…Еще одна беда нам на голову.

- Ты в порядке, Лина?! – спросил Гаури.

Наверное, после того как я увернулась от его когтей, меня сбил с ног его хвост. Удар был сильный, но вреда мне много не нанес.

- Я в порядке. Сейчас нам надо что-нибудь сделать с этим типом!

Если мы затратим на это слишком много времени, то тут и до прихода преследователей недалеко,… да и Хальсиформа тоже.

- Он же не будет швыряться в нас огнем, да?... – спросил Гаури, прикрывая собой Рубию.

- Да вроде бы нет, - сказала я. Хальсиформ не настолько глуп, чтобы послать такого помощника, который может сжечь дотла его собственный дом. Оно взлетело.

Гаури вынул меч, я прочла заклинание.

Одним ударом Гаури разорвал его прочную кожу и насквозь пронзил его грудь.

Не смотря на это, «Дракон» замахал лапами.

- Черт!

Вытащить меч из раны времени не было. Гаури оставил меч в груди «дракона», повернулся назад и спрыгнул с лестницы. Рубия отбежала в сторону, едва ли не попав под удар.

- Бомб Род! – эту магию я направила на «дракона», когда он уже хотел напасть.

Из моей ладони вырвался огненный хлыст и тут же обжег чудищу лицо.

…Я так думала, но…

Цок!

Демон перегрыз мой хлыст!!!

Нет, блин! Это нормально, а?! Я все понимаю, этот гибрид был создан с помощью магии, но огонь есть огонь! Хотя да, есть среди драконов такие особи, которые сильны в обращении с огнем и вполне способны на подобные штучки…

На этот раз это нечто нацелилось на меня. Я вынула меч у себя на бедре. Однако, моей силы будет недостаточно для того, чтобы пронзить кожу «дракона», и нанести ему смертельную рану.

- Гаури! – немедля кинула ему свой меч я.

- Да! - поймав оружие, Гаури рванул в сторону «дракона».

И пока он отвлекал все внимание на себя… я начала читать заклинание.

Гаури обрубил «дракону» крыло. Чудовище пошатнулось и повалилось вниз. Но Гаури тоже был ранен. «Дракон» решил воспользоваться столько удобным случаем и со свистом взмахнул своим хвостом.

- Гу-у!

Гаури даже не попытался увернуться, и был сбит с ног. А дракон приближался ближе.

- Дам Брасс!

В яблочко!

Заклинание попало прямо в голову. Но… чудовище задрыгалось, даже не думая умирать.

- …До чего ж упрямый тип… - пробормотал Гаури.

- Прям как ты. Тебе по голове дать – лишь силы зря потратить. Хотя, если тебя кипятком обдать, то тут даже ты не выдержишь и лапки отбросишь.

- …Я тебе не таракан… - огрызнулся на мои слова Гаури и вдруг прыснул от смеха.

- …Чего?

- У тебя… на лице царапина…

- Э… ЭЭЭЭ-Э?!

З-значит тогда, когда я упала и ударилась об пол головой, то…

- Ээй! Сейчас это не важно, нужно спешить!

Мы таки добили «дракона» и вернули Гаури меч, который все это время торчал у чудища в груди.

- Нам на второй этаж! – позвала нас Рубия.

Куда не глянь – вокруг одни длинные коридоры. И двери. И горгульи.

Во рту каждой статуи лежал шар. Очень странно.

Так как некоторые наверняка не поняли прикола, поясняю: горгульи – это магические звери, которые нападают на человека сразу же, если он по неосторожности к ним подойдет. Вот такие дела. Правда для меня и Гаури это не враг. Ну да ладно, не время разбираться реально ли это горгульи или просто статуи. Ох, как страшно-то ♥

Я мельком глянула на Рубию.

- …Только не говори мне, что эти статуи делали из настоящих горгулий… ладно?...

