S обретает надежду

Дэн поймал такси и распахнул перед Сереной дверцу. Октябрьский воздух был хрустящим и пах жженым сахаром. Внезапно Дэн почувствовал себя элегантным и зрелым. Мужчина в смокинге и с очаровательной спутницей. Он сел на сиденье рядом с ней. Такси отъехало от тротуара. Дэн взглянул на свои руки. Они больше не дрожали.

Теперь это казалось невероятным. Эти самые руки касались Серены в танце. А теперь он сидит рядом с ней в такси. Стоит только захотеть, и он возьмет ее ладонь, погладит ее щеку, даже поцелует. Он разглядывал ее профиль, ее кожу, сиявшую в желтом уличном свете, но так и не осмелился ничего предпринять.

- Боже, как я люблю танцевать, - сказала Серена, запрокидывая голову. Она была совершенно расслаблена. - Нет, честно, я могу танцевать все ночи напролет.

Дэн кивнул:

- И я.

«Но только с тобой», - добавил он мысленно.

Только такая девушка, как Серена, может заставить парня с двумя левыми ногами признаваться в любви к танцам.

Остаток пути они ехали в молчании, наслаждаясь усталостью в ногах и холодным воздухом, обвевавшим сквозь открытое окно их вспотевшие головы. Тишина не казалась им неловкой. Им было уютно молчать вдвоем.

Такси остановилось перед старым зданием Barneys на Семнадцатой улице. Дэн думал, Дженни будет ждать снаружи, но улица была пуста.

- Придется искать ее внутри» - сказал Дэн и посмотрел на Серену. - Езжай домой, если хочешь. Или подожди нас...

- Я пойду с тобой, - сказала Серена. - Надо же узнать, что я пропустила.

Дэн расплатился с таксистом, они вылезли и пошли к дверям.

- Надеюсь, нас пустят внутрь, - прошептала Серена. - Я выкинула свое приглашение.

Дэн вытащил смятое приглашение, написанное почерком Дженни, из кармана и махнул им перед носом вышибалы.

- Она со мной, - сказал он, обнимая Серену за плечи.

- Проходите, - сказал вышибала, делая приглашающий жест рукой.

«Она со мной». Дэн сам не верил своей отваге. Ничего себе.

- Я поищу сестру, - сказал он Серене, когда они вошли в зал.

- Давай, - ответила она. - Встретимся здесь же через десять минут.

В зале были одни знакомые лица. Настолько привычные, что никто не мог бы с точностью сказать, только что вошла Серена Ван дер Вудсен или же она провела здесь весь вечер. Выглядела она так, будто от души насладилась праздником. Ее волосы растрепались, бретельки платья съехали с плеч, на колготках образовалась дыра, а щеки раскраснелись, будто от бега. Она выглядела так, словно у нее поехала крыша и она действительно совершила все то, что о ней говорили, и даже больше - куда больше.

Блэр мигом заметила Серену, стоявшую на краю танцпола в смешном старом платье, которое они когда-то вместе выбрали в «Элис Андеграунд».

Блэр отстранилась от Нейта.

- Только посмотри, кто пришел, - сказала она. Нейт развернулся, увидел Серену и сжал руку Блэр, будто доказывая ей свою преданность. Блэр сжала его руку в ответ.

- Иди и скажи ей, - велела она. - Скажи, что вы с ней больше не можете быть друзьями.

В животе у нее заурчало. После обильной рвоты ей был просто необходим новый ролл с тунцом.

Нейт уставился на Серену мрачным, решительным взглядом, слегка затуманенным травкой. Если Блэр так надо, чтобы он послал Серену, так тому и быть. Он хотел скорее покончить с этим и расслабиться. Он поговорит с Сереной, поднимется наверх, найдет укромное место и забьет косяк.

Правило отмороченных номер один: если наваливаются неприятности, забей косяк.

- Хорошо, - сказал Нейт, отпуская руку Блэр. - Я пошел.

- Привет, - сказала Серена. Она встала на цыпочки и поцеловала Нейта в щеку. Он покраснел. Он не ожидал, что она к нему прикоснется. - Великолепно выглядишь, дорогой, - пошутила она, по-великосветски растягивая слова.

- Спасибо, - сказал Нейт. Он хотел сунуть руки в карманы, но в смокингах карманы не делаются. Идиотский прикид. - Чем занималась? - спросил он.

- Ну, я забила на ваш праздник, - сказала Серена. - Завалилась в одно отпадное местечко в Бруклине. Танцевала весь вечер.

Нейт удивленно поднял брови. Да что это, ему больше нельзя реагировать на слова Серены.

- Потанцуем? - предложила Серена.

Не дожидаясь ответа, она обвила шею Нейта руками и начала вращать бедрами.

Нейт обернулся к Блэр, которая внимательно за ними наблюдала, и собрался с духом.

