ВСАДНИКИ И ПЕХОТИНЦЫ

В то время основная масса германских воинов сражалась пешей. Большие кавалерийские подразде­ления были практически неизвестны, и только вож­ди и их дружинники могли позволить себе держать лошадей. До какой степени эти небольшие группы всадников могли быть эффективны в бою, не совсем ясно. В некоторых исторических источниках гер­манские всадники оцениваются гораздо выше, чем пехота, и германцы, действительно, могли быть уме­лыми кавалеристами. Всадники по крайней мере од­ного германского племени, батавов нижнего Рейна, образовали в римской армии I в. н. э. несколько вы­сококлассных кавалерийских подразделений. Воз­можно, германская кавалерия могла бы производить лучшее впечатление, если бы у большего числа во­инов были средства на содержание лошади и экипи­ровку. Кроме батавов, еще одно племя с нижнего Рейна — тенктеры — славилось своим умением ез­дить верхом и сражаться в седле.

У этого народа дети, играя, должны были учить­ся ездить верхом. То же касалось и подростков, го­товившихся стать воинами. Передача по наследству лошадей после кончины главы семьи регулирова­лась специальными законами. Основная часть иму­щества переходила старшему сыну, а лошади — сы­ну, который показал себя лучшим воином. Однако Тацит, который дает нам эти сведения, специаль­но обратил внимание на тенктеров именно потому, что их любовь к кавалерийским сражениям не име­ла параллелей среди других известных ему племен. Помимо песчаных вересковых пустошей нижнего Рейна и долин, прилегающих к Северному морю, в германских областях трудно найти места, где мож­но было эффективно использовать кавалерию, что может отчасти объяснить, почему развитие кавале­рии шло так медленно.

В глазах римлян германские лошади не представ­ляли собой ничего особенного ни по стати, ни по скорости. По крайней мере в одном случае Цезарь пересадил свои германские вспомогательные войс­ка на римских лошадей, поскольку их собственные никуда не годились. Поскольку кавалерия состояла из самых богатых воинов-дружинников, то всадни­ки обычно формировали социальную и военную элиту. О тактике кавалерии известно мало. Чисто германским приемом, который, должно быть, на первый раз внес смятение в ряды римской пехоты, был обычай ставить какое-то количество пеших во­инов, выбранных по быстроте их бега, среди рядов кавалерии. Эти «спецназовцы» бежали за кавалери­стами и должны были способствовать замешатель­ству и панике среди врага, которые создавала стре­мительная кавалерийская атака. Всадники в основ­ном сражались копьями, однако по крайней мере какая-то их часть была вооружена мечами. Когда в погребениях встречаются мечи, их часто сопровождает конская сбруя. Луки и стрелы до III в. н. э. почти не встречаются, но даже и тогда они не стали обычным оружием.