Социально-экономическое состояние России накануне Первой мировой войны.

Мировой экономический кризис 1900 -1903 гг., охвативший Западную Европу и США, привел к спаду производства. Для экономики России кризис оказался особенно болезненным, т.к. промышленные предприятия страны еще не окрепли и нуждались в банковских кредитах, а объем капиталовложений резко сократился. В 1900 - 1901 гг. новые заводы были вынуждены сократить производство или остановить его. Российское правительство потеряло возможность получать иностранные займы, что привело к сокращению государственных заказов. Для некоторых отраслей промышленности основным заказчиком являлось государство. Кризис выявил слабость промышленных отраслей, которые держались на госзаказах и строительстве железных дорог.

Правительство стало предпринимать меры для выхода из кризиса. Началось объединение промышленных предприятий. Летом 1902 г. с участием французских, бельгийских металлургических предприятий образуется монополистическое предприятие по продаже металлических изделий - "Продамет" (объединение крупных производителей Донецкой области). В 1904 г. были созданы "Продуголь" для продажи угля, "Продвагон" - для торговли железнодорожным оборудованием и много других трестов, синдикатов и концернов. Это свидетельствовало о том, что в России началась концентрация производства. Массовые увольнения рабочих вызвали безработицу. Рабочие возвращались в деревню, которая уже была "перенаселена". Оплата труда сельских тружеников резко упала, возросла задолженность крестьян-бедняков банкам, помещикам. Даже крупные помещики ощутили последствия кризиса: упали мировые цены на зерно. Это отразилось на доходности помещичьих имений, т.к. не возрастал внутренний рынок. Крестьяне были лишены возможности модернизировать свои хозяйства (низкие урожаи, обнищание в результате перенаселения) и по высоким ценам арендовали земли у помещиков.

С конца 1909 г. в стране начался экономический подъем. Наращиванию экономической мощи страны способствовал целый ряд обстоятельств, в числе которых можно отметить благоприятную внешнюю конъюнктуру. С небывалой быстротой возобновился рост промышленности. Внешняя торговля стала прибыльной, а бюджет уравновешенным. Российская империя экспортировала 1/3 своей товарной продукции зерновых и являлась самым крупным в мире поставщиком зерна на мировой рынок. За 1905-1913 гг. промышленное производство возросло на 54%, общее количество рабочих увеличилось на 31%. Основные отрасли производства были на подъеме. Особо возросли производство стали, добыча нефти, производство электроэнергии и сельскохозяйственных машин. В ведущих отраслях экономики ускорился процесс концентрации производства. В России процент предприятий с численностью рабочих в 1000 человек был выше, чем в США. Увеличивался товарный оборот и денежная прибыль. Крупные промышленные объединения монополизировали большую часть производства и распределение в самых современных отраслях экономики. Процесс концентрации обеспечивался деятельностью крупных банков, которые, как и в Германии, полностью управляли рынком. В 1913 г. 1/2 банковских сделок происходила через посредство 6 крупнейших деловых и депозитных банков России, которые располагались в столице. В Петербурге активизировалась биржевая и финансовая деятельность, чему способствовал рост курса ценных бумаг на бирже.

К 1914 г. 1/3 от общего числа акций различных обществ, функционирующих в России, принадлежала иностранным владельцам. Особенно значительными были вклады иностранного капитала в металлургической и нефтяной промышленности, а также в банках. В 1914 г. 65% капитала самого крупного Русско-Азиатского банка принадлежали французским вкладчикам. Значительные капиталовложения иностранцы делали в технически развитые отрасли промышленности, такие, как электрификация, кораблестроение, автомобилестроение. Первое место среди инвесторов занимали французы. Доля французского капитала достигала 12,5 млрд. франков, немецкого- 8 млрд., британского - 3 млрд.

С каждым годом рос национальный доход. Период с 1908 по 1914 гг. был особенно успешным. Капитал новых акционерных обществ, созданных в эти годы, был равен 41% общей суммы капитала всех обществ, возникших с 1861 г. Более 70% новых вложений, начиная с 1908 г., сделаны были за счет отечественных фондов. Показательным было и увеличение денежных вкладов в сберкассах и на текущих счетах в банках. Россияне стали выкупать ценные бумаги, находящиеся у иностранцев.
В конце 1913 г. редактор влиятельной французской газеты "Economiste Europeen" Э. Тэри по поручению французского правительства провел исследование русского хозяйства. Э. Тэри писал: "Если дела европейских наций будут с 1912 по 1950 год идти так же, как они шли с 1900-го по 1912-й, Россия к середине текущего века будет господствовать над Европой как в политическом, так и в экономическом и финансовом отношениях".

Если рассматривать экономические успехи Российского государства в системе мирового экономического хозяйства, то они выглядели иначе. Так, в 1913 г. общий уровень промышленного производства в России оставался в 2,5 раза меньше, чем в промышленном производстве Франции, 6 раз меньше, чем в Германии, в 14 раз меньше, чем в США. С 1914 г. иностранный капитал занимал ключевые позиции в ведущих отраслях народного хозяйства. В каменноугольной промышленности его доля составляла 75% всего капитала. В 1913 г. уровень производительности труда в России был в 9 раз ниже, чем в США, почти в 5 раз ниже, чем в Англии.
Положение Российской империи на мировой арене, ее социально-экономическое развитие, уровень жизни населения еще не соответствовали европейским стандартам.
Причины войны. В 1905 - 1914 гг. в Европе происходит обострение отношений между ведущими европейскими державами, что привело к Первой мировой войне (1914 -1918 гг.). Обострение отношений было вызвано сильнейшим противостоянием Англии и Германии и политических блоков, к которым они принадлежали: с одной стороны, Германия, Австро-Венгрия, Италия; с другой - Англия, Франция, Россия.

Объединение Германии в 1871 г. нарушило сложившееся политическое равновесие в Европе. Германия, новое сильное государство, нуждалась в своей сфере влияния для расширения рынков сбыта товаров и получения новых источников сырья для своей, бурно развивающейся промышленности.

Внешнеполитическую деятельность Германии определило высказывание канцлера О. фон Бисмарка о том, что немцам "тоже нужно свое место под солнцем". Но мир уже был поделен между ведущими державами. Германия открыто заявила о необходимости передела мира и стала готовиться к войне.

Еще в 1879 г. Германия и Австро-Венгрия заключили между собой тайный союз, направленный против Франции и России. После к нему присоединилась Италия. Так в 1882 г. в Европе оформился военно-политический блок - Тройственный союз - в составе Германии, Австро-Венгрии и Италии. Это создавало угрозу колониальным владениям Англии и Франции.

В 1904 г. Англия и Франция, урегулировав территориальные споры в Африке, подписали между собой соглашение (сердечное согласие - от франц. "entente cordiale"), создавшего основу для их политического и военного сотрудничества. В соглашении ничего не говорилось о Германии, но, по сути, Англия и Франция объединялись для противодействия Германии. Немецкая угроза заставила Англию искать сближения с Россией. В 1907 г. Россия и Англия подписали соглашение о разграничении сфер влияния в Азии (Афганистане, Иране, Тибете). Фактически в Европе был создан второй военно-политический блок Антанта в составе Англии, Франции, России. Так Европа оказалась расколотой на два враждебных союза - Тройственный союз и Тройственное согласие (Антанту).

