СПАЙДЕР ХАЧИНГС

Эми рыдала в голос, уткнувшись в мать.

— Тебе это приснилось, дорогая,— успокаивала ее Сара, гладя по голове.

— Нет, нет, нет! — кричала Эми, яростно мотая головой.— Я сама видела! Он мертвый!

— Где видела? — спросила Сара.

— У камина,— ответила Нэнси за Эми.

Сара Теппингтон удивленно повернула к ней голову.

Эми тем временем оттолкнула мать и побежала назад в дом. Сара, Алан и Нэнси последовали за ней.

Подойдя к двери гостиной, все трое замерли на пороге.

На полу, перед украшенным деревянной резьбой камином, неподвижно лежал Борис.

Взрослые на миг оцепенели. Потом Алан подошел к собаке, опустился на колени, прикоснулся к ней ладонью.

— Тс-с-с,—глядел он то на Сару, то на Нэнси.— Мне кажется, он дышит. Он еще жив!

Алан осторожно поднял Бориса на руки и понес к своему пикапу.

— Я с тобой, пап! — заканючила Эми.

— Хорошо. Сара, позвони ветеринару, скажи, что мы уже выехали. Кейт, наверное, не стоит будить. Расскажем ей обо всем утром.

Сара кивнула.

Пока хозяйка дома звонила ветеринару, Нэнси прошла в кабинет и налила себе чаю со льдом. Утром кабинет выглядел приветливым и безопасным уголком в особняке Фенли. Сейчас керосиновая лампа в старинном стиле отбрасывала на стены и занавески огромные зловещие тени.

— Ну, что скажешь? — только и произнесла Сара, усаживаясь в кресло-качалку.

Нэнси молчала. Тогда миссис Теппингтон откровенно сурово спросила:

— Откуда ты знала, что Борис лежит у камина?

— Из сценария,— просто ответила Нэнси.

— Что за сценарий?

— Мне попал в руки сценарий «Жуткого уик-энда»,— объяснила она.— И красный дым, и стекла, вылетевшие от взрыва, и мертвая собака — все по сценарию. Я понимаю, что это звучит неправдоподобно, но тем не менее снимаются будто два фильма ужасов: один в доме Макколей, другой — в особняке Фенли.

Сара в сомнении покачала головой. Она была явно разочарована версией.

— Но с какой стати жертвой выбран наш дом? — задумчиво сказала она.

— Понятия не имею,— отозвалась Нэнси.— А вы с кем-нибудь из съемочной группы лично знакомы? Или, может, ваш муж?

— Нет. Мы даже ни с кем не разговаривали. Только с этим, как его... с Крисом Хичкоком, да еще с самим Хэнком Стейнбергом. Они оба приходили несколько раз. Месяца два тому назад, хотели снимать в нашем доме, но Алан терпеть не может Голливуд и слышать ничего не хотел об этом.

— Я в курсе,— кивнула Нэнси.— Кейт и Эми доложили.— Она, покашляв, решилась задать главный вопрос: — Надеюсь, вы правильно меня поймете... Не заметили ли вы, не был ли Алан груб с Хэнком Стейнбергом? То есть не мог ли мистер Стейнберг за что-нибудь очень сильно рассердиться на мистера Теппингтона?

— Ты же сама видела, каким он бывает,— вздохнула Сара. Она словно извинялась за поведение мужа, но ее улыбка выдавала любовь и терпение.— Ты как в воду глядишь. Не могу сказать, чтобы он был безупречно вежлив с Хэнком Стейнбергом.

— Ладно,— сказала Нэнси.— Проверим и это тоже. А пока, мне кажется, вам нелишне узнать, что дальше идет по сценарию.

И Нэнси пересказала Саре самые страшные сцены «Жуткого уик-энда», включая конец, когда в доме вспыхивает пожар и он гибнет.

— По-моему, Джоша Петри можно вычеркивать из списка подозреваемых,— сказала Сара.— Во-первых, он в армии, а во-вторых, не имеет никакого отношения к кино.

— Я тоже так думаю,— согласилась Нэнси.— Тот, кто терроризирует вашу семью, как-то связан со съемками.

— Вообще-то я не хотела об этом спрашивать... И все-таки: Нэнси, а что там дальше по сценарию?

— Дело в том, что эпизоды снимаются вразброс и я понятия не имею, какую сцену будут снимать следующей. Попробую выяснить. А вам завтра же, наверное, стоит поговорить со Стейнбергом. Рассказать ему, что у вас тут делается. Хотя, думаю, он уже в курсе. Слухи здесь распространяются быстро.