- Эм…у вас нет причин для беспокойства, - сказала она. – Я много раз протирала их от пыли и убиралась здесь… Поверьте, это просто статуи. Однажды господин Хальсиформ замаскировал красный камень, размером с кристальный шар, и, сказав, что это очень ценная вещь, спрятал его во рту какой-то из этих горгулий. Наверняка, это…

- Понятно. Как наигранно-то… и? Где именно он спрятан-то?

- Ну… - пробормотала она. – Он спрятал его в одной из статуй на втором этаже, поэтому во время уборки я очень бережно протирала всех их…. я просто слышала…

- Ага… короче, придется проверять всё.

- Думаю, что сначала вам нужно найти на это время…

!

Мы обернулись на голос. Из тени стоящих в коридоре статуй плавно выползла Тьма.

На лице, плотно скрытом капюшоном, красовалась дьявольская белая маска.

- …Сейграм…

Неужели Хальсиформ связался с ним Телепатией…?

- Мне было велено задержать вас. И кроме того, запретили разрушать этот дом. Чертовы людишки… такие своенравные существа.

- Надо же, вы почтили нас своим присутствием… - протянула я. – Кстати, а правда, что если тебя убить, то Хальсиформ лишится бессмертия, а?

- Вопрос в том, сможете ли…

Гкх…

Слова кончились. Если сюда заявится еще и временно бессмертный Хальсиформ, то нам точно кранты. К тому же, мне очень интересно, чем сейчас занят Гио Гайя. Их появление – лишь вопрос времени, и пока этого не случилось, мы должны либо разобраться с Сейграмом, либо найти Камень Договора… По-другому никак.

Я могу использовать Драгу Слейв – и тогда считай дело сделано, но мы не в пустыне, где можно крушить все и не волноваться о последствиях. Если я здесь его швырану, от города вряд ли что-нибудь останется. У меня есть еще один запасной вариант, но пока все не так безнадежно, и использовать я его не буду!

-Я уничтожу тебя, - отчетливо проговорила я. – Уничтожу. Непременно. До его прихода.

- А-а… думаю, что это невозможно, - раздался голос за моей спиной.

Ой!

Я застыла от шока. Ме-едленно, боязливо повернулась… Там снова стоял ОН.

- Потому что я уже пришел, - улыбнулся он.

Халь-си-форм Бе-лый.

- Рубия, ну же, иди сюда, - с нежностью в голосе произнес Хальсиформ.

- …Пожалуйста, господин Хальсиформ… - Рубия опечалено склонила голову. - Прошу Вас, прекратите… перестаньте этим заниматься…

- О чем ты говоришь, Рубия… Я делаю все это потому что не хочу еще раз потерять тебя…

- Нет! – яростно воскликнула она. – Вы гонитесь за иллюзией уже умершего человека! Я… я никогда не стану той госпожой Рубией, которую Вы любили! Как бы… как бы Вы не пытались вернуть ее, я… я не Рубия, а всего лишь Гомункул!

Э.

- Рубия… ты ошибаешься… - выражение лица Хальсиформа стало вначале растерянным, а потом и вовсе грустным. - Ты – Рубия… … моя… любимая…

- Повелитель Хальсиформ, - их разговор прервал тяжелый голос Сейграма. – Оставим все забавы на потом.

- Забавы?! - Хальсиформ одарил его злобным взглядом. Секундная тишина. Хальсиформ едва слышно вздохнул. - …Ну да ладно. Вначале нужно разобраться с этими. Сейграм, ты можешь просто наблюдать.

- Как пожелаете… - издевательски смеясь, произнесла Белая Маска.

- Господин Хальсиформ!

- …Рубия, отойди, - придержала я Рубию, которая уже было, хотела преградить Хальсиформу путь.

- Э… - она ошеломленно на меня посмотрела.

- В любом случае, этому надо положить конец…

- Ваша правда, господа… - согласился Хальсиформ.

Гаури молча кивнул в ответ.

- …А мистер Тариму кстати боялся, что ты стремишься к чему-то более величественному чем «Бессмертие»… - сказала я. Стоявший рядом Гаури вытащил Меч Света. А Хальсиформ между тем плавно начал:

- Я всего лишь… хотел получить в свои рукиВечность… Чтобы не потерять дорогого мне человека еще раз…

…Хм, все-таки мы ему не соперники… - вдруг пробежало у меня в голове.