Интересы обоих блоков сталкивались на Балканах, Ближнем и Среднем Востоке. Германия вынашивала планы захвата части территории Франции и ее колоний, у России она намеревалась отнять Польшу, Прибалтику. Англия желала восстановить монополию на мировом рынке, удержать колонии и морское могущество и укрепиться на Ближнем Востоке. Франция хотела взять реванш за поражение во время франко-прусской войны 1870-1871 гг., возвратить отнятые у нее Германией Эльзас и Лотарингию. Россия была намерена отстоять свои владения, а также отобрать у Германии западные польские земли, отошедшие к ней по разделам Речи Посполитой еще в XVIII в.; у Австро-Венгрии -Галицию, у Турции (союзника Германии) - южную часть Армении. Кроме того, Россия стремилась к проливам Босфор и Дарданеллы, к усилению своего влияния на Балканах. Австро-Венгрия намеревалась закрепить свое господство на Балканах и ликвидировать там русское влияние. Многочисленные славянские народы, проживавшие на Балканах, находились в составе Австро-Венгерской империи и стремились к независимости.

Особой остроты противоречия между двумя блоками достигли на Балканах. Балканский полуостров давно считался "пороховым погребом Европы". Его территория часто была полем соперничества европейских держав, которые использовали в своих интересах любые конфликты между многочисленными славянскими народами. Как Австро-Венгрия, так и Сербия, были связаны политическими и военными соглашениями с сильными государствами. Покровительницей Сербии издавна была единоверная Россия - член Антанты, а союзницей Австро-Венгрии - Германия - участница Тройственного союза. Германия и Австро-Венгрия стали претендовать на ведущее положение в этом регионе, а Балканы уже были сферой интересов стран Антанты.
Подготовка к войне велась путем дипломатической борьбы, а также путем мобилизации экономического и военного потенциала каждой страны. Гонка вооружений с обеих сторон достигла огромных размеров. Германия, имея самую мощную в мире военную промышленность, стремительно увеличивала сухопутную армию, наращивала военный флот. К концу 1913 г. она завершила модернизацию своих войск. Модернизировала свои военные силы и Австро-Венгрия. Значительно увеличивали свои вооруженные силы и страны Антанты. Наименее подготовленной к войне оказалась Россия. После поражения в русско-японской войне в 1912-1913 гг. в России была принята "Большая программа по усилению армии", рассчитанная на 3-4 года. Она предусматривала увеличение численности армии на 39%, усиление полевой артиллерии, восстановление и расширение флота. К 1914 г. реорганизация военных сил России начала приносить результаты, но она была не закончена. Начальник германского генерального штаба Х. фон Мольтке в феврале 1914 г. отмечал, что "боевая готовность России со времен русско-японской войны сделала совершенно исключительные успехи и находится на никогда еще не достигавшейся высоте". Значительное число высокопоставленных российских политиков всячески стремилась избежать войны, считая, что "объявление войны может быть началом смуты". 10 июня 1914 г. кадеты вместе с левыми фракциями на заседании IV Государственной думы голосовали против законопроекта об ассигновании 433 млн. руб. на военные цели.
Поводом к началу первой мировой войны послужили драматические события. Союзница Германии Австро-Венгрия после аннексии в 1908 г. Боснии и Герцоговины, населенных преимущественно сербами, готовилась к захвату самой Сербии. А Сербия стремилась объединить всех сербов в одном государстве. На конец июня в Боснии, близ границы с Сербией, Австро-Венгрия решила устроить провокационные военные маневры. Провокационность заключалась в выборе даты маневров. 15 июня в Сербии являлось днем национального траура. В этот день в 1389 г. турецкие войска нанесли сокрушительное поражение объединенной сербо-боснийской армии, и балканские народы на века попали под турецкое иго. Маневры должны были послужить средством устрашения Сербии. На открытие маневров прибыл наследник австро-венгерского престола эрцгерцог Франц - Фердинанд.15 июня 1914 г. в столице Сербии г. Сараево сербский студент Гаврило Принцип убил наследника австрийского престола Франца Фердинанда и его жену, ехавших в открытой машине.
В Австро-Венгрии началась военная истерия. Начальник австро-венгерского Генерального штаба настаивал на немедленном объявлении войны Сербии. Германский кайзер Вильгельм II подталкивал Австро-Венгрию к решительным действиям, надеясь на то, что Россия из-за незавершенности своей военной программы не вступит в этот конфликт. 10 июля Австро-Венгрия предъявила Сербии ультиматум, содержавший жесткие требования: введение на территорию Сербии ограниченного контингента австро-венгерских войск, допуск следователей из Вены для расследования убийства Франца-Фердинанда. Выполнив требования ультиматума, Сербия фактически лишалась независимости.

После консультаций с Петербургом, Сербия согласилась допустить венских следователей к расследованию, но отвергла требование о введении австро-венгерского военного контингента. 15 июля правительство Австро-Венгрии объявило Сербии войну. На следующий день Австро-Венгрия начала бомбардировки Белграда. Николай II сразу же отправил в Берлин телеграмму, в которой известил, что примет ответные меры против Австро-Венгрии. Он просил также кайзера Вильгельма II умерить Австро-Венгрию.
Все взоры маленькой, православной Сербии обратились к русскому императору, ведь со времен Петра I Россия играла роль покровительницы православных балканских народов. Отношение к России как к заступнице сербы выразили в своей пословице: "На небе - солнце, на земле - Россия". Николай II понимал, что заступничество России будет означать для него войну. Россия была не готова к войне. Но нравственный долг правителя великой державы, уже много веков бравшей под свою защиту малочисленные православные народы, требовал его вмешательства, иначе престижу России был бы нанесен непоправимый удар. В самой России сочувствие к Сербии буквально захлестнуло все слои населения. Поддержки Сербии требовали либеральная общественность, земские и городские самоуправления, военное командование и духовенство. 17 июля после мучительных колебаний Николай II подписал указ о всеобщей мобилизации в стране. 19 июля немецкий посол в России граф Ф. Пурталес от имени германского кайзера Вильгельма II объявил России войну. Франция и Англия заявили о своей поддержке России. На стороне Антанты выступили Япония и Египет, а Германию и Австро-Венгрию поддержали Болгария и Турция. В считанные дни в войну вступили основные европейские государства. Началась первая мировая война.

Эта война стала одной из кровавых и опустошительных войн в истории человечества до начала ХХ века. Она втянула в свою орбиту 38 государств с населением свыше 1,5 млрд. чел. В ожесточенной схватке столкнулись две группы стран: Четверной союз (Германия, Австро-Венгрия, Турция, Болгария) и Антанта (Англия, Франция, Россия, к которым в ходе войны присоединились Италия, США, Япония и другие государства). Война принесла неисчислимые бедствия народам мира: было убито, ранено, умерло от ран - 9,5 млн. чел. Экономика многих стран была подорвана, погибло большое количество мирного населения. Первая мировая война привела к крушению сильнейших монархий мира: в России, Германии и Австро-Венгрии.

В ходе первой мировой войны на Восточном фронте главным противником Германии и Австро-Венгрии была Россия. В период Первой мировой войны можно выделить четыре кампании военных действий.

Ход военных действий в 1914 г. Противостоящие военные группировки мобилизовали огромные армии, оснащенные современной военной техникой. Армии Антанты насчитывали 6 млн. чел., а армии противоположной коалиции - 3,5 млн. чел.
В Европе сложились два фронта - Западный (во Франции и Бельгии) и Восточный (против России). На Западном фронте против германских войск воевали англичане и французы, на Восточном фронте против германских и австро-венгерских войск сражалась русская армия. Русские воевали еще в Закавказье против Турции. В стороне от войны дольше всех держались США. Только 1917 г. они присоединились к Антанте. Русский фронт делился на Северо-Западный против Германии и Юго-Западный против Австро-Венгрии. Командующим Северо-Западного фронта был генерал Я.Г. Жилинский, Юго-Западным - генерал Н.И. Иванов. Верховным главнокомандующим всей действующей русской армии был назначен дядя царя Великий князь Николай Николаевич.

