Глава 5. Пока коронер проводил предварительное расследование, Мердок пошел к матери Оливера Уикена, чтобы сообщить ей о смерти сына

Пока коронер проводил предварительное расследование, Мердок пошел к матери Оливера Уикена, чтобы сообщить ей о смерти сына. Они жили на Уилтон Стрит недалеко от полицейского участка. Он шел по улице и в уме подбирал слова, которые мог бы сказать матери погибшего.

Дом Уикенов был с узким фасадом, фронтон окрашен коричневой краской и даже в дождь выглядел приветливо. За железным забором располагался небольшой опрятный садик. У входной двери Мердок сделал глубокий вздох, а затем постучал. Никакого ответа. Он постучал громче. На этот раз дверь открылась. Высокая женщина средних лет стояла на пороге и смотрела на него вопросительно. Сходство между ней и погибшим констеблем было поразительным, и Уильям предположил, что это и есть миссис Уикен. Он приподнял шляпу.

- Мэм, меня зовут Мердок, я детектив из четвертого участка. Я, э-э …

Слова застряли в горле. Правда была слишком страшной, чтобы рассказывать ее на пороге.

- Могу я поговорить с вами?

Страх мелькнул на ее лице, но она мгновенно подавила его и любезно кивнула.

- Конечно, пожалуйста, входите.

Она повела его по узкому коридору в заднюю часть дома. Мердок не ожидал, что в женщине была некоторая элегантность. Ее густые светлые волосы хорошо уложены.

- Мы можем поговорить здесь, - сказала миссис Уикен и отдернула бархатные, цвета граната, портьеры, которые закрывали проем на кухню.

Как и за пределами дома, в кухне царил образцовый порядок, и было видно, что хозяйка заботится о чистоте и гордится уютом. На стенах висело несколько картин в рамах, в основном конные портреты.

- Вы извините нас, мы как раз заканчивали завтракать.

У окна стояло инвалидное кресло, спинка которого отклонена назад в лежачее положение. Мердок моргнул, борясь с искушением отвести взгляд. Ребенок лежал в кресле, хотя невозможно было определить, кто это мальчик или девочка. Голова была огромной, практически лысой, за исключением нескольких редких белых прядей на темечке. Шея, казалась, слишком тонкой, и он видел, что кожа под подбородком сморщилась, чтобы выдерживать вес головы. Светло-голубые глаза под выпуклым лбом были навыкате.

- Это моя дочь, Дора.

Она наклонилась и поднесла чашку ко рту девочки. Уильям ждал. Кухня, помимо своего назначения, служила еще гостиной и была заполнена мебелью.

Миссис Уикен сосредоточилась на ребенке, пытаясь ее напоить, вытирала подбородок девочки, по которому стекала струйка воды. После чего, она обернулась и посмотрела на детектива.

- Я прошу прощения, мистер Мердок, пожалуйста, присаживайтесь.

Она указала на удобное кресло, но он отказался.

- Мы могли бы поговорить наедине?

Она покачала головой.

- Мы можем говорить здесь. Дора не слышит и не видит.

Она встретилась с ним взглядом и то, что увидела, ее ужасно напугало.

- Что? Что-то с Оливером?

Во рту у Мердока пересохло.

- Боюсь у меня для вас очень плохая новость, миссис Уикен. Оливер попал в …, - он собрался сказать: «… неприятность», но это было не так. Он попробывал еще раз.

- Я глубоко сожалею, но я должен сказать, что ваш сын мертв.

Слова были казенными, и он отдал бы все в мире, чтобы все вернуть назад и сказать совсем по-другому. Если бы это было возможно!

Она не закричала и не заплакала в знак скорби, она просто смотрела на него.

- Я не уверена, что правильно все расслышала, сэр. Вы к моему сыну, Оливеру Уикену? Он полицейский констебль.

- Да, мэм. Я хорошо знаю, кто он.

Ее лицо побелело.

- Я не понимаю. Что случилось?

-Я сам обнаружил его тело в пустующем доме несколько часов назад … он застрелен.

- Застрелен? Кем?

- Я, э-э …, - Мердок не хотел рассказывать ей, - он застрелен в голову, пулей из собственного револьвера.

Уильям видел, как она переваривает информацию, которую он только что сообщил, но она покачала головой.

- Я до сих пор не могу понять, о чем вы говорите. Это был несчастный случай?

- Боюсь, нет.

- Тогда я не понимаю.

- Рядом с телом найдена записка.

Он вынул ее из своей записной книжки и передал женщине.

- У него была любимая девушка?

- Нет.

- Вы уверены, мэм? Из записки следует, что была.

- Конечно, я уверена. Вы думаете, я не знаю своего сына? Он посвятил себя мне и сестре. Забота о ней была важной частью его жизни.

Ее подбородок и нижняя губа задрожали, она резко повернулась к инвалидному креслу и начала поправлять покрывало. Ребенок издавал бессвязанные звуки. Мать снова поднесла чашку и задержала ее в воздухе. Рука дрожала так сильно, что она не могла нормально держать чашку и поставила ее на стол.

Мердок хотел протянуть руку и утешить миссис Уикен, но не смог. Наконец, она повернулась к нему лицом.

- Я знаю, что вы подразумеваете, мистер Мердок. Вы думаете, что он покончил с собой.

- Пока мы этого не можем утверждать. Идет дознание. Однако боюсь, что это может быть правдой.

- Это совершенно невозможно. Он не мог. Мой сын никогда не покончил бы с собой. Он слишком любит нас обоих.

Уильям промолчал.

- Позвольте мне еще раз посмотреть записку.

Она прочитала ее снова.

- Я даже не уверена, что это его рука.

Детектив знал, что печатные буквы трудно различить, но он не противоречил ей. Внезапно, она вернула ему записку.

- Где он?

- В данный момент он находится все еще там, где я его нашел, в пустом доме на Джерард Стрит. После того, как присяжные осмотрят тело, его, скорее всего, доставят в похоронное бюро Хемфри для дальнейшего дознания.

Вдруг она опустилась на стул и откинулась на спинку.

- Прошу прощения …

Она приложила руку ко рту, повернулась в сторону, и ее сильно вырвало два или три раза. Мердок подошел к ней и положил руку на плечо.

- Мне так ужасно жаль, миссис Уикен.