Воскресный банкет

Ближе к полудню воскресенья на ступенях Метрополитен-музея толпился народ. Там были туристы и местные жители, которые заглянули на часок, чтобы потом хвастаться перед друзьями своей образованностью.

Тем временем в Египетском зале шел банкет для попечителей музея и их семей. Египетский зал был незабываемым местом для проведения ночных торжеств - весь в золоте, заполненный экзотическими экспонатами, над которыми сквозь стеклянную крышу мерцает призрачный лунный свет. Но для дневного банкета сложно было выбрать место хуже. Копченый лосось и яйца плохо сочетаются с мумиями фараонов. Яркое солнце с такой силой сияло сквозь крышу, что головная боль от вчерашней выпивки усиливалась десятикратно.

И кто придумал дневные банкеты? Воскресенья существуют для того, чтобы отсыпаться.

Зал был уставлен круглыми столами, за которыми собрались вычищенные и выглаженные обитатели пентхаусов. Элеонор Уолдорф, Сайрус Роуз, Ван дер Вудсены, Бассы, Арчибальды и все их дети сидели за одним столом. Блэр в полном унынии сидела между Сайрусом и матерью. Нейт с самой пятницы был в отрубе, а приходя в себя, снова пил и курил травку и теперь выглядел сонным и помятым, будто только что из постели. На Серене был один из нарядов, выбранных накануне матерью. Она сходила к парикмахеру, и теперь пряди волос мягко обрамляли ее лицо. Она казалась еще прекраснее, чем обычно, разве что очень нервничала и готова была подскочить от малейшего шума - сказались шесть чашек кофе. Только Чак как ни в чем не бывало потягивал «Кровавую Мэри».

Сайрус Роуз разрезал свой омлет с лососем и луком пополам и уложил его на ржаную булочку.

- А вот и долгожданный омлет, - сказал он, плотоядно вгрызаясь в свой бутерброд. - Знаете, иногда организм сам подсказывает, чего ему надо для счастья, — сказал он вслух, ни к кому не обращаясь. - Так вот, мой просто кричит: «Яиц, яиц!»

«А мой кричит: "Заткни свою пасть!"» -подумала Блэр.

Она подвинула к Сайрусу свою тарелку:

- Бери и мой. Терпеть не могу омлет. Сайрус отпихнул тарелку:

- Ешь сама. Ты растешь, тебе нужно больше есть.

- Именно, Блэр, - поддакнула мать. - Ешь омлет. Яйца полезны.

- От них волосы лучше блестят, - подтвердила Мисти Басс.

Блэр помотала головой.

- Не буду я есть куриные выкидыши, - упрямо сказала она. - Меня от них тошнит.

Чак потянулся через стол:

- Раз не хочешь, давай я съем.

- Прекрати, Чак, - всполошилась миссис Басс. - Ты ведешь себя как поросенок.

- Она сама сказала, что не хочет, - ответил Чак. - Верно, Блэр?

Блэр передала ему тарелку, стараясь не смотреть на Серену и Нейта, сидевших по обе стороны от Чака.

Серена была поглощена разрезанием омлета на мелкие кусочки, как в составных картинках. Покончив с этим, она начала складывать из них башню.

Нейт следил за ней краем глаза. За ней и за руками Чака. Каждый раз, когда руки исчезали под скатертью, Нейту казалось, что Чак лапает ноги Серены.

- Видели колонку «Стиль» в сегодняшней «Таймс»? - спросил Сайрус, оглядывая гостей.

Серена вскинула голову. В той колонке должна быть ее фотография с братьями Реми. Серена совсем о ней забыла.

Она сжала губы и съежилась на стуле, ожидая гневных порицаний со стороны родителей и их друзей. Но ничего не произошло. Правила светского поведения предписывали обходить любые скользкие темы.

- Нейт, дорогой, передай мне сливки, - сказала миссис Ван дер Вудсен, улыбаясь дочери.

И больше ни слова.

Миссис Арчибальд откашлялась.

- Блэр, как идет подготовка к «Поцелую в губы»? Все готово, девочки? - спросила она, покачивая бокалом.

- Да, все готово, - вежливо отозвалась Блэр. - Мы наконец-то разобрались с приглашениями. А Кейт Спей пришлет подарочные сумочки в четверг.

- Сколько праздников мне довелось организовать в вашем возрасте, - мечтательно сказала миссис Ван дер Вудсен. - Больше всего мы волновались, придут ли мальчики. - Она улыбнулась Нейту и Чаку. - Ну, вы-то не подведете наших девочек, правда?

- Жду не дождусь, - сказал Чак, подчищая омлет Блэр.

