Ориентация на студента

Краткость

Для того чтобы книга была доступной широкому кругу читателей, она должна :•: ладать одним важным свойством — краткостью. Если вы перелистаете «Прин--••:пы экономике», вы убедитесь, что эта книга на сотни страниц короче традици-: иных учебников по основам экономической теории. Однако число страниц умень­

шено отнюдь не за счет беспредельного насыщения их текстом. Художники-оформители выполнили мою просьбу, и книга выглядит доступной, не перенасы­щенной информацией, дружески открытой читателю. А краткости я добивался, возможно более немногословно излагая основы экономике.

Мое пристрастие к краткости вытекает из того, что сам я читаю очень медлен­но. Будучи студентом, я редко дочитывал до конца рекомендованные нам научные работы. К стыду своему, я очень часто полагался на энциклопедические справоч­ники, тяжело вздыхая всякий раз, когда профессор задавал прочесть 1 ООО-странич­ный том (естественно, с комментирующими его статьями). Немного утешало меня то, что я был не одинок в своем отношении к чтению. Древнегреческий поэт Каллимах весьма афористично изрек: «Чем книга толще, тем она скучней». Калли-мах обратился к своим слушателям за 250 лет до Рождества Христова, так что вряд ли он имел в виду учебники по экономике. И тем не менее через две с лишним тысячи лет его тяжелый вздох каждый семестр эхом отдается в аудито­риях на первой лекции по экономическим курсам.

У меня было желание создать такой вводный курс экономике, чтобы его захо­тел прочитать любой студент. Поэтому моей первой и основной целью стала крат­кость. Путеводной звездой служило мне высказывание классика американской литературы Робертсона Дэвиса: «Одно из важнейших условий писательского тру­да — умение "выжать" из текста всю "воду" — затем, чтобы не надоесть читате­лю до чертиков».

Все учебники по экономической теории учат, что ресурсы дефицитны, но мало кто из авторов толстых фолиантов помнит о том, что один из наиболее труд новое-пол няемых — время студента. Я старался следовать рыночным принципам, избе­гая ненужных сведений и лишних деталей, которые отвлекали бы студентов от ключевых проблем. Я надеюсь, что содержание книги соответствует первому сло­ву в ее названии — «Принципы экономике».

Ориентация на студента

Чтобы выжать всю «воду» из текста, я должен был решить, что действительно важно усвоить студентам в рамках их первого экономического курса. В результа­те предлагаемая вашему вниманию книга отличается от других, ей подобных, не только краткостью, но и ориентацией.

При написании учебника экономист должен побороть соблазн встать на узко­профессиональную точку зрения и сделать упор на темы, представляющие интерес для него самого и его коллег-ученых. Я сделал все от меня зависящее, дабы преодолеть искушение. Я попытался поставить себя на место человека, которому предстоит прослушать курс экономики первый раз в жизни. Моя цель — выде­лить материал, интересный прежде всего студентам.

Один из результатов ориентации на студента заключается в том, что значитель­ная часть книги посвящена практическим приложениям экономической теории и политике. Например, после того, как студенты в главах 4-6 познакомятся с рыноч­ными силами спроса и предложения, мы тут же рассматриваем применение этих понятийных инструментов для поисков ответа на три важных вопроса, стоящих перед обществом: 1) Почему рынок является эффективным способом организа­ции экономической деятельности? 2) Как налогообложение воздействует на функ­ционирование рыночного механизма? 3) Как соотносятся «плюсы» и «минусы» международной торговли? (гл. 7-9). Эти и подобные им вопросы созвучны забо­там и интересам общества; студенты знакомы с ними по средствам массовой инфор­мации или из собственного жизненного опыта. Большинство глав содержат разде­лы «Практикум», иллюстрирующие применение принципов экономике в реальной жизни. Кроме того, в разделах «Новости» предлагаются отрывки из газетных статей, показывающие, как выглядят в свете идей экономике актуальные обще­ственные проблемы. Я надеюсь, что, усвоив вводный курс экономики, студенты научатся критически воспринимать сообщения средств массовой информации.

