ГДЕ БОРИС?

Сквозь рев и всхлипы Нэнси расслышала:

— Это ты ненавидишь Бориса! Это он из-за тебя убежал!

— Девочки,— внушительно сказал Алан Теппингтон, стараясь привести их в чувство,— я пальцем не трогал вашу паршивую собаку.

— А кто вчера говорил, что надо выгнать его из дома? — прошепелявила Эми, присвистывая сквозь дыру в передних зубах.

— Успокойтесь, девочки,— вступила Сара.— Ваш папа никогда не обижал Бориса.

— Но, мам, мы уже все обыскали,— хныкала Кейт,— а его нигде нет. Он убежал!

Девочки кинулись к матери и уткнулись в нее, рыдая.

Наблюдая за плачущими дочками, Алан Теппингтон весь как-то скукожился, и даже халат ему почему-то оказался велик.

— Милые мои... Эми, Кейт...

Ему пришлось несколько раз обращаться к дочкам, прежде чем они выплакали все, на что были способны. Наконец они успокоились.

— Эми, Кейт,— снова начал он тихо,— да, вчера я действительно разозлился на Бориса.

— Ты вчера на всех злился,— ответила Кейт совершенно учительским тоном.

— Не отрицаю,— сказал Алан Теппингтон, запустив руку в свою густую шевелюру, потом затянул пояс на халате.— Но после, когда вы уже легли в постель, у меня с Борисом был мужской разговор, и мы помирились. Он обещал больше не грызть мои бумаги, а я поклялся не есть собачьи крекеры.

Кейт прыснула, но младшая сестренка серьезно спросила:

— Но где же он тогда?

— А я почем знаю,— развел руками отец, перевел взгляд на Нэнси, стоявшую в глубине чердака, и почему-то просиял, будто был счастлив ее присутствием.

— Познакомьтесь, девочки, это Нэнси Дру,— подвел он к ней дочек.— И знаете, что она умеет делать? Разыскивать что угодно на свете!

Нэнси присела на корточки и теперь смотрела двум шмыгающим девчушкам глаза в глаза.

— О, да, я великий сыщик! — улыбнулась она.— Даю слово, я найду вашего Бориса, но мне понадобится ваша помощь.

Сестрички все еще придирчиво изучали ее.

— Во-первых, как он хоть выглядит?

— Он самый красивый на свете,— серьезно сказала Кейт.

Нэнси подняла глаза на их мать. Сара только усмехнулась:

— Это помесь бассет-хаунда, коротконогой гончей и кого-то еще. Среднего роста, плотный, короткошерстный.

— Ну вот что,— решила Нэнси,— для начала Эми, Кейт и я просто обойдем всех соседей.

— Если пешком, то я хочу на велосипеде! — хныкнула Эми.

— Ладно. Мы с Кейт пойдем пешком, а Эми поедет на велосипеде. Договорились? Девочки закивали.

— Спасибо, Нэнси,— поблагодарила ее Сара.— А мы с Аланом сделаем большой круг на машине.

— Вот и отлично.

— Так, всем одеваться! — скомандовал Алан Теппингтон.

Девчонки кинулись вниз по лестнице, словно он выстрелил из стартового пистолета.

Когда они убежали, он вздохнул.

— Спасибо, Нэнси. Я действительно терпеть не могу эту псину, но дети для меня — все.

Нэнси улыбнулась. Почему бы не помочь малышкам, тем более что был наконец повод выйти из этого угрюмого дома на свежий воздух.

Целый час Нэнси с девочками обследовала переулки в округе Хайлэнд-авеню, заглядывая во дворы, опрашивая жильцов и зовя Бориса. Но в то утро его никто не видел. А большинство вообще не знали, о ком речь.

Борис не любил убегать далеко от дома. Эми рассказала, что даже когда его выпускали одного, он редко выскакивал за пределы участка.

— Мама говорит, это потому, что он нас охраняет,— добавила Кейт.

— А папа — что Борис боится надолго оставлять без присмотра свою миску. Папа такой смешной, когда не кричит! — прошепелявила Эми.

— Я заметила,— деликатно подтвердила Нэнси,

— Не знаю, он в последнее время почему-то такой нервный,— заметила Кейт.— С тех пор как начались съемки в доме Макколей.

Чтобы сократить путь, обратно они возвращались через задний двор. Эми слезла с велосипеда и катила его рядом.

— Как ты думаешь, почему твоего папу так раздражают киношники? — спросила Нэнси.

— Они шарлатаны и честолюбцы,— важно произнесла пятилетняя Эми, и Нэнси узнала интонацию Алана Теплингтона.

