S и D спускаются с небес

- Потрясная группа! - завопила Серена Ванессе, пытаясь перекричать ударника и бас-гитаристку.

Она раскачивалась на стуле, ее глаза сияли. Дэн едва дышал. Он почти не прикоснулся к своей выпивке.

Ванесса улыбнулась, радуясь, что Серене понравилась музыка. Она-то терпеть не могла группу, хотя никогда бы не призналась в этом Руби. Под «Шуга Дэдди» надо было колбаситься, потеть и трястись - совсем не в духе Ванессы.

Она бы предпочла лежать в темноте, слушая григорианские песнопения или что-то вроде того. Ии-хо!

- Идемте, - сказала Серена, поднимаясь со стула. - Давайте танцевать.

Ванесса покачала головой.

- Я пас, - сказала она. - А ты давай.

- А ты, Дэн? - спросила Серена, потянув его за рукав. - Пойдем!

Дэн никогда в своей жизни не танцевал. Он не знал движений и чувствовал себя деревенским увальнем. Он нерешительно взглянул на Ванессу, которая вздернула черные брови, проверяя его на прочность. «Если встанешь и пойдешь за ней, запишу тебя в полные неудачники», говорил ее взгляд. Дэн встал.

- Почему бы и нет. Пойдем, - сказал он.

Серена схватила его за руку и потянула к самой сцене. Затем начала танцевать, поднимая руки над головой, вскидывая ноги и поводя плечами. Она знала толк в танцах.

Дэн мотал головой и притоптывал в такт, следя за ее движениями.

Серена протянула руки и положила ему на бедра, заставляя их вращаться, наступать и отступать, повторяя движения ее собственного тела. Дэн засмеялся. Серена улыбнулась и закрыла глаза, отдаваясь музыке. Дэн тоже закрыл глаза, позволяя ей вести себя. Он уже не беспокоился о том, что не умеет танцевать, что на нем смокинг, единственный в этом баре, да что там - единственный во всем Уильямсбурге. Он был с Сереной, а остальное не имело значения.

Оставшись одна, Ванесса прикончила сперва свой стакан, затем стакан Дэна. После этого она встала и направилась к бару.

- Отличная футболка, - отметил бармен, увидев ее.

Ему было двадцать с хвостиком, у него были рыжие волосы, небольшие баки и симпатичная лукавая улыбка. Руби не уставала повторять, какой он красавчик.

- Спасибо, - сказала Ванесса, возвращая улыбку. - Купила на днях.

- Тебе стоит чаще носить красное, - сказал он и протянул ей руку. - Я Кларк. А ты Ванесса, да? Сестренка Руби?

Ванесса кивнула. Наверняка он любезничает с ней только потому, что ему нравится Руби.

- Сказать кое-что по секрету? - продолжал Кларк.

Он налил жидкостей из разных бутылок в шейкер для мартини и встряхнул его.

«Вот вляпалась, - подумала Ванесса. - Сейчас он начнет плакаться о своей вечной и безответной любви к Руби. И попросит, чтобы я сыграла роль Купидона или что-нибудь в этом роде».

- Ну валяй, - сказала она.

- Понимаешь, - сказал Кларк. - Вы с Руби часто здесь бываете...

«Началось», - вздохнула Ванесса.

- Но ты ни разу не подошла к бару и не заговорила со мной. А я запал на тебя с первого взгляда.

Ванесса вытаращилась на бармена. Он что, шутит?

Кларк вылил содержимое шейкера в широкий стакан и выдавил туда лайм. Потом подвинул к ней напиток.

- Попробуй, - сказал он. - Я угощаю.

Ванесса взяла стакан и пригубила напиток. Он оказался одновременно сладким и с кислинкой, а алкоголя в нем не чувствовалось вообще. Замечательная штука.

- Как это называется? - спросила она.

- Поцелуй меня, - сказал Кларк без намека на улыбку.

Ванесса поставила стакан и перегнулась через стойку. Пускай Серена и Дэн оттанцовывают себе задницы сколько хотят. Ее ждал поцелуй.

Девушка-диджей «Поцелуя в губы» только что порвала со своим другом, с которым встречалась четыре года, и наигрывала сплошь грустные, медленные, романтичные мелодии. Разодетые парочки прижались друг к другу и танцевали под эти меланхоличные аккорды, едва шевелясь в приглушенном свете. Пахло орхидеями, воском, сырой рыбой и табачным дымом. Вечер получился умиротворенным и неожиданно камерным. Он не обернулся разгулом рока и слэма, как ожидала часть гостей, но никто не был разочарован. Оставалось еще море выпивки, ничего не горело и не дымилось, полиция не приехала проверить, не пьют ли подростки алкоголь. Кроме того, учебный год только начинался. Впереди еще много разнообразных гулянок.

Нейт и Блэр двигались в танце. Она прижалась щекой к его груди. Они закрыли глаза. Его губы касались ее волос. Блэр выкинула из головы все, ее мозг отдыхал. Ей надоело играть в кино. Настоящая жизнь складывалась не хуже фильма.

В нескольких метрах от них Чак лапал Дженни Хамфри. Дженни молилась, чтобы диджей поставила что-нибудь повеселее. Она пыталась ускорить темп их танца, но от этого становилось только хуже. Стоило ей тряхнуть плечами, как грудь норовила выскользнуть из платья прямо ему в лицо.