Нам достаточно лишь убить Белую Маску – тогда Хальсиформ потеряет свою неуязвимость. …Именно поэтому я не могла необдуманно атаковать Сейграма. Нужно приложить его одним ударом – иначе улизнет. И тогда нам точно конец.

Однако, по прошлому опыту даже Мазоку более низкого уровня – Гио Гайя не погиб после прямого попадания Эльмекия Лэнс. Но тогда возможно ли одним ударом прикончить Сейграма, который по-любому гораздо сильнее и выше по уровню…?… остается использовать это. Правда я не назвала бы этот вариант мудрым решением…

Хальсиформ медленно поднял правую руку. Это стало знаком начала битвы.

По всему коридору разливалось тихое шептание – он читал заклинание.

Мы с Гаури практически одновременно сдвинулись с места и бросились вперед.

Я вынула меч и тоже начала читать заклинание. Только молча, про себя.

Хальсиформ закончил читать. Именно тогда… Мы с Гаури разбежались в стороны: Гаури влево, я – вправо. Нет, мы не собирались делать ничего грандиозного, просто петляли из стороны в сторону. Это была простая уловка, и ничего более. Но ее было вполне достаточно для того, чтобы на пару секунд ввести Хальсиформа в замешательство. Да, он - бессмертный, но это не делало его профессионалом в бою.

Я закончила колдовать.

- Флеа Бит!

Несколько десятков маленьких сияющих шариков устремились к цели и начали лопаться около Хальсиформа, отчего вокруг то и дело слышались хлопки.

- Гу-у!

Спустя всего мгновение Хальсиформ исчез в пламени.

- Направо!

- Есть! – крикнул Гаури – он догадался, что я собираюсь сделать. Одним взмахом Меча Света он разрубил пополам камень, лежащий во рту ближайшей горгульи. Из рассеявшегося дыма и пламени вылетели несколько огненных стрел Флеа Эрроу.

Это была беспорядочная стрельба, не нацеленная на кого-то конкретно. Поэтому бы без труда уклонились от этой атаки. Одна летящая стрела устремилась напрямую к Сейграму, который все это время наблюдал за нами в стороне.

…Вот будет смешно, если она реально попадет… а…

Стоило мне об этом подумать, как Белая Маска плавно отодвинулась, и стрела пролетела мимо.

И-ии! Еще бы чуть-чуть!!!

…Кстати, если подумать, ему, как Мазоку, заклинания магии Огня, которые действуют только на материальные предметы, не то что вреда не причинили бы, он даже удара бы не почувствовал по логике.

….Мои надежды не оправдались…

Пока дым окончательно не рассеялся, я выпустила следующее заклинание.

- Балус Род!

И целилась я отнюдь не в Хальсиформа. Образовавшимся в руке световым кнутом я разбила головы еще двум каменным горгульям. И, конечно же, камни в их ртах тоже.

То есть, так как я не знаю, в какой горгулье спрятан Камень Договора, надо разбить их все – ну да, да, знаю, очевидный план, зато самый надежный.

- Ку-у! – Хальсиформ изменился в лице – видимо он, все-таки понял мои намерения. - Файерболл!

- Черт! – Гаури схватил с пола горстку каменных осколков и кинул их в летящий шар.

В яблочко! Благодаря Гаури огненный шар разлетелся в воздухе, усыпав все вокруг ярко-алым пламенем. Не успели мы очухаться от ударной волны, как на нас вновь полился дождь из огненных стрел. Я кое-как миновала удара, укрывшись за каменными горгульями. Гаури отпрыгнул назад, но приземлиться не успел - одна Флеа Эрроу попала прямо ему под ноги! Гаури потерял равновесие. Тем не менее, ему удалось ухватиться левой рукой за ближайшую каменную статую. Оперевшись на эту статую, он кое-как выпрямился. …Ну точнее сказать, попытался. Потому что за статую нормально ухватиться не смог и в следующий момент с грохотом повалился на пол. В руках у него оказался каменный шар. Наверное, Гаури хотел опереться как раз на него, но шар на удивление легко выскользнул изо рта горгульи.

