Животные и насекомые

Вплоть до начала двадцатого века большая часть Бенгалии представляла собой непроходимые джунгли, в которых водились тигры, дикие кабаны, слоны и другие опасные животные. В настоящее время большая часть лесов вырублена, и 80% земли используют под сельскохозяйственные угодья. Густые мангровые леса сохранились далеко на юге, там, где Ганга, перед тем, как впасть в океан, разделяется на множество мелких притоков, образуя бесчисленные необитаемые острова. Густыми лесами покрыт и узкий холмистый участок земли, граничащий с Бирмой. Диких животных (за исключением змей) в наше время можно встретить, пожалуй, лишь в этих лесах.

В деревнях в качестве домашних животных держат коз, кошек, кур, гусей и коров. Тощие коровы ростом, как правило, не больше породистого дога.

Собаки в Бангладеш, впрочем, как и в Индии, — беспородные дворняги. (Однако, по сравнению с Индией, в Бангладеш гораздо меньше бездомных собак — возможно, из-за последователей ислама, считающих собак презренными тварями.) Бенгальских собак нельзя назвать домашними, не назовешь их и дикими. Живут они по соседству с людьми. В деревнях их подкармливают остатками пищи и позволяют ночевать на верандах и в хозяйственных постройках. В общем, относятся к ним терпимо, хоть и не делают из них любимчиков и не награждают, как на Западе, громким титулом «лучший друг человека».

По ночам полчища жирных, омерзительных тараканов наводняют кухни и туалеты. Не меньшее отвращение вызывают маленькие зеленые ящерицы, которые снуют по стенам и потолкам, охотясь за насекомыми или гоняясь друг за другом, чтобы совокупиться. Иногда они падают на пол. Из-за громкого стрекота, который они издают время от времени, их называют тик-тикки. Существует примета, что, если тик-тикки прострекочет сразу после того, как что-то было сказано, значит, сказанное — правда. Менее примечательное зрелище — наблюдать за охотой тик-тикки на таракана. Таракан и ящерица делают несколько шагов, затем оба останавливаются. Если ящерице удается схватить таракана сзади, она начинает неторопясь заглатывать сопротивляющееся насекомое, расширяя челюсти, чтобы уродец мог в них пролезть. Когда жертва проглочена целиком, ее контуры выступают на вздувшемся животе удачливой (?) ящерки.

Сезон дождей — это также сезон нашествия муравьев. Муравейники становятся первыми жертвами наводнения, и их обитатели ищут спасения в людских жилищах. Их ползующие вереницы становятся постоянным источником беспокойства. Муравьи проникают повсюду: в постельное белье, в пищу, в одежду, ползают по телу, не подозревая, что оно не должно становиться частью их трассы.

Стоит закончиться сезону дождей, как наступает сезон насекомых. На несколько дней миллионы жучков и мошек, живущих лишь в это время года, заполоняют собой все пространство. Они просыпаются ночью и тучами кружат вокруг ламп. Из-за того, что размер их туловища превосходит размер крыльев, они не обладают большой аэродинамичностью и часто падают на пол, где кружатся по спирали, пытаясь снова взлететь. Однако это им не удается, и каждое утро хозяйки выметают из домов небольшие кучки мертвых насекомых.

Скорпионы встречаются редко. За годы пребывания в Бенгалии я столкнулся с ними лишь дважды. В обоих случаях я сразу же раздавил их ногой.