Место скорби

– Я уже много дней ищу повода, чтобы сказать тебе это, но все никак не решаюсь… А теперь все случилось само собой.

– Ливия?.. – Он так и замер, точно громом пораженный. Все произошло так стремительно, так неожиданно.

– Войди, нам нужно поговорить. – Ливия взяла Ричарда за руку и ввела в свою комнату. Он послушно последовал за ней, все его тело обмякло, ноги едва слушались, а голова немного кружилась.

Чуть не упав, Ричард повалился в кресло, а Ливия осталась стоять.

– Я очень благодарна тебе за спасение, но не только поэтому я хочу быть с тобой, это точно любовь и судьба, Ричард, и я это чувствую. Мы встретились неслучайно. – продолжила она. – Я не хотела, чтобы ты шел за мной в Гарду, но теперь я понимаю, что сама не смогу никуда уйти без тебя.

– Я помогу тебе добраться до родины, чего бы мне это не стоило, ведь ты должна избавить мир от королевы редринов и дело не только в наших чувствах!

– Ты прав.

– Вместе мы со всем справимся, а дальше видно будет. Я лично убью всех редринов, если они посмеют просто приблизиться к тебе!

– Спасибо тебе, Ричард! За все! – Ливия крепко обняла его. И юноша подумал, что хотел бы простоять вот так целую вечность, не выпуская ее из своих объятий, касаться ее золотых волос, одаривать поцелуями.

Но мгновенья их близости закончились быстрее, чем Ричарду бы хотелось.

– Ну и как? – Вейа выскочила из своей комнаты, услышав шаги брата. Она будто только и ждала того мига, когда он покажется Ее глаза светились, Вейа сгорала от любопытства. – Ты говорил с Ливией?

– Да, – кивнул Ричард. – А ты что следила за нами?!

– Еще чего! – отмахнулась кузина, закусив губу. – За кого ты меня принимаешь? – Вейа и вправду не подглядывала за Ричардом, она была не из тех людей, и никогда бы не опустилась до такой низости. Но девочка была очень любопытна, а разве это можно назвать пороком? И ей очень хотелось узнать, что произошло между ее подругой и братом.

– Просто у тебя такое выражение лица, будто ты все прекрасно и без меня знаешь!

– Я очень догадливая! Нас, девушек, не проведешь! – пошутила Вейа, просияв. – Сразу ясно, что вы признались друг другу в любви и… – она изобразила небольшую сценку, будто обнимает и страстно целует кого-то. – Чмок, чмок, чмок!

– Ничего такого не было! Отстань от меня! Я устал и иду спать, слишком многое сегодня случилось! Мне нужно немного отдохнуть и прийти в себя.

Вейа снова глупо захихикала.

– Вейа! Ричард! В чем дело? Что за шум? – долетел до них бас Магнуса.

– Да ничего особенного! – ответила Вейа, свесившись с перил. – Нам просто весело, вот и все!

Ричард, воспользовавшись моментом, проскользнул мимо сестры и помчался в свою комнату.

– Разговор не окончен, братец! Я все равно все узнаю! – крикнула она ему вслед.

«Все девчонки так глупо себя ведут, когда речь идет о любви? – спрашивал себя юноша, лежа на кровати и наслаждаясь тишиной. – Вейа очень изменилась. Она стала походить на своих вечно хихикающих подружек, которые пялятся на парней и заливаются безмозглым смехом, а после сплетничают и рассказывают всякие небылицы. Может моя сестра просто становится взрослее? Надеюсь, что это у нее быстро пройдет».

А еще он думал о Ливии и чувствовал себя самым счастливым человеком во всем мире. Он уже давно не был так счастлив. Ричард улыбнулся и не заметил, как заснул.

– Проснись же! – услышал он звучный и очень знакомый голос.

– Я хочу поспать еще! Самую малость! – простонал он.

– Ричард! – голос становился все громче, разрывая пелену сна. Теперь юноша понял, кому он принадлежит. Это был Грофф.

– Ой! – Ричард сел и посмотрел на старика.

– Ты случаем не захворал? – заботливо спросил тот.

– Нет, – юноша протер глаза. – со мной все в порядке, просто задремал немного. А ты где был? Почему ушел рано утром, не предупредив?

