B, как всегда, в туалете, N, как всегда, под кайфом

- Здорово, народ! - завопил Джереми Томпкинсон, распахивая двери зала.

Как обычно, Нейт, Джереми, Энтони и Чарли раскурили хороший косяк перед тем, как выйти в свет. Нейта здорово накрыло, и, когда он увидел, что Блэр пробивается сквозь толпу, зажав рот рукой, он тупо захихикал.

- Чему радуешься, придурок? - спросил Энтони, толкая его локтем под ребра. - Вроде пока ничего смешного.

Нейт провел ладонью по лицу и попытался состроить серьезную мину, но это удалось с трудом. По залу разгуливали парни, переодетые пингвинами, и девчонки в откровенных платьях. Он понял, что Блэр, как всегда, рвет в туалете. Оставалось только решить, идти ли на помощь. Так поступил бы хороший парень, беспокоящийся за свою подругу.

Давай. Сам знаешь, тебе хочется.

- Бар в той стороне, - сказал Чарли, прокладывая дорогу.

- Увидимся чуть позже, - сказал Нейт, пробиваясь сквозь танцующие пары.

Он обогнул Чака, который прижимался к заднице какой-то кудрявой малышки с невероятным бюстом, и пошел к женскому туалету.

Но Блэр не успела скрыться в туалете. Ее перехватила дама средних лет в красном костюме от Chanel со значком «Спасите сапсанов» на лацкане.

- Блэр Уолдорф? — узнала ее дама, протягивая руку и улыбаясь так широко, как только умеют работники фондов. - Я Ребекка Агнелли из Фонда спасения сапсанов Центрального парка.

Вот уж не вовремя.

Блэр уставилась на протянутую ей руку. Ее собственная рука зажимала рот, сдерживая готовую хлынуть наружу рвоту. Она попыталась отнять ее для рукопожатия, но тут мимо прошел официант с блюдом острых куриных крылышек, и Блэр почувствовала новый приступ.

Она плотно сжала губы, чтобы рвота не просочилась из уголков рта, и поменяла руки, зажав рот левой и протянув даме правую.

- Как приятно наконец-то видеть вас, - сказала дама. - У меня не хватает слов, чтобы отблагодарить вас за все, что вы для нас сделали.

Блэр кивнула и выдернула руку. Хорошенького понемножку. Она едва сдерживала приступы рвоты. Ее глаза стреляли по залу, ища помощи.

Вот Кати и Изабель - танцуют друг с дружкой. Вот Энтони Авульдсен - торгует колесами. У бара Джереми Томпкинсон учит Лауру Сэлмон и Рейн Хоффстеттер выпускать сигаретный дым кольцами. Чак танцует с малышкой Дженни, сжимая ее так крепко, что ее буфера вот-вот взорвутся.

Да, все статисты на местах, но где же главный актер, где ее спаситель?

- Блэр?

Она обернулась и увидела Нейта. Он пробивался к ней сквозь толпу. Красные глаза, опухшее лицо, всклокоченные волосы. Скорее никчемный статист, чем ее звезда.

Неужели так и есть? Неужели Нейт всего лишь статист?

Но выбора не было. Блэр выпучила глаза, без слов моля Нейта о помощи и молясь, чтобы он справился.

Миссис Агнелли сдвинула брови и обернулась посмотреть, что так привлекло внимание Блэр. Блэр рванулась к туалету, а Нейт моментально занял ее место.

Слава богу, что он был под кайфом.

- Нейт Арчибальд, - представился он, пожимая даме руку. - Моя мать обожает этих птиц.

Миссис Агнелли засмеялась и слегка покраснела. Какой милый молодой человек.

- Я так и думала, - сказала она. - Ваша семья внесла щедрый вклад в наш фонд.

Нейт подхватил с подноса два бокала шампанского и протянул один даме.

- За сапсанов, - сказал он, чокаясь и пытаясь сдержать новый приступ веселья.

