Некоторые важные общественные блага

Фундаментальные научные исследования. Генерация новых знаний - об­щественное благо. Если математик доказывает новую теорему, она попадает i общий «бассейн знаний», которым каждый желающий имеет возможность вос­пользоваться без всякой платы. Так как знания — благо общественное, фирм;* стараются бесплатно получить новые научные результаты, их расходы на полу­чение научной информации совершенно недостаточны.

Оценивая политику генерации новых знаний, важно отличать общие знания от специфических технологических знаний. Технологические знания, такие ка* изобретение нового аккумулятора большой емкости, можно запатентовать. Изоб­ретатель имеет возможность извлекать большую, хотя определенно не всю, часть выгоды из своей разработки. Напротив, математик не имеет возможности запа­тентовать теорему; подобного рода знания относятся к общедоступным. Други­ми словами, патентная система делает специфические, технологические знания исключительными, в то время как общие научные знания таковыми не явля­ются.

Правительство пытается предоставлять общественный товар в форме на­учных знаний различными способами. Такие правительственные органы США. как Национальный институт здоровья и Агентство национальных фундамен­тальных исследований, субсидируют фундаментальные исследования в ме­дицине, математике, физике, химии, биологии и даже экономической теории Некоторые специалисты считают, что большой вклад в пополнение знании общества вносит и правительственная программа космических исследований Не вызывает сомнений, что для производства многих частных благ, включая пуленепробиваемые жилеты и растворимый напиток Tang, используются мате­риалы, разработанные учеными и инженерами в ходе подготовки высадкж человека на Луну. Определить соответствующий уровень правительственное поддержки для подобного рода начинаний весьма сложно; основная трудность заключается в проблеме определения размера выгоды. Более того, конгрес­смены, распределяющие соответствующие фонды исследований, обычно не обладают необходимыми научными знаниями, следовательно, не имеют возмож­ности оценить, какая программа наиболее перспективна, обещает максимальную отдачу.

Программы борьбы С бедностью. Цель многих правительственных про­грамм — помощь бедным. Программы поддержки беднейших слоев населения финансируются из налоговых поступлений более обеспеченных семей.

Экономисты расходятся во мнениях относительно роли правительства в борь­бе с бедностью. Более полно мы рассмотрим этот вопрос в гл. 20, а сейчас отметим один важный момент: сторонники программ поддержки бедных утверж­дают, что борьба с бедностью — общественное благо.

Предположим, что все мы предпочли бы жить в обществе, в котором нет бедных. Даже если это предпочтение широко распространено, борьба с бедно­стью не является «благом», которое способен предоставить частный рынок. Ни один человек не в силах устранить бедность как социальное явление в силу масш­табов проблемы. Более того, частная благотворительность изначально противоре­чива: люди, которые палец о палец не ударят ради ближнего, бесплатно пользуютс-щедростью других. В этом случае налогообложение богатых людей для повыше ния жизненного уровня бедных принесет пользу каждому. Малообеспеченнь: граждане извлекают выгоду, потому что их уровень жизни повышается, а те, к платит налоги, выигрывают, потому что они живут в обществе с меньшим коли¹ ством неимущих.

Практикум