МУЧИТЕЛЬНЫЙ ПОЛЕТ

Фрэнк, ужасно нервничая, рылся в груде бумаг на столе у Эндрю Тейлора. Неожиданно его взгляд привлекла компьютерная распечатка, озаглавленная «Золотые годы». Юноша вытащил распечатку из кучи бумаг и пробежал глазами ряд фамилий, заметив, что многие из них помечены одной или двумя галочками. В списке значилось и имя Эрнеста Броуди; рядом стояла одна галочка. Фрэнк листал страницы, пока не наткнулся на имена, которые искал,— Джин и Гарвей Каплан. Рядом с их именами стояло по две галочки.

Фрэнк задумчиво закусил губу. Может, Тейлор помечал одной галочкой тех, кому мошенники делали предложение, а двумя — людей, попавшихся на удочку?

Фрэнк взглянул на часы: было уже около семи. Он знал, что Маседа приходит в свой кабинет примерно в половине восьмого; скорее всего, Лорел Крамер появляется в то же самое время. Фрэнк спохватился, что должен работать быстрее, если хочет закончить вовремя.

Сунув распечатку обратно в кучу бумаг, он выключил настольную лампу и вышел из кабинета. Следующим был офис Маседы; Фрэнк всунул ключ в замок, но, к его удивлению, ключ не повернулся!

«Видно, он сменил замок,— подумал Фрэнк.— Но, может, дверь, соединяющая кабинет Маседы с кабинетом Лорел Крамер, открыта?»

Он двинулся к кабинету мисс Крамер и попробовал открыть дверь. На этот раз сработало!

Фрэнк зашел в кабинет, захлопнул дверь и зажег свет. На столе Лорел не было ничего, кроме компьютера, принтера и радиотелефона. В столе не оказалось даже ящиков.

Фрэнк подошел к картотеке и открыл нижний ящик. Покопавшись в нем, он вытащил маленькую белую папку, лежавшую под парой теннисных тапочек. Фрэнк открыл папку и обнаружил засунутую под клапан темно-синюю банковскую книжку. На ее обложке стояло название банка в Джорджии. На внутренней стороне обложки было напечатано имя «Сара Смит», а под ним — номер счета. Фрэнк отметил, что за последние полтора месяца на счет каждую неделю поступали крупные суммы денег в добавление к основному вкладу примерно в пятьдесят тысяч долларов.

«Если Лорел Крамер не хранит у себя чужую банковскую книжку,— подумал Фрэнк,— это могут быть деньги жертв махинаций, поступающие ей на вымышленное имя».

Но он понимал, что должен еще найти доказательства того, что имя действительно вымышленное и что на самом деле банковская книжка принадлежит Лорел.

Фрэнк положил книжку на место, подошел к двери в смежный кабинет и повернул ручку. Дверь отворилась, и Фрэнк вступил во владения Джустина Маседы. Щелкнув выключателем, он зажег свет и огляделся вокруг. Ему бросились в глаза два чертежа на письменном столе конструктора. На одном из них был изображен робот, а другой был озаглавлен: «Выход из лабиринта. Видеоигра».

В это время ближайший к Фрэнку компьютер стал вдруг издавать громкие тревожные сигналы. Юноша взглянул на дисплей — на экране горели слова: «Неисправность. М. Ш. Вибрация макс. Человек внутри».

— Модель «Шаттла»? — пробормотал Фрэнк, нахмурясь.— Это же в Здании космических полетов.— И тут его словно ударило.— О нет! Там же Джо!

Все еще сжимая в руке чертежи, Фрэнк ошеломленно смотрел на экран. И тут он услышал, как в замке поворачивается ключ. Дверь открылась, и Фрэнк оказался лицом к лицу с Джустином Маседой.

Когда Маседа увидел чертежи в руках у Фрэнка, лицо его перекосилось от ярости.

— А ну отдай! — рявкнул он, выхватывая чертежи у Фрэнка.— Это секретные документы! — Затем он повернулся к компьютеру.— Что там случилось? Откуда сигналы?

— Вы должны остановить «Шаттл»! — закричал Фрэнк.— Мне кажется, там Джо!

Маседа бросился к компьютеру и стал вводить какие-то команды.

— Это сенсор двери...— бормотал он, нажимая на клавиши.— Когда кто-то входит в «Шаттл», настроенный на режим «Взлет», устройство с фотоэлементом заставляет дверь автоматически закрываться. Если программа полета не задана, модель выходит из-под контроля.