Чак был на вершине блаженства. Он обхватил Дженни за талию и увлек ее с танцпола в дамскую комнату.

- Что ты делаешь? - непонимающе спросила Дженни.

Она заглянула ему в глаза. Она знала, что Чак дружит с Сереной и Блэр, а значит, ему можно доверять. Но он так и не спросил ее имени. Он вообще ничего не говорил.

- Хочу поцеловать тебя, вот и все, - ответил Чак.

Он накрыл ее рот своим, с такой силой давя языком на ее зубы, что она даже вскрикнула. Дженни разомкнула губы и позволила ему проникнуть языком к ней в рот. Она уже целовалась с парнями на вечеринках, во время всяких игр. Но по-настоящему, с языками - никогда. «Разве такое должно быть ощущение?» - подумала она, чувствуя легкий испуг. Она поднялась на цыпочки и оттолкнула Чака, пытаясь высвободить голову и вдохнуть воздуха.

- Мне надо в туалет, - пробормотала она, отступая в кабинку и захлопывая за собой дверь.

Она видела под дверцей ноги Чака, который не собирался уходить.

- Валяй, - сказал он. - Но учти, я с тобой еще не закончил.

Дженни села на унитаз, не поднимая платья, и притворилась, что делает все, что нужно. Затем встала и спустила воду.

- Ты все? - крикнул Чак.

Дженни не ответила. Она лихорадочно соображала. Что же делать? Она порывисто открыла сумочку и достала сотовый.

Чак наклонился, заглядывая под дверцу. Чего она там застряла? Решила подразнить его? Он опустился на четвереньки и пополз.

- Ну ладно, - сказал он. - Тогда я сам приду к тебе.

Дженни закрыла глаза и прижалась к стене. Она быстро набрала номер Дэна, молясь, чтобы он ответил.

Группа Руби доигрывала последнюю песню. Серена и Дэн как следует вспотели. Дэн освоил несколько новых движений и как раз учился делать шаг в сторону и рывок бедрами, когда зазвонил его мобильный.

- Черт, - сказал он, вытаскивая его из кармана и поднося к уху.

- Дэн, - услышал он голос сестры. - Я...

- Привет, Джен. Одну секунду, ладно? Я едва тебя слышу. - Он коснулся руки Серены и показал на телефон. - Прости, - крикнул он, стараясь перекричать музыку. Он вернулся к столу и прижал ладонь к свободному уху: - Да, Дженни.

- Дэн, - сказала Дженни; ее голос казался тоненьким, испуганным и очень далеким, - помоги мне. Приезжай за мной...

- Что, сейчас? - спросил Дэн.

Он поднял взгляд. Серена шла к нему, нахмурив свои совершенные брови.

- Что случилось? - прошептала она одними губами.

- Дэн, прошу тебя, - умоляюще сказала Дженни. Она и впрямь была очень расстроена.

- Да что такое? - спросил Дэн. - Ты не можешь просто взять такси?

- Нет, я... - Голос Дженни стал отдаляться. - Просто приезжай, Дэн, пожалуйста, - торопливо проговорила она. И повесила трубку.

- Кто звонил? - спросила Серена.

Младшая сестра, - сказал Дэн. - Она на вашем балу. Просит, чтобы я ее забрал.

- Ты поедешь?

- Да, а что делать. У нее был какой-то испуганный голос, - ответил Дэн.

- Хочешь, я с тобой? - предложила Серена.

- Конечно, - сказал Дэн, стеснительно улыбаясь. Вечер становился все лучше и лучше. - Было бы здорово.

- Пойдем скажем Ванессе, - решила Серена, направляясь к бару.

Дэн следовал за ней, о совсем забыл о Ванессе.

Но она вроде бы не скучала в компании бармена.

- Ванесса, - Серена коснулась ее руки, - Звонила младшая сестра Дэна. Он должен забрать ее с праздника.

Ванесса медленно обернулась. Она ждала, чтобы Кларк как следует рассмотрел Серену. Сейчас в его глазах выскочат две надписи: «Красотка!» - выскочат и замрут, как вишенки в игральном автомате. Но Кларк окинул Серену безразличным взглядом, как любую другую клиентку.

- Что тебе смешать? - спросил он, хлопая на стойку подставку для стакана.

- Спасибо, ничего, - ответила Серена. И обернулась к Ванессе: - Я, наверное, поеду с Дэном.

- Серена, нам пора! - поторопил Дэн. Ванесса обернулась посмотреть, как он топчется вокруг своей Серены. Едва слюни не текут.

- Ладно, удачного вечера, - сказала Серена. Она наклонилась и поцеловала Ванессу в щеку. - Скажи Руби, я в восторге. - И ушла вместе с Дэном.

- Пока, Ванесса! - крикнул на прощание Дэн. Ванесса без слов повернулась к Кларку. Она не могла дождаться, когда они снова поцелуются и она забудет и Серену, и Дэна, которые вместе уходят в ночь.

- Кто такие? - спросил Кларк, облокачиваясь на стойку.

Он взял с блюдца оливку и протянул ее к губам Ванессы.

Ванесса откусила оливку и пожала плечами:

- Люди, в которых я ошибалась.