– Я проверял тоннель, да уладил еще кое-какие дела. Я считаю, что вы уже достаточно подготовлены…

– Мы отправляемся в Гарду?! – перебил его Ричард, скинув одеяло.

– Ты такой же нетерпеливый, каким был! – вздохнул старик. – Да, мы действительно покидаем Хорград. Ты рад?

С одной стороны Ричард обрадовался, что, наконец, все сдвинется с мертвого места, но тут же ему стало немного грустно. Ведь он так привык к этому месту, которое стало для него почти, что родным домом, да и с Магнусом они очень подружились.

– Даже не знаю, – признался он. – ведь нам придется попрощаться с Магнусом, Мари и другими людьми из таверны, к которым я привязался.

– Понимаю, мне тоже будет тяжело покидать Хорград, но так всегда бывает… К тому же, Магнус проводит нас, а потом мы, возможно, снова увидимся! – подбодрил его Грофф, улыбаясь.

– Я с нетерпеньем ждал того часа, когда мы уедем отсюда, но теперь мне будет тяжело уходить из Хорграда.

– Мы бы могли еще остаться, но случилось нечто неприятное. Помнишь, я рассказывал о намерении Аргольда вмешаться в дела храма? – спросил Грофф, нахмурившись, и продолжил, когда юноша кивнул. – Так вот, сегодня начались волнения, солдаты королевской армии прорвались в город и пытаются захватить центральные соборы. Несколько людей были убиты. Редрины могут воспользоваться всеобщей суматохой и проникнуть в город, поэтому нам надо убраться отсюда как можно скорее.

– Жаль, что так получилось.

– Ничего не поделаешь, – пожал плечами Грофф. – рано утром мы отправляемся в путь, начинай собирать вещи прямо сейчас, лишнего времени у нас не будет.

– Хорошо, а ты уже всем рассказал об этом?

– Да.

– А как быть с лошадьми? Мы сможем пройти с ними по тайному проходу?

– Не думаю, вряд ли это возможно. Но без коней нам никогда не добраться до гор, а до Гарды тем более, да и поселений, где бы мы могли купить ездовых животных, вокруг нет.

– Как же нам тогда быть?

– Магнус говорит, что один из его друзей нам поможет. – Грофф вышел, оставив Ричарда одного.

Юноша оглядел свою комнату, достал дорожный мешок и принялся укладывать в него вещи.

Когда все было сделано, он тихонько вышел из комнаты и пошел к Вейе.

Она разложила все свое добро на кровати и нервно носилась по комнате, заламывая руки.

– Так не хочется уезжать! – вздохнула она, заметив Ричарда. – Вот ведь несчастье!

– Помочь тебе уложить вещи? – спросил юноша, глядя на беспорядок, который устроила его кузина.

– Да, да, конечно… Я так взволнована, что ничего не могу найти! – отвечала она, бросив свой лук на заваленную постель.

– Как ты думаешь, мы успеем уйти?

– Ох, не знаю, Грофф говорит, что этот секретный лаз очень далеко отсюда, нам в любом случае придется пробираться через полгорода.

Вместе они довольно таки быстро со всем разобрались и спустились в гостиную, где сидели Ливия, Грофф и Магнус. Брат и сестра присоединились к ним, так они и говорили о предстоящем путешествии до самого вечера.

Вскоре в дверь постучали. Оказалось, что это прибыл тот самый друг Магнуса, который должен был вывести лошадей из города. Его звали Тентий. Он был очень маленького роста, с пышной седой бородой, его голову покрывала широкополая шляпа, опирался он на узловатую трость. Ричард заметил, что этот человек очень похож на гнома из сказок. С Тентием прибыло двое монахов в синих одеяниях. Они стояли в стороне молча, опустив головы.

– Вечер добрый, друзья! – проговорил старик, пожимая всем руки.

– Спасибо тебе… – сказал Магнус, здороваясь с Тентием.

– Рано ты меня благодаришь, друг! – усмехнулся тот. – Я ведь еще ничего и не сделал. Итак, кони готовы?

– Да, я сейчас провожу вас. – кивнул Магнус, оглянувшись на своих друзей.