Сигналы неожиданно прекратились.

— Вибрация закончилась. «Шаттл» вновь в вертикальной позиции,— произнес Маседа и подошел к телефону.— Вызову-ка я команду скорой медицинской помощи парка.

Фрэнк кивнул, выскочил за дверь и помчался к Зданию космических полетов. Оказавшись внутри, он бросился к «Шаттлу», перепрыгнул через цепь и взлетел по ступеням.

— Джо! — крикнул он, дернув ручку двери.

И тут у Фрэнка перехватило дыхание: к его ногам упало бездыханное тело брата...

Фрэнк поднял Джо на руки, раздумывая, попробовать ли спуститься с ним по ступеням или ждать «скорую». Он когда-то проходил курс первой помощи, но не знал, какие повреждения мог получить Джо, когда его швыряло от стены к стене в вибрирующей модели. При серьезных травмах перемещать больного опасно...

Вскоре Фрэнк услышал шаги, и к «Шаттлу» подбежали двое санитаров с носилками. Следом за ними шел Маседа и два охранника службы безопасности.

— Не трогай его! — крикнул санитар Фрэнку.— Мы сейчас.

Подойдя поближе, мужчина осторожно принял Джо из рук Фрэнка. Фрэнку оставалось только наблюдать, как санитары несут Джо к носилкам.

— Как он? — в тревоге спросил Фрэнк, когда медсестра осмотрела его брата.

— Сломанных костей и внутренних повреждений нет,— ответила женщина.— Только несколько ушибов/и кровоподтеков. Но остаток дня ему, видимо, придется провести в постели. Не исключено сотрясение мозга.

В это время Джо пришел в себя и застонал. Непонимающим взглядом он уставился на брата.

— Все будет в порядке,— взволнованно проговорил Фрэнк.— Тебе надо только немного отдохнуть.

Джо вновь закрыл глаза.

— Я чувствую себя так, будто побывал в миксере,— произнес он слабым голосом.

Санитары вынесли Джо из зала. Для Фрэнка не оказалось места в микроавтобусе «скорой помощи», но он пообещал брату, что скоро вновь увидится с ним в отеле.

Когда автомобиль укатил, Фрэнк заметил, что к нему приближается Маседа.

— Прошу прощения за свое поведение там, в кабинете,— произнес конструктор.— Я хочу объяснить, почему так разозлился, увидев тебя с чертежами.

— Я слушаю,— кивнул Фрэнк.

— Я боялся, что их может увидеть Эндрю Тейлор,— начал Маседа.— Он обвинил бы меня в том, Что я зря теряю время на новые проекты... Он всегда так делает. Видишь ли, я решил попытаться воссоздать и модифицировать похищенные чертежи на тот случай, если оригиналы уже никогда не обнаружатся...— Маседа выдержал паузу и нахмурился.— Кстати, а что ты делал с утра пораньше в моем кабинете?

— Я искал свидетельства, которые помогли бы найти вора,— ответил Фрэнк, лихорадочно соображая.— А у Джо возникла идея, что похититель мог спрятать чертежи в одном из космических кораблей. Я ничего не обнаружил. И вы видели, что случилось с братом.

— Да,— произнес Маседа со вздохом,— несчастный случай. Ну, а теперь я в самом деле должен отправиться в свой офис и постараться отладить программу «Шаттла».

Была ли дикая скачка Джо в «Шаттле» всего лишь случайностью, как утверждал Маседа? Фрэнку очень хотелось бы это узнать. А может кто-то — возможно, и сам Маседа — специально задал программу так, что корабль вышел из-под контроля? И не солгал ли инженер насчет чертежей, найденных Фрэнком?

— Слишком много вопросов и совсем мало ответов,— пробормотал Фрэнк.

Он повернулся и направился к монорельсовой дороге, которая уже заработала. «Самый главный вопрос так и остался без ответа»,— думал Фрэнк, садясь в поезд и глядя в окно, на мелькавшие мимо строения «Четвертого измерения». В которое же из них похитители упрятали их отца?

Вернувшись в отель, Фрэнк обнаружил Джо, который лежал в постели и жевал тост. Рядом стоял столик на колесиках. Фрэнк взял кусочек бекона.

— Думаю, ты уже в порядке, раз у тебя проснулся аппетит.