…Ага, выскользнул, значит.

- Гаури! Этот камень! – закричала я.

- Ч-чт… - Хальсиформ вновь изменился в лице.

Гаури понял, что я имела ввиду. Я начала читать заклинание.

- Теперь тебе… - Гаури опустил Меч Света… - конец! – …и разбил камень, который до этого держал в руках!

С виду самый обычный камень, на деле оказавшийся алым кристаллом, разлетелся на тысячи осколков. Раздался истошный крик Хальсиформа.

- Дам Брасс!

Заклинание пронзило ему грудь.

- Сработало! – заорал Гаури. И тогда… в него полетел огненный ливень.

- У-аа!

Гаури чудом уклонился. …Или нет… Теперь он чуть хромал на левую ногу.

Неужели все-таки задело?!

Копец.

…Но почему…

- Что за черт… - пробормотал Гаури. По его лбу скатилась капелька пота.

Взгляд Гаури был устремлен на… Хальсиформа, который был живее всех живых. Его глаза были наполнены яростью.

- Мы же разбили Камень Договора?!

Услышав эти слова, Белый маг с сомнением посмотрел на нас.

- Камень… Договора…? - его губы расплылись в холодной улыбке. - Ха-ха-а, так значит, вы думали, что это - Камень Договора?…

- …Э? – я сразу же взглянула на Рубию. Хальсиформ тоже посмотрел на нее.

- Ясно… вам рассказала Рубия? …Рубия, твои чувства… нет, об этом мы поговорим потом. Господин Гаури, камень, который вы разбили, на самом деле не что иное, как простой Камень Памяти - в него я вложил все данные о моих исследованиях Бессмертия. …Конечно, это меняет факта, что эта вещь была для меня очень ценна… Похоже, Рубия что-то не правильно поняла.

…Да разве такое возможно?!

Хотя, будь то правда Камень Договора, Хальсиформ разговаривал бы с ней совсем по-другому… Но тогда, где настоящий Камень?

…Раз так, то нам остается только…

…Нет, ничего не приходит в голову…

- …Но все-таки, может, хотя бы извинитесь за то, что разбили мой Камень Памяти?… - в правой руке Хальсиформа появился светлый шар. Он целился в Гаури! Я ринулась к нему, по пути читая заклинание. - Файерболл! – выпустил заклинание Хальсиформ.

- Рей Винг! – в это время я схватила Гаури за шкирку, и мы вдвоем взлетели в воздух.

Вот уж точно, как говорится, пронесло: через секунду на расстоянии в сантиметр от нас полыхнул огонь. Ускорение от ударной волны оказалось гораздо более сильным, чем я думала. Такими темпами нас сейчас унесет в самый конец коридора.

В поле зрения попал стоявший вдалеке Сейграм – мне показалось, что он усмехнулся.

Вдруг… Меня осенило. Я вынула из ножен меч, при этом продолжая лететь дальше.

Как только мы подлетели к стене, я резко сменила направление. Теперь мы летели к Сейграму.

- Что?! – воскликнул Сейграм. Увернуться он в данном случае не мог.

- Уклоняйся! Сейграм! – завопил Хальсиформ, и вот…

Я повернула меч в руках и разбила белую маску рукоятью.

- Га-ааааааа! – Хальсиформ истошно завопил.

Ой, ё!

…а я с криком врезалась в стену. Да, я просто хотела замедлить Рей Винг. Теперь же я была зажата между стеной и валяющимся на мне Гаури – аж кости захрустели от такого натиска с двух сторон.

- Лина, ты… - начал Гаури, поспешно встав и начав поднимать возмущенную меня, на ноги. – Ты специально упала под меня, чтобы я мягко приземлился?...

- …Тебе показалось… - ответила я, сдерживая боль.