— Скорей бы Алан вернулся домой! — вздохнула Сара.

Не успела она это произнести, как за окнами послышался звук мотора, и вскоре в дверях кабинета показался Алан. На руках у него была спящая Эми.

— Тихо, она только что уснула,— прошептал он жене.— Ветеринар оставил Бориса у себя в клинике, обещал его выходить. Его отравили чем-то вроде транквилизаторов. А завтра мы заберем его.

— Мне, пожалуй, пора,— заторопилась Нэнси. Она хотела уйти до того, как Сара расскажет мужу последние новости. У нее не было никакого желания наблюдать еще одну бурную сцену.

— Я завтра вам позвоню, если узнаю что-нибудь новенькое.

Ночь была ясной и прохладной. Нэнси с удовольствием вдыхала свежий воздух.

На Хайлэнд-авеню царила суматоха: готовилась ночная натурная съемка. Поскольку было уже поздно, зевак заметно поубавилось, и кое-где даже сняли ограждения. Нэнси обнаружила, что можно свободно передвигаться между грузовиками, прожекторами и прочей аппаратурой.

Она бродила по лабиринтам киношного хозяйства в поисках Спайдера Хачингса, как вдруг увидела знакомую фигуру.

— Бесс!

Нэнси подошла сзади и шутя ущипнула ее.

— Привет! Наконец-то ты появилась! — обрадовалась Бесс.

— А ты что тут делаешь? Я думала, ты уже отказалась от мировой славы и блистательного будущего, потому что не можешь подойти к дому Фенли ближе чем за несколько кварталов!

— Да я уж было отказалась. Но потом сказала себе: «Не будь трусихой, Бесс Марвин! Где еще ты заработаешь такие деньги за один вопль?» Нэнси, но главное, что мне действительно хочется сниматься в кино! Вот я и решила прийти сюда ночью, посмотреть... Если не произойдет ничего страшного, завтра начну сниматься.

— Очень кстати! — обрадовалась Нэнси.— А мне тут надо кое-кого найти. Давай поищем вместе.

Нэнси старалась говорить как можно беззаботнее. Если Бесс узнает о Борисе и прочих неприятных загадках дома Фенли, весь ее артистический пыл окончательно угаснет.

— Кого? — спросила Бесс.

— Спайдера Хачингса.

Бесс очень удивилась. По рассказам Боба Сиглоу, Спайдер был хоть и шальным, но. открытым и безобидным парнем.

— Ты что, думаешь, это Спайдер Хачингс напустил тогда красного дыма? — спросила она.

— Вот посмотрю, какие у него ботинки, тогда скажу.

Пробившись через целую толпу ассистентов, девушки вышли на лужайку перед домом Макколей. Кто-то из службы охраны помахал им.

— Эй! Привет!

— Я смотрю, ты становишься знаменитостью,— поддразнила Нэнси подружку.

Проходя мимо крыльца, Бесс взбежала на несколько ступенек и заглянула в окна.

— Дэк Барроуз и Дженни Логан сидят на режиссерских стульях,— сообщила она Нэнси.— А еще там сам Хэнк Стейнберг с Крисом Хичкоком.

Нэнси поднялась к ней и сама посмотрела в окно. Все было именно так, как сказала Бесс. Кроме одной страшной детали: перед камином лежало безжизненное, окоченевшее тело собаки.

Нэнси сошла с крыльца, чувствуя легкое подташнивание.

— Ладно, идем-ка скорей,— поторопила она Бесс.

Они завернули на задний двор и сразу наткнулись на двух осветителей, направлявших свет на высокий дуб.

— Спайдера Хачингса не видели? — запросто спросила Нэнси.

Один из рабочих мотнул головой куда-то наверх.

— Спайдер,— позвал он,— тут к тебе гостьи. Да еще какие хорошенькие!

Неожиданно одна дубовая ветка резко качнулась, послышался громкий треск, и кто-то стремительно рухнул вниз. Это был Спайдер Хачингс; эффектное падение было подстраховано длинной веревкой.

Даже не взглянув еще на девушек, он сказал одному из парней:

— Скажи Хэнку, веревка классная, а вот дерево хорошо бы повыше.

— Подожди лет десять — глядишь, оно и подрастет,— пошутил парень, не вынимая зубочистки изо рта.

Спайдер разразился таким хохотом, что, казалось, на дереве зашевелились листья.