- Я тоже приду, - сказал Нейт. И взглянул на Блэр, которая смотрела на него во все глаза.

На Нейте был зеленый кашемировый свитер, который она подарила ему в Солнечной долине. Тот, в рукаве которого пряталось золотое сердечко.

- Прошу прощения, - сказала Блэр. И выскочила из-за стола.

Нейт побежал за ней.

- Блэр! - крикнул он, огибая столы и не обращая внимания на приветственные взмахи своего друга Джереми с другого конца зала. - Погоди!

Не оборачиваясь, Блэр ускорила шаг. Каблуки цокали по белому мраморному полу.

Нейт догнал ее в коридоре, ведущем к туалетам.

- Погоди, Блэр. Я виноват, прости. Давай поговорим, - попросил он.

Блэр обернулась, открывая боком дверь женского туалета.

- Оставь меня в покое, хорошо? - резко сказала она и скрылась внутри.

Несколько секунд Нейт стоял перед дверью, засунув руки в карманы и размышляя. Тем утром, надевая свитер, он заметил кулон в форме сердечка, пришитый с изнанки рукава. Раньше он его не замечал, но сразу понял, что его пришила Блэр. В первый раз он понял, что она не шутила, когда говорила, что любит его.

Нейт чувствовал неловкость. Тем не менее ему было приятно. И он снова захотел быть с Блэр. Не каждая девушка дарит вместе с одеждой свое сердце.

Тут он не ошибся.

Серене страшно хотелось в туалет, но она боялась столкнуться там с Блэр. Прошло пять минут, но Нейт и Блэр не возвращались. Серена не вытерпела, встала и пошла к выходу.

Со всех сторон на нее смотрели знакомые лица. Официантка предложила ей бокал шампанского. Но Серена покачала головой и припустила по мраморному коридору к туалетам. Сзади раздались быстрые тяжелые шаги, и она обернулась. Из зала вышел Сайрус.

- Скажи Блэр, пускай поторопится, а то пропустит десерт, хорошо? - попросил он.

Серена кивнула и открыла дверь женского туалета. Блэр мыла руки. Она подняла взгляд и посмотрела на отражение Серены в зеркале над раковиной.

- Сайрус сказал, чтобы ты поспешила, а то пропустишь десерт, - коротко произнесла Серена, зашла в кабинку и плотно закрыла дверь. Спустила трусы, но не могла начать, зная, что Блэр рядом.

Серене не верилось. Сколько раз они с Блэр вместе ходили в туалет, одновременно журча, смеясь и болтая? Не сосчитать. А теперь Серена чувствовала себя в ее присутствии так неловко, что сопротивлялся даже мочевой пузырь. Ерунда какая-то.

Повисла неловкая тишина.

Что может быть хуже неловкой тишины?

- Ага, - сказала Блэр и вышла из туалета.

Дверь за ней закрылась, Серена успокоилась и наконец расслабилась.

Сайрус застал Нейта в туалете.

- Поругались с Блэр? - спросил Сайрус. Он расстегнул ширинку и встал перед писсуаром.

Бедняга Нейт.

Нейт пожал плечами, моя руки под краном.

- Вроде того. - сказал он.

- Дай угадаю. Это из-за секса, а? - сказал Сайрус.

Нейт покраснел и выдернул бумажное полотенце из держателя.

- Ну... типа того, — сказал он. Он не собирался вдаваться в подробности.

Сайрус спустил воду и встал у соседней раковины. Он вымыл руки и поправил галстук с желтыми львиными головами на розовом фоне. Очень в стиле Versace.

То есть совершенно безвкусно.

- А все ссоры между мужчиной и женщиной либо из-за денег, либо из-за секса, - пояснил Сайрус.

Нейт молчал, сунув руки в карманы.

- Расслабься, парень. Я не собираюсь тебя учить жизни. Мы говорим о моей будущей падчерице. И уж поверь, я не допущу, чтобы ты залез ей под юбку.

Сайрус цокнул языком и вышел, оставив Нейта глазеть ему вслед. Нейт подумал, а знает ли Блэр, что ее мать собралась замуж.

Нейт повернулся к раковине и обрызгал лицо холодной водой. Затем посмотрел на свое отражение. Накануне он допоздна сидел с друзьями, играл в дурацкие игры на выпивание. Они включили «Расхитительницу гробниц», и каждый раз, когда на экране появлялись соски Анджелины Джоли, нужно было опорожнить стакан. Нейт пытался утопить все мысли о Серене и Блэр в выпивке и теперь расплачивался за это. Его лицо было зеленым, под глазами залегли траурно-фиолетовые круги, а щеки впали. Выглядел он паршиво.

