Как разные ступени связаны между собой

Ступени, о которых мы ведем речь, крепко связаны между со­бой и взаимно друг другу споспешествуют: в ступенях предшест­вующих мало или вовсе нет проку без последующих, а последую­щие мало или вовсе ничего не могут добиться без предшествую­щих.

И правда, что проку занимать свое время беспрерывным чте­нием, перелистыванием житий и сочинений святых, если путем размалывания и пережевывания мы не извлекаем из них сок и не даем ему проникнуть в глубину нашего сердца?

Только в таком случае мы будем в состоянии усердно поразмыслить о своей жизни и стараться жить, как они: мы поистине с великим состраданием читаем и перечитываем рассказы об их подвигах. А с другой сторо­ны, как мы будем размышлять о таких вещах, как сможем следить за тем, чтобы не заноситься ложными и пустыми помыслами даль­ше пределов, очерченных святыми Отцами, если нас сначала этому не научит чтение или слушание?

Да ведь и слушание имеет какое-то отношение к чтению: потому мы и говорим, что читали это, не только о тех книгах, которые прочли сами или которые попросили других нам прочесть, но и о тех, изложение которых мы слышали от наших учителей.

И точно так же — какой прок человеку понять с помощью ме­дитации, что он должен делать, если он не обретет с помощью мо­литвы и но благодати Божией сил для того, чтобы это исполнить?

Заключение предшествующего

Из всего этого мы можем сделать вывод,

что чтение без меди­тации тщетно,

медитация без чтения подвержена заблуждениям,

молитва без медитации холодна,

медитация без молитвы бесплод­на.

Молитва, творимая с пылкостью, приводит к созерцанию,

тогда как дар созерцания без молитвы — вещь редкая и удивительная.

Господь, Чья мощь беспредельна и Чье милосердие простирается превыше всех Его созданий, время от времени извлекает на свет из камней сынов Авраамовых, принуждая их, если они жестоковыйны и непослушны, покориться в приятии: щедрым подарком и бы­ка уломаешь, как говорит пословица, и так всякий раз, когда Он приходит незваным и изливает благодать непрошенную.

Насколь­ко мы можем судить по книгам, это порой случалось с иными лю­дьми, к примеру с апостолом Павлом и кое с кем еще.

Но мы не должны по этой причине ожидать подобных даров и для себя, тем искушая Бога; напротив, нам следует делать то, что от нас требует­ся, читать Божественный завет и размышлять над ним, молить Бо­га, чтобы Он пришел нам на помощь в нашей слабости и увидел то, что в нас несовершенно.

Он Сам учит нас так поступать, когда го­ворит: «Просите, и дано будет вам; ищите и найдете; стучите, и от­ворят вам». Поистине, на земле Царство Небесное силою берется, и употребляющие усилие восхищают его.

Теперь, установив различия между ступенями, мы можем так­же прояснить свойства каждой и понять, каковы связи между ними и их воздействие на нас.

Блажен человек, чей дух, свободный от всяких иных помыслов, стремится неизменно оставаться на этих четырех ступенях;

кто, продав все свое имение, покупает поле, на котором зарыто желанное сокровище — замереть и созерцать, сколь благ Господь;

кто, будучи деятелен на первой ступени, неу­томимо наблюдателен на второй,ревностен на третьей, вознесен над самим собой на четвертой, благодаря восхождениям, соверша­емым в сердце его, поднимается от дара к дару и наконец зрит Бога богов в Сионе.

Блажен тот, кому дано, пусть лишь на краткое вре­мя, оставаться на этой самой высокой ступени, и кто поистине мо­жет сказать: «Вот, я чувствую благодать Божию, вместе с Петром и Иоанном созерцаю славу Его на горе, с Иаковом веселюсь в объя­тиях прекрасной Рахили».

Но пусть он внимательно следит за собой:

да не случится с ним так, что после созерцания, вознесшего его к небесам, он ска­тится в беспорядочном падении в бездну,

что после того, как посе­тит его столь великая благодать, он обратится к мирскому рассея­нию и прелести плоти.

Лучше бы ему, коль скоро вся острота ума человеческого в слабости своей не сможет более вместить сияния истинного света, постараться осторожно и по порядку спуститься на одну из трех ступеней, по которым он поднимался.

Пусть он время от времени задерживается то на одной, то на другой, соглас­но колебаниям его собственной внутренней свободы и с учетом ме­ста и времени; хотя, как мне кажется, он будет тем ближе к Богу, чем дальше от первой ступени.

Но увы, сколь непрочен и жалок удел человеческий!

Вот мы, ведомые разумом и свидетельствами Священного Писания, ясно увидели, что полнота блаженной жизни достигается на этих четы­рех ступенях и что на них должны быть направлены все труды че­ловека духовного. Но кто поистине придерживается этой тропы жизни? Кто этот человек? Мы объявили бы его блаженным. Мно­гие питают такое желание, но немногие в состоянии его осущест­вить. Да сможем мы войти в число этих немногих!