Наконец он счел возможным повернуться к Нэнси и Бесс.

Боб Сиглоу описал Спайдера довольно точно, только, пожалуй, он оказался повыше и покрупнее. Шести футов роста, мускулистый, рыжеволосый.

— Привет,— бросил он.— Что надо?

— Можно мне посмотреть подошву вашего ботинка?— спросила Нэнси.

— Обычно каскадера просят показать шрамы,— удивился Спайдер.

— Среди поклонников бывают ужасные чудаки,— заметил парень с зубочисткой во рту. Спайдер снова рассмеялся.

— Послушайте, в самом деле: у меня же есть потрясающий шрам — точно в форме конской подковы,— морочил им голову Спайдер.— Я схлопотал его в одном вестерне. Гробанулся с лошади, а она решила, что можно поплясать на моей спине... Ну, хотите посмотреть?

— Меня интересует только подошва,— упрямо повторила Нэнси.

Тогда Спайдер задрал правую ногу и показал ей подметку новенькой кроссовки. Та самая модель «Лидер», которую она искала!

— Спасибо,— не выдавая своего ликования, поблагодарила Нэнси.— Вы их носите постоянно или у вас они для лазания по деревьям?

— Да я купил их всего пару дней назад,— ответил Спайдер.— Вот, пока пробую в работе, а там видно будет. А что?

— А вы могли бы, к примеру, залезть в них по стене дома? — не отставала Нэнси.

— Сколько угодно. Видели, как пытается кот вскарабкаться по ободранному дереву? — засмеялся каскадер. Он чуть не шлепнул Бесс пониже спины, но вовремя остановился.— Но для таких подъемов у меня есть специальная обувь. Послушай, а что ты пристала ко мне как банный лист? Дались тебе мои подметки!

— Дались,— твердо ответила юная сыщица.— А вот почему — я объясню вам в другой раз и в другом месте... Какую сцену вы собираетесь снимать завтра?

— Не знаю. У Хэнка семь пятниц на неделе. А это значительно усложняет подготовку моих трюков.

Нэнси показалось, что, с одной стороны, Спайдер действительно раздражен. Но, с другой, изо всех сил делал вид, что все это — обычная неразбериха на любых съемках.

— Спросите сами у Хэнка Стейнберга,— сказал им на прощанье каскадер.— Он один тут всем верховодит.

Нэнси поняла, что созрела для разговора с режиссером. Они с Бесс устроились неподалеку от его личного фургона в надежде перехватить его после съемки.

Была почти полночь, когда они наконец увидели Стейнберга, стремительно направлявшегося в их сторону. За ним, как хвост кометы, неотступно следовала группа ассистентов и помощников.

— Мистер Стейнберг! — обратилась к нему Нэнси.

Он мгновенно повернул голову на звук.

— А, наша кричащая статистка и ее подружка, верно? — Стейнберг задержал ногу на ступеньке.— Чем могу быть полезен?

— Мне надо поговорить с вами о доме Фен-

ли,— сказала Нэнси.— У вас найдется минутка?

Стейнберг посмотрел на нее с недоумением.

— Надо же, еще один детективный сценарий, теперь из уст молодой девушки,— развел он руками.

Бесс хихикнула, а Нэнси почувствовала, как ее лицо залилось краской»

— Можно назвать фильм «Краснеющий сыщик» — ну, как рабочий вариант, конечно,— сказал Хэнк Стейнберг.— Шучу, шучу. Пожалуйста, проходите, рассказывайте, что там у вас на уме.

Он открыл дверь и жестом пригласил девушек войти в фургончик.

Какой же там был бедлам! В одной половине фургона все стулья были завалены афишами, плакатами, страницами сценария, газетами и прочей дребеденью.

Другая была уставлена играми и игрушками: здесь были кассеты с новейшими компьютерными играми, старые настольные игры, заводные игрушки, игральные карты.

Не успев даже зайти в фургон, Стейнберг запустил механическую железную дорогу, по крутым склонам которой вверх и вниз с жужжанием задвигались малюсенькие открытые вагончики.

— Ну, так что там с домом Фенли?.. Чего это ты так уставилась на мои кроссовки?

— По привычке,— ответила Нэнси.

— Модель «Лидер». Только что появилась в Калифорнии,— похвастался Стейнберг.— А тут их еще не продают?

— Продают, продают,— ответила Нэнси.— Я на многих уже видела.— Она быстро сменила тему разговора.— Вы не в курсе того, что происходит у Теппингтонов?