– Мы встретимся с вами в нашем лагере. Он расположен южнее Хорграда… Желаю вам всем удачи, мне было приятно с вами познакомиться! – Тентий поклонился и вышел из дома вслед за Магнусом. Монахи тоже поклонились и поспешили за мастером, взмахнув полами плащей.

Когда великан вернулся, все сидели молча, глядя друг на друга. Каждый из них испытывал примерно одинаковые чувства, это и связывало их, делало ближе.

– Все, пора спать, иначе рано мы не поднимемся! – сказал Грофф, и все разошлись по своим спальням.

Эта ночь была самая беспокойная за все время, что Ричард провел в Хорграде. Он очень плохо спал, точнее совсем не мог заснуть, а если и погружался в сон, то тут же просыпался.

Он слышал неясные крики и лязг оружия, изредка темноту его комнаты, озаряли яркие вспышки огня и вопли разлетались по всему городу. Ему совсем не было страшно, Ричарду казалось, что он бредит, будто его трясет словно в лихорадке, он не понимал, что происходит, поэтому и не страшился поднявшегося восстания.

– Мне страшно одной, можно я буду спать у тебя? – услышал он голос Вейи, а после различил неясный силуэт.

– Конечно, иди сюда. – Ричард сгреб свое одеяло и освободил кровать для нее, а сам улегся на полу.

Вейа устроилась на его кровати и мгновенно уснула. Дыхание ее стало ровным и спокойным.

«Лишь бы они не приблизились сюда!» – думал он. Все перемешалось в его голове. Духота, запах гари, рвущийся через щели в окне, крики, плач, конское ржанье и беспокойные мысли окружили его, заставив провалиться во мглу.

Когда Ричард раскрыл глаза, то увидел свою кузину. Она стояла перед окном и что-то там разглядывала. Солнце еще едва поднялось, его слабые розоватые лучи ложились на стены.

– Что случилось? – юноша сразу же проснулся.

– Ничего необычного, похоже, что центральная часть города не пострадала. – озадачено проговорила Вейа, обернувшись.

– Ты тоже слышала то, что творилось ночью? Неужели это был бунт? Мне казалось, что это все было во сне, возможно, я бредил от этой невыносимой жары и духоты…

– Да, страшно подумать, что творилось на улицах! – она передернула плечами.

Ричард быстро оделся и умылся холодной водой. И как раз вовремя, потому что в комнату заглянула Ливия. Она была полностью готова к выходу: на ней был плащ с капюшоном, на поясе висел меч.

– Доброе утро! Грофф велел позвать вас вниз, мы уже отправляемся. – И она так же внезапно исчезла, как и появилась.

– Пойду за своими вещами, встретимся на лестнице! – сказала Вейа и вышла вслед за Ливией.

Ричард заправил постель, опоясался мечом, взял в руки все свои сумки, собранные заранее, и оглядел полупустую комнату.

– Ну, вот и все. – сказал он и затворил за собой дверь.

Вейа дожидалась его в коридоре, прислонившись к стене.

– Быстрее, – поторопил Грофф, как только завидел Ричарда и Вейу. – мы уходим немедленно!

У старика, Магнуса и Ливии были очень взволнованные и бледные лица.

– Что произошло? Королевские войска захватили Хорград? – спросил Ричард.

– Нет, пока еще нет, но больше здесь оставаться нельзя, если город будет захвачен, то нам уже отсюда не выбраться!

Все вместе они вышли во двор и направились к воротам.

Первым шел великан, а за ним следовали все остальные.

Утро выдалось солнечное, но прохладное. Было очень тихо, словно все жители разом оставили город. Шаги были отчетливо слышны в этом жутковатом безмолвии. Улицы были пусты, но ни тел, ни пепелищ не было видно, словно тут и не было никакой битвы, прилавки и фургончики торговцев остались стоять в таком состоянии, в котором их бросили хозяева.

– Вроде ничего не случилось… – прошептала Вейа.

– Но все равно глядите в оба и будьте очень осторожны, – предупредил Грофф. – нам ни к чему проблемы.

Старик обогнал Магнуса и велел всем свернуть в один из переулков. Он вел в ту сторону, где громоздились темные храмы.

Но вдруг произошло нечто неожиданное.

