Совмещая приятное с полезным

- Я нашла компанию, которая отпечатает приглашения к завтрашнему дню и доставит их гостям к утру пятницы, - сказала Изабель, очень довольная тем, что принесла пользу.

- Да, но как это дорого. Нам придется на чем-нибудь сэкономить. Смотри сама, сколько Takashimaya просит за икебаны.

После внеклассных занятий Блэр, Изабель, Кати и Тина Форд из военной школы Ситона - комитет по подготовке «Поцелуя в губы» - собрались в кофейне «Три парня», чтобы обсудить последние штрихи благотворительного бала за порцией хрустящего картофеля и чашкой горячего шоколада.

До вечеринки оставалось всего девять дней, а гости еще не получили приглашений. Точнее, приглашения заказали еще несколько недель назад, но с тех пор вечеринка успела переместиться из новомодного ресторана The Park в Челси в бывшее здание Barneys на углу Семнадцатой и Седьмой авеню. Старые приглашения можно было выкинуть. Девушки оказались в затруднении. Срочно требовалось достать новые приглашения, иначе вечеринку можно было отменять.

- Все заказывают икебаны в Takashimaya. И не так уж это дорого. Блэр, ну подумай сама, как шикарно они будут смотреться, - взмолилась Тина.

- Нет, дорого, - стояла на своем Блэр. - Есть много других дизайнеров, у которых можно заказать цветы.

- Тогда давайте попросим помощи у этих любителей соколов, — сказала Изабель. Она взяла картофельную соломку, макнула ее в кетчуп и сунула в рот. - Они нам совсем не помогают.

Блэр закатила глаза и подула на шоколад.

- В том-то и дело. Это мы помогаем им. Вечеринка благотворительная.

Кати намотала прядь светлых вьющихся волос на палец.

- Кто такие эти сапсаны? Что-то вроде дятлов?

- Нет, по-моему, они крупнее, - сказала Тина. - И они едят других животных, кроликов там, мышей.

- Какая гадость, - сказала Кати.

- Я тут на днях читала, что это за птицы, - вспомнила Изабель. - Вот только где?

- Уж не на spleten.net ли?

- Исчезающий вид, - добавила Блэр.

Она изучала список гостей, приглашенных на вечеринку. Триста шестнадцать имен. Слава богу, одна молодежь, без взрослых.

Внимание Блэр привлекло имя ближе к концу списка. Серена Ван дер Вудсен. И адрес - адрес общежития в Гановерской академии, штат Нью-Гемпшир. Блэр положила список на стол, решив ничего не менять.

- Придется раскошелиться на приглашения и сэкономить на чем удастся, - торопливо проговорила она. - Я предупрежу Takashimaya, чтобы заменили орхидеи лилиями и не вздумали украшать вазы павлиньими перьями.

- Я могу написать приглашения, - раздался за ее спиной тонкий чистый голосок. - Бесплатно.

Девушки обернулись на голос. «Ах, это малышка Дженни, вспомнила Блэр. - Девятиклассница, переписавшая школьные гимны».

- Я могу сегодня же написать их и отправить по почте. Конечно, придется купить хорошую бумагу, но я знаю, где она продается со скидкой, - сказала Дженни Хамфри.

- Она переписала школьные гимны, - шепнула Кати Тине. - У нее классный почерк.

- Точно, - согласилась Изабель. - Клево вышло.

Дженни покраснела и перевела взгляд на блестящую дверь кофейни, ожидая решения Блэр. Она знала, за кем последнее слово.

- Ты согласна помочь нам бесплатно? - подозрительно переспросила Блэр.

Дженни подняла взгляд:

- Я надеялась, если я напишу приглашения, может, вы позволите мне прийти на вечеринку?

Блэр взвесила в уме все «за» и «против». «За»: приглашения будут особенными, каких нет ни у кого, и, главное, бесплатными, так что не придется экономить на цветах. «Против»: какие тут могут быть «против»?

Блэр оглядела малышку Дженни с головы до ног. Забавная девятиклашка с необъятным бюстом. Сама напрашивается на работу... на вечеринке будет смотреться совершенно нелепо... ну и пусть.

- Конечно, напиши себе приглашение. И кому-нибудь из своих друзей, - сказала Блэр, передавая Дженни список.

Какая щедрость.

Блэр быстро рассказала Дженни, что от нее требуется, и девочка, едва дыша, вылетела из кофейни. Магазины вот-вот закроются, у нее совсем мало времени. Список оказался длиннее, чем она думала; придется просидеть всю ночь - зато она идет на вечеринку, а остальное не так важно.

Погодите, вот Дэн узнает. Он с ума сойдет. Но Дженни была полна решимости вытащить его на вечеринку, хочет он этого или нет.