— Мне говорили. Непонятно только, при чем тут я? Тут кто-то пустил утку, что это специальный рекламный трюк. Чушь! Я в рекламе не нуждаюсь. А вот мои люди начинают нервничать, ошибаться, и надо понимать, что их ошибки дорого стоят.

Несколько минут Хэнк Стейнберг молча смотрел на железную дорогу, потом добавил:

— Надеюсь, вы, в свою очередь, слышали о том, что творится у нас на съемках в Ривер-Хайтсе буквально с первых часов. Такое впечатление, что кто-то нарочно вредит и хочет сорвать съемки.

Переведя взгляд на Нэнси, он умоляюще посмотрел ей в глаза.

— Мисс Дру, вы же славитесь умением разгадывать загадки? Окажите такую честь!..

— Что вы планируете снимать завтра? — спросила Нэнси.

Хэнк театральным жестом ткнул пальцем в Бесс.

У Нэнси немного отлегло от сердца. Сцена с кровавым дымом, в которой участвовала ее подружка, уже состоялась в доме Фенли. Так что новых ужасов вроде не предвидится.

— Ну что — спокойной ночи? — улыбнулся Хэнк.— Увидимся на площадке!

Возвращаясь к машине, Нэнси в раздумье задрала голову в небо.

— Мне кажется, я сегодня не засну,— сказала она.— Не идет у меня из головы это дело, и все... Слушай, Бесс, поехали ко мне7 Может, по телеку покажут какой-нибудь хороший старый фильм.

— Во-первых, у меня завтра в восемь важный звонок,— сказала Бесс.— А во-вторых, чтобы нам, актрисам, быть в форме, необходим полноценный отдых...

Кажется, она уже действительно возомнила себя кинодивой.

— И все-таки телек и попкорн никогда не помешают...

— Ну ладно... На попкорн я, пожалуй, согласна,— рассмеялась Бесс.

Нэнси одолжила подруге халат, и обе, поставив перед собой блюдо с воздушной кукурузой, поудобней устроились на диване в гостиной. По телевизору показывали старый черно-белый триллер.

— Какого черта мы это смотрим?—зевнула Бесс.— Чушь какая-то!

— Смотрим, потому что больше нечего смотреть,— зевнула в ответ Нэнси.

По телевизору крутили фильм «Замок вампира» столетней давности. Они включили его где-то с середины, но все равно все было ясно.

...Сумеречный свет в зале средневекового замка. Одинокая фигура высокого мужчины. К нему приближается прекрасная молодая женщина в плаще с капюшоном. Она скидывает капюшон, и по ее плечам рассыпаются длинные светлые локоны.

«Вирджиния! — со странным акцентом произносит бледный мужчина.— Я же просил тебя уйти. Немедленно уходи!..»

«Я... я не могла не увидеть тебя еще раз,— говорит юная красотка.— Я люблю тебя, Найджел».

«Ты не можешь любить меня. Я больше не Найджел,, Я гнусное чудовище...»

— Что за болваны! — возмутилась Бесс.— Как же безобразно они играют и, даю голову на отсечение, совершенно не умеют кричать!

— Ну, что же ты хочешь, это же тебе не Хэнк Стейнберг снимал,— согласилась Нэнси.

«Найджел, почему ты так странно на меня смотришь?» — истерично спрашивает на экране молодая особа.

«Вирджиния,— отвечает Найджел со слезой в голосе,— сбывается проклятие дьявола... Я превращаюсь в вампира... Уходи, Вирджиния, уходи навсегда!»

Вирджиния быстро накидывает капюшон и, придерживая его у шеи, медленно направляется к выходу. Она все идет и идет, а музыка играет все громче и громче, пока за девушкой не закрывается дверь. Вспыхивает молния, Найджел превращается в летучую мышь и вылетает в окно.

Конец. Пошли титры.

— Слава тебе, Господи, наконец-то,— сказала Нэнси.

Но Бесс уже спала, так и не вынув руку из блюда с воздушной кукурузой.

Нэнси настолько устала, что никак не могла заставить себя встать и выключить телевизор. Медленно шли титры, и она тупо таращилась на экран. Вдруг среди фамилий артистов промелькнуло что-то знакомое. Это была фамилия исполнительницы роли Вирджинии.

Нэнси, мгновенно вскочив, бросилась к телевизору и только что не прилипла к экрану. На черном экране большими белыми буквами красовалось: Памела Теппингтон!