– Ни с места! – грянул в тишине мужской голос. И появился его обладатель. Немолодой солдат в кольчужных латах выскочил из-за угла и преградил им дорогу, размахивая булавой. – Кто такие? А ну отвечайте!

Ричард сразу же догадался, что это один из воинов короля, потому что стражники Хорграда носили синие мантии, а вместо шлемов – маски. Но что этот человек делал здесь один?

«Возможно, он просто мародер или дезертир». – предположил юноша. Он, его кузина и Ливия переглянулись.

– Что за напасть! – одними губами прошептала Вейа, но Ричард понял, что она говорит.

– Ох, мы просто ищем таверну. – солгал Грофф, сделав серьезное лицо.

Солдат подозрительно оглядел всех их.

– Ха! Ищете таверну в такую рань, да еще с оружием? Вы за дурака меня принимаете? – громко крикнул он. – Вы предатели и шпионы! – еще громче завопил мужчина.

«Он же хочет привлечь чье-то внимание! Его нужно заставить замолчать, иначе сюда сбегутся остальные солдаты!» – Ричард чувствовал, что его охватывает паника. Если их схватят, то все закончится здесь! Ливия попадет в когти злобной королевы, а они все погибнут! Нельзя этого допустить!

Он повернул голову туда, где стоял Магнус, но никого там не обнаружил.

«Куда же Магнус подевался?!»

Но юноша сразу же получил ответ на свой вопрос. Магнус появился внезапно, он, видимо, обошел дом с другой стороны, подкрался к солдату сзади и со всей силы стукнул того по голове. Даже шлем не спас его от этого удара, мужчина покачнулся и грохнулся на мостовую. Но прежде чем потерять сознание, стражник все-таки успел вскрикнуть.

– Ты убил его!? – ужаснулась Вейа. – Он мертв?

– Нет, он просто оглушен. – ответил Магнус. – Давайте убираться отсюда поскорее, пока не появились другие!

Но было слишком поздно. Откуда ни возьмись, появились солдаты королевской армии и служители Хорграда. Они, похоже, услыхали крики и бросились сюда.

Обе стороны схлестнулись, и началась битва, но на друзей они никакого внимания не обратили.

– Уходим! – крикнул Грофф.

– Далеко этот проход? – спросил Ричард.

– Нет, он уже рядом!

Они побежали вверх по улице. Грофф остановился лишь тогда, когда звуки битвы стихли.

– Сюда! – указал старик и повернул налево. Перед ними раскинулся парк, окружающий здания храмов.

Ричард заметил, что впереди среди деревьев виднеется невысокое каменное строение, напоминающее склеп. Справа и слева от него возвышались две статуи из черного камня, мужчина с короной на голове и женщина с чашей в руках. Больше здесь ничего не было.

– Это и есть тайный проход? – Ливия указала на захоронение.

– Именно, в этой гробнице и находится наше спасение. – промолвил старик. – Магнус, сдвинь, пожалуйста, эту плиту!

Великан с легкостью отодвинул плиту, закрывающую довольно большой проход. Солнечный свет сразу же проник туда, осветив широкие ступени, которые вели глубоко под землю.

– Я здесь заранее припрятал фонари, внутри ведь довольно темно. – Грофф достал из кустов несколько ламп, а после раздал каждому по одной штуке.

Когда Ричард спустился в подземелье, то сразу же ощутил запах тлена и сырости.

Магнус зашел в склеп последним и прикрыл проход могильной плитой.

Все в полном молчании спускались по лестнице.

Это место было слишком таинственным, чтобы нарушать его священную тишину.

Свет от фонарей ложился на влажные стены, покрытые плесенью и слизью. Здесь было довольно сыро. С потолка капало, и Ричард каждый раз вздрагивал, когда капля попадала ему за шиворот. Впереди ничего не было видно.

Ричард даже подумал, что эта лестница никогда не закончится, и они так и будут вечно спускаться в непроглядный мрак. Но он ошибался, скоро его ноги ступили на ровную поверхность.

Они очутились в просторном подземном зале.

– Ой! Там кто-то есть! – испугано воскликнула Вейа, прижавшись к плечу Ричарда. Она дрожащей рукой указала в темноту, где действительно виднелся силуэт.