- Послушай, Серена, - сказал он, делая шаг назад и убирая ее руки. - Не могу я... ну, понимаешь... дружить с тобой... так, как раньше, - проговорил он.

Серена искательно заглянула ему в глаза, пытаясь прочитать его истинные мысли.

- В чем я провинилась? - спросила она. - Что я такого сделала?

- Блэр моя девушка, - продолжил Нейт. - Я должен... сохранять ей верность. Я не могу... мы не можем... - Он сглотнул.

Серена скрестила руки на груди. Если бы она могла возненавидеть Нейта за его покорность, его жестокость. Если бы он не был таким красивым. И если бы она его не любила.

- Тогда не напрягайся, - сказала она. - Еще Блэр рассердится. - Она резко отвернулась, опустив руки.

Пересекая зал, Серена встретилась глазами с Блэр. Она остановилась и полезла в сумочку в поисках двадцатки, которую Блэр оставила на столике в «Трибека Стар». Она хотела вернуть деньги. Будто этот жест каким-то образом докажет Блэр, что она не сделала ничего дурного. Ни в тот вечер, ни когда-либо в жизни. Вместо денег ее пальцы нащупали пачку сигарет. Она вытащила сигарету и зажала ее губами. Музыка становилась громче. Вокруг танцевали пары. Серена чувствовала на себе взгляд Блэр, и ее пальцы, искавшие в сумочке зажигалку, задрожали. Как всегда, зажигалки не было. Она раздраженно мотнула головой и взглянула на Блэр. И тут, вместо того чтобы обменяться гневными взорами, обе девушки улыбнулись.

Улыбки были странными, и каждая девушка терялась в догадках, чему улыбается другая.

Может быть, Блэр улыбалась потому, что отбила своего парня и испортила Серене всю ее веселую жизнь? Потому, что - как всегда - она добилась своего?

Может быть, Серена улыбалась от неловкости и напряжения? Или оттого, что не стала опускаться до уровня Блэр, распускать о ней слухи и пудрить Нейту мозги?

Может быть, улыбки были грустными оттого, что им больше не быть подругами?

А может, они улыбались, потому что в глубине души каждая знала: что бы ни случилось, кого бы они ни полюбили, кого бы ни разлюбили, что бы они ни носили, как бы ни сдали экзамены, в какой бы университет ни поступили - все у них будет в порядке.

Мир, в котором они жили, сам заботился о своих обитателях.

Серена вынула сигарету изо рта, бросила ее на пол и пошла навстречу Блэр. Подойдя вплотную, она остановилась и достала из сумочки двадцатку.

- Возьми, - протянула она деньги Блэр. - Это твое. - И без слов пошла к дамской комнате смочить лицо холодной водой.

Блэр посмотрела на купюру в руке и перестала улыбаться.

У дверей Ребекка Агнелли из Фонда спасения сапсанов Центрального парка надевала норковую шубу и прощалась с Изабель и Кати. Блэр подошла к ней и сунула двадцатку ей в руку.

- В помощь птичкам, - фальшиво улыбаясь, сказала Блэр. - И не забудьте подарочную сумочку!

Серена отвернула кран и принялась брызгать на лицо прохладной водой. Это было так приятно, что ей захотелось сорвать с себя одежду и залезть в раковину целиком.

Она прислонилась к раковине, вытирая лицо. Ее взгляд упал на пол, где виднелись черные остроконечные туфли, край синего шарфа и черная дамская сумочка.

Серена закатила глаза и подошла ближе.

- Чак, это ты? - крикнула она в щель кабинки. - Кто с тобой?

Раздался всхлип.

- Вот дерьмо, - послышался голос Чака.

Чак водрузил Дженни Хамфри на крышку унитаза в последней кабинке и стянул с нее платье до пояса, чтобы добраться до ее огромных буферов. Серена явилась совершенно не вовремя.

Чак слегка приоткрыл дверцу.

- Отвали, - прохрипел он.

За ним Серена углядела малышку Дженни Хамфри, платье болтается па талии, руки пытаются прикрыть тело, ужас во взгляде.

Кто-то распахнул дверь туалета.

- Дженни? Ты здесь? = позвал Дэн.

Внезапно Серена поняла: Дженни и есть сестра Дэна. Неудивительно, что ее голос звучал по телефону так испуганно. Она попала в лапы Чаку.

- Я здесь, - прошептала Дженни.

- Убирайся! - рявкнула Серена Чаку, приоткрывая дверцу так, чтобы он мог пройти.

Чак вышел, грубо толкнув ее по пути.

- Вот стерва, - прошипел он. - Прости, в следующий раз обязательно спрошу у тебя разрешение.

- Погоди-ка, урод, - сказал Дэн, смерив Чака взглядом. - Что ты сделал с моей сестрой?

Серена закрыла кабинку и встала снаружи, дожидаясь, пока Дженни спустится с унитаза и приведет себя в порядок, прежде чем выходить к брату. Изнутри доносилось тихое шмыганье носом.