Германский Генеральный штаб под руководством генерала А.Шлиффена разработал план молниеносной войны, по которому Германия за 8-10 недель предполагала вначале покончить с Францией, а затем разбить Россию.
Согласно проведенной мобилизации русская армия увеличивалась с 1,5 до 5,5 млн. человек. Мобилизация давала 114 дивизий, 94 из которых направлялись против Германии и Австро-Венгрии. Им противостояли 20 немецких и 46 австрийских дивизий.
Германское командование считало Россию неподготовленной к войне, поэтому русскую армию в расчет не брало. Главный удар Германия решила нанести своей давней противнице Франции. На границах с Бельгией и Люксембургом немцы сосредоточили 90% своих вооруженных сил.

2 августа 1914 г. немцы вторглись в Люксембург, 4 августа без боя овладели Брюсселем, затем вошли в северные области Франции. 5 августа 1914 г. французский посол в России Морис Палеолог на приеме у Николая II говорил: "Я умоляю Ваше Величество приказать Вашим войскам немедленное наступление. Иначе французская армия рискует быть раздавленной". 21 - 25 августа на р. Марне немцы нанесли французской армии серьезное поражение и начали стремительное продвижение к Парижу. Немцы были уже в 120 км. от французской столицы.
Выполняя просьбы французского командования, Россия спешно бросила две армии - 1-ю под командованием генерала П.К. Ренненкампфа и 2-ю под командованием генерала А.В. Самсонова в Восточную Пруссию с целью наступления. Наступление начиналось по просьбе союзников, армии комплектовались спешно. В день объявления всеобщей мобилизации на призывные пункты явились 96% кадровых запасников. Поэтому в 1-ю и 2-ю армию брали лучших - унтер-офицеров с георгиевскими крестами, прошедших русско-японскую войну. Офицерских должностей не хватало, унтер-офицеров брали рядовыми. В общем, 1-я и 2-я армии были укомплектованы цветом русской армии.

Началась Восточно-Прусская операция.

Вначале она проходила успешно для русской армии. 1-я русская армия П.К. Ренненкампфа 7 августа нанесла сокрушительное поражение 8 германской армии генерал - полковника М. Притвица в районе Гумбинена (совр. г. Гусев Калининградской области). Позже военные историки писали, что "Гумбинен родил Марну и решил участь всей первой мировой войны". Победа русских войск была столь впечатляюща, что генерал П.К. Ренненкампф получил приказ из штаба Северо-Западного фронта идти на Кенигсберг, чтобы оттуда начать наступление на Берлин.
Поражение немецких войск в Восточной Пруссии - колыбели прусско-немецкой монархии - произвело ошеломляющее впечатление на германского кайзера. На следующий день он приказал срочно перебросить с французского участка на русский шесть корпусов, три из которых были взяты с самого ответственного участка. На Западном фронте наступление на Париж было приостановлено. Генерал М. Притвиц был заменен призванным из запаса генералом П. Гинденбургом, ставшим впоследствии Верховным главнокомандующим всеми германскими силами.
Далее события в Восточной Пруссии развивались самым трагическим образом для русских войск. П.К. Ренненкампф и А.В. Самсонов наступали в разных направлениях. Причем, П.К. Ренненкампф наступал на никому не нужный Кенигсберг. В полном неведении русского командования немцы срочно сосредоточивали 13 своих дивизий против 2-й армии А.В. Самсонова, занимавшей более важные стратегические позиции. Связь между двумя уставшими, не получавшими по нескольку дней хлеба русскими армиями была нарушена. Сообщаться можно было только по радиотелеграфу. Депеши не зашифровывались, и противник отлично был осведомлен обо всех передвижениях русских войск. Генерал А.В. Самсонов получал неверные директивы из штаба Северо-Западного фронта. Начиная с 10 августа, П. Гинденбург постепенно брал 2-ю армию в клещи и 16 августа в глухих лесах загнал ее в болота. Далее мощными ударами немцы стали буквально уничтожать русские отборные гвардейские части. Потеряв связь с 1-й армией, со своими частями, дезориентированный относительно противника штабом Северо- Западного фронта, генерал А.В. Самсонов совершенно растерялся и отдавал один неверный приказ за другим. В самый ответственный для армии момент он отправился лично на самый тяжелый участок вместе со своим штабом. Управление 2-й армией оказалось дезорганизованным. Армия, как единый цельный организм, перестала существовать. В ночь с 16 - на 17 августа командующий армией вместе со своим штабом оказался под угрозой пленения. "Блистательной личной храбрости" генерал А.В. Самсонов застрелился. Новый командующий 2-й армией генерал Н.Н. Клюев приказал всем сдаться в плен. Но некоторые командиры не подчинились и смогли вывести из окружения 10 тыс. солдат. 2-я армия перестала существовать. Русская армия потерпела самое сокрушительное со времен Нарвского сражения (1700 г.) поражение. Генерала П.К. Ренненкампфа из-за немецкой фамилии прямо обвиняли в трусости, измене, гибели генерала А.В. Самсонова и 2-й армии. Не в силах сносить обвинения, он вышел в отставку, поселился в Петрограде. В 1918 г. толпа солдат едва не растерзала его. В 1918 г. по приговору революционного трибунала он был расстрелян в г. Таганроге.

В ходе Восточно-Прусской операции русские войска потеряли 170 тыс. чел. (в том числе пленными), немецкие - 37 тыс. чел. Стратегически эта победа немцам ничего не дала. Но морально она окрылила немецкое военное командование. Гибель 2-й армии произвела сильнейшее впечатление в России. Патриотический накал сменился растерянностью и унынием.

Восточно-Прусская операция закончилась трагически для России, но она сломала все планы немецкого командования. Ценой гибели отборных русских гвардейских частей Париж был спасен. Немцы приостановили наступление на Париж. Французский маршал Ф. Фош позже говорил: "Если Франция не была стерта с лица Европы, то этим, прежде всего, мы обязаны России". Германия вынуждена была начать активные боевые действия на Восточном фронте. Восточный фронт постепенно становился главным, что и предопределило победу стран Антанты в первой мировой войне.
Более успешной для русских войск была Галицийская операция на Юго-Западном фронте с 5 августа по 8 сентября между русскими и австро-венгерскими частями. Фронт растянулся на 400 км., с обеих сторон было задействовано около 2 млн. чел. при 5000 орудий. Наступление русских войск началось наступлением 8 августа силами 8-й армии под командованием генерала А.А. Брусилова. 10 августа перешли в наступление все армии Юго-Западного фронта. 16-18 августа австро-венгерский фронт был прорван. В ходе Галицийской операции войска Юго-Западного фронта продвинулись на 300 км., заняли значительную часть Галиции, в том числе Галич и Львов. Армия Австро-Венгрии потеряла до 400 тыс. чел. (около половины своего состава) и до конца войны оставалась неспособной к активным наступательным операциям. Потери русских войск составили 230 тыс. чел.

