Общая картина

I am going insane an inch at a time. trying to live with two versions of the same reality. I had hoped at first that one or the other would begin to fade away, but that's not happening. In fact, the exact opposite is happening: those two realities are growing louder and louder in my head, clamoring at each other like opposing factions which must soon go to war

Stephen King, The Waste Lands

Представим себе в общем виде все, что мы знаем о временах. Бывает настоящее время (PrIndf или PrCont); бывает прошедшее (PastIndf), бывает также хитроумно связывающий прошедшее с настоящим PrPf; наконец, бывает будущее.

Все это очень хорошо, но, к сожалению, имеет смысл только в одном случае. А именно, если мы находимся в настоящем времени, и нашей отправной точкой служит момент "сейчас". Вот как это выглядит:

Future

now = Present

Past

Другими словами, говорящий должен аргументировать от момента "сейчас". В этом случае настоящее время будет настоящим, будущее - будущим, а прошедшее -прошедшим. Например:

I am writing these very words, sitting in my armchair. It is June 16th, 10 o'clock a.m. My computer is on. I've had two cups of coffee since I got up. Yesterday the weather was really nasty: it was so hot that I couldn't work at all. That is why I am trying to do as much as I can now, before the sun is too high. If it goes on this way, I will buy a fan.

Таково 90% человеческого общения. В своих разговорах и монологах люди как правило аргументируют от того момента времени, в котором находятся на момент речи.

"How are you?" "Fine, thank you. And you?"

"I'm all right, thank you. How did you get home yesterday?"

"Don't ask me. I can't remember a thing. And what's more, I lost my wallet somewhere."

"What are you going to do about it?"

"What do you mean,"what"? What do you think people do? I'll try to forget it. There is no bringing it back anyway."

Но бывает и по-другому. Нашей отправной точкой может оказаться не момент "сейчас", а момент "тогда". Чаще всего это происходит в плане повествования.

Допустим, герои предыдущего диалога решили углубиться в вопрос о том, что же все-таки произошло "вчера". Например:

- А потом я понял, что уже поздно, но мы же еще не все выпили...

- Но ты хоть помнил, что тебя жена ждет?

- А как же. И я решил, что пойду ей позвоню, а потом вспомнил, что уже звонил...

Если мы попытаемся передать этот диалог с помощью имеющихся у нас средств, ничего хорошего не выйдет.

"And then I realized it is too late, but we didn't kill all the bottles..."

"Did you at least remember that your wife is waiting for you?"

"Sure. I thought I will call her, and then I remembered I already called."

Мы расставили времена точно так же, как в русских предложениях. Но увы! Когда мы говорим it is too late, это значит, что слишком поздно сейчас, в момент речи, а не вчера на пьянке. Your wife is waiting - сейчас, а не вчера. I will call her - в том будущем, которое является будущим в отношении момента речи, а опять же не вчерашней попойки. И так далее.

На самом же деле, погружение в план повествования, то есть принятие "тогда" за отправную точку, сразу изменит всю картину. Вот как теперь будет выглядеть последовательность времен:

Future in the Past (would вместо will)

then = Past

Past Perfect

PastPf нам уже знаком, мы сталкивались с ним в третьем if. Future in the Past (FutPast) тоже ничем не угрожает: это would (альфа) + bare Infinitive, то есть то же самое, что FutIndf, только вместо will будет would.Осталось разобраться, когда какое время употреблять.

В принципе, все видно из сопоставления этих двух схем. Там, где мы аргументировали от "сейчас", настоящее время (то есть то, что по времени совпадает с этим "сейчас"), было Present. Значит, все, что по времени совпадает с "тогда", будет Past. Present мог быть Continuous или Indefinite. Past, соответственно, тоже может быть Continuous или Indefinite. Говоря еще короче, в плане "тогда" (будем называть его также "планом повествования") все настоящие времена превращаются в прошедшие:

I never realized what a kiss could be.¹

Jojo was a man who thought he was a loner But he knew it couldn't last.²

Посмотрим на такой пример:

Когда я был ребенком, я думал, что...

When I was a child, I thought...

_______________
1. I Should Have Known Better, byThe Beatles.
2. Get Back byThe Beatles.

Например, "что земля плоская". Автоматически хочется сказать, "When I was a child, I thought the Earth is flat". Но тогда мы уходит из плана повествования и переходим в настоящее время, чего мы не имеем права делать, потому что аргументируем от "тогда", а не от "сейчас". Следовательно,

When I was a child, I thought the Earth was flat.