Общество возвращает нас к действительности.

Ничто так не затуманивает восприятие действительности, как влюбленность. Когда наши чувства взбудоражены, очень трудно быть объективным — верно оценивать себя, любимого человека и ситуацию, в которой мы оба находимся.

Общество осуществляет так называемую проверку в реальных условиях, и делает это несколькими способами.

Прежде всего, оно дает другую перспективу наших взаимоотношений. К примеру, если бы не дружеский совет со стороны, ухаживание Керрина за Меган могло бы и не состояться. Дело в том, что когда Меган узнала от своего отца, что Керрин ею интересуется, она готова была с ходу его отвергнуть.

Просто это был «не ее тип мужчины». Но разговор с подругой (той самой Клер, о которой вы уже читали в главе 4) помог ей увидеть, какие качества следует ценить в будущем муже, и Меган понемногу переменила мнение о Керрине.

Из записи в ее дневнике видно, как постепенно происходила эта перемена во взглядах по мере того, как подруга мягко и осторожно советовала ей пересмотреть свое отношение к Керрину. Меган пишет:

«В среду мы обедали вместе с Клер. В тот момент я была в полном смятении из-за Керрина. В голове теснились самые противоречивые мысли, в душе бушевала целая буря чувств. Всю эту сумятицу я выплеснула на Клер, пояснила ей все «за» и «против» и сказала, что понятия не имею, как мне быть.

Она выслушала меня и стала смеяться. Рассказала, что у нее с Дэвидом было то же самое: оказывается, он тоже был совершенно не похож на ребят, которые ей до тех пор нравились. Потом объяснила, какие достоинства показались ей привлекательными: его смирение, его готовность служить людям. Слушая Клер, я мало- помалу стала понимать, что всю жизнь строила свои отношения на чувствах и внешней привлекательности. Клер подчеркнула, что согласие на ухаживание и брак нельзя давать, основываясь исключительно на эмоциях. Эмоции - штука ненадежная. И Джулия сказала мне то же самое: «Нельзя доверяться симпатиям, зато можно полагаться на любовь и на характер».

Эти советы перевернули все мои романтические представления и заставили задуматься о том, что же такое характер. Потом Клер спросила, не слишком ли я прислушиваюсь к мнению других людей. И тогда я поняла, что это обстоятельство действительно сыграло большую роль в моем первоначальном решении отказать Керрину. Думаю, мне тогда казалось, что я заслуживаю лучшей партии. Глупая гордость! Чем больше Клер описывала мне свою историю с Дэвидом, тем больше у меня открывались глаза на мои прежние «идеалы». Я ушла с твердым намерением пересмотреть свои взгляды.

Клер не убеждала меня оказывать внимание Керрину - она просто помогла мне переоценить мотивы, которые сыграли роль в моем решении, и обдумать, почему я считала и чувствовала так, а не иначе. В тот же вечер я поговорила с мамой и папой. Многое еще оставалось для меня неясным, и я по-прежнему ощущала большую неуверенность, но все- таки решила пристальнее исследовать свое сердце».

Дневник девушки свидетельствует о том, как Бог использовал слова ее подруги, чтобы потихоньку подтолкнуть Меган в нужном направлении. Вначале Меган была растеряна. Ее обуревали противоречивые чувства. Она была словно путник, блуждающий в тумане на дне долины, и ей нужен был человек, который бы стоял на вершине холма и подавал голос, показывая ей, куда идти. Клер и родители Меган не принимали решение за нее, но, имея возможность объективно оценить ее чувства со стороны, они помогли ей «выбраться из тумана».

Общество дает и другую возможность трезво взглянуть на вещи: она предоставляет жизненные ситуации, в которых мы можем наблюдать друг друга. Встречи наедине - это, конечно, замечательно, но если это единственное окружение, в котором взаимодействуют два человека, очень вероятно, что ни тот, ни другой не получат верного представления друг о друге.

Вот почему так полезно узнавать друг друга в том или ином кругу общения: в семье, среди друзей, в церкви. Так сказать, в нашей естественной среде обитания. Если хотите узнать характер льва, не ходите в зоопарк - поезжайте в африканскую саванну! Там вы своими глазами сможете наблюдать его истинный темперамент, способности и манеру поведения. Точно так же, наблюдая друг друга в привычной среде общения, мы видим, каков человек на самом деле - и в кого он превратится, как только будут отброшены условности, связанные с ухаживанием и добрачным периодом.

Вот почему очень важно вместе проводить время в кругу семьи. Некоторым эта идея кажется смешной. Они находят такое времяпрепровождение старомодным и даже «детским». Но общение с родителями друг друга дает нам возможность провести ту самую «проверку в реальных условиях», которая нам так необходима. Не воображайте, например, что, если молодой человек, который за вами ухаживает, груб и непочтителен со своей матерью, то это исключительный случай, а не норма его поведения. Суровая правда заключается в том, что это с вами он обходителен в виде исключения, а то, как он обходится со своими домашними, и есть его истинное лицо. Тот же принцип действует и в отношениях с друзьями. Если вы хотите получить ясное представление друг о друге, стройте свои отношения на фоне реальной действительности и общения с другими людьми, а не только в тепличных условиях романтического уединения.

СПОСОБСТВУЙТЕ ТАКИМ «ПРОВЕРКАМ»

Как пользоваться возможностью увидеть друг друга в кругу общения? Для начала старайтесь, чтобы ваши свидания были «сбалансированы»: одно происходило в уединенной обстановке, другое - в кругу друзей или семьи. Поначалу благоразумнее будет устраивать встречи большей частью в присутствии других людей.

Далее, старайтесь использовать для таких «проверок» самые разнообразные случаи. Не дожидайтесь, чтобы друзья, родители или пасторы подошли к вам с советом по поводу вашего ухаживания, - подходите к ним сами. Если у вас есть знакомые, чья жизнь служит примером мудрости, идите к ним и спрашивайте совета у них. Просите их высказать свое мнение, просите их молиться за вас.

Брайан и Сара, мои друзья из Орландо, искали такого взгляда со стороны у своих родителей и у христианских пар из их церкви. До обручения они регулярно устраивали совместные ужины с пятью разными супружескими парами. Каждую из них они спрашивали: «Скажите честно, что вы думаете о наших отношениях? Заметили ли вы что-нибудьтакое, что вас беспокоит? Посоветовали бы вы нам стремиться к браку?» Что делали Брайан и Сара? Они хотели узнать мнение супругов, к которым испытывали уважение и которые имели возможность наблюдать их отношения вблизи.

Наконец, не смотрите сквозь пальцы на то, что вы узнаете в ходе таких «проверок». Если многие из ваших доверенных советников делают замечания по поводу ваших отношений, отнеситесь к ним со всей серьезностью. Не думайте, что затруднения или сложности, которые они заметили, исчезнут, словно бы по мановению волшебной палочки, как только вы поженитесь.