Организация материала жек и кривой предложения. Далее показывается, что рыночное равновесие макси­мизирует сумму излишка потребителя и излишка производителя. Таким образом, студенты уже на раннем этапе узнают об эффективности рыночного распределе­ния.

Следующие две главы применяют понятия излишка производителя и потреби­тельского излишка к вопросам политики. В главе 8 «Практическое применение теории: издержки налогообложения» рассматривается механизм образования без­возвратных потерь ввиду налогообложения и определяется их величина. В главе 9 «Практическое применение теории: международная торговля» анализируются позитивные и отрицательные последствия международной торговли, студенты знако­мятся с аргументами сторон в дискуссии о протекционистской торговой политике.

Исследовав механизм рыночного распределения ресурсов и его желательность, мы обращаемся к рассмотрению вопроса о том, что государство имеет возможность иногда улучшить эффективность функционирования рынка. В главе 10 «Внешние эффекты» объясняется, почему такие экстерналии, как загрязнение окружающей сре­ды, могут сделать функционирование рынка экономически неэффективным. В ней также обсуждаются возможные способы решения проблемы на частном и обще­ственном уровне. В главе 11 «Общественные блага и общие ресурсы» рассматри­ваются проблемы неэффективности, возникающие в связи с тем, что некоторые блага не имеют рыночной цены. В главе 12 «Создание налоговой системы» анализируются методы увеличения поступлений в государственный бюджет и пре­доставление общественных благ. В ней также представлены институциональные осно­вы системы налогообложения в США, обсуждается дилемма эффективности и справедливости налоговой системы.

В следующих пяти главах исследуется поведение фирмы и теория организации рынка. В главе 13 «Издержки производства» обсуждается, что включают в себя издержки фирмы, и вводится понятие кривых издержек. В главе 14 «Фирмы на конкурентных рынках» анализируется поведение фирмы, принимающей цену, и рассматривается понятие рыночной кривой предложения. В главе 15 «Монопо­лия» исследуется поведение фирмы — единственного продавца на рынке. В ней обсуждается неэффективность монопольного ценообразования, возможные реак­ции политиков и попытки монополий осуществлять ценовую дискриминацию. В главе 16 «Олигополия» изучаются рынки, на которых функционирует несколько продавцов, в качестве модели для исследования стратегии их взаимодействия ис­пользуется «дилемма узников». В главе 17 «Монополистическая конкуренция» рассматривается поведение фирмы на рынке, на котором множество продавцов предлагают сходную, но не идентичную продукцию, подробно обсуждаются точки зрения на эффективность рекламы.

Следующие три главы посвящены анализу проблем рынка труда. В главе 18 «Рынки факторов производства» подчеркивается взаимосвязь между ценами факторов производства и предельной производительностью; в главе 19 «Доходы и дискриминация» обсуждаются детерминанты равновесной заработной платы, вклю­чая выравнивающие различия в оплате труда, человеческий капитал и дискримина­цию; в главе 20 «Распределение доходов» рассматривается степень неравенства в американском обществе, альтернативные взгляды на роль правительства в измене­нии распределения дохода и различные виды политики, направленной на помощь беднейшим членам общества.

Глава 21 «Теория потребительского выбора» посвящена процессам принятия решений индивидом с учетом бюджетных ограничений, вводится понятие кривых безразличия. Некоторые преподаватели, возможно, сочтут необходимым пропус­тить эту главу, в зависимости от читаемого ими курса и интересов студентов.

Преподаватели, которые включают этот материал в лекции, быть может, пожелают рассмотреть его на более раннем этапе, и я стремился к тому, чтобы они имели возможность вставить его в любом месте курса после того, как проанализированы основы спроса и предложения.

