Становление индустриальной цивилизации: создание колониальных империй, зарождение капитализма, промышленная революция

В XIX в. в странах Западной Европы и США на смену аграрно-ремесленной цивилизации пришло индустриальное общество. Предпосылки и основания новой цивилизации сложились в контексте событий XVI— XVIII вв., или в эпоху раннего Нового времени. Важнейшими явления­ми европейской истории этого времени были Возрождение, Реформа­ция и Просвещение, зарождение капиталистических отношений, первые буржуазные революции и начало промышленного переворота. Важным фактором возникновения индустриального общества стали Великие географические открытия.

Новое время — это особый период всемирной истории. Челове­чество впервые осознало уникальность своего существования. Сформировалось представление о всемирном характере развития, о единстве и многообразии исторического процесса.

В эпоху Нового времени неотъемлемым свойством европей­ской цивилизации стала колониальная экспансия. Сначала фео­дальная, а затем и капиталистическая Европа захватывала чужие территории, грабила и истребляла коренное население Америки, Азии и Африки. Даже некогда могущественные страны Востока превратились в колонии и полуколонии европейских держав.

Чем можно объяснить столь неожиданный поворот в мировой Истории?

Большинство современных ученых, отвечая на эти вопросы, справедливо считают, что Европа первой стала на путь современ­ного научного и технического прогресса, который обеспечил ей явное преимущество в мире. На Западе раньше, чем где бы то ни было, возник новый тип общества — капиталистический, который нередко называют «европейским чудом». Именно при капитализме европейцы создали демократи­ческую форму правления и индустриальную систему производи­тельных сил, что противопоставило Западную Европу всему до­капиталистическому миру. Благодаря военному и техническому превосходству Запад стал хозяином мира, подчинив себе развитые цивилизации Азии.

Начало европейской колониальной экспансии положила эпоха Великих географических открытий. Европейские мореплаватели проложи­ли пути в Африку, на Восток — в Индию, Юго-Восточную Азию и па Запад - в Южную и Северную Америку, на Антильские острова; открыли Австралию. Великие географические открытия стали настоящей революцией в истории человечества. Они поло­жили конец изолированному существованию цивилизаций. Но этот процесс носил драматический и противоречивый характер.

С одной стороны, Великие географические открытия привели к небывалому расширению пределов известного мира. Начался длительный процесс сближения и устойчивого взаимодействия цивилизаций. Однако, с другой стороны, этот процесс был омра­чен европейской колониальной экспансией, в результате которой значительная часть мира превратилась в источник обогащения За­падной Европы, ее экономического и политического могущества.

Зарождение капитализма. В период Позднего средневековья Европа переживала изменения, которые затронули все сферы со­циально-экономической и политической жизни. Стал формироваться новый строй — капитализм. В Европе, в отличие от стран Востока, сложились два важнейших условия, необходимых для развития капитализма: возможность накопления капитала и на­личие свободных рабочих рук.

Началом капиталистического производства стали мануфакту­ры капиталистические предприятия, основанные на раздельном ручном труде наемных рабочих.

Владельцами мануфактур в Европе могли быть король, группа купцов или отдельно взятый предприниматель — капиталист, буржуа (торговец, ростовщик, банкир, представитель ремесленной верхушки). С появлением машин мануфактуры превратились в фабрики или заводы, что было связано с новым этапом в эконо­мическом развитии европейского общества — промышленной ре­волюцией, начавшейся в конце XVIII в.

Важными источниками первоначального накопления капита­ла стали торговля со странами Востока и колониальные завоева­ния, начавшиеся в эпоху Великих географических открытий. Из Америки, Азии и Африки в Европу хлынул поток драгоценных ме­таллов. В XVI в. запасы серебра в европейских странах увеличились втрое, а золота — возросли на 20 %. Европа обогащалась также за счет торговли рабами и специями, колониального экспорта и им­порта, а некоторые страны, как, например, Англия, — и за счет пи­ратства.

Основой процесса зарождения капитализма было разорение и обнищание значительной массы крестьян, которые, лишившись средств к существованию, нанимались на работу. Так постепенно в Европе стал формироваться пролетариат. Одновременно скла­дывался класс владельцев капитала — буржуазия.