Бои за Дели

В первые месяцы восстания его главным центром был район Дели. В июне сюда были переброшены крупные силы англичан из Пенджаба. Началась осада. По мере того как выяснялись неспособность и нежелание Бахадур-шаха и его окружения развернуть народную войну против колонизаторов, углублялись противоречия между народ­ными массами и феодальным руководством. Народные массы не сумели выдвинуть из своей среды военных или политиче­ских руководителей, но отдельные выходцы из феодальной среды пытались осуществлять политику, в известной мере учи­тывающую чаяния масс. Среди них выделялся Бахт-хан — офицер-сипай, участник организации ваххабитов, вступивший в июле в Дели во главе объединенных войск, состоявших из сипайских частей и отрядов ваххабитов. На совете командиров полков, находившихся в Дели, Бахт-хана избрали главнокомандующим. Одновременно был сформирован Совет восставших. В него входили 6 представителей сипаев и 4 представителя гражданского населения. Формально главой Совета восставших был Бахадур-шах, но фактически его возглавлял Бахт-хан.

Совет пытался осуществить некоторые прогрессивные ме­роприятия, отражавшие требования народных масс. Были от­менены налоги на соль и сахар, и введено строгое наказание за тайное накопление продовольствия. Семьям погибших вои­нов выделялся земельный надел, свободный от налогов. Бо­гатые купцы облагались специальными сборами в пользу пов­станческой армии. Совет обратился к императору с письмом, призывающим прекратить злоупотребления при сборе налогов и улучшить положение крестьянства. Бахт-хан издал приказ о всеобщем вооружении горожан. Бахт-хан и некоторые чле­ны Совета восставших стремились ограничить влияние фео­дального окружения шаха. Феодальные же элементы все более склонялись к прекра­щению борьбы. Есть основания считать, что и Пахадур-шах стремился к соглашению с англичанами. Распространились даже слухи о его попытке бежать к неприятелю. Все это ослабляло защитников Дели.

В то время как пенджабская армия англичан вела осаду Дели, английские войска, выступившие из Калькутты, шли вверх по долине Ганга. Подавив восстание в Аллахабаде и Бенаресе (Варанаси), они вступили в район Канпура. Здесь развернулись упорные бои. Однако канпурские повстанцы ве­ли борьбу изолированно, не было установлено непосредствен­ной координации военных действий между Канпуром и Дели. Регулярные части сипаев и партизанские отряды крестьян и ремесленником действовали разрозненно. Выявились также серьезные противоречия между местными феодалами и сипая­ми. В результате англичанам и июле удалось овладеть Кан­пуром.

Длительная осада Дели поставила делийских повстанцев, ослабляемых предательством феодалов, в тяжелое положение. В начале сентября 1857 г. из Пенджаба прибыли новые анг­лийские подкрепления, имевшие осадную артиллерию. 14 сентибря они начали штурм и после шестидневных боев овладели столицей. Уводя остатки своих войск, Бахт-хан предложил

Бахадур-шаху следовать вместе с армией для продолжения борьбы, но последний предпочел сдаться англичанам.

Осенью к остаткам армии Нана Сахиба, вынужденного оставить Канпур, присоединились войска Гвалиура, выступив­шие вопреки воле своего князя, и отдельные сипайские части, прорвавшиеся из Дели. Местное население по-прежнему под­держивало повстанцев, и район Канпура продолжал оставать­ся одним из важных очагов восстания. Но главным центром восстания после падения Дели становится Ауд.