Триумф химии: 1867—1873

«К огню, что Химия зажгла,

Покорные Науки силе,

Спешите, души и тела,

Чтоб обновить себя в горниле»,

— восклицал, прославляя вторую выставку в Хрустальном дворце, Эжен Потье.

Для восторга душ и облачения тел химия тогда предложила синтетические красители. Основы их коммерческого производства за­ложил, модифицировав способ получения анилина, изобретенный русским химиком Н.Н.Зининым, живший в то время в Англии А.В.Гофман. Его ученик, юный англичанин У.Перкин, проде­монстрировал на второй лондонской выставке фиолетовое платье

из ткани, окрашенной синтезированным из каменноугольной смолы мовеином. Вскоре Перкин основал фабрику по производству этого фиолетового красителя, а Гофман, вернувшись в Германию, воз­главил работы по получению и внедрению в производство искусст­венных красителей разных цветов, за что был удостоен «Гран-при» следующей всемирной выставки (Париж, 1867). Вскоре германским химикам удалось синтезировать аналоги самых знаменитых естест­венных красителей — марены (ярко-красный) и индиго (синий).

Широкое распространение производства таких красителей потребо­вало существенного увеличения производства концентрированной серной кислоты; способ ее получения был также найден в Герма­нии К.Винклером и Р.Кничем. Побочным эффектом производ­ства синтетических красителей стало получение некоторых ценных лекарственных средств. Возникшие еще в 1860-е годы химические компании BASF, Hoechst и Bayer первыми из промышленных фирм применили экономию на охвате — получение разных продуктов (кра­сителей и лекарств) на одном и том же основном сырье. При изоби­лии этого сырья (каменноугольного) соединенными усилиями науки и предпринимательства Германская империя вышла в мировые ли­деры химической промышленности.

Президент Русского химического общества Зинин ворчал по поводу коммерческого эффекта технологий, внедренных учениками президен­та Германского химического общества Гофмана: «Вечно немцы уводят открытия у нас из-под носа». Но дело было в другом: в Германии сло­жился механизм превращения открытий профессиональных химиков в промышленные инновации, оперативной связи университетской науки с предпринимательством (создание химических лабораторий при заводах). В России такого не получилось, и несмотря на сильную отечественную школу химиков (Зинин, Бутлеров, Менделеев и др.),

не очень значительная российская химическая промышленность со­здавалась большей частью на германские капиталы.

На Германию, а затем и на Россию распространилась деятельность крупнейшего химического концерна всей Европы, основанного бель­гийским инженером-предпринимателем Э. Сольве (1838—1922). Славу Сольве и изобретенному им новому — аммиачному — способу по­лучения искусственной соды, требуемой в больших количествах для текстильного, стекольного и зеркального производства, — принесла Венская всемирная выставка 1873 года. Дальнейший мировой размах деятельности «содового короля» (и спонсора международных конгрес­сов крупнейших физиков и химиков) Э. Сольве затронул и Россию.

Хотя в названии фирмы «Любимов и Сольве» (1883) фамилия ураль­ского предпринимателя Ивана Любимова и стояла первой, роль его была достаточно скромной. А фирма «Любимов и Сольве» (заводы в Пермской и Харьковской губерниях) сосредоточила большинство химических патентов, выданных в России. В 1900-е годы продук­ция сольвеевских заводов вытеснила с российского содового рынка продукцию прикамских заводов П.К.Ушкова (1840—1898), которого сам Менделеев считал образцом русского предпринимателя-новатора, не уступающего западным, а Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона назвал «выдающимся пионером русской химической про­мышленности». Но соду заводы Ушкова производили по устаревшей технологии, не выдержавшей конкуренции с сольвеевской.