Право и народонаселение

Как мы видели, рождение детей создает потенциальные экстерналии, но наше внимание было сосредоточено скорее на качестве, чем на количестве детей, т. е. на оптимальном уровне инвестиций в челове­ческий капитал данного ребенка, а не на оптимальном количестве детей. Разумеется, количество детей может, влияя на численность

Семейное право и регулирование сексуальных отношений

народонаселения, влиять на благосостояние общества в целом.¹⁹ В стра­не с высокой плотностью населения дальнейший его рост может обострить и без того серьезные проблемы перенаселения (например, пробки на скоростных дорогах) и загрязнения окружающей среды (которое также является формой перегруженности: можете ли вы объяснить, почему?), возлагая на других людей издержки, которые ни новый ребенок, ни его родители никогда не должны будут возме­щать.²⁰ И наоборот, в стране с невысокой плотностью населения, которой угрожают внешние враги, рождение дополнительного ребен­ка может принести выгоду, превышающую какие-либо частные выго­ды ребенка и его родителей, связанную с потенциальным усилением военной мощи страны. Выгода может иметь место и в отсутствие внешних врагов. Увеличение народонаселения будет (до определенно­го момента) способствовать дальнейшему разделению труда, приводя к снижению издержек. Результатом будет увеличение как среднего, так и общего благосостояния нации.²¹

Темпы рождаемости в богатых странах в настоящее время очень низки. Однако, поскольку эти страны перенаселены и поскольку во­енная технология уже не требует наличия большой армии, не очевид­но, что низкий темп рождаемости — даже ниже уровня воспроизвод­ства — должен быть поводом для беспокойства. Проблема легко ре­шается ослаблением препятствий для иммиграции — легче, чем с помощью субсидирования новых рождений. Субсидия потребует до­полнительных налогов, которые могут привести к переходу еще боль­шего числа женщин от труда в домохозяйстве к труду на рынке. (Это зависит от формы налога и других факторов, обсуждаемых в гла­ве 17.)

Некоторые азиатские страны столь озабочены перенаселением, что предприняли попытки ограничить число детей в семье. В Китае, например, можно иметь только одного. Подобный подход явно неэф­фективен, поскольку семьи различаются по своей эффективности в рождении детей. Для семьи А может быть дешевле завести второго ребенка, чем для семьи В — первого. Те же показатели общего роста (положительные или отрицательные) народонаселения Китая могли

¹⁹ Исследование народонаселения (демография) — область, в развитие которой экономисты внесли большой вклад еще со времен Мальтуса — его мрачный взгляд на вещи привел к тому, что современники назвали экономи­ку «угрюмой наукой». Современные трактовки см., например, в работах Gary S. Becker. An Economic Analysis of Fertility, в его книге The Economic Approach to Human Behavior 171 (1976); Becker & Kevin M. Murphy. The Family and the State, 31 J. Law & Econ. 1 (1988).

²⁰ Какое допущение принимается здесь о правах собственности на ско­ростных дорогах?

²¹ Объясните, как на этот вывод могут влиять тарифы.

быть достигнуты с меньшими издержками, если бы каждой паре дали разрешение на одного ребенка и допустили торговлю этими разреше­ниями, вместо того чтобы делать эти разрешения непередаваемыми (в рамках существующей политики).

Текущая политика народонаселения в Соединенных Штатах яв­ляется запутанной, возможно случайной, смесью субсидий и штра­фов, связанных с рождением детей. Освобождение от налогообложе­ния неденежных доходов, полученных в производстве домохозяйства, субсидирует рождение детей по сравнению с рыночными способами использования времени женщины, так же как и, например, освобож­дение для иждивенцев. Общее правило, согласно которому выплаты в поддержку детей, требуемые постановлением о разводе, сокращаются в случае, если отец вступает в новый брак и заводит в нем детей, делает частные издержки отца, связанные с воспитанием большего числа детей, ниже социальных.²² В противоположном направлении действует облегчение развода, сокращающее стимулы к осуществле­нию долгосрочных инвестиций в брак, таких как воспитание ребенка, тем самым снижая темпы рождаемости. Но полный запрет развода мог бы иметь аналогичный эффект в результате увеличения времени предбрачного поиска, а стало быть, увеличения среднего возраста вступ­ления в брак и сокращения числа рожденных детей.