— Сначала он разрешил нам перейти на ту сторону и посмотреть съемки,— рассказывала Кейт,— а на следующий день вдруг посадил нас в машину и увез за город. Мы все ночевали в гостинице. А почему? Я ничего не понимаю, а вы?

— Пока нет,— ответила Нэнси. Девочки обыскали все, даже особняк Макколей, где монтировали декорации для съемок следующей сцены. Больше всего рабочие суетились на крыше. Борис пропал, как в воду канул.

Перед тем как вернуться домой, они решили поискать его еще в одном месте. В конце Хайлэнд-авеню, в маленьком парке, фирма Пэт Эллис раскинула большой шатер. И теперь киношники — кто за длинным столом, кто прямо на траве — могли отдохнуть здесь за чашечкой кофе или даже поглотить полноценный завтрак из пяти блюд.

Нэнси с девочками обошли весь парк, но вместо Бориса за перегородкой шатра обнаружили Джорджи, которая упаковывала использованную посуду.

Она замахала им рукой.

— Это Эми и Кейт, дочки Теппингтонов,— сказала Нэнси.— Мы ищем их собаку. Она описала подруге Бориса.

— И еще у него язык висит на левую сторону,— добавила Кейт.

— Как у бродяги, который шатается по чужой пирушке,— рассмеялась Джорджи.— Ну, а если серьезно, сегодня я еще не видела ни одного бегающего животного. Все больше бифштексы да жаркое. Извините, а какой породы ваша собачка?

— Породы? Коричневая дворняга,— нежно произнесла Кейт.

Джорджи переключилась на стоящую в углу электрическую кофеварку, которая уже сипела и булькала.

— Буду иметь в виду, если увижу,— сказала она.— Мне надо бежать, братцы. Желаю удачи! Нэнси повела девочек домой.

— А что, если Бориса похитили инопланетяне, чтобы покатать его на своем корабле? — сказала Эми.

— Тогда они очень пожалеют,— съязвила Кейт.

— Почему? — поинтересовалась Нэнси.

— Борис у них все там перевернет вверх дном.

Увидев у дома машину своих родителей, девчонки бросились к ней, надеясь увидеть в заднем окне привычную пушистую морду. Но их ждало разочарование.

— Никаких новостей,— вздохнула миссис Теппингтон.

— И мы его не нашли,— вздохнула в ответ Кейт.

Нэнси поняла, что Эми вот-вот разревется, и быстро поменяла тему:

— Что ж, тогда приступаем к плану «Б»!

— Какому еще плану «Б»? — удивилась Эми.

— Будем расклеивать объявления о пропавшей собаке,— объяснила Нэнси и стала давать распоряжения: — Эми, ты нарисуешь картинку, то есть портрет Бориса. Кейт даст описание и всякую другую важную информацию. А потом мама сделает ксерокс, и вы расклеите объявления по всему району.

Ужасно довольные, девочки поскакали в дом работать над планом «Б».

— Не мог он далеко убежать,— настаивал Алан Теппингтон.— Он никогда не уйдет от девочек.

— Алан считает, что его украли,— заметила Сара.— Надо позвонить в собачий приемник: может, кто-нибудь его вернул.

— Во всяком случае, огромное спасибо,— сказал Алан Нэнси.— Надеюсь, у меня будет случай вас отблагодарить.

— Кстати, мистер Теппингтон, одну ценную услугу вы можете оказать мне прямо сейчас.

— Какую?

— Вам не трудно влезть на крышу и осмотреть трубу? Хочется выяснить, откуда мог взяться Алан Теппингтон тоже инстинктивно обернулся назад, посмотреть, что это могло быть, и... Потеряв равновесие, он с криком покатился вниз. Алан отчаянно пытался за что-нибудь уцепиться. Иначе...

Иначе с высоты третьего этажа он упал бы на острые пики металлической ограды.

красный дым, который мы видели вчера. Миссис Теппингтон рассказывала вам?

Алан сердито кивнул. Он сходил в гараж за длинной выдвижной лестницей, приставил ее к задней стене дома, укрепил. Забравшись по ней на крышу, Теппингтон скрылся из виду.

Нэнси обогнула дом и вышла к фасаду, чтобы наблюдать за ним.

Алан Теппингтон был крупным мужчиной и его никак нельзя было назвать грациозным, но двигался он по крыше уверенно, балансируя на гребне раскинутыми в стороны руками, словно канатоходец.

Еще немного, еще шаг... Нэнси молча следила за каждым его движением.

Вдруг раздался стук падающего дерева. Нэнси аж подпрыгнула и на миг отвела глаза от крыши.