- О… - Сейграм осторожно подобрал упавшие вниз кусочки разбитой маски. – Оо…

Он и вправду оказался безликим. Вместо лица за капюшоном скрывалась тьма.

Сейграм смотрел на кусочки маски в своей руке. – Наш… Наш Камень Договора…

- Что?! – удивленно воскликнул Гаури.

Да… Камнем Договора оказалась маска, что носил на своем лице (?) Сейграм.

Почему Сейграм так старался не вступать с нами в бой? Почему Мазоку в Белой Маске в своих кругах прозвали «Безликим»?… Вот вам и ответ.

- …Се… Сейграм…! – с трудом проговорил Хальсиформ, упав на колени. То ли от потери Бессмертия, то ли от сильного переутомления, то ли от боли, но он весь скорчился – видать ему очень плохо, бедняга. – Убей! Их…!

- Заткнись! – я швырнула в него Флеа Эрроу. Стрела пронзила его насквозь.

Рубия в ужасе отвернулась. Белый маг без чувств упал на пол.

- …И-итак… - я перевела взгляд на Сейграма. – Твой великодушный хозяин завещал тебе убить нас… что будешь делать?

Сейграм медленно поднял свое «лицо» и посмотрел на меня.

- Теперь, когда камень, олицетворяющий договор, который я заключил с этим человеком, уничтожен, я больше не обязан ему подчиняться…

Хм-хм, какой честный ответ. Для Мазоку даже слишком честный.

С другой стороны, и хорошо, после такой беготни вступать с ним в бой не очень-то и хотелось.

- …Однако…

…Ой, ёй…

- Я должен свести счеты с вами. Ради моей же гордости.

…Вернул свои слова обратно, ага.

Сейграм плавно прыгнул ввысь и беззвучно приземлился около поверженного Хальсиформа.

- Вперед! - в его ладони появился бледный огненный шар.

Я прыгнула. Гаури… не увернулся?!

Когда шар уже находился буквально на волосок от него – только тогда Гаури наконец извернулся всем телом и уклонился от удара. Файерболл врезался в стену за его спиной. Дальше конечно же последовала ударная волна.

- Получи! – Гаури занес Меч Света. Но Сейграм… уже растворился во тьме.

- Что?! – осознав свою неудачу, Гаури отступил. Он еле держался на ногах – похоже, тогда он получил довольно серьезную рану…

- Беги! Гаури! – закричала я.

Он повернулся и побежал. В эту секунду за его спиной взорвался плазматический шар.

- У-аа!

Он снес все: и каменные статуи, и Гаури тоже. Из его руки выпал Меч Света.

- Гаури!

…Он не двигался.

- …Ну что ж… - безликий Мазоку медленно повернулся ко мне. – Один готов…

Сейграм… Мазоку, использующий тьму для перемещения в пространстве…

- Эльмекия Лэнс!

Сейграм вновь исчез во тьме. Так он без труда уклонялся от всех моих заклинаний и ловко появлялся за моей спиной.

- Ооува-а!

Перекувыркнувшись, я кое-как уклонилась от летящего магического шара, который пролетел прямо надо мной.

…Во урод!

Я бросила свой меч и вынула из-за пазухи маленький нож, бросила его вниз и приковала тень Сейграма к полу. Это был Шадоу Снеп…магия, запечатывающая движения противника с Астральной стороны. По сути, это заклинание не наносит никакого вреда, но оно должно действовать и на Мазоку, несмотря на их особые возможности.

- …О-о… Приковать мою тень… для человека ты довольно дерзка, - произнес обездвиженный Сейграм. Мне хотелось пошутить, но с таким противником лучше этого не делать. Я начала читать заклинание Эльмекия Лэнс. Если попасть этим в Сейграма, то даже он не уйдет целым и невредимым.

- Но именно поэтому… я ненавижу когда меня недооценивают, - раздался странный звук и мой нож сам выпал из тени Мазоку. Сейграм плавно сдвинулся с места. - Мне удалось преодолеть вмешательство этого ножа в Астрал… вот и все… не надо на меня так смотреть.