Миссис Агнелли снова зарделась. Какой красавчик!

- А эти девушки помогали устраивать наш праздник, - сказал Нейт, показывая на Кати и Изабель.

Те, по обыкновению, неприкаянно стояли на краю танцпола. Он помахал им рукой.

- Привет, Нейт, - сказала Кати, покачиваясь на одиннадцатисантиметровых шпильках.

Изабель схватила бокал шампанского и принялась разглядывать незнакомку, завладевшую Нейтом.

- Привет, - сказала она. - Прелестный костюмчик.

- Спасибо, милочка. Я Ребекка Агнелли из Фонда спасения сапсанов Центрального парка, - представилась дама.

Она протянула руку Изабель, но та вытянула обе руки и пьяно заключила даму в объятия.

- Позвольте откланяться, - сказал Нейт, галантно исчезая.

- Блэр! — позвал Нейт, осторожно приоткрывая дверь дамской комнаты. - Ты здесь?

Блэр сгорбилась над унитазом в последней кабинке.

- Вот дерьмо, - тихо выругалась она, вытирая рот туалетной бумагой. Поднялась на ноги и спустила воду. - Сейчас выхожу, - громко крикнула она, дожидаясь, пока Нейт уйдет.

Но Нейт распахнул дверь в туалет и вошел внутрь. На полочке у раковин стояли маленькие флакончики с минеральной водой, духами, лаком для волос, аспирином и лосьоном для рук. Нейт отвинтил крышку с бутылочки с водой и вытряхнул на ладонь пару таблеток аспирина.

Блэр открыла дверцу кабинки.

- Ты еще здесь? - сказала она. Нейт протянул ей таблетки и воду.

- Здесь, - подтвердил он.

Блэр проглотила аспирин и отпила глоток воды.

- Мне гораздо лучше, - сказала она. - Можешь возвращаться в зал.

- Отлично выглядишь, - сказал Нейт, не обращая внимания на ее слова.

Он протянул руку и коснулся обнаженного плеча Блэр. Ее кожа была мягкой и теплой, и он пожалел, что они не могут забраться к ней в постель и уснуть в объятиях друг друга, как когда-то.

- Спасибо, - сказала Блэр. Ее нижняя губа задрожала. - Ты тоже.

- Прости меня, Блэр. Я страшно виноват, - начал Нейт.

Блэр кивнула и зарыдала. Нейт оторвал бумажное полотенце и подал ей.

- Думаю, я сделал это только потому... то есть, я потому сделал это с Сереной... что она доступна, - сказал он, пытаясь придумать верные слова. - Но хотел я быть только с тобой.

Угадал.

Блэр сглотнула. Он сказал именно то, что полагалось по сценарию, крутившемуся в ее голове. Она обняла Нейта за шею и прижалась к нему. Его одежда пахла коноплей.

Нейт отодвинул ее и заглянул ей в глаза.

- Теперь все хорошо? - спросил он. - Ты по-прежнему хочешь быть со мной?

Блэр уловила их отражение в зеркале, заглянула в его обворожительные зеленые глаза и кивнула.

- Если только ты пообещаешь, что не будешь общаться с Сереной, - всхлипнула она.

Нейт намотал прядь ее волос на палец и вдохнул запах ее духов. Так и должно быть - их встречи, их объятия. Тут он справится. Сейчас, а может, и всегда. Зачем ему Серена?

Он кивнул:

- Обещаю.

Они поцеловались — мягкий, печальный поцелуй. В голове Блэр прозвучала музыка, завершавшая сцену. Начало было слегка смазанным, зато конец получился идеальным.

- Идем, - сказала она, высвобождаясь из его объятий и вытирая тушь под глазами. - Посмотрим, все ли в сборе.

Держась за руки, они вышли из туалета. Кати Фаркас, ожидавшая своей очереди, понимающе улыбнулась.

Эй, голубки, - пошутила она, - найдите себе местечко поукромнее!