Как только закончится этот идиотский банкет, он сбежит в парк, ляжет на солнце, обкурится и опрокинет пару стаканов. Лучшее лекарство.

Но сначала надо было уломать Блэр. Сделать так, чтобы она снова захотела быть с ним.

Вот и умница.

Вместо того чтобы сесть за свой стол, Блэр пошла по залу, выискивая Кати и Изабель.

- Блэр! Мы здесь! - крикнула Кати, хлопая по сиденью пустого стула рядом с собой. Их друзья и родители разошлись по залу, поддерживая светский разговор, и за столом больше никого не было.

- Держи, - сказала Изабель, протягивая Блэр бокал с шампанским и апельсиновым соком.

- Спасибо. - Блэр сделала глоток.

- Джереми Скотт Томпкинсон только что звал нас с собой в парк, - сказала Кати и хихикнула. - А он милый. Такой, в стиле отмороченных.

- Любопытное словечко!

Изабель повернулась к Блэр и зевнула:

- Ну и скука. За твоим столом то же самое?

- И не спрашивай, - сказала Блэр. - Угадай, кто сидит напротив меня?

Девушки фыркнули. Все было ясно без слов.

- Видела ее плакат? - сказала Изабель. Блэр кивнула и закатила глаза.

- И что бы это значило? - спросила Кати. - Ее пупок?

Блэр понятия не имела.

- Какая разница.

- Бесстыжая, - произнесла Изабель. - Мне ее даже жаль.

- И мне, - согласилась Кати.

- Вот еще, - рявкнула Блэр. Р-ррр.

Нейт вышел из туалета одновременно с Сереной. Они вместе прошли по коридору и вернулись за стол.

- Нейт, - начала Серена, расправляя новую замшевую юбку. - Объясни, пожалуйста, почему ты со мной больше не разговариваешь.

- Я не не разговариваю, - отозвался Нейт. - Видишь, я с тобой говорю.

- Нет, не вижу, - сказала Серена. Что случилось? Что не так? Блэр тебе про меня что-то наговорила?

Нейт инстинктивно сунул руку в карман, нащупывая фляжку с виски. Он смотрел в пол, избегая прекрасных печальных глаз Серены.

- Пора назад, - сказал он, ускоряя шаг.

- Хорошо, - произнесла Серена, медленно идя следом.

Она снова почувствовала во рту солоноватый привкус - привкус слез. Она столько дней их сдерживала, что теперь они нахлынули гигантской волной. Вот-вот она разрыдается и не сможет остановиться.

Когда Серена и Нейт вернулись на свои места, Чак понимающе ухмыльнулся. Его взгляд словно говорил: «Как перепихнулись?» Серене захотелось влепить ему пощечину.

Она заказала новую чашку кофе, положила четыре ложки сахара и принялась размешивать и размешивать, будто пытаясь протереть чашку, блюдце и даже пол насквозь, зарыться в древнюю гробницу фараона, где ее никто не увидит и где можно всласть нарыдаться.

Нейт заказал «Кровавую Мэри».

- До дна! - весело сказал Чак, чокаясь с Нейтом и делая большой глоток.

Блэр вернулась за стол. Она уже съела свою порцию крем-брюле И принялась за материну. На крем-брюле пошло множество куриных выкидышей, но Блэр было наплевать - вот именно, через минуту ее все равно вытошнит.

- Блэр, - мягко позвал Нейт, и Блэр со стуком выронила ложку. Он улыбнулся и наклонился к ней через стол. - Как аппетитно, - сказал он. - Угостишь меня?

Блэр нервно потянула руку к горлу. Сексуальный Нейт. Ее Нейт. Боже, как же ей хотелось быть с ним. Но она не собиралась сдаваться без боя. У нее есть гордость.

Блэр приняла надменный вид и передвинула тарелку ему под нос. Взяла свой бокал и прикончила его содержимое одним глотком.

- Доедай, если хочешь, - сказала она и встала. - Прошу прощения. - Она вновь зацокала каблуками в сторону туалета, чтобы сунуть два пальца в рот.

Как по-великосветски.

SPLETEN.NET

Все имена и названия изменены или сокращены до первых букв, чтобы не пострадали невиновные. То бишь я.

Народ!

По-моему, S смотрелась в воскресном выпуске Times довольно мило. Хотя ее учителя вряд ли одобрят распитие мартини по будням. Честно говоря, я порядком устала от шумихи вокруг этой истории. Ну уж а ее плакат по всему городу меня просто достал. А вот вам она все не дает покоя.