Начиная с главы 22 книга обращается к макроэкономическим проблемам. Изуче­ние начинается с вопросов измерения макроэкономических показателей. В главе 22 «Как измеряется национальный доход» обсуждается значение валового внутрен­него продукта и связанных с ним статистических показателей системы национальных счетов. В главе 23«Измерение стоимости жизни» анализируется исчисление и ис­пользование индекса потребительских цен.

Следующие три главы описывают поведение реальной экономики в долгосроч­ном периоде. В главе 24 «Производство и экономический рост» рассматриваются основные факторы, обусловливающие значительные различия уровня жизни в раз­ных странах и его изменения с течением времени; в главе 25 «Сбережения, инвес­тиции и финансовая система» обсуждаются типы финансовых институтов и их роль в рыночном распределении ресурсов; в главе 26 «Естественный уровень безработицы» исследуются долгосрочные детерминанты уровня безработицы, в том числе законы о минимальной заработной плате, власть профсоюзов над рынком труда, роль стимулирующей заработной платы и эффективность поисков работы.

Закончив описание поведения реальной экономики в долгосрочном периоде, мы переходим к рассмотрению денежной системы и цен. В главе 27 «Денежная систе­ма» студенты познакомятся с теорией денег и рассмотрят роль Центрального бан­ка в контроле над денежной массой. В главе 28 «Инфляция: причины и издержки» анализируется взаимосвязь объема денежной массы и инфляции, обсуждаются со­циальные издержки роста цен.

В следующих двух главах представлена макроэкономика открытых экономиче­ских систем. В главе 29 «Открытая экономика: основные понятия» объясняется взаимосвязь между сбережениями, инвестициями и торговым балансом, разница меж­ду номинальным и реальным обменным курсом, а также представляется теория паритета покупательной способности. В главе 30 «Макроэкономическая теория открытой экономики» рассматривается классическая модель международных по­токов товаров и капитала, на основе которой анализируется связь бюджетного дефицита и пассивнного сальдо внешней торговли, а также макроэкономические эффекты торговой политики. Эти главы позволяют преподавателям использовать их в лекционных курсах по своему усмотрению: некоторые рассматривают на занятиях только главу 29, другие опускают обе главы, а третьи, возможно, пожелают перенести макроэкономический анализ открытой экономики в заключение курса экономической теории.

Изложив теорию экономики в долгосрочном периоде (гл. 24-30), мы переклю­чаемся на исследование краткосрочных колебаний относительно долгосрочного трен­да экономического развития. Такая организация материала упрощает преподавание теории краткосрочных флуктуации, потому что к тому моменту, когда студенты при­ступают к их изучению, они уже познакомились с основными макроэкономическими концепциями. Глава 31 «Совокупный спрос и совокупное предложение» начинается с изложения материала об экономическом цикле, а затем вводится модель совокупно­го спроса и совокупного предложения. Глава 32«Совокупный спрос и кредитно-де­нежная и финансово-бюджетная политика» объясняет, каким образом государствен­ные деятели используют находящиеся в их распоряжении средства для сдвига кривой совокупного спроса. Глава 33 «Выбор между инфляцией и безработицей вкрат-косрочном периоде» объясняет, почему политические деятели, управляющие сово­купным спросом, сталкиваются с проблемой выбора между инфляцией и безработи­цей. В главе исследуется, почему такой выбор существует в краткосрочном периоде, почему он изменяется с течением времени и в чем причины его отсутствия в долго­срочном периоде.

Завершает книгу глава 34 «Основные проблемы макроэкономической полити­ки». В заключение мы рассматриваем пять дискуссионных проблем экономической политики: выбор степени политического воздействия на экономический цикл, вы­бор между нормативной и дискреционной денежно-кредитной политикой, желатель­ность достижения нулевого уровня инфляции, важность баланса государственного бюджета и необходимость реформирования налоговой системы. По каждой про­блеме в главе приводятся точки зрения и аргументация противоположных сторон, студентам же предлагается дать им самостоятельную оценку.