Галицийская операция русских войск 1914 г. имела большое значение для дальнейшего хода войны. Планы немецкого командования на быструю победу были окончательно сорваны. Не оправдались расчеты германского командования на оборону Восточного фронта только силами Австро-Венгрии. Германия была вынуждена перебросить с Западного фронта значительные военные соединения. Создавалась угроза русского вторжения в Венгрию и Силезию. После победы русских войск в Галиции на сторону стран Антанты перешла Италия.
В октябре 1914 г. в Польше была проведена Варшавско-Ивангородская операция. В конце сентября 1914 г. командование русских войск начало перевод войск из Галиции в Польшу, откуда намечалось нанести сильный удар по Берлину. Германское командование усилило австрийскую армию 8-й немецкой армией под командованием П. Гинденбурга. Вместе в направлении Ивангорода и Варшавы они нанесли удар по войскам Юго-Западного и Северо-Западного фронтов, намереваясь выйти в тыл войскам Северо-Западного фронта. Русское командование в район Ивангорода - Варшавы перебросило из Галиции три армии и два корпуса. Начались кровопролитные бои. С обеих сторон в них участвовало свыше 900 чел. Солдаты и офицеры русской армии проявляли массовый героизм. В начале сентября штабс-капитан П.Н.Нестеров в воздушном бою совершил первый в мире таран вражеского самолета. 26 октября русские войска смогли остановить наступление австро-германских войск и отбросить их на исходные позиции. В ходе Варшавско-Ивангородской операции австро-германские войска потеряли 100 тыс. чел., русские - 50 тыс. чел.
С 29 октября по 11 ноября проходила Лодзинская операция. Планы немецкого командования заключались в том, чтобы окружить и разгромить в районе Лодзи стоявшие здесь 2-ю и 5-ю русские армии Северо-Западного фронта. Немцы перебросили сюда с Западного театра военных действий 9 дивизий. Шли упорные бои, но цели своей немецкое командование не достигло.

На Восточном фронте упорные многомесячные бои обескровили обе стороны. За 1914 г. потери русских составили 2 млн. чел., потери австро-германских войск - 950 тыс. чел. Противники оказались неспособны вести дальше активные боевые действия. Обе стороны решили перейти к позиционной обороне. На Восточном фронте наступило затишье. На Западном фронте в 1914 г. активных военных действий также не велось, т.к. Германия была вынуждена бросить основные силы против России. Англия и Франция получили длительную передышку.

Таким образом, 1914 г. не принес победу ни одной стороне. Стало ясно, что война будет долгой и упорной. Россия оказала большую поддержку союзникам по Антанте. Будучи не готова к войне, Россия начала боевые действия, спасла Париж от разгрома, заставила Германию воевать на два фронта.

В конце 1914 г. германское военное командование меняет свои планы: решено в 1915 г. все основные силы сосредоточить на Восточном фронте, разгромить Россию, а затем покончить поодиночке с Францией и Англией.

Ход военных действий в 1915 г. К 1915 г. на Западе фронт стабилизировался. В начале 1915 г. русское военное командование по просьбе союзников решает начать наступление в двух направления: в Восточной Пруссии силами Северо-Западного фронта с целью нанесения удара по Берлину, и в Карпатах силами Юго-Западного фронта с целью занятия Венгрии.

Немецкое командование решило упредить действия русских и начать наступление по всему Восточному фронту. Германское командование начало срочную переброску крупных резервов на Восточный фронт. Войска на Востоке были увеличены в 2 раза.

7 января 1915 г. австро-германское командование начало наступление в районе Карпат, и 26-27 января было начато немецкое наступление в районе Мазурских озер (Восточная Пруссия). В Восточной Пруссии удалось остановить немецкие войска. В районе Карпат 8-я русская армия под командованием генерала А.А. Брусилова отбросила наступавшие части и вступила на территорию Венгрии. Далее ход боевых действий сложился неудачно для русской армии.

В мае, используя затишье на Западном фронте, Германия начала наступление на германо-австрийской границе в районе Горлицы. Под натиском превосходящих сил противника русские войска стали отступать. В начале июня был оставлен Львов, потом Перемышль, а затем и большая часть Галиции.

Одновременно началось наступление немецких войск на северном участке Восточного фронта в районе р. Неман. В итоге, в результате тяжелейших боев Россия потеряла Польшу, Литву, часть Западной Белоруссии и Галицию. К исходу 1915 г. убитыми, ранеными, пленными Россия потеряла 3,5 млн. чел. Фактически из строя была выведена вся кадровая русская армия. Отныне комплектование отправляемых на фронт частей шло за счет плохо обученных новобранцев и резервистов. К весне 1916 г., благодаря усиленной работе русской военной промышленности в русской армии был ликвидирован "снарядный голод". Армия стала получать необходимое количество снарядов и патронов. В войсках царил подъем.

Англия и Франция, вопреки союзническим обязательствам, активных боевых действий на Западном фронте не вели. Если в начале войны Австро-Венгрия и Германия на Восточном фронте сосредоточили 55 дивизий, а на Западном 90, то в 1915 г. против России действовало 140, а против ее союзников 91 дивизия австро-германского блока. В 1915 г. в первой мировой войне Восточный фронт был главным.
Таким образом, несмотря на неудачи русских войск в военной кампании 1915 г. была сорвана основная стратегическая задача немецкого командования: Германии не удалось разгромить и вывести из войны русскую армию. Считая, что Россия не оправится от нанесенного удара, Германия сосредоточила все усилия против союзников России на Западном фронте.

Ход военных действий в 1916 г. В феврале 1916 г. началось генеральное наступление немецких войск на Западном фронте.

Главный удар был направлен на французскую крепость Верден, прикрывавшую прямой путь на Париж. Это сражение длилось с февраля по декабрь 1916 г. Потери с обеих сторон составили более миллиона чел. Одновременно австро-венгерские войска повели наступление на Итальянском фронте. Фронт был прорван, итальянские войска сдавали один пункт за другим. Итальянский король Виктор Эммануил лично обратился к Николаю II с просьбой о немедленном наступлении русских войск.
По настойчивому требованию французского командования, итальянского короля русские войска начали наступление 18 марта 1916 г. на Западном фронте на Двинском и Виленском направлениях. Но из-за весенней распутицы наступление русских войск потерпело неудачу. Потери русской армии составили 78 тыс. чел, потери немцев - 30 тыс. чел. Наступление немецких войск под Верденом было приостановлено, но положение французской армии становилось все более безнадежным. Италия была на грани национальной катастрофы. Как всегда, русская Ставка приняла решение о немедленном наступлении для спасения союзников. Его разработал только что назначенный командующим Юго-Западным фронтом талантливый стратег генерал А.А. Брусилов. Наступление русских войск в мае 1916 г. по имени командующего вошло в историю как Брусиловский прорыв.

Немецкое командование ожидало наступление русских войск Юго-Западного фронта в середине июня.