- Отвали, - сказал Чак, отталкивая Дэна.

- Нет, это ты отвали, кашемировый мальчик, - сказал Дэн. Он никогда прежде не дрался. Его руки снова начали трястись.

Серена терпеть не могла, когда парни дрались. Какой смысл? Они выглядят при этом идиотами.

- Эй, Чак, - сказала Серена, ткнув пальцем ему в спину. Чак обернулся. - Иди, оттрахай сам себя. Сам знаешь, больше никто не согласится, - прошипела она.

- Сука, - прошипел Чак. - Ты что думаешь, можешь прийти и играть в благородную невинность после всего, что натворила? Думаешь, можешь вести себя как принцесса и указывать мне, кого трахать?

- Что же я натворила, Чак? - спросила Серена. - Расскажи наконец, что же я такого натворила.

Чак облизнул губы и тихо заржал.

- Что ты натворила? = переспросил он. = Тебя выставили из пансиона за то, что ты извращенная шлюха, которая ставила галочки над кроватью, считая любовников. У тебя триппер. Ты перепробовала всю дурь, которую нашла, побывала в клинике и теперь торгуешь своими колесами. Ты была членом секты, где режут петухов. У тебя во Франции ребенок. Чак глубоко вздохнул и снова облизал губы. Серена улыбалась.

- Ух ты. Какая я деловая, - сказала она.

Чак нахмурился. Он перевел взгляд на Дэна, который молча стоял, сунув руки в карманы.

- Катись отсюда, Чак, - прошептала Серена. Чак пожал плечами и схватил бутылку минеральной воды.

- Да пошла ты, стерва, - сказал он, проталкиваясь мимо Дэна к двери.

- Признайся, ты от меня без ума! - крикнула ему вслед Серена.

Дэн постучался в кабинку.

- Дженни? - мягко позвал он. - Дженни, как ты?

Тихое шмыганье.

Дженни никак не могла успокоиться. Из всех людей в мире именно Серена Ван дер Вудсен застала ее в таком виде. Серена, наверное, думает, что она жалкая и никчемная.

- Ничего, - сумела наконец выдавить Дженни. Она подняла сумочку и открыла дверцу. - Отвезите меня домой.

Дэн обнял сестру, Серена взяла его за руку. Втроем они пошли сквозь толпу.

- Подождите! Ваши сумочки! - закричала на выходе Рейн Хоффстеттер. Она протянула Серене и Дженни по черной сумочке от Кейт Спейд.

Дэн распахнул двери и выбежал на улицу искать такси. Серена забралась внутрь первой, за ней Дженни, затем Дэн. Дженни поставила ноги на выступ между сиденьями в полу, обхватила руками колени и опустила на них голову. Серена наклонилась и погладила ее темные волосы.

-Сначала отвезем вас, - предложила Серена. Дэн посмотрел на Дженни. Ей надо было скорее в постель.

- Хорошо, - сказал он и назвал водителю их адрес.

Серена откинулась на сиденье, по-прежнему поглаживая Дженни по голове.

- Ну и ночка, - иронично сказала она. - Столько всего сразу не происходило со времен пансиона.

Дэн смотрел на нее широко распахнутыми глазами, полными доверия.

- Все эти сплетни... - Он покраснел. - Сколько в них правды?

Серена нахмурилась. Она полезла было за сигаретой, но передумала.

- А ты как думаешь? - спросила она. Дэн пожал плечами.

- Я думаю, все это просто чушь, - сказал он. Серена игриво подняла бровь.

- Почему ты так уверен? - спросила она.

Ее рот приоткрылся, уголки ходили вверх и вниз. Голубые глаза блестели в свете встречных машин.

Дэн никак не мог представить, чтобы Серена делала все то, о чем говорил Чак. Он мог представить лишь одно - их предстоящий поцелуй. Но на это еще будет время.

- Мне кажется, ты совсем не такая, - сказал он. Уголки рта Серены поползли вверх, она улыбнулась.

- Это хорошо, - сказала она. Глубоко вздохнула и откинула голову на сиденье.

Дэн откинулся рядом.

- Хорошо, - согласился он и закрыл глаза.

Серена смотрела на яркие рекламы и сияющие огни Таймс-сквер. Она всегда считала эту площадь уродливой, гнетущей по сравнению с тишиной и лоском своей улицы. Но сейчас яркие огни, шум и пар, поднимавшийся из решеток в тротуаре, вселяли в нее надежду. В темноте такси она потянулась к руке Дэна в тот самый момент, как он потянулся к ее руке.

Она не могла дождаться, что же будет дальше.

SPLETEN.NET

Все имена и названия изменены или сокращены до первых букв, чтобы не пострадали невиновные. То бишь я.

Народ!

Я здорово оттянулась на «Поцелуе в Губы». Кажется, сбросила пяток кило, колбасясь, - не то, чтобы это было мне нужно.

Не стоит и говорить, что настроение у меня отменное.