Alles schon vorbereitet, Lilly?» fragte ich.

14 Sie nickte. «Die Aussteuer hatte ich ja schon lange.»

15 «Wunderbare Aussteuer», sagte Rosa. «Fehlt aber auch nicht ein Spitzendeckchen.»

Wozu braucht man denn Spitzendeckchen?» fragte ich.

Na hör mal, Robby!» Rosa sah mich so vorwurfsvoll an, dass ich rasch erklärte, ich wüsste es schon. Spitzendecken – gehäkelte Möbelschoner, natürlich, sie waren das Symbol kleinbürgerlicher Behaglichkeit, das geheiligte Symbol der Ehe, des verlorenen Paradies. Sie waren ja alle keine Huren aus Temperament; sie waren Gescheiterte der bürgerlichen Existenz. Ihre geheime Sehnsucht war das Ehebett; nicht das Laster. Aber das hätten sie nie eingestanden.

Ich setzte mich ans Klavier. Rosa hatte schon darauf gewartet. Sie liebte Musik wie alle diese Mädchen. Ich spielte zum Abschied noch einmal alle ihre und Lillys Lieblingsschlager. Zu Anfang das «Gebet einer Jungfrau». Der Titel war zwar nicht ganz angebracht für das Lokal, aber es war auch nur ein Bravourstück mit viel Geklimper. Dann folgte «Der Vöglein Abendlied», das «Alpenglühen», «Wenn die Liebe stirbt», «Die Millionen des Harlekin» und zum Schluss «Nach der Heimat möcht' ich wieder». Das liebte Rosa besonders. Huren sind ja das Härteste und Sentimentalste zugleich. Alle sangen es mit. Der schwule Kiki die zweite Stimme.

19 Lilly brach auf. Sie musste ihren Bräutigam abholen. Rosa küsste sie herzhaft ab. «Mach's gut, Lilly. Lass dich nicht unterkriegen!»

Beladen mit Geschenken ging sie davon. Weiß der Henker, sie hatte ein ganz anderes Gesicht als früher. Die harten Linien, die sich bei jedem eingraben, der mit der menschlichen Gemeinheit zu tun hat, waren weggewischt; das Gesicht war weicher geworden, es hatte wahrhaftig wieder etwas von einem jungen Mädchen.

21 Wir standen vor der Tür und winkten Lilly nach. Mimi fing plötzlich an zu heulen. Sie war selbst mal verheiratet gewesen. Ihr Mann war im Kriege an Lungenentzündung gestorben. Wäre er gefallen, hätte sie eine kleine Rente gehabt und nicht auf die Straße müssen. Rosa klopfte ihr auf den Rücken. «Na, Mimi, nur nicht weich werden! Komm, wir trinken noch einen Schluck Kaffee.»

22 Die ganze Gesellschaft kehrte in das dunkle International zurück, wie eine Schar Hühner in den Stall. Aber es kam keine rechte Stimmung mehr auf. «Spiel uns noch einen zum Schluss, Robby!» sagte Rosa. «Zum Aufmuntern.»

23 «Schön», erwiderte ich. «Wollen wir mal den 'Alten Kameradenmarsch' 'runterhauen.»