- Кх! – я продолжила читать прерванное заклинание. – Эльмекия Лэнс!

Тело Мазоку заволокла тьма, и он исчез. …Черт!

- Гр!

Сбоку почувствовалось что-то раскаленное. Совсем рядом со мной только что пролетела огненная стрела. Она исчезла неподалеку от лежащего Гаури. Рядом лежал меч Света. Надо его забрать!

…Посмотрим, кто кого!

- Файерболл!

Мой огненный шар, чудом миновав Гаури, взорвался прямо под ногами Сейграма.

Часть пола разнесло сразу, щепки и камни поднялись в воздух. Я протянула правую руку.

- Идиотка! – заорал Мазоку, пробираясь сквозь дым. Он проигнорировал Файерболл и рассчитывал разобраться со мной до того как я закончу следующее заклинание. – Ты хочешь убить своего друга?! Думаешь, что на меня подействуют эти жалкие заклинания Огня?! - его рука засияла алым светом. Похоже, он собрался уничтожить меня чистой магической энергией.

Читать заклинание времени не было. …Но.

- Да будет Свет! – раздался мой крик, и тогда лезвие Света рассекло его темное тело.

- Гуо-ааааа! – истошно закричал Сейграм. Тело Мазоку медленно склонилось вниз, длинная правая рука застыла в воздухе.

- К-когда ты…? - капюшон без лица перевел взгляд на мои руки, в которых я держала Меч Света. Тот Файерболл я швырнула не для того, чтобы атаковать. Моей целью было подбросить в воздух Меч Света, лежащий на полу. Его-то я и поймала.

Ну да, план изложить было легко, а вот осуществить…. Если честно, то даже я сама не была до конца уверена, что у меня все получится. Но, чтобы одолеть Сейграма с его неординарным способом перемещения в пространстве, я тоже должна была сделать что-нибудь необыкновенное. Поэтому я решила рискнуть.

- А… ах ты… ах ты! – в правой руке Сейграма начала скапливаться энергия.

Не пройдет!

- Сгинь! – я вместила всю свою силу в Меч Света. Меч рассек туловище Мазоку.

- ! – неспособный даже издать крик, Сейграм, шатаясь, отошел на несколько шагов назад и обессилено упал на колени.

…Все кончено… наконец-то…

- …С-стой… - пробормотал Мазоку. …Что за черт?! – Я… еще… не повержен…

Чем сильнее воля владельца Меча Света, тем мощнее сила самого меча. Раз он остался жив после удара, в который я вложила всю свою волю… Это насколько он должен быть силен?!

- Когда-нибудь… обязательно… - Сейграм начал растворяться во Тьме. Дело дрянь!

Если сейчас дать ему сбежать, он всяко доставит нам немало проблем в будущем. Да я спать спокойно не смогу, если с этого дня меня будет преследовать этот страшила.

- Врешь, не уйдешь! – я взмахнула Мечом Света.

…Но он успел задеть лишь темную дымку, растворяющуюся в воздухе.

Сбежал-таки…

…Ну, зато дело сделано. Меня, конечно, беспокоил тот факт, что еще один Мазоку – Гио Гайя до сих пор не объявился, но раз он даже сейчас не изволил показать себя, думаю, в ближайшее время он вряд ли появится.

Итак…

Я взглянула на лежащего на полу Гаури.

…Дай Бог, чтоб не сильно поранился… я сделала шаг к нему.

- Госпожа Лина! – вдруг закричала Рубия.

За спиной сразу почувствовался сильный поток гнева.

…?! …

В следующий момент в меня попало что-то горячее и оттолкнуло меня к стене.

Похоже, что сознание я все-таки потеряла. Хорошо хоть ненадолго. Кошмар, просто кошмар… все тело болит теперь. Я из последних сил подняла голову и устремила взгляд в конец коридора. Меч Света, наверное, тоже откинуло от этого взрыва. Теперь он валялся у ног…Хальсиформа Белого. Мне кажется, или его руки реально стали гораздо длиннее? И волосы че-то так растрепались… из-за тяжелой битвы, наверное. Но… Но как тогда объяснить, почему позеленел его глаз???