— Немного пошатывает, но в общем ничего,— ответил Джо.— Хотелось бы узнать, что случилось в Центре управления, пока из моих мозгов сбивали молочный коктейль.

Усевшись на край кровати, Фрэнк рассказал брату о списке имен, банковской книжке и чертежах, обнаруженных им в офисах Центра управления.

— Любой из подозреваемых мог бы взять список у Тейлора и сделать фотокопию,— добавил Фрэнк.— Но все же я думаю, что и сам Тейлор довольно подозрителен: возможно, он тоже участвовал в махинациях вместе с Крамер и Страусом. Но какое отношение ко всему этому имеет Маседа?

— Не знаю,— пожал плечами Джо. Он сел и стал натягивать свои парусиновые ботинки.— Пока что я предпочел бы забыть обо всех этих смутных подозрениях и продолжить поиски папы.

Фрэнк покачал головой.

— Ничего подобного, Джо. Тебе положено отдыхать, понял?

— Я уже отдохнул,— нетерпеливо отмахнулся Джо.— И прекрасно себя чувствую. Поэтому давай выберем одно из зданий, которые папа обвел кружком на карте, и отправимся туда, о'кей? — Он вытащил из кармана карту.— Как насчет Зала голограмм?

— Хорошо,— неохотно согласился Фрэнк, вставая с кровати.— Но если почувствуешь головокружение, мы тут же отправляемся назад. Согласен?

Джо свирепо посмотрел на него.

— Ты ведь знаешь, я терпеть не могу, когда ты изображаешь из себя старшего братца.

— Знаю, знаю,— с усмешкой кивнул Фрэнк, а когда они выходили из комнаты, добавил: —

Работа, конечно, не из приятных, но кто-то должен же ее делать!

— Ой, уймись хоть ненадолго,— пробормотал Джо, закатив глаза.

— Давай пройдемся пешком,— предложил Джо, когда они вышли из отеля.— Мне хочется размять ноги.

— Прекрасно,— согласился Фрэнк. Они зашагали по парку. Проходя мимо театра, Джо толкнул брата локтем.

— Это не Броуди ли вон там, футах в десяти впереди?

— Точно,— подтвердил Фрэнк.— А что это с ним за парень в костюме пришельца?

— Подойдем-ка поближе...— заторопился Джо.

Братья ускорили шаг. Вскоре они оказались достаточно близко от Броуди, чтобы увидеть, что его спутник одет в тот же чешуйчатый панцирь с каучуковыми клешнями и одноглазую маску, которые в ночь их приезда были на Майке Страусе.

А потом Фрэнк увидел, что пришелец подталкивает Броуди под ребра.

— Джо! — прошептал Фрэнк.— Сдается мне, что у него там револьвер!

Броуди и пришелец ускорили шаг. Фрэнк и Джо следовали за ними на безопасном расстоянии.

— Мы должны спасти Броуди,— торопливо зашептал Джо.— Причем очень осторожно, чтобы этот парень не выстрелил.

Броуди и незнакомец неожиданно повернули к «американским горкам». Фрэнк увидел, как пришелец втолкнул Броуди в первую кабину. В тот же момент поезд двинулся с места...

— Пошли! — крикнул Джо Фрэнку. Они бросились к площадке и впрыгнули в шестую, последнюю, кабину.

Усевшись, братья одновременно защелкнули ремни безопасности. Поезд пролетел через туннель и, достигнув первого подъема, стал набирать скорость.

— Я вот о чем подумал,— сказал вдруг Джо.— Что, если парень собирается пристрелить Броуди в одном из этих туннелей? — Он расстегнул ремень и привстал.

— Что ты собираешься делать? — испуганно спросил Фрэнк.

— Собираюсь последовать за этим парнем,— ответил Джо, пробираясь в переднюю часть кабины.

Кабина перед ними была пуста. Джо добрался до носовой части своей кабины, затем уцепился за спинку заднего сиденья передней и, подтянувшись, перелез в нее как раз в тот момент, когда весь поезд подкатил к следующему туннелю на вершине подъема. Секундная пауза — и поезд полетел вниз по крутому склону. От неожиданного крена при входе в темный туннель Джо потерял равновесие.

Кабину качнуло в одну сторону, а Джо бросило в другую, и он, не успев сориентироваться и лихорадочно шаря вокруг себя руками, стал падать вниз, в темную пустоту...