ГРАВИТАЦИОННЫЙ ФАКТОР

Первая из них — возможность того, что гравитацион­ный фактор (наряду с изменениями орбитальной геометрии Земли, что мы рассматривали в Части V), воздействуя через смещения коры, может, влиять на приход и уход леднико­вых периодов:

"Когда натуралист и геолог Луис Агассис вы­ступил в 1837 году перед научной обществен­ностью со своими идеями насчет ледниковых периодов в истории Земли, его встретили с большим скепсисом. Однако, по мере того как накапливались свидетельства в его пользу, скептики были вынуждены согласиться, что Земля действительно некогда находилась в объятиях жестокой зимы. Но механизм, при­водящий в действие процесс оледенения, долго оставался загадкой. Строгая привязка оледе­нении ко времени стала возможной только в 1976 году. При этом в качестве причины рас­сматривалось изменение различных парамет­ров орбиты Земли и наклона ее оси. Астроно­мические факторы, несомненно, играли опре­деленную роль в расписании ледниковых пери­одов. Но это лишь часть проблемы. Столь же важную роль играет и география оледене­ния. Именно здесь свою роль в разгадке тай­ны играет теория перемещения земной коры. Альберт Эйнштейн рассматривал возможность того, что такое перемещение может быть вызвано несимметричным расположением ле­довых шапок относительно полюсов. Он пи­сал: "Вращение Земли действует на эти асим­метрично расположенные массы и создает центробежный момент, который передается жесткой земной коре. Постепенно возрастая, этот момент достигает порогового значения, которое вызывает движение земной коры

относительно ядра планеты, а это перемес­тит полярные районы к экватору". Когда Эйнштейн писал эти слова (1953 год), астрономические причины ледниковых перио­дов были еще не полностью выяснены. Когда форма земной орбиты отклоняется от иде­альной окружности больше чем на один про­цент, гравитационное воздействие Солнца на Землю возрастает, сильнее притягивая и всю планету в целом, и ее массивные ледовые шап­ки. Их громадный вес в свою очередь давит на кору, и это давление, в сочетании с возрос­шим наклоном земной оси (еще один изменя­ющийся геометрический параметр), застав­ляет кору сдвинуться... "

Какая здесь связь с наступлением и окончанием ледни­ковых периодов?

Самая прямая.

При перемещении коры те ее части, что расположены вблизи Северного и Южного полюсов (и покрыты льдом, как нынешняя Антарктика), резко смещаются в полосу бо­лее теплых широт, и начинается очень быстрое таяние. И наоборот, земля, до той поры находившаяся в теплом поясе, столь же резко смещается в полярную зону, претерпевая опустошительное изменение климата, и начинает скрывать­ся под быстро растущей ледяной шапкой.

Когда значительная часть Северной Европы и Север­ной Америки была покрыта огромными ледниками (мы при­выкли называть это последним ледниковым периодом), дело было не столько в некоем таинственном медленно действу­ющем климатическом факторе, сколько в том, что эти об­ласти находились гораздо ближе к Северному полюсу, чем теперь. Аналогично, когда Висконсинское и Вюрмское оле­денения, описанные в Части IV, перешли около 15000 года до н.э. в фазу таяния, то спусковым крючком послужило не глобальное изменение климата, а смещение ледяных ша­пок в более теплые широты...

Иными словами, ледниковый период продолжается и сейчас — за северным Полярным кругом и в Антарктике.