- Неужели… - прошептала я. – Гио… Ги-о Гай-я?

- Гио Гайи больше нет, - расплывшись в ужасно страшной улыбке, произнес Хальсиформ. – Это наказание за то, что он не смог убить вас… Я «съел» его…

…СЪЕЛ?!

Хальсиформ покосился на лежащий у его ног Меч Света и отшвырнул его ногой в сторону.

- Рубия, возьми его, пожалуйста. Он наверняка нам пригодится в исследованиях, - сказал он, даже не смотря на нее. – Во время изучения Бессмертия, я нашел один старый документ… В нем описывалось, как можно получить все способности и силы любого другого человека, если его «съесть».

- Т… то есть…

Белый маг тихо покачал головой.

- Автор этого документа пытался таким образом впитать в себя жизненную энергию других и продлить свою жизнь. Однако это так и не привело к успеху. Именно тогда я подумал «А что, если попробовать съесть существо с более длинной жизнью и более высоким уровнем?». И мой выбор пал на…

- …Мазоку…

- …Да. Но они бы не позволили съесть себя просто так. Поэтому я и сказал Гио, что в случае проигрыша, он примет участие в моем эксперименте…

…Ясно…

Вот почему он не сказал Гио…о том, что у нас есть Меч Света. Теперь понятно, почему он выжил даже после того, как попал под обстрел моих Флеа Эрроу, хоть мы и разбили Договор о Бессмертии. Ведь он впитал в себя выносливость Мазоку.

- …Итак, на этом наш разговор окончен, - с этими словами Хальсиформ спокойно сделал шаг вперед.

Преимущество явно не на моей стороне. Свободно двигаться состояние не позволяло. Если я не смогу прочитать заклинание быстрее Хальсиформа и с первого раза попасть в него, то мне крышка. …Нет, я не уверена, что он сразу погибнет, даже если я швырну в него что-то типа Эльмекия Лэнс.

- Пожалуйста, успокойся… - приветливо улыбнулся Хальсиформ. – Я не собираюсь стирать тебя с лица земли. Мне всегда хотелось создать Гомункула, обладающего такой же огромной магической силой, как ты и проводить с ним всяческие эксперименты. А ты сама…

…Не может быть…

По спине пробежали мурашки.

- Точнее твои знания будут жить во мне вечно, после того как я тебя съем…

- …Все, довольно! – воскликнула Рубия.

Хальсиформ обернулся. Рубия печально и вместе с тем решительно держала Меч Света в своих руках.

- …Рубия…? – пробормотал белый маг.

- Все… Все, прекрати, пожалуйста! Я не хочу… больше такого…

- О чем ты говоришь… Перестань нести бред. Ну же, брось этот меч, спустись лучше вниз и подожди меня там. …Не волнуйся, я скоро закончу.

Вот-вот готовая заплакать Рубия потрясла головой, словно отрицая его слова.

- …Нет…

- …Послушай меня. Моя милая Рубия…

- …Нет! – Рубия ринулась к нему.

- Рубия! - Хальсиформ протянул вперед правую руку. В его ладони появился свет.

Стой! Рубия!

- А…

Хальсиформ…

Он так и не атаковал – Рубия пронзила его Мечом Света.

- Довольно… прекратите, пожалуйста… Господин Хальсиформ… - произнесла Рубия, уткнувшись ему в грудь. Свет в правой руке мага исчез. Вместо этого Хальсиформ нежно провел рукой по ее волосам.

- Да… ты права…

Рубия подняла свое лицо. Перед ней стоял мужчина, который смотрел на нее и нежно улыбался. – Я… я не хотел проигрывать… не хотел склониться… перед любым врагом… но знаешь… Рубия… если мне суждено погибнуть от твоей руки… я не стану этому противиться… - улыбка Хальсиформа искривилась и спустя мгновение последние силы покинули волшебника, исследовавшего Жизнь.