Но 21 мая ровно в 4 часа утра русская артиллерия открыла ураганный огонь по укреплениям и тылам противника. Затем последовал второй, еще более страшный артиллерийский удар, затем третий. Ровно в полдень в атаку пошла русская пехота. Когда русские солдаты ворвались в первую линию вражеских позиций, австро-венгерской армии уже не было - это была толпа измученных людей с поднятыми руками.
С 21 мая по 4 июня русским войскам удалось на протяжении 350 км. по всему фронту продвинуться вглубь на 70-120 км. Русские войска очистили от австро-венгерских войск Буковину, Южную Галицию. Потери противника составили до 1,5 млн. чел., потери русских войск были в два раза меньше. В те дни Россия пережила невероятный патриотический подъем. Генерал А.А. Брусилов получал сотни поздравительных и благодарственных телеграмм от крестьян, рабочих, интеллигенции, учащейся молодежи. Позже он писал: "Это были лучшие дни моей жизни, ибо я жил одной общей радостью со всей Россией".
Вновь Германия вынуждена была снимать войска с Западного фронта, чтобы спасти Австро-Венгрию. На Восточный фронт было переброшено 34 немецкие дивизии, в том числе 11 из-под Вердена. Немецкое командование приостановило наступление на Верден. Итальянская армия была спасена от разгрома. Россия вернула утраченные Буковину и Южную Галицию. Наступление русских войск побудило Румынию выступить на стороне Антанты, но это только осложнило положение русских войск. Австро-венгерская армия быстро разгромила слабую румынскую армию и заняла Бухарест. От 600-тыс. румынской армии осталось 35 тыс. чел. Восточный фронт растянулся до Черного моря. Протяженность Юго-Западного фронта из-за этого увеличилась на 500 км. Русским войскам пришлось оборонять и этот участок. Из русских корпусов был образован Румынский фронт. Создание Румынского фронта вынудило немецкое командование перебросить с Запада на Восточный фронт еще 20 дивизий, что существенно облегчило положение французской армии.
В 1916 г. против союзницы Германии Турции был образован Кавказский фронт. В 1916 г. русские войска провели ряд успешных операций и заняли Трапезунд и Эрзерум. Русские войска продвинулись вглубь территории Турции на 250 - 300 км.
Брусиловский прорыв нанес огромный удар по австро-германскому блоку. Он поставил Австро-Венгрию на грань военного краха. Произошла смена верховного главнокомандования Германии и Австрии. Брусиловский прорыв помог и Италии (в ходе войны она перешла на сторону Антанты): Австро-Венгрия сняла 6 дивизий с итальянского фронта и перебросила их на Восточный фронт. Но успех русским войскам закрепить не удалось. Наступление А.А. Брусилова не было поддержано другими русскими фронтами. Наступление Западного фронта началось месяц спустя, велось вяло, нерешительно.

В целом итоги кампании 1916 г. были благоприятны для России и стран Антанты. К началу 1917 г. Россия располагала значительными военными силами (275 дивизий, численностью 6,5 млн. чел.), которые позволяли вести успешные боевые операции. На фронте протяженностью 1500 верст от Балтийского до Черного морей было сосредоточено 135 русских дивизий. За время войны в России было мобилизовано 15 млн. чел., что составило 37% вооруженных сил Антанты. Общие потери России составили 7 млн. чел. Русские войска продолжали держать фронт вплоть до 1918 г. Благодаря действиям русских войск на Восточном фронте, стратегическая инициатива стала переходить к странам Антанты. Но Россия, обильно полив русской кровью поля первой мировой, плодами победы воспользоваться не смогла. Внутренняя ситуация в России все более дестабилизировалась. Премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль писал об этом времени: "Ни к одной стране судьба не была так жестока, как к России. Ее корабль пошел ко дну, когда гавань была в виду. Она уже претерпела бурю, когда все обрушилось. Все жертвы были уже принесены, вся работа завершена. Отчаяние и измена овладели властью, когда задача уже была выполнена".

Экономика России в годы войны. Истоки общенационального кризиса. Участие России в Первой мировой войне коренным образом изменило внутреннее положение в стране. Экономика России должна была перестраиваться на военный лад и обеспечивать в первую очередь потребности армии и фронта в вооружении, снабжении и т.д.

В 1914 г. Россия в военном отношении была не готова к войне. "Большая программа" перевооружения армии должна была завершиться только к 1917 г., а флот не успел восполнить потери Порт - Артура и Цусимы. Вслед за европейскими экспертами русские военные специалисты считали, что будущая война будет скоротечной. В соответствии с господствовавшей военной доктриной запасы готовились на 2-3 месяца. К началу войны в русской армии не хватало 370 тыс. винтовок, 12 тыс. пулеметов.

Для налаживания военного производства царское правительство перешло к регулированию не только военной промышленности, но всей экономки вообще. Началась передача государству (секвестрование) крупных военных заводов и банков. Это вызвало появление государственного капитализма. Так было не только в России, но и во всех воюющих государствах.

В стране создавались различные комитеты и общества для организации помощи правительству в перестройке экономики на военный лад. В первые дни войны дворянство создало Всероссийский земский союз во главе с князем Г.Е. Львовым. Несколько позднее буржуазные круги создали Всероссийский союз городов под руководством городского головы Москвы М.В. Челнокова. В середине 1915 г. обе эти организации создали Главный по снабжению армии комитет или Земгор во главе с князем Г.Е. Львовым. Он занимался санитарным делом, а также с согласия правительства в его функции входило: мобилизация в военных целях кустарной промышленности, распределение заказов, организация заготовки сырья и материалов, поставки армии обмундирования, снаряжения, продовольствия; эвакуация промышленных предприятий, размещение беженцев и др.
В мае 1915 г. представители промышленности и торговли создали Центральный военно-промышленный комитет во главе с А.И. Гучковым. Его задачей являлась помощь правительству в перестройке промышленности на военный лад.
Параллельно с этими органами для регулирования внутрихозяйственной жизни правительство учредило собственные органы в виде четырех Особых совещаний по обороне государства, по топливу, по продовольствию и по перевозкам и устройству беженцев во главе с соответствующими министрами. Главным из них было Особое совещание по обороне. Председатель Особого совещания по обороне обладал большими правами и полномочиями: распределял военные заказы не только внутри страны, но и за границей, контролировал производство и устанавливал цены на изделия, мог закрывать частные предприятия, подвергать их секвестру и т.д. Таковыми же были права и других председателей совещаний.
С началом войны более 80% заводов России были переведены на военное положение. За годы войны в армию было мобилизовано более 25% взрослого мужского населения страны. На фронт было отправлено 20% промышленных кадровых рабочих. Это вызвало приток на заводы рабочих, не имеющих квалификации. В результате производительность труда на промышленных предприятиях упала. Сокращались объемы производства, особенно в легкой промышленности. За годы войны спад производства в промышленности составил 20%. Но происходил рост отраслей промышленности, работавших на войну. Значительно увеличилось производство различных видов вооружений и боеприпасов: винтовок в 11 раз, орудий - в 10 раз, снарядов к ним - в 20 раз. Возникли новые специализированные автомобильные, авиационные и химические предприятия по производству оптического стекла, взрывчатых веществ, создавались электротехника и радиопромышленность.
Уже к 1917 г. русская армия была обеспечена вооружением и боеприпасами лучше, чем в начале войны. Тем не менее, потребности фронта в вооружении и боеприпасах удовлетворены не были. Из-за отсутствия должной организации труда, четкой исполнительской дисциплины, нераспорядительности, преступной халатности не хватало сырья, оборудования, на фронт вовремя не доставлялись вооружение, обмундирование и продовольствие.