– Это всего лишь надгробья. – Грофф поднял повыше фонарь и все увидели, что в нишах среди колонн стоят прекрасные статуи с печальными лицами. Они были так искусно сделаны, что походили на живых людей. Будто те замерли и так остались стоять в этом подземелье.

Ричард быстро прошел по залу, разглядывая дивные изваяния. Он почему-то стал чувствовать себя очень несчастным и уставшим, в голове появились всякие грустные мысли. Чем дальше он шел, тем хуже ему становилось. Его сердце разрывалось от боли, ненависти, тоски и зависти, но все эти переживания ему не принадлежали, это были эмоции других людей.

И тут Ричард догадался, что всему виной это зловещее место! Он обернулся и заметил, что Грофф, Магнус и Вейа остановились. Кузина Ричарда тихонько плакала и шептала:

– Нет! Нет… Это была не я! Я никого не убивала! Нет!

– Вейа! Вейа, что с тобой?! О чем ты говоришь?– донесся до него голос Ливии, но звучал он так, будто девушка находилась очень далеко от него.

И тут глаза Ричарда заволокла пелена густого тумана. Ливия, которая пыталась привести в чувство Вейу, Гроффа и Магнуса исчезла. Тихие голоса хлынули ему в уши, будто ледяная вода, каждый из этих голосов просил о помощи, умолял, грозился уничтожить его и тут же причитал. Он слышал стоны любовниц, плач вдов и детей, крики предателей и убийц.

Невидимые пальцы вцепились в его одежду, не позволяя идти. Он упал на колени. Голова страшно кружилась, тысячи образов и видений проплывали перед его взором.

– Ты наш, ты поможешь нам! – шептали голоса, постепенно усиливаясь и сливаясь. – Ты простишь нас! Прости за наши грехи! Отпусти нас! Отпусти! – Водоворот звуков захватил его, и Ричард потерял сознание.

Он увидел черное озеро, гладкая поверхность которого колыхнулась. Вода была готова поглотить его, он ощущал ее холодное дыхание на своих руках и ногах, которые онемели и больше не подчинялись его разуму. Пучина тянула его на дно. Бесповоротно. Безвозвратно. Он даже не мог вдохнуть, черная вода сдавила его грудь.

«Я умираю. Вот и конец! Теперь я никогда не увижу Ливию!» – это была последняя мысль, которая искрой сверкнула в его голове.

– Ливия! – крикнул он, собирая последние силы, чтобы совершить рывок. – Я не сдамся!

И тут юноша увидел золотые лучи, которые рассекали густую тьму и с невероятной скоростью неслись к нему. Сердце Ричарда наполнилось теплом, голова прояснилась. Он увидел женский силуэт, свет исходил именно от него. Образ становился все четче и четче, и Ричард узнал эту девушку. Это была Ливия.

Он вздрогнул, глубоко вдохнул и распахнул глаза. Ричард лежал в какой-то пещере, ярко залитой солнечным светом. Рядом с ним сидела Ливия, а все остальные стояли в сторонке.

– Ричард, как ты? – жалобно простонала Вейа.

– Что произошло? – спросил Ричард, касаясь руками лба, его голова все еще кружилась.

– Ты потерял сознание в гробнице, помнишь? – ласково проговорила Ливия.

Ричард кивнул и сглотнул:

– Вы их слышали, эти голоса? Что это такое было?

– Да, мы тоже их слышали. – покачал головой Грофф. – Странная штука… Видимо, эта гробница сохранила воспоминания всех тех, кого в ней похоронили. Мне кажется, что все эти люди не заслужили смерти, поэтому их души и привязаны к этому месту.

– Значит, это была память мертвецов?

– Ну, в общем, да. – старик потрепал свою бороду.

– У меня было такое ощущение, будто это я переживала кошмары из их жизни. – сказала Вейа. Она до сих пор была бледна и дрожала. – Мне привиделось, что я задушила собственного ребенка!

– Ужас какой! – воскликнул Ричард, а после добавил, обращаясь к Гроффу. – Но почему они напали на нас? Ведь когда ты спускался в гробницу один, с тобой ничего такого не случалось, верно?