Таким образом, несмотря на значительные усилия правительства ситуация со снабжением армии не только улучшалась, но все более запутывалась.
В тяжелом положении находился транспорт, особенно железные дороги. В 1916 г 1/4 локомотивного парка вышла из строя или была захвачена неприятелем. Крупные паровозо - и вагоностроительные заводы, выполняя военные заказы, резко снизили выпуск подвижного железнодорожного состава. Старые, разбитые в войне паровозы и вагоны не могли справиться с перевозкой военных грузов. Население центральных городов голодало, в то время как из-за отсутствия транспорта на Волге, Каспии, Дону портились запасы мяса, рыбы, хлеба. Тяжелое положение на железных дорогах сказалось на ухудшении снабжения армии и городов. Подвоз продовольствия в Петроград сократился наполовину, а в Москву - на 2/3.
Вынужденное сосредоточение всей промышленной деятельности на военном производстве разрушало внутренний рынок. Промышленность не удовлетворяла нужды гражданского населения. За несколько месяцев образовался дефицит промышленных товаров. Не имея возможности купить то, что им необходимо, крестьяне сократили поставки в города, в результате чего цены на сельскохозяйственные продукты выросли так же, как и на промышленные товары. Страна вошла в полосу инфляции и дефицита. Заработная плата не поспевала за ростом цен. Условия жизни народа резко ухудшались. В этой ситуации правительство России не принимало мер для борьбы с инфляцией, для замораживания цен и заработной платы или введения карточной системы. Отсутствие последовательной экономической политики способствовало складыванию политического вакуума.
Война пагубно сказалась на положении сельского хозяйства. За годы войны было реквизировано 2,6 млн. лошадей и огромное количество крестьянских хозяйств остались безлошадными. Мобилизация мужчин в армию в некоторых губерниях достигала 50 и более процентов. В большинстве губерний около трети, а иногда - около половины крестьянских хозяйств оставались без работников. Германская оккупация десятков западных губерний (всей Польши, Литвы, части Прибалтики, Западной Белоруссии и Западной Украины) привела к сокращению посевных площадей. За годы войны посевы зерновых были сокращены на 12%, сбор хлеба упал на 20%. Тем не менее, среднегодовой сбор хлеба - 4,4 млрд. пудов - был еще достаточен для обеспечения города и армии. Причиной кризиса продовольствия явилась не нехватка хлеба в стране, а плохая организация его закупок и доставки в города. В силу этих причин доставка хлеба на фронт в 1916 г. составила лишь половину требуемой нормы, а к концу 1916 г. - не более 1/3. В конце 1916 г. в 31 губернии была введена хлебная разверстка. В декабре хлебная разверстка была доведена до каждого крестьянского двора. Сократился сбор картофеля и других сельскохозяйственных культур. Производство сахара сократилось на 1/3, и на него были введены карточки. Продажа мяса на рынке за годы войны сократилась в 4 раза. Сократилось производство сельскохозяйственных машин. В результате цены на продукты питания выросли в несколько раз. Чтобы сберечь зерно, правительство запретило производство водки. Вывоз хлеба за границу продолжался, т.к. нужно было оплачивать импорт вооружения и промышленного оборудования.
В 1916 г. в стране начался продовольственный кризис. Резко ухудшилось продовольственное положение страны, процветала спекуляция. Стал давать о себе знать топливный кризис. Добыча и подвоз угля были явно недостаточны. Уже в 1915 г. Петроград получал 49%, а Москва 46% необходимого им топлива.

Социально-политический кризис. В начальный период войны патриотический подъем охватил все слои русского общества. В первый день объявления войны на Дворцовой площади перед Зимним дворцом собралась многотысячная демонстрация в поддержку войны и коленопреклоненно пела "Боже, царя храни". В городах страны прошли демонстрации под лозунгом: "На Берлин!", "Веди нас, государь!". Страну захлеснула волна германофобии. Германское посольство было разгромлено, разбиты здания немецких фирм. 18 августа 1914 г. столица Российской империи Санкт-Петербург была переименована в Петроград. Однодневная сессия IV Государственной думы подавляющим большинством проголосовала за военные кредиты. Воздержались только социал-демократы и трудовики. Все партии, еще вчера бывшие в оппозиции, поддерживали правительство. Только ЦК РСДРП под влиянием В.И. Ленина еще осенью 1914 г. выдвинул лозунг "революционного пораженчества": большевики объявили войну несправедливой и грабительской со стороны всех ее участников и призвали рабочих воюющих держав стремиться к поражению своих правительств и превратить "войну империалистическую в войну гражданскую". Этот лозунг не был поддержан рабочими других воюющих держав. Во Франции и Германии антивоенное движение каралось вплоть до смертной казни. Через три месяца после начала войны вся думская фракция большевиков была арестована, затем осуждена и сослана в Туруханский край. Кадеты предложили "отказаться от междоусобиц до победы". Меньшевики вначале заняли по отношению к войне отрицательную позицию, но вскоре перешли на позиции оборончества. В своем большинстве эсеры поддержали правительство. Для российской буржуазии, увлеченной идеями национализма, война была борьбой не только в поддержку "младшего сербского брата", но и за экономическое освобождение от германского засилья.

Неудачи русских армий на фронте, ухудшение положения народных масс - все это создало массовое недовольство в стране. Затягивание войны отражалось на моральном состоянии народа и армии. Патриотический подъем остался позади, идея "славянской солидарности" исчерпала себя. Давали о себе знать огромные потери в войне и усталость от нее. В городах России разворачивались госпитали, где все больше появлялось инвалидов и раненых. В тысячах запасных полков тыловых гарнизонов наскоро готовили новых солдат. Неподвижность позиционной войны, сидение в окопах, отсутствие элементарных человеческих условий на позициях - все это приводило к учащению солдатских волнений. В начале войны антивоенные лозунги большевиков в России не были популярны. Но в 1916 г. антивоенные настроения получили большое распространение на фронте. На фронте и в тыловых гарнизонах все чаще отмечались случаи невыполнения приказов, выражения сочувствия бастующим рабочим, на фронте участились случаи братания с немецкими и австрийскими солдатами, отказ идти в бой.

Разочарование и недовольство политикой правительства все более охватывали общество. С середины 1915 г. в стране началась полоса рабочих стачек и демонстраций. Если в 1914 г. бастовало 35 тыс. рабочих, в 1915 г. - 560 тыс., в 1916 г. - 1,1 млн., в первые два месяца 1917 г. - уже 400 тыс. чел.

Революционное движение рабочих дополнялось крестьянскими выступлениями. Осенью 1915 г. было зарегистрировано 177 выступлений сельских жителей против помещиков, а в 1916 году их было уже 294.

Новым показателем революционного движения 1916 г. стало участие в нем населения национальных окраин. Выступления против царского правительства начались в Средней Азии. Основой для массового протеста бедноты были: изъятие земель в пользу переселенцев, поборы и реквизиции "на войну". Сигналом к вспышке явился указ 1916 г. о призыве "инородцев" на тыловые работы (на военную службу они не призывались). В городе Ходженте в Узбекистане произошло первое выступление против мобилизации. Вскоре было разгромлено полицейское управление в Ташкенте. В Киргизии повстанцы осадили г. Пржевальск и Токмак. Затяжной характер приняло восстание в Туркестане. Для его подавления были посланы военные подразделения. Сильным по размаху было движение в Тургайской области Казахстана, возглавленное пастухом-батраком Амангельды Имановым. До 1917 г. продолжались разгромы волостных управлений, уничтожение мобилизационных списков, портретов царя; сражения с караульными войсками.
Восстания в среднеазиатском регионе и Казахстане носили антицаристский характер, хотя местные феодалы и буржуазия пытались направить их против русского населения.
Осенью и зимой 1916-1917 гг. революционные и оппозиционные настроения вылились в общенациональный кризис. В Государственной думе и либеральной печати все резче раздавалась критика в адрес царского правительства. Раздавались требования создания правительства, назначаемого Думой и ответственного перед Думой, а не перед царем. На второй сессии Государственной думы 1 августа - 16 сентября 1915 г. большинство депутатов Думы образовали Прогрессивный блок. К прогрессистам примкнула половина членов Государственного совета. Прогрессивный блок требовал: создать правительство, "пользующегося доверием страны", положить конец военно-гражданскому двоевластию в тылу, провозгласить политическую амнистию, прекратить религиозную дискриминацию, подготовить закон об автономии Польши, проводить политику умиротворения в финском вопросе, пересмотреть законы 1890 и 1892 гг. о земствах и др. В ответ на эти требования Николай II издал указ о приостановлении заседаний Думы. (В Германии с самого начала войны Вильгельм II приостановил действие парламента). 13 ноября - 30 декабря 1916 г. состоялась очередная сессия Думы. На ней с широко известной речью выступил лидер партии кадетов П.Н. Милюков. Имея в виду императрицу Александру Федоровну и председателя Совета министров Б.В. Штюрмера (происходившего из семьи обрусевших немцев), П.Н. Милюков намекал на наличие рядом с императорской семьей "немецкой партии", стремившейся к поражению России в войне и заключению сепаратного мира с Германией. Свою речь П.Н. Милюков перемежал восклицаниями: "Что это, глупость или измена?". А.Ф. Керенский от имени трудовиков потребовал отставки "всех министров, предавших страну". (После Февральской революции главой Временного правительства А.Ф. Керенским была создана комиссия для изучения деятельности царя и царицы и их возможной связи с немцами. Комиссия установила, что никаких сепаратных переговоров с немцами царская семья не вела, а Александра Федоровна была предана своей новой родине).

Правительственный кризис выразился в "министерской чехарде" - частой смене министров. За 1915 - 1916 гг. сменилось 4 председателя Совета министров, 4 военных министра, 6 министров внутренних дел, 4 министра юстиции. Николай II искал и не находил нужных ему людей. 23 августа 1915 г. Николай II принял на себя обязанности Верховного Главнокомандующего, сместив с этого поста Великого князя Николая Николаевича. Великий князь был послан на Кавказ наместником. Он затаил обиду и стал плести интриги. После этого Николай II все больше времени стал проводить в Ставке Верховного Главнокомандования в Могилеве. Но царь не обладал способностями военного стратега, не смог сделать удачных назначений на руководящие посты в армии. В итоге "боевой дух" поднять в войсках не удалось, русская армия все время отступала. Страна между тем все более становилась неуправляемой.
Одной из причин тяжелого положения в стране великосветские круги считали влияние на царскую семью Григория Распутина. Царская семья, озабоченная тяжелой болезнью царевича Алексея, была вынуждена прибегать к услугам скандально известного в петербургских кругах сибирского старца Г. Распутина. При дворе оформился заговор против Г. Распутина. В ночь с 30 на 31 декабря 1916 г. он был убит князем Ф.Ф. Юсуповым, депутатом-националистом В.М. Пуришкевичем и Великим князем Дмитрием Павловичем. Пропасть между царской семьей и их окружением росла. Природная застенчивость императрицы расценивалась как высокомерие, упование Николая II на Промысел Божий, его ровное обращение с подданными - как неспособность принимать волевые решения.

Страна находилась на пороге революционного взрыва. Лидеры "Прогрессивного блока" начали готовить дворцовый заговор, активными сторонниками которого были думцы М.В. Родзянко, П.Н. Милюков, А.И. Гучков, Г.Е. Львов, а также видные промышленники и военные генералы. Разрабатывалось несколько вариантов отстранения Николая II от престола. Один из них предполагал передать верховную власть в стране Великому князю Николаю Николаевичу, другой, - отречение Николая II от престола в пользу сына Алексея при регентстве брата царя - Великого князя Михаила Александровича.

Но дальнейшие события в стране сорвали осуществление этого заговора.
Причины и характер Февральской революции. После революции 1905 - 1907 гг. важнейшими в обществе продолжали считаться задачи демократизации страны - свержение самодержавия, введение демократических свобод, решение аграрного, рабочего, национального вопросов. Это были задачи буржуазно - демократического преобразования страны, поэтому Февральская революция, как и революция 1905 - 1907 гг., носила буржуазно - демократический характер.

Февральская революция проходила в иной обстановке, чем революция 1905 - 1907 гг. Участие России в изнурительной Первой мировой войне резко обострило все социально - экономические и политические противоречия. Нужды и бедствия народных масс, порожденные экономической разрухой, вызвали острую социальную напряженность в стране, рост антивоенных настроений и крайнее недовольство политикой царизма не только левых и оппозиционных сил, но и значительной части правых. Авторитет самодержавной власти и ее носителя императора резко упал. Невиданная по своим масштабам война серьезно потрясла нравственные устои общества, внесла небывалое ожесточение в сознание и поведение масс. Миллионные массы солдат-фронтовиков, ежедневно видевшие смерть, легко поддавались революционной пропаганде и готовы были пойти на самые крайние меры. Они жаждали мира, возвращения к земле, и лозунг "Долой войну!" в то время был особенно популярен. Прекращение войны неизбежно связывалось с ликвидацией политического режима. Монархия теряла опору в армии. Февральская революция представляла собой сочетание стихийных и сознательных сил революционного процесса, она была проведена в основном силами рабочих и солдат.
К концу 1916 г. страна оказалась в состоянии глубокого социально - экономического и политического кризиса.

Николай II осознавал грозящую самодержавию опасность. Но он был глубоко религиозным человеком, полагался на Промысел Божий и считал, что "Господь все устроит".

Февральская буржуазно-демократическая революция (23 февраля - 3 марта 1917 г.). Поводом к Февральской революции послужили следующие события. В Петрограде во второй половине февраля из-за транспортных трудностей ухудшилось снабжение хлебом. Очереди в магазинах за хлебом непрерывно росли. Нехватка хлеба, спекуляции, рост цен вызывали недовольство рабочих. 18 февраля рабочие одного из цехов Путиловского завода потребовали надбавки к зарплате. Дирекция отказала, уволила рабочих, начавших забастовку, и объявила о закрытии некоторых цехов на неопределенное время. Но уволенные были поддержаны рабочими других предприятий.
23 февраля (8 марта по новому стилю) на предприятиях Петрограда проходили митинги и собрания, посвященные Международному женскому дню. Стихийно начались рабочие демонстрации под лозунгами "Хлеба!". Вечером появились лозунги "Долой войну!", "Долой самодержавие!". Это была уже политическая демонстрация, она и положила начало революции.

24 февраля демонстрации, митинги, стачки приняли еще больший характер. 25 февраля к рабочим стали присоединяться другие слои городского населения. Забастовка в Петрограде стала всеобщей. Николай II в это время находился в Ставке в Могилеве. Узнав о происходящем в столице, он потребовал от командующего Петроградским военным округом генерала С.С. Хабалова немедленно навести порядок в столице. 26 февраля в воскресенье в ряде районов полиция и войска стали стрелять в демонстрантов. Узнав об участии солдат в расстреле рабочих, среди запасных команд Волынского, Литовского, Павловского полков вспыхнул бунт. 27 февраля на сторону рабочих стали переходить солдаты Петроградского гарнизона. Рабочие, объединившись с солдатами, захватили арсенал, вокзалы, взяли приступом политическую тюрьму "Кресты", освободив заключенных. Все попытки генерала С.С. Хабалова навести порядок в столице ни к чему не приводили.
Тогда Николай II распорядился послать в Петроград Георгиевский батальон из Могилева и несколько полков с Северного, Западного и Юго-Западного фронтов. Во главе этого отряда царь поставил находившегося в резерве бывшего командующего Юго-Западным и Западным фронтом генерала Н.И. Иванова. Но отряд Н.И. Иванова был задержан под Гатчиной бастующими железнодорожниками и не смог пробиться к Петрограду. 28 февраля генерал С.С. Хабалов понял, что он полностью утратил контроль над ситуацией в столице. Последним защитникам старого строя он приказал разойтись. Министры правительства скрылись, потом они были поодиночке арестованы. Николай II распустил IV Государственную думу. Но волей обстоятельств Дума оказалась в самом центре событий.

Становление двоевластия. 27 февраля в Петрограде по инициативе различных рабочих групп, социал-демократической фракции Государственной думы был создан орган власти - Совет рабочих депутатов (Петросовет). Помимо Петросовета в стране возникло свыше 600 Советов, которые избрали постоянно действующие органы - исполнительные комитеты. Преобладали в Советах меньшевики и эсеры. В Петросовет вошли 12 человек: меньшевики, эсеры, лидеры профсоюзов и кооперативов. Так как большинство мест принадлежало меньшевикам, то возглавил его меньшевик Н.С. Чхеидзе.

Одновременно 27 февраля депутаты IV Государственной думы создали Временный комитет Государственной думы, в который вошли также 12 человек. Временный комитет должен был выполнять функции правительства. Председателем Временного комитета стал председатель IV Государственной думы М.В. Родзянко. Заседания Петросовета и Временного комитета проходили в одном здании - Таврическом дворце.

Так в России стала складываться своеобразная ситуация - двоевластие - одновременное существование двух органов власти - власти буржуазии в лице Временного комитета и власти революционной диктатуры пролетариата и крестьянства - Советы.

Между тем события развивались стремительно. Царю в Ставку была послана телеграмма, где сообщалось, что Петроград в руках черни и что Дума образовала Временный комитет, который берет на себя функции правительства. Царь в это время уже отправился из Ставки в Царское Село. Но царский поезд застрял в штабе Северного фронта в Пскове. В это время М.В. Родзянко в телеграммах стал склонять царя к "созданию правительства, ответственного перед Думой". В противном случае он предрекал гибель династии и монархии в России. После долгих колебаний Николай II согласился на создание ответственного перед Думой правительства. До сих пор правительство назначалось царем и было ответственно перед ним. Создание правительства, ответственного перед Думой, означало конец самодержавия в России и переход к конституционной форме правления. Со стороны царя это была серьезнейшая уступка.

Командующий Северным фронтом генерал Н.В. Рузский поспешил сообщить эту новость М.В. Родзянко, но узнал, что эта уступка царя уже устарела, и рабочих Петрограда уже не устраивает просто создание ответственного перед Думой правительства. Рабочие требовали отречения Николая II от престола. Но Временный комитет решил спасти конституционную монархию в России. В руководстве Временного комитета возник новый план: отречение Николая II в пользу прямого наследника 13-летнего Алексея при регентстве брата царя Великого князя Михаила Александровича. И, не ожидая решения царя, в Псков выехали посланцы Думы А.И. Гучков и В.В. Шульгин.

До царя немедленно довели позицию лидеров Думы. В ответной телеграмме М.В. Родзянко Николай II пишет: "Нет такой жертвы, которой я не принес бы во имя действительного блага и для спасения родной матушки России". Одновременно по распоряжению начальника штаба Верховного Главнокомандующего генерала М.В. Алексеева всем командующим фронтами и флотами - командующему Кавказским фронтом Великому князю Николаю Николаевичу, Румынским фронтом - генералу В.В. Сахарову, Юго-Западным фронтом - генералу А.А. Брусилову, Западным фронтом -генералу А.Е. Эверту, командующему Балтийским флотом - адмиралу А.И. Непенину, командующему Черноморским флотом - адмиралу А.В. Колчаку - были посланы телеграммы с требованием выразить свое мнение относительно плана отречения Николая II от престола. В телеграммах содержались "подсказки", что от императора следует требовать отречения.

Для Николая II мнение генералитета было решающим. В обстановке всеобщего паралича и анархии у него оставалась последняя организованная сила - армия - 6,5 млн. чел., Верховным Главнокомандующим которой он был. Армия в общем еще не была тронута большевистской пропагандой, давала присягу на верность императору и Верховному Главнокомандующему и могла за него постоять. Но русский генералитет предал Николая II.

Через несколько часов пришли ответы от Великого князя Николая Николаевича (дяди царя), М.В. Алексеева, А.А. Брусилова, А.Е. Эверта. "Во имя спасения родины и династии" они "умоляли" Николая II отречься от престола. Остальные командующие, в том числе и командующий Черноморским флотом адмирал А.В. Колчак, от выражения своего мнения воздержались.
2 марта 1917 г в штабе командующего Северным фронтом генерала Н.В. Рузского Николай II ждал ответов. Наконец, ему передали ворох телеграфных лент с ответами командующих. Когда царь ознакомился c содержанием телеграмм, наступила неловкая пауза. Николай II молчал всего несколько минут, потом вдруг сказал: "Я решился. Я отказываюсь от престола". Присутствующие ждали именно этого ответа. Тем не менее, все опешили: так просто и буднично император отказался от престола. Позже Николая II упрекали: "Отказался от престола, будто эскадрон сдал".
Вечером Николай II принял думскую депутацию в составе А.И. Гучкова и В.В. Шульгина и сообщил о том, что он переменил свое решение и теперь отрекается от престола за себя и за больного сына Алексея в пользу брата Великого князя Михаила Александровича. В тот же вечер Николай II запишет в своем дневнике: "Кругом измена, трусость и обман".

На следующий день 3 марта 1917 г. состоялась встреча членов думского комитета и Временного правительства с Великим князем Михаилом Александровичем. Под давлением отрекся от престола и Михаил Александрович. При этом Великий князь рыдал.

Так в России буквально за несколько дней - с 23 февраля по 3 марта 1917 г. рухнула одна из сильнейших монархий в мире.

После отречения Николай II был арестован комиссарами Петроградского Совета и вместе со своей семьей препровожден в Царское Село. Здесь они содержались под домашним арестом. По просьбе Николая II Временное правительство обратилось к британскому кабинету министров с просьбой дать убежище Романовым в Англии. Но английский король Георг V и кабинет министров ответили отказом. С такой же просьбой Временное правительство обратилось к французскому правительству, но также получило отказ. 13 августа 1917 г. по распоряжению Временного правительства царская семья была направлена в Тобольск, где находилась до весны 1918 г. В апреле 1918 г. Романовы были отправлены Екатеринбург. Там они провели последние месяцы своей жизни. В Екатеринбурге в доме Ипатьева в ночь на 17 июля Николай II и его семья были убиты. Трагична была и судьба тех Романовых, кто волей судеб оказался в России после 1917 г. Новая власть безжалостно уничтожала ближайших родственников последнего императора, в том числе младшего брата царя Великого князя Михаила Александровича и сестру царицы Великую княгиню Елизавету Федоровну.
Бояре Романовы сели на царский престол в 1613 г. Они правили Россией 304 года и через все исторические бури и испытания смогли провести Россию к мировому господству. В начале ХХ века династия Романовых была одной из сильнейших в мире, и ничто не предрекало ее крушения. До сих пор нет общепринятого мнения историков по поводу причин крушения монархии в России.

В качестве наиболее распространенных версий можно назвать следующие:

· монархизм исчерпал исторический ресурс; монархия пала не потому, что были сильны ее противники, а потому, что были слабы ее защитники;

· царь проявил малодушие и бросил страну на произвол в самый критический момент;

· падение монархии в России - результат заговора антирусских сил (масонов, евреев, космополитической интеллигенции и выродившейся русской аристократии).