– Нет, не случалось, я был уверен, что в этих катакомбах нет ничего опасного. Я не могу объяснить природу этого явления, возможно призраки появляются только в определенное время…

– Что бы это не было, мне оно не понравилось! – вмешался Магнус. – Давайте перестанем говорить об этом. Я и думать не хочу, чтобы еще раз пройти через этот тоннель!

– А вампирша, которая рассказала об этом тоннеле не упоминала ничего об этих духах? – Ричард словно не слышал Магнуса, он вовсе не собирался заканчивать разговор, ему хотелось понять, что же с ними такое произошло.

– Хм, – Грофф на секунду задумался. – кажется она говорила, что нам придется пройти через пристанище скорби… Но я не предал ее словам особого значения, и очень сожалею об этом. – старик внимательно посмотрел на каждого из своих спутников. – Я допустил серьезную ошибку, подверг вас смертельной опасности…

– Не стоит так терзаться, мы же живы и все нормально, а проклятая гробница осталась далеко позади, – Вейа похлопала старика по плечу. – кроме того другого пути у нас не было.

– Ладно, ты права, но впредь я постараюсь сто раз обдумать каждый свой шаг. – кивнул Грофф.

– А что случилось после того, как я упал в обморок?

– Ливия оказалась сильнее этих чар или что это там было, она сумела разбудить нас, – ответил Грофф. – если бы ее не было с нами, то мы бы так и остались в этом подземелье, погрузившись в вечный сон.

– Ты все никак не приходил в сознание и мы перенесли тебя сюда. – добавила Ливия.

– А где мы сейчас находимся? – Ричард попытался встать, но почувствовал страшную слабость и снова прилег.

– Мы уже вышли далеко за пределы Хорграда. Тайный ход заканчивается в этой пещере.

– Так, а теперь тебе необходимо подкрепиться, ты выглядишь таким изможденным… – Грофф порылся в сумках и протянул юноше бурдюк с соком, кусок вяленого мяса и хлеб. Тот с благодарностью взял еду.

– Оказывается, я страшно проголодался! – признался Ричард, накидываясь на мясо. Он быстро поел и почувствовал себя гораздо лучше.

– Я и Магнус отправимся на разведку, а вы подождете нас здесь, – сказал Грофф. – и мы сразу же отправляемся в путь.

Прошло чуть больше часа, с того момента как Грофф и Магнус ушли.

Ричард, Вейа и Ливия все больше молчали и прохаживались по пещере, думая о своем.

Всех беспокоило то, что Магнус и Грофф так долго не возвращаются. Ричарду казалось, что пролетела целая вечность, ожидание страшно утомляло его.

– Мы отправляемся, все чисто! – в пещеру вошел Грофф.

– Почему так долго? Где ты был? – спросил Ричард.

– Мы побывали в лагере повстанцев. Да еще нужно было удостовериться, что негде поблизости нет наших врагов.

– Ясно…

Они вышли из грота и двинулись туда, где их дожидался Магнус вместе с лошадьми.

– Ну, вот и все, – печально сказал великан. – здесь наши пути расходятся… Мне бы очень хотелось идти с вами, но я не могу оставить Хорград в такое время, там все таки мой дом. Я просто обязан помочь Тентию и остальным…

– Ты и так сделал для нас многое, мы очень тебе благодарны. – улыбнулась Ливия.

– Спасибо тебе за все! – Ричард крепко пожал Магнусу руку.

– Расставаться всегда тяжело, но я верю в то, что мы еще свидимся! – подмигнула Вейа.

– Прощай, друг и брат! – Грофф приблизился к великану, старые друзья обменялись рукопожатиями.

Еще несколько мгновений они стояли, глядя друг на друга, не в силах расстаться.

– А далеко этот лагерь? – неожиданно спросила Вейа, смахивая слезы.

– Нет, не очень… Прямо по этой дороге. – Магнус указал на тропу, петляющую среди камней. – Не тревожьтесь за меня. А теперь в путь, не теряйте времени!

Вейа соскользнула с седла, подбежала к нему, обняла, а потом вскочила на своего коня.

– Прощай! Удачи тебе!

– И вам тоже!

Магнус еще долго махал вслед четырем всадникам, а когда они стали размером с точку, развернулся и пошел на север.

– Мне будет их очень не хватать! – вслух воскликнул он и